Mercurio, Venus, La Tierra y Marte; Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Estos son los 8 planetas que forman parte del sistema solar.

Los cuatro primeros, Mercurio, Venus, La Tierra y Marte, tienen algo en

común: todos se sitúan en las órbitas más cercanas al Sol, cuentan con un
núcleo metálico en su interior y están conformados por materiales sólidos,
por lo que reciben el nombre de planetas rocosos o planetas interiores.

Por su parte las órbitas de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno se sitúan

mucho más lejos del Sol, en la parte exterior del sistema solar, y están
conformados en su mayoría por gas, por lo que son conocidos
como planetas exteriores o planetas jovianos.

Antaño se consideró y se bautizó a estos 4 planetas como gigantes

gaseosos, sin embargo, a día de hoy los astrónomos consideran que en
nuestro sistema planetario solo 2 planetas atienden a esta a esta definición:
Júpiter, el planeta mas grande del sistema solar, y Saturno, el planeta
famoso por sus anillos. En el caso de Urano y Neptuno, que en el pasado se
incluían en esta categoría, ahora son considerados como gigantes
helados; la razón es que están constituidos principalmente por hielo, roca y
gas.

Pero más allá de las cualidades que puedan tener en común, cada uno de
los planetas del sistema solar es un mundo único y presenta unas
características muy particulares que lo diferencian de los demás. A
continuación detallamos todo lo que necesitáis saber sobre cada uno de
ellos
EL PLANETA MERCURIO
Datos del planeta Mercurio

Característica Mercurio

Distancia orbital (km) 57.909.227

Radio ecuatorial (km) 2.439

Volumen (km3) 60.827.208.742

Masa (kg) 330.104 x 1018

Densidad (g/cm3) 5,427

Gravedad en superficie (m/s2) 3,7

Velocidad de escape (km/h) 15.300

Duración del día 58,6 días terrestres

Duración del año 87,87 días terrestres

Velocidad de su órbita alrededor

170.503
del Sol (km/h)

Composición de la atmósfera Oxígeno, Sodio, Hidrógeno,

(exosfera) Helio y Potasio

Lunas descubiertas -
Mercurio fue nombrado de esta manera en honor a Hermes, el mensajero de los
dioses griegos del Olimpo. Más tarde los romanos lo bautizaron, tal y como ocurre
con el resto de los planetas, con el equivalente en su mitología para los dioses
griegos, en este caso Mercurio. Y con ese nombre ha llegado hasta nuestros días.
Con un tamaño tan solo un poco mayor al de nuestra luna, es el planeta
más pequeño del sistema solar y el más cercano al Sol. Se trata del
menor de los planetas rocosos del sistema solar y de manera similar a la
Luna, presenta una superficie plagada de cráteres, en parte, debido a la
finísima y casi ausente atmósfera (exosfera) que le rodea. Con una
velocidad de 170.5030 kilómetros por hora, también se trata del planeta
que viaja más rápido a través del espacio -de aquí su nombre- ya que la
velocidad de un planeta incrementa con su cercanía a la estrella que orbita.
Por su proximidad al Sol, desde la superficie de Mercurio nuestro astro se
vería 3 veces más grande que desde la Tierra, y su brillo sería hasta 7
veces superior. También cabría esperar que, por su cercanía al Sol,
Mercurio fuera el planeta más caliente del sistema solar, sin embargo,
contradiciendo la intuición, este honor es para el Venus, pues es en Venus
que, debido a su densa atmósfera, se registran las temperaturas más altas
de todo el sistema solar.
La ausencia práctica de atmósfera en Mercurio también propicia que las
temperaturas en el mismo sean las más extremas del sistema
solar, pudiéndose alcanzar durante el día los 430ºC y por la noche los -
180ºC. También cabe decir que eje de rotación de Mercurio está inclinado
apenas 2 grados con respecto al plano de su órbita alrededor del Sol. Eso
significa que gira casi perfectamente en posición vertical y, por lo tanto, no
experimenta estaciones.
EL PLANETA VENUS

Datos del planeta Venus

Característica Venus

Distancia orbital (km) 108.209.475

Radio ecuatorial (km) 6.051

Volumen (km3) 928.415.345.893

Masa (kg) 4.867.320 x 1018

Densidad (g/cm3) 5,243

Gravedad en superficie (m/s2) 8,87

Velocidad de escape (km/h) 37.296

Duración del día 116 días y 18 horas terrestres

Duración del año 225 días terrestres

Velocidad de su órbita alrededor del Sol (km/h) 126.074

Composición de la atmósfera (exosfera) Dióxido de Carbono y Nitrógeno

Lunas descubiertas -
Solo tras el Sol y la Luna, Venus es el objeto más brillante que se puede
ver en el firmamento desde la Tierra. Esto propició, ya desde la
antigüedad, que por su brillo y belleza los romanos asociaran el planeta con
la diosa de la belleza y el amor, Venus, de la cual recibe su nombre.

Parte de la intensidad del brillo de Venus es debido a la cercanía con la

Tierra, ya que se trata del planeta que más próximo se encuentra de
nosotros. También es el segundo planeta más cercano al Sol. Se trata de
otro de los 4 planetas rocosos del sistema solar y debido a la gran similitud
tanto en tamaño como en densidad con nuestro planeta, en ocasiones es
denominado como el planeta gemelo de la Tierra.

El regreso a Venus y lo que significa para la Tierra

No obstante, Venus no es tan parecido a la Tierra como cabría esperar. Uno
de los mejores ejemplos de ello es su atmósfera, muy espesa y rica en
dióxido de carbono. De hecho, la atmósfera de Venus es tan densa que
desde su superficie el Sol se vería como un tenue destello de luz. Esto,
junto a las densas nubes de ácido sulfúrico que la rodean generan tal efecto
invernadero que hace de Venus el planeta más caliente del sistema solar.
Así la temperatura en Venus puede alcanzar los 475ºC, suficiente como
para derretir el plomo, y la presión a nivel de superficie puede alcanzar las
90 atmósferas.
Otra gran diferencia con la Tierra y con el resto de planetas del sistema
solar es que Venus gira sobre su eje al contrario que los demás, es decir, en
el caso de Venus el Sol sale por el oeste y se pone por el este. Además su
rotación es tremendamente lenta, ya que tarda 243 días en dar una vuelta
sobre si mismo, lo que propicia que el año en Venus, el cual dura 225 días,
sea mas corto que un día en el planeta.
Al igual que la Tierra, Venus posee un núcleo de hierro envuelto por un
manto de roca caliente y una corteza rocosa. En cuanto a su superficie
presenta un color oxidado y está salpicada de montañas y miles de grandes
volcanes, algunos de los cuales los científicos creen que aún siguen activos.
EL PLANETA TIERRA

Datos del planeta Tierra

Característica Tierra

Distancia orbital (km) 149.598.262

Radio ecuatorial (km) 6.371

Volumen (km3) 1.083.206.916.846

Masa (kg) 5.972.190 x 1018

Densidad (g/cm3) 5,513

Gravedad en superficie (m/s2) 9,8

Velocidad de escape (km/h) 40.284

Duración del día 23 horas y 56 minutos

Duración del año 365 días, 6 horas y 9,76 minutos

Velocidad de su órbita alrededor del Sol (km/h) 107.218

Composición de la atmósfera (exosfera) Oxígeno y Nitrógeno.

Lunas descubiertas 1

Por simple que pueda parecer, el nombre de nuestro planeta, no obstante,

también tiene un origen en la mitología griega. Así, en este caso, los
antiguos griegos denominaron a la Tierra en honor a la diosa Gea, la cual
era adorada como la creadora del universo y la madre, tanto de los dioses
primordiales, los titanes, como de los primeros humanos. Al igual que
sucede con el resto de planetas, posteriormente los romanos la bautizaron
con el nombre de su diosa equivalente, Terra, el cual ha transcendido hasta
el presente con las evidentes adaptaciones.
Nuestro hogar, la Tierra, es el quinto planeta más grande y el tercero en
cercanía al Sol del sistema solar. Entre otras cualidades como la rotación de
su eje respecto a la elíptica, la composición de su atmósfera rica en oxígeno
o la presencia de agua líquida, esta distancia de la Tierra al Sol -situada
dentro de la zona de habitabilidad de una estrella- es la responsable de que
nuestro planeta sea el único del sistema solar en el que hasta el
momento se haya encontrado vida.
De hecho, en la Tierra se suceden una gran cantidad de características que
hacen posible la vida. Por ejemplo, la atmósfera de la Tierra, la cual también
nos protege de la radiación procedente del Sol y del espacio, está
compuesta por un 78 % de nitrógeno, un 21 % de oxígeno y un 1 % de otros
ingredientes: el equilibrio perfecto para respirar y vivir. Los vastos océanos
de la Tierra proporcionaron un lugar conveniente para que comenzara
la vida hace unos 3.800 millones de años. La Tierra es del mismo modo
el único planeta del sistema solar con una sola luna, la cual es, en muchos
sentidos, responsable de hacer de la Tierra un hogar habitable al regir las
mareas o estabilizar la oscilación de nuestro planeta, lo que ha hecho que el
clima sea menos variable durante miles de años.
EL PLANETA MARTE
Datos del planeta Marte
Característica Marte

Distancia orbital (km) 227.943.824

Radio ecuatorial (km) 3.389

Volumen (km3) 163.115.609.799

Masa (kg) 641.693 x1018

Densidad (g/cm3) 3.934

Gravedad en superficie (m/s2) 3,71

Velocidad de escape (km/h) 18.108

Duración del día 24 horas, 37 minutos

Duración del año 687 días terrestres

Velocidad de su órbita alrededor del Sol (km/h) 86.677

Composición de la atmósfera (exosfera) Dióxido de Carbono, Nitrógeno y Argón

Lunas descubiertas 2

El planeta Marte recibe su nombre en honor a Ares, el dios griego de la

guerra. Más tarde los romanos lo bautizaron, tal y como ocurre con el resto
de los planetas, con el equivalente en su mitología para los dioses griegos,
en este caso Marte.
Marte, también conocido como el planeta Rojo, es el más alejado del Sol de
los cuatro planetas rocosos del sistema solar, y el segundo más cercano a
la Tierra, aunque cuenta aproximadamente con solo la mitad de su tamaño.
Se trata de un planeta sencillo de identificar en el firmamento nocturno
debido al brillo rojizo que hace honor a su nombre.
Pese a lo que pudiera parecer por su rojo color, Marte no es planeta
cálido. Muy al contrario, en la actualidad se trata de un planeta seco,
rocoso, inhóspito y frío, algo que no exime al planeta de haber albergado
unas condiciones pasadas en las que la vida hubiera sido posible. Así, se
cree que en el pasado Marte fue un mundo más cálido cubierto de agua,
motivo por el que los científicos no cesan en su empeño de encontrar signos
de vida pretérita. De hecho, en Marte podemos encontrar agua a día de hoy,
no obstante la atmósfera marciana es demasiado delgada para que exista
agua líquida por mucho tiempo en la superficie, por lo que la mayor parte
del agua marciana se encuentra en forma de hielo debajo de la superficie,
en las regiones polares.

Las 5 estructuras más impresionantes del sistema solar

Además, al igual que la Tierra, en Marte también se suceden las estaciones,
pero estas duran más que aquí, ya que Marte tarda casi más del doble de
tiempo que nuestro planeta en orbitar alrededor del Sol. Hace poco también,
los científicos demostraron que Marte es un planeta geológicamente
activo en el que se han identificado martemotos -el equivalente marcianos a
los terremotos- y aunque muy débil, también un campo magnético que
indica que, al igual que en la Tierra, el núcleo metálico de Marte actuó como
una dinamo. Además en Marte se encuentran también algunos de los
accidentes geográficos más interesantes del sistema solar, como es el gran
sistema de cañones de 4.800 kilómetros conocido como Valles Marineris o
el Monte Olimpo, que con 22,5 kilómetros de altura es a su vez la montaña y
el volcán más grande del sistema solar.
Marte tiene dos lunas pequeñas llamadas Fobos y Deimos, ambas
nombradas en honor a los hijos del dios Ares en la mitología griega, y de las
cuales se piensa que pueden ser asteroides capturados.
EL PLANETA JÚPITER
Datos del planeta Júpiter
Característica Júpiter

Distancia orbital (km) 778.340.821

Radio ecuatorial (km) 69.911

Volumen (km3) 1.431.281.810.739.360

Masa (kg) 1.898.130 x1021

Densidad (g/cm3) 1,326

Gravedad en superficie (m/s2) 24,79

Velocidad de escape (km/h) 216.720

Duración del día 9 horas, 56 minutos

Duración del año 12 años terrestres

Velocidad de su órbita alrededor del Sol (km/h) 47.002

Composición de la atmósfera (exosfera) Hidrógeno y Helio

Lunas descubiertas 79

Como no podía ser de otra manera, Júpiter, con más del doble de la masa
que el resto de planetas juntos, es el planeta más grande del sistema
solar por lo que recibe su nombre del dios entre los dioses del Olimpo,
Zeus; Júpiter en la mitología romana.

Y es que todo en Júpiter adquiere magnitudes extraordinarias. Para

hacernos una idea, en torno a la línea del ecuador de Júpiter cabrían hasta
11 planetas Tierra puestos en fila. La velocidad a la que gira este coloso del
sistema solar también es endiablada, pues no solo hay que tener en cuenta
que el día en Júpiter dura apenas unas escasas 10 horas mientras que en la
Tierra un día dura 24 horas, sino también que su radio es 10 veces mayor
que el de nuestro planeta. Esta también es la causa de los fuertes vientos
que se producen en la atmósfera de Júpiter, los cuales en el ecuador del
planeta pueden alcanzar hasta los 540 kilómetros por hora, dando lugar a
las tormentas más impresionantes del sistema solar, como es el caso de la
Gran Mancha Roja, una tormenta que según los científicos lleva activa más
de 300 años y en la cual cabrían 2 planetas como la Tierra.

Júpiter es un mundo complejo, gigantesco y turbulento

Sin duda, uno de los aspectos más fascinantes de Júpiter es su
atmósfera. De hecho, Júpiter es conocido por sus distintivos cinturones y
zonas: bandas de nubes blancas y rojizas que envuelven el planeta y le dan
un aspecto realmente impresionante. Se cree que las bandas más oscuras
se corresponden con columnas de gases que contienen azufre y fósforo que
se elevan desde el interior más cálido del gigante gaseoso.
También es muy probable que Júpiter no tenga una, sino tres capas de
nubes repartidas en la parte más baja de su atmósfera, la cual, en su
totalidad, puede elevarse hasta los 1.000 kilómetros. Así, los astrónomos
creen la capa más interna de la atmósfera podría estar formada por hielo de
agua y vapor, la capa intermedia probablemente esté conformada por
cristales de hidrosulfuro de amonio y la capa superior de hielo de amoníaco.
Como es apreciable, Júpiter es un mundo supermasivo, pero
compuesto por elementos ligeros, principalmente Helio e
Hidrógeno, pero ¿se trata de un planeta formado exclusivamente por gas?
La respuesta es que todavía se desconoce la naturaleza del interior del
planeta, pero los científicos barajan la posibilidad de que Júpiter alberge un
núcleo sólido en su interior, aunque de ser así, es probable que solo tenga
el tamaño de la Tierra.
¿Se trata de un planeta apto para albergar vida? Por todas estas
características, además de por la enorme gravedad que impera en Júpiter,
la cual además funciona como un escudo antiasteroides para los planetas
interiores del sistema solar, las probabilidades son infinitamente escasas.
Sin embargo, Júpiter es un pequeño sistema planetario en si mismo, por los
que los científicos no descartan que la vida pudiera desarrollarse en alguna
de sus 79 lunas, entre las cuales destacan Europa, Ganímedes, Ío y Calisto,
bautizadas en honor a las amantes del dios Zeus.
EL PLANETA SATURNO

DATOS DEL PLANETA

Característica Urano

Distancia orbital (km) 1.426.666.422

Radio ecuatorial (km) 58.238

Volumen (km3) 827.129.915.150.897

Masa (kg) 568.319 x1021

Densidad (g/cm3) 0,687

Gravedad en superficie (m/s2) 10,4

Velocidad de escape (km/h) 129.924

Duración del día 10 horas, 34 minutos

Duración del año 29 años terrestres

Velocidad de su órbita alrededor del Sol (km/h) 129.924

Composición de la atmósfera (exosfera) Hidrógeno y Helio

Lunas descubiertas 83

Saturno es otro de los planetas más grandes del sistema solar, por lo
que al igual que Júpiter, recibe su nombre de uno de los dioses más
importantes de la mitología para griegos y romanos, quienes
respectivamente se referían a él como Cronos y Saturno, y en sendas
mitologías fueron padres de Zeus y Júpiter. Cronos y Saturno eran, de
hecho, los dioses del tiempo y la agricultura. Saturno es el planeta que a lo
largo del año se puede observar durante más tiempo en el firmamento, por
lo que la elección de ambas culturas para nombrar a este gigante gaseoso
no es una casualidad.
Saturno es el sexto planeta en distancia al sol del sistema solar. También se
trata del segundo planeta más grande (9 planetas Tierra en fila cabrían a
lo largo de la línea de su ecuador) y el otro de los gigantes gaseosos de
nuestro vecindario cósmico, aunque al igual que sucede con Júpiter, los
científicos creen que podría albergar una núcleo sólido en su interior.
Sin duda, el elemento más llamativo de Saturno son sus 7 anillos, los cuales
se cree que están compuestos millones de pedazos de hielo y roca
procedentes cometas, asteroides o lunas que se desintegraron antes de
llegar al planeta debido a la poderosa gravedad de Saturno. Este sistema de
anillos se extiende hasta una distancia de 282.000 kilómetros del planeta,
pudiendo alcanzar un grosor de 10 kilómetros en los más importantes. Una
curiosidad sobre estos anillos es que fueron nombrados alfabéticamente en
el orden en que fueron descubiertos, y no en el orden en el que se
establecen. Así, los anillos principales son A, B y C. Los anillos D, E, F y G
son más débiles y se descubrieron más recientemente. Y comenzando en
Saturno y desplazándonos hacia el exterior encontraríamos los anillos, D,C,
B, A, F, G y E.
Al igual que Júpiter, Saturno tiene 53 lunas conocidas con 30 lunas
adicionales a la espera de la confirmación de su descubrimiento, es decir,
un total de 83 lunas, algunas tan interesantes como Titán o Encélado.
EL PLANETA URANO

DATOS DEL PLANETA

Característica Urano

Distancia orbital (km) 2.870.658.186

Radio ecuatorial (km) 25.362

Volumen (km3) 68.334.355.695.584

Masa (kg) 86.810.300 x1018

Densidad (g/cm3) 1,270

Gravedad en superficie (m/s2) 8,87

Velocidad de escape (km/h) 76.698

Duración del día 17 horas, 14 minutos

Duración del año 84 años terrestres

Velocidad de su órbita alrededor del Sol (km/h) 24.477

Composición de la atmósfera (exosfera) Hidrógeno, Helio y Metano

Lunas descubiertas 27

El dios Urano fue en la mitología griega el dios del cielo. Sin embargo,
cuando los griegos se referían al objeto que brillaba en el cielo con este
nombre, no se estaban refiriendo a un planeta, si no que creían que se
trataba de una estrella. Para constatar que Urano se trataba de un planeta
hubo que esperar hasta el año 1781, cuando fue descubierto por Sir
William Herschel, quien quiso bautizarlo en honor al rey Jorge III de
Inglaterra. Georgium Sidus, el nombre propuesto por Herschel para este
gigante de hielo no prosperó, y la comunidad astronómica acordó en el año
1850 que este adoptara el nombre de Urano, un nombre de origen
mitológico en consonancia al resto del planetas del sistema solar.
Urano es el séptimo planeta en distancia al sol, el tercero más grande, el
cuarto más masivo y el segundo menos denso del sistema solar. Se trata
del primero de los gigantes helados de nuestro sistema planetario y está
compuesto por una especie de "hielo" fluido de agua, amoníaco y
metano. De hecho, el manto helado de Urano no está compuesto de hielo
en el sentido convencional, sino que es un fluido caliente y denso formado
por agua, amoníaco y otros volátiles.
Urano es un planeta muy diferente a todos los que hemos visto con
anterioridad, aunque comparte una característica especialmente
excepcional con el planeta Venus, y es que rota de oeste a este. Con la
salvedad, eso si, algo que lo hace mucho más especial, de que gira en un
ángulo de casi 90 grados desde el plano de su órbita, lo cual hace que
Urano parezca girar de costado, orbitando alrededor del Sol como una
bola rodante.
El gigante de hielo está rodeado por 13 anillos tenues, los cuales forman el
segundo sistema anular que fue descubierto en el sistema solar tras el de
Saturno. También cuenta con 27 satélites naturales conocidos, los cuales
reciben su nombre en honor de los personajes de las obras de William
Shakespeare y Alexander Pope.
EL PLANETA NEPTUNO
Datos del planeta Neptuno
Característica Neptuno

Distancia orbital (km) 4.498.396.441

Radio ecuatorial (km) 24.622

Volumen (km3) 62.525.703.987.412

Masa (kg) 102.412 x1021

Densidad (g/cm3) 1,638

Gravedad en superficie (m/s2) 11,15

Velocidad de escape (km/h) 84.816

Duración del día 16 horas, 6 minutos

Duración del año 165 años terrestres

Velocidad de su órbita alrededor del Sol (km/h) 19.566

Composición de la atmósfera (exosfera) Hidrógeno, Helio y Metano

Lunas descubiertas 14

El nombre del planeta Neptuno, dios de los océanos para los romanos, en
un proceso parecido al que tuvo lugar con Urano, fue adoptado por
consenso dentro de la comunidad de astrónomos. Neptuno fue el primer
planeta descubierto mediante cálculos matemáticos, ya que los
antiguos, al igual que ocurrió con Urano, pensaban que se trataba de una
estrella.
Oscuro, frío y regido por vientos supersónicos, el gigante de hielo Neptuno
es el octavo y más distante planeta de nuestro sistema solar. Está tan lejos
que es el único de los planetas que no es visible desde la Tierra a
simple vista.
Neptuno guarda muchas similitudes con su vecino Urano. Así, Neptuno se
clasifica como un gigante de hielo, y la mayor parte de su masa
corresponde con una especie de "hielo" fluido de agua, amoníaco y metano
que se asienta sobre un pequeño núcleo rocoso. Al igual que sucede en
Urano, la atmósfera de Neptuno se compone principalmente de hidrógeno
molecular, helio atómico y metano, aunque algunas pequeñas diferencias
en esta hace que los dos planetas se vean de colores azules diferentes.
Neptuno tiene 14 lunas conocidas que llevan el nombre de dioses del mar y
ninfas en la mitología griega y también un sistema de anillos que cuenta con
cinco anillos principales y cuatro arcos de anillos más, que son cúmulos de
polvo y escombros probablemente formados por la gravedad de una luna
cercana.