Luna
Luna
El Sol ilumina siempre la mitad de la Luna produciendo las que se llaman fases
lunares. Hay distintas fases de revoluciones lunares, que son las siguientes:
– Revolución sinódica: es el tiempo necesario para que la Luna vuelva a tener una
posición análoga con respecto al Sol y a la Tierra. Su duración es de 29 días 12
horas y 44 minutos y también se le denomina como mes lunar.
–Revolución trópica: es el tiempo necesario para que la Luna vuelva a tener igual
longitud celeste. Su duración es de 27 días 7 horas 43 minutos y 4,7 segundos.
–Revolución draconítica: es el tiempo que tarda la Luna en pasar dos veces por el
nodo ascendente. Su duración es de 27 días 5 horas 5 minutos y 36 segundos.
La Luna gira sobre un eje de rotación con una inclinación de 88,3° con respecto al
plano de la elíptica de la Tierra. Dado que la duración de los dos movimientos es
la misma, la Luna presenta a la Tierra constantemente el mismo hemisferio.
El eje de la elipse lunar no está fijo y el apogeo y perigeo dan una vuelta
completa en casi nueve años. De hecho, para calcular la posición de la Luna con
exactitud hace falta tener en cuenta varios cientos de términos. La órbita Tierra-
Luna resulta inclinada respecto al plano de la órbita Tierra-Sol, por eso
únicamente en dos puntos de su trayectoria, llamados nodos, pueden producirse
eclipses solares y lunares. Y lo que es curioso, es que la Luna se aleja cada vez
más de la Tierra y en el futuro será probable que los eclipses totale de Sol dejen
de producirse al no tener la Luna suficiente tamaño como para cubrir el disco
solar.
Este fenómeno es conocido como gradiente gravitatorio, el cual produce las mareas.
Al ser la Tierra un cuerpo sólido la deformación afecta más a las aguas y a la
atmósfera y es lo que da el efecto que suban o bajen dos veces al día. Un efecto
asociado es que las mareas frenan a la Tierra en su rotación, y dado que el sistema
binario Tierra-Luna tiene que conservar el momento angular, la Luna lo compensa
alejándose, (casi 38 mm cada año) como lo han demonstrado las mediciones láser de
la distancia posibles gracias a los retro-reflectores que los astronautas dejaron
en la Luna.
El ciéntifico Anthony Colaprete afirmó que el agua que se levantó por el impacto de
la sonda podía haber llenado una docena de baldes de ocho litros. Los resultados
obtenidos indicaron que la misión descubrió exitosamente la presencia de agua y de
otras sustancias que requerían más análisis por parte de la agencia espacial.
Con el pase del tiempo la Luna padeció períodos de violentos impactos de grandes
asteroides que formaron los cráteres observados en su superficie. Posteriormente
experimentó una época de vulcanismo en la cual nuestro satélite emitió grandes
cantidades de lava que llenaron las mayores cuencas del impacto formando los mares
lunares y esta fase acabó hace tres millones de años. Desde entonces, poco más ha
acaecido en la superficie lunar que la formación de nuevos cráteres debido al
impacto de otros asteroides.
Recientemente, los datos enviados por la sonda Selene han mostrado que dicho
vulcanismo ha durado más de lo que se pensaba, habiendo acabado en la cara oculta
hace 2500 millones de años.