Universidad Tecnológica de Santiago: (Utesa)
Universidad Tecnológica de Santiago: (Utesa)
(UTESA)
Practica de
PH o potencial de hidrogeno
DE
Para
Aunque nunca hayas puesto un pie dentro de un laboratorio de química, es muy probable
que sepas una o dos cosas sobre ácidos y bases. Por ejemplo, ¿has bebido jugo de
naranja o refresco de cola? Si es así, conoces algunas soluciones ácidas comunes. Y si
alguna vez has utilizado bicarbonato de sodio o claras de huevo en tu cocina, entonces
también estás familiarizado con algunas bases.
Tal vez hayas notado que las cosas ácidas suelen tener sabores agrios, o que algunas
cosas básicas, como el jabón o el blanqueador, tienden a ser resbalosas. Pero ¿qué
significa realmente que algo sea ácido o básico? Para darte una respuesta rápida:
Una solución ácida tiene una alta concentración de iones hidrógeno (H), mayor que la del
agua pura.
Una solución básica tiene una concentración baja de H , menor que la del agua pura.
Para conocer el origen de esta definición, echemos un vistazo a las propiedades ácido-
base del agua.
Las letras entre paréntesis solo significan que el agua es líquida (l), y que los iones están
en solución acuosa (base de agua) (ac).
¿Qué es un "mol"?
¿Es esto mucho o poco? Aunque el número de iones hidrógeno en un litro de agua pura es
grande en la escala en la que normalmente pensamos (en la escala de mil billones), el
número total de moléculas de agua en un litro – disociadas y no disociadas – es
aproximadamente 33,460,000,000,000,000,000,000,000 . (¡Algo para pensar cuando bebas
tu próximo vaso de agua!) Entonces, las moléculas de agua autoionizadas son tan solo una
fracción muy pequeña del número total de moléculas en cualquier volumen de agua pura.
Ácidos y bases
Los corchetes que encierran al H solo significan que nos referimos a su concentración. Si
introducimos la concentración de iones hidrógeno del agua (1 × 10 M) en esta ecuación,
obtendremos un valor de 7.0, también conocido como pH neutro. En el cuerpo humano,
tanto la sangre como el líquido intracelular tienen valores de pH cercanos al neutro.
La concentración de H deja de ser neutra cuando se añade un ácido o una base a una
solución acuosa (basada en agua). Para nuestros propósitos, un ácido es una sustancia
que aumenta la concentración de iones hidrógeno (H ) en una solución, usualmente al
donar uno de sus átomos de hidrógeno por disociación. Una base, en cambio, aumenta el
pH al aportar iones hidroxilo (OH ) o algún otro ion o molécula que recoja los iones
hidrógeno y los elimine de la solución. Esta es una definición sencilla de ácidos y bases
que funciona bien para los sistemas biológicos. Si quieres aprender más acerca de las
definiciones de ácidos y bases, visita la sección de química.
Cuanto más fuerte es el ácido, más rápido se disocia para generar H . Por ejemplo, el ácido
clorhídrico (HCl) se disocia completamente en iones hidrógeno y cloruro cuando se mezcla
con agua, por lo que se considera un ácido fuerte. Por otro lado, los ácidos en el jugo de
jitomate o el vinagre no se disocian por completo en el agua y se consideran ácidos
débiles. De manera similar, las bases fuertes como el hidróxido de sodio (NaOH) se
disocian completamente en el agua, liberando iones hidroxilo (u otros tipos de iones
alcalinos) que puedan absorber H .
La escala de pH
El pH dentro de las células humanas (6.8) y el de la sangre (7.4) son muy cercanos al
neutro. Los valores de pH extremos, por arriba o por debajo de 7.0, generalmente se
consideran desfavorables para la vida. Sin embargo, el ambiente dentro de tu estómago es
muy ácido, con un pH de entre 1 y 2. ¿Cómo resuelve este problema el estómago? La
respuesta: ¡células desechables! Las células estomacales, especialmente aquellas que
entran en contacto directo con el ácido estomacal y el alimento, mueren y son
constantemente reemplazadas por nuevas. De hecho, el recubrimiento del estómago
humano es sustituído por completo cada siete a diez días.
Soluciones amortiguadoras
La mayoría de los organismos, incluidos los seres humanos, necesitan mantener el pH
dentro de un rango muy reducido para poder sobrevivir. Por ejemplo, la sangre humana
necesita mantener su pH justo alrededor de 7.4 y evitar variaciones significativas hacia
arriba o hacia abajo, aun cuando sustancias ácidas o alcalinas entre o salgan del torrente
sanguíneo.