F.1 La Relatividad 03-05-2014

La Teoría General de la Relatividad
En 1905, Albert Einstein publicó la teoría de la relatividad espacial,

una teoría sobre el espacio y el tiempo. En los años siguientes, Einstein
trabajó en el hecho de que la aceleración produce el mismo efecto que
la gravitación. Por ejemplo, si usted estuviera en una nave espacial de
aceleración, o simplemente un ascensor, no podría saber si la fuerza que
actúa es la de la inercia o la de la gravedad.
A pesar de que la Ley de la Gravitación Universal de Newton

funciona bien para los campos gravitatorios ordinarios, es inexacta
cuando la intensidad de la gravedad es alta. Albert Einstein formuló
la teoría de la relatividad general en 1914 como una nueva manera
de explicar la gravedad.
La explicación clásica de la gravedad es que una fuerza de

atracción actúa a una distancia entre dos objetos y la magnitud de la
fuerza es directamente proporcional a cada una de las masas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre los
objetos. Los objetos se mueven uno hacia el otro, debido a esta fuerza
de atracción. El nuevo concepto de la gravedad de Einstein afirma que la
materia (masa) hace que el espacio alrededor de ella sea curva y
distorsiona el tiempo.
Supongamos que tomamos un modelo de la tierra en la forma de

un globo y trazamos una línea recta en el globo que viaja desde la isla
de Kodiak, Alaska hasta el extremo sur de Groenlandia. Esta recta
pasará hacia el norte de la bahía de Hudson, desapareciendo por
completo.
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Ahora supongamos que tomamos un mapa de Canadá aplanado en
dos dimensiones y una vez más, dibujamos una línea recta desde la isla
de Kodiak, Alaska hasta el extremo sur de Groenlandia.
Esta vez, la línea recta que corta, pasa a través del centro de la Bahía
de Hudson.
¿Por qué la diferencia?
El espacio real ocupado por la Tierra es tridimensional y

esférica. Cuando ese espacio se altera con el fin de encajarlo en una
hoja de papel de dos dimensiones, la geometría real de la superficie se
altera. Una línea recta sobre una superficie curva no significa lo mismo
que una línea recta sobre una superficie plana. Cuando un objeto se
desplaza a través del espacio curvo, debe seguir la curvatura del espacio
con el fin de moverse en una línea recta.

Cuando no hay una masa en un volumen de espacio, el espacio no
es curvo. Un objeto que pasa a través de este espacio seguirá una línea
recta.
Sin embargo, cuando se coloca una masa grande en el espacio,

este se curva debido a la presencia de la masa. En este caso, un objeto
que pasa a través del espacio debe seguir la curvatura del espacio con el
fin de seguir una línea recta. Así, la trayectoria del objeto se dobla hacia
la masa. El cambio en la dirección del objeto, sigue exactamente el la
ley de la gravitación de Newton.
En la teoría de la relatividad general, los objetos se mueven el uno

hacia el otro, no a causa de una fuerza que actúa a distancia, sino
porque están siguiendo un espacio curvo. Las expresiones matemáticas
que describen las propiedades de un campo gravitatorio, alrededor de
una masa, se dan en un conjunto de fórmulas llamadas las ecuaciones
de campo de Einstein. Estas fórmulas son un sistema muy complejo
de ecuaciones diferenciales parciales, que están más allá del alcance de
nuestro material.
Cuando la intensidad del campo gravitatorio es muy alta, el

movimiento correcto de los objetos sólo se puede calcular con la
gravedad relativista de Einstein. La masa le dice al espacio cómo
curvarse y el espacio le dice a la masa cómo moverse.

Las pruebas experimentales para darle soporte a la teoría general
de la relatividad, no fueron fáciles de encontrar. La primera consistió en
la órbita del planeta Mercurio (el planeta más cercano al Sol) que
mostraba perturbaciones que no podían ser explicadas completamente
por la Ley de la Gravitación Universal de Newton.
El movimiento de Mercurio se parecía más a las predicciones de

las ecuaciones de la relatividad general. La aceptación de la teoría de la
relatividad general aumentó considerablemente después de demostrarse
las correctas predicciones de la órbita de Mercurio.
Tanto la teoría de la gravitación universal y la teoría de la

relatividad general de Newton predicen que la luz puede ser desviada
por la gravedad. El cálculo de la cantidad de desviación predicha por la
teoría de Einstein era aproximadamente el doble que predice la teoría de
Newton. La desviación de la luz por la gravedad se puso a prueba en
1919, cinco años después, se propuso la relatividad general.
Dos grupos británicos tomaron fotografías de las posiciones de las

estrellas en una región del cielo durante el eclipse total de Sol en mayo
de 1919; estas fotografías se compararon con otras sacadas en el
mismo lugar las y con las misma estrellas en julio de 1919, cuando el
sol estaba muy lejos de esa región del cielo.
Los resultados mostraron que la luz se desvía cuando el sol estaba

presente, y también que esta desviación fue consistente con la
relatividad general, pero no con "la física de Newton".

Otras predicciones de la Teoría General de la
Relatividad
La teoría general de la relatividad formulada por Einstein le añade

a las tres dimensiones del espacio la dimensión “tiempo”. Einstein llamó
a este espacio-tiempo: geometría de cuatro dimensiones. La teoría
general de la relatividad también predijo que la luz proveniente de un
campo gravitatorio fuerte tendría su longitud de onda desplazada hacia
longitudes de onda más largas, llamado desplazamiento al rojo.
La teoría también predice que cuando la gravedad se vuelve lo

suficientemente grande se producirán objetos llamados agujeros
negros. Los agujeros negros son objetos cuya gravedad es tan grande
que la luz no puede escapar de la superficie en absoluto. Dado que la luz
no puede escapar, tales objetos aparecerían negro.
También hay efectos interesantes que tienen que ver con el

"tiempo curvo" predicho por la teoría de la relatividad. Este efecto se
manifiesta al hacer tiempo para ir más lento cerca de un objeto
masivo. La teoría sugiere que el tiempo en la cima de una montaña pasa
más rápido que cuando se está a nivel del mar.
La gravedad de la desaceleración del tiempo también afecta a la

frecuencia de las ondas de luz y por lo tanto su color. La luz se convierte
más azul cuando se acerca a un objeto masivo y más rojo cuando se
aleja. Este efecto fue observado por primera vez en 1960 por Robert
Pound y Glen Rebka, que disparó los rayos gamma hasta la parte
superior de un edificio y midió el cambio en su color mientras se alejaba
de la tierra.

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En 1905, Albert Einstein publicó la teoría de la relatividad espacial,

A pesar de que la Ley de la Gravitación Universal de Newton

La explicación clásica de la gravedad es que una fuerza de

Supongamos que tomamos un modelo de la tierra en la forma de

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Sin embargo, cuando se coloca una masa grande en el espacio,

En la teoría de la relatividad general, los objetos se mueven el uno

Cuando la intensidad del campo gravitatorio es muy alta, el

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Tanto la teoría de la gravitación universal y la teoría de la

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