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Derechos de autor
Contenido
Dedicación
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
También por Alexa Hart
Sobre el Autor
 KANE
UN ROMANCE MAFIOSO DE CHICOS MALOS
ALEXA HART
 Copyright © 2020 Alexa Hart
Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, distribuirse o transmitirse de ninguna forma ni por ningún
medio, incluidas fotocopias, grabaciones u otros
métodos electrónicos o mecánicos, sin el permiso previo por escrito del editor, excepto en el caso de citas breves
incorporadas en reseñas críticas y otros usos no comerciales permitidos por la ley de derechos de autor.
Para solicitudes de permiso, derechos extranjeros y subsidiarios, comuníquese con la autora o su representante a
través de [email protected]
Editorial Pasión Piqué
Estados Unidos

Esta es una obra de ficción. Nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor. Las
localidades y los nombres públicos son
a veces se utiliza con fines atmosféricos. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con negocios,
empresas, eventos, instituciones o
Los lugares son completamente coincidentes.
Edición Digital
 CONTENIDO
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
También por Alexa Hart
Sobre el Autor
Este libro está dedicado a todos los románticos empedernidos. Para los hermosos amantes que solo
quieren amor, simple y llanamente. Amor... envuelto en un paquete delicioso, duro como un
clavo y revestido de músculos que te hará olvidar tu propio nombre... simple y llanamente.

- ALEXA HART
 CAPÍTULO 1

VERANO

T
a niña sentada a mi lado en el Greyhound Bus a Chicago es tan linda como
habladora. Estamos solo a veinte minutos de Madison y ya sé que su nombre es
Maddie y que acaba de cumplir nueve hace tres semanas, que será una
animadora vampiro-zombi para Halloween, que vive con su papá, que trabaja en
finanzas, aunque No tengo idea de por qué usa comillas cuando lo dice, y que
está en el autobús regresando de un viaje para visitar a su mamá, que no pareció haber
ido tan bien como hubiera esperado según su color rojo. -ojos enrojecidos. ¡He aprendido
todo esto y todavía estamos en Wisconsin!
A diferencia de mi pequeño compañero de asiento, yo siempre he sido tímido. Mi
apodo en la escuela secundaria era "bibliotecario" porque era muy callado y siempre tenía
la cabeza enterrada en un libro. Incluso ahora, con una blusa de seda blanca, una falda
lápiz, un cárdigan esponjoso y súper suave y mi largo cabello castaño recogido en un
moño, supongo que todavía encajo en el molde del ratón de biblioteca remilgado y
adecuado, excepto que casi he cambiado mis anteojos. para contactos. Pero yo, tranquilo
y tímido, disfruto dejando que esta niña hable hasta el cansancio. De hecho, me recuerda
a Becca, mi mejor amiga, que actualmente está haciendo una pasantía en Londres, una
que se suponía que yo debía hacer con ella. Mientras Maddie habla y habla de su materia
favorita (¡matemáticas!) y de un chico que la molesta en la escuela (¡Elijah!), me doy
cuenta de que esta mini-Becca es exactamente lo que necesitaba, y está claro que ella
también necesitaba un buen oyente. algo en lo que las chicas tímidas sobresalimos.
Cuando abordé el autobús de regreso a Madison, tenía muchas cosas en la cabeza y
estoy acostumbrada a resolver cómo me siento por mi cuenta. Este estoicismo es una de
las mayores quejas de Becca sobre mí, además de cómo había abandonado Londres, que
se suponía que sería mi primera gran aventura, bueno, en mi vida. Siempre había sido un
buen chico y un estudiante sobresaliente, pero desde que mis padres murieron y los
padres de Becca me acogieron para que pudiera terminar la escuela secundaria con cierta
estabilidad, he hecho todo lo posible para no ser un problema para nadie. Ahora, recién
salido de la universidad, nunca he estado borracho, ni me he hecho un piercing en
ninguna parte excepto en las orejas y, um... bueno, en realidad nunca he hecho muchas
cosas, especialmente en el departamento de hombres. Y en lugar de vivir como Becca y
finalmente soltarme como se supone que debo hacer a esta edad, me desharé de mi mejor
amigo y ayudaré a mi tío Rudy a administrar la antigua panadería de mis abuelos
mientras se recupera de una cirugía de espalda. No entiendo por qué su hijastro Angelo
no puede hacerlo, pero Rudy es la última familia que tengo y la panadería significó
mucho para mi mamá. Cuando el tío Rudy me llamó no pude decir que no. La familia es
la familia y cuando pierdes a tu familia como me pasó a mí, te aferras a lo que te queda,
pase lo que pase. Entonces, rechacé la pasantía, enojé bastante a Becca y ahora me dirijo
a Chicago. Supongo que el apodo de bibliotecario existía por una buena razón.
Entonces, cuando subí al autobús, admito que esperaba pasar unas horas de
contemplación silenciosa, aunque fácilmente podría haberse convertido en cavilación, y
todavía había algunas filas vacías en el autobús donde podría haberme sentado con una
ventana. asiento y ningún compañero de asiento diminuto y hablador. Pero mientras
caminaba por el pasillo del autobús durante el abordaje, ella me miró con los ojos más
grandes y azules que jamás haya visto (ojos rojos e hinchados por el llanto) y me deslicé
justo a su lado. No podía explicarlo, pero conocía ese sentimiento. Y cuando era pequeña
y me enojaba, mi mamá siempre me hacía galletas. Mi favorita eran sus famosas galletas
con chispas de chocolate, y dio la casualidad de que tenía una lata entera de galletas de
la misma receta en mi bolso de mano grande. Los había horneado esa mañana para
prepararme para la mudanza, una especie de ánimo para mí. Había pasado mucho
tiempo desde que saqué del estante el viejo libro de recetas de mi madre y me dolía el
corazón con solo hojear las páginas gastadas que ella había tocado tantas veces. Ahora,
sin embargo, me alegro de haber pasado por el problema y, además, si iba a ayudar en
una panadería, necesitaría repasar mis habilidades. Abrí la lata cuando el autobús salió
de la estación y saqué una para mí. Le ofrecí la lata a la chica y ella los miró con sospecha,
supongo. Le di un mordisco a mi propia galleta para comprobar que no estaba
envenenada y ella misma tomó dos. Tenía el pelo rubio largo y ondulado y las pestañas
más hermosas. De quienquiera que haya heredado esos ojos debe ser una maravilla.
“Estos todavía están calientes”, dijo asombrada mientras daba un segundo bocado.
Asenti. “Los hice esta mañana. Son la receta secreta de mi mamá”.
"Mi mamá nunca hornea". Dijo la niña. "Ella tiene una cocinera".
"Guau", dije, "¡eso debe ser lindo!"
"Supongo", Maddie se encogió de hombros.
Asenti. “Quiero decir, no todas las mamás tienen que cocinar, ¿verdad? ¿Qué pasa
con tu papá? ¿Le gusta cocinar o tiene a alguien que también lo haga por él?
Maddie resopló. "Definitivamente no. Pero él es goloso. Quizás podría quedarse con
una de tus galletas cuando lleguemos a Chicago. ¿Y tu papá? ¿Cocina?
"¿Mi papá? Le encantaba cocinar. Pero eso no significa que fuera bueno en eso”.
Maddie había notado mi uso del tiempo pasado y tal vez incluso la mirada en mis ojos
y abandonó el tema. Ella era una niña observadora.
“Mi nombre es Summer”, había dicho.
"Soy Maddie", había asentido.
"Encantado de conocerte, Maddie", sonreí. Pude ver que me estaba evaluando, pero
después de una galleta más y una mirada que me hizo preguntarme qué había deducido
sobre mí, Maddie decidió que éramos mejores amigas. ¡Y eso inició la charla!
 Ahora, a medida que nos acercamos a Chicago, las conversaciones y el subidón de
azúcar se desvanecen y Maddie se queda dormida sobre mi hombro. El sol brilla a través
de nuestra ventana, así que extiendo la mano y bloqueo la luz que brilla con mi mano,
para que no llegue a la cara de Maddie mientras duerme. La miro y noté que su ropa es
bonita, pero su cabello no ha sido cepillado en lo que parecen ser unos días y obviamente
tenía hambre, cocinera o no, se había robado tres galletas más antes de que yo pusiera la
lata. ¡lejos! Había trabajado como niñera para algunos de estos tipos para ayudar a pagar
la universidad. Analistas financieros, contadores públicos y esposas trofeo con chefs
personales que pagaban bien para mitigar su culpa de estar demasiado ocupadas para las
cosas pequeñas con sus hijos, las cosas que importaban, las cosas que habría dado
cualquier cosa por tener una última vez con mis padres. tiempo.
Mi corazón tira por ella. Parece joven y vulnerable dormida, sin su charla para ocultar
sus miedos. ¿Y por qué viaja sola? Parece demasiado joven. ¿Es ella un peón en un feo
divorcio? También había sido niñera de algunos de esos, donde los niños eran sólo piezas
de ajedrez que podían usarse como palanca para obtener más pensión alimenticia o para
intercambiar por la casa del lago. No conozco bien a Maddie, pero es obvio que es especial
y esta chica merece mucho más. Siento una burbuja de indignación. Este tipo de padres
ricos y con derechos son los peores, y si soy lo suficientemente valiente, podría decirle
algo de lo que pienso al elegante padre financiero de Maddie cuando lleguemos. Una
cosa es segura: ¡no recibirá ninguna de mis galletas, sea golosa o no!
 CAPITULO 2

KANE

METRO
Mi puño enguantado golpea a Danny Marino
en su abdomen con un golpe satisfactorio y él
emite un gruñido bondadoso pero dolorido.
“Tranquilo, Tigre”, se ríe mientras golpea
sus guantes de boxeo entre sí y se toma un
momento para volver a la posición de pelea. "Esto es sólo un partido amistoso".
"Amistoso, mi trasero", digo.
Danny era el que quería entrenar en el ring esta tarde en lugar del habitual almuerzo,
y sé que probablemente sea porque se enteró de que su hermana vino a mi casa
nuevamente anoche. También sé que no servirá de nada decirle que la había rechazado
otra vez y que se estaba poniendo muy molesta. Trixie Marino no es mi tipo. Es decir, ella
es del tipo que quiere una relación, y no volveré a hacerlo nunca más. Una vez con mi ex
inestable y cuchara de plata fue suficiente. Demonios, demasiado. Lo único bueno que
saqué de esa tormenta de mierda fue Maddie, y por eso lo volvería a hacer en un abrir y
cerrar de ojos, pero eso no significa que planee repetir el mismo error dos veces. Lección
aprendida. Hay muchas mujeres que están más que felices de aceptar mis condiciones de
no tener segundas citas. Demonios, incluso las primeras citas son opcionales. El sexo,
como el ejercicio, es algo que hago para mantenerme saludable. Las relaciones, por otro
lado, son tóxicas. Y en mi línea de trabajo, son una carga peligrosa. Mantener a Maddie
segura y alejada del negocio ya es bastante difícil. Además, nunca he conocido una pareja
feliz, y paso la mayor parte de mis noches maltratando a idiotas que lastiman, juegan o
mienten a sus supuestos seres queridos, tratándolos como basura. No hace falta ser un
genio para darse cuenta de que todo es una tontería. Al lado de mi bolso de lona escucho
el zumbido de mi teléfono y miro para ver si puedo ver la identificación en la pantalla.
Mientras estoy distraído, Danny Marino da un paso hacia la izquierda y me golpea en la
nariz. Siento un escozor y puedo confirmar, basándome en lo hostil que se sintió el golpe,
que se enteró de que Trixie vendría.
"No toqué a tu hermana", digo, esquivando otro golpe y retrocediendo con un pie
rápido. Mi cuerpo musculoso y sin camisa está sudoroso por el movimiento, y aprecio
estos partidos porque, por primera vez, no estoy aquí para lastimar a nadie; no es que me
importe darle un puñetazo a un gilipollas, siempre he disfrutado usar mi fuerza para
perforar a alguien. quien lo merecia, es solo, eso es trabajar. Esquivo otro golpe y le doy
un ligero golpe a Danny.
"Estás jugando conmigo", resopla Danny.
 "Voy a ser suave contigo porque eres el jefe", digo, esquivando otra estocada.
También voy con calma porque Danny Marino no es sólo mi jefe sino también mi viejo
amigo, y si bien está lo suficientemente en forma como para destruir al idiota promedio
de la calle con sus puños, él y yo sabemos que podría lastimarlo si quisiera. . Pelear es en
lo que realmente sobresalgo. Esquivo otro golpe. "Amigo, no me voy a acostar con Trixie".
Danny gruñe. "Yo sé eso. Pero no puedo luchar contra ella por ser idiota contigo... así
que esto... " se balancea de nuevo y dejo que me dé un puñetazo en el estómago”, así es
como saco mi frustración. Pero si no le dejas claro que eso nunca va a suceder, te juro por
Dios que enviaré a mi padrino para que te dé una paliza y no es una puta broma.
Le doy un último golpe, listo para que la conversación termine, y Danny cae de culo.
“Dado que ese hombre soy yo, me arriesgaré. Pero créeme, Danny, Trixie sabe cuál es mi
posición. Ella simplemente tiene esa sangre tenaz de Marino que hace que tu familia sea
buena en lo que haces…” Arranco un guante de boxeo con mis dientes y luego bajo con
mi mano sin guante para levantarlo, “…y terrible en saber cuándo parar”.
Danny niega con la cabeza. "Yo sólo... sé cómo eres con las mujeres estos días, Kane".
"¿Y cómo es eso?" Pregunto.
“Lo mismo eres tú con tu trabajo. Despiadado. Frío. Un maldito idiota”.
Me encojo de hombros. En verdad, Trixie es increíblemente sexy, todo cabello negro,
pechos grandes y una mirada ardiente que me dice que me quiere cada vez que estamos
juntas en la misma habitación, pero esa es la cuestión: esa mirada rápidamente se
convierte en otra cosa, y nunca Mezclar negocios con placer, incluso si Trixie fuera un
placer. La forma de hacer lo que hago y vivir como vivo es compartimentar y mantener
el control total.
Escucho mi teléfono sonar nuevamente junto a mi bolsa de ejercicios y me quito las
esposas del otro guante. Doy un paso hacia el borde del ring de boxeo.
“Si sales del ring, lo pierdes”, se ríe Danny.
"Sí, sí, tú ganas", digo. “Y podría ser Maddie. Está con Julie esta semana y la mataré si
vuelve a ignorar a Maddie todo el tiempo, como en la última visita.
Me meto debajo de la cuerda de boxeo y me limpio la cara sudorosa con una toalla
antes de agarrar mi teléfono. Hay un montón de mensajes de texto frenéticos de Julie que
Maddie dejó sola mientras estaba en el salón. Reviso mis mensajes y, efectivamente, hay
uno de Maddie usando el teléfono de Julie para decirme que volverá a casa temprano y
los detalles sobre su llegada en autobús. ¿Cuándo aprendió ese niño a ser un jodido
adulto? Se supone que todavía es una niña inocente. En cambio, tiene una madre que
actúa como una niña, y peor cuando bebe, y un par de abuelos ricos que intentan
encubrirlo todo y actuar como si todo fuera genial, pero siempre a expensas de Maddie.
Esta vez no puedo contener mi ira. Golpeo la pared, dejando una abolladura del tamaño
de mi puño.
"Estás pagando por eso", dice Danny.
 "Lo sé. Sólo envíame un mensaje de texto con los detalles del tipo cuya deuda está
vencida. Le haré una visita esta noche”. Me pongo la camiseta y la chaqueta de cuero
marrón. Miro la hora mientras termino de vestirme. Mierda, no llegaré a la estación de
autobuses antes de la llegada de Maddie. "Tengo que correr".
Danny mira el agujero en la pared y mis nudillos sangrantes. "Me alegro de que me
lo hayas tomado con calma, hombre".
 CAPÍTULO 3

VERANO

W.
uando llegamos a la estación de autobuses Greyhound, una
monstruosidad gigante de ladrillo y vidrio que apesta a diésel y sudor, el
padre de Maddie no está allí. Recojo mi maleta, pero no puedo dejar a
Maddie sola en la estación esperando. Entonces le digo que esperaré con
ella hasta que llegue su papá. Cuanto más esperamos, más fantaseo con el
tenso Brooks Brothers, CPA trajeado con un teléfono celular pegado a la oreja que no
puede salir de su reunión muy importante para recoger a su hija, o peor aún, envía un
Uber para recogerla. en cambio. Además, cuanto más espero, más quiero darle una
patada en las espinillas cuando lo encuentre o, si no fuera tan impropio, patearlo en algún
lugar que realmente pueda darle una lección. Maddie me asegura que no es culpa suya y
que es un gran padre y que pronto vendrá a buscarla, pero los niños a los que cuidé
también hicieron lo mismo, pusieron excusas para ocultar su dolor. Y aunque no estoy
seguro de su nexo, puedo decir que esta niña inteligente está sufriendo mucho.
"¿Me puedes prestar tu telephono?" ella pregunta.
Asiento y le entrego mi teléfono. Ella cierra un mensaje de texto y luego lo devuelve.
Ella está frunciendo el ceño y para no pensar en nada, y como me siento un poco culpable
por solo darle galletas en el viaje en autobús, le compro a Maddie un hot dog. Sé que es
cada vez más saludable que un plato lleno de galletas, pero la estación de autobuses no
es exactamente un mercado de agricultores repleto de col rizada y manzanas crujientes,
como el que tenemos en Madison. Me prometo que comeré una gran ensalada en la cena
para compensar los placeres culpables del día. Encontramos una mesa en el área del patio
de comidas y nos sentamos juntos, riendo y comiendo nuestros hot dogs mientras
hojeamos juntos el libro de cocina de mi mamá. Maddie insiste en que no necesito esperar
con ella, pero puedo decir que solo quiere demostrarme que es una niña dura e
independiente. Lo entiendo. Es más que demasiado familiar. Así que también sé que eso
no significa que ella todavía no necesite que alguien la cuide; en realidad, no lo anhela. Y
mientras revisamos las recetas de mi mamá, Maddie admite que nunca antes había
horneado un pastel. Ella dice que el cumpleaños de su papá se acerca en unos meses y
quiere que le enseñe cómo hacer uno para él. Aunque en este momento me siento poco
caritativo con su padre ausente, sonrío y estoy de acuerdo. No podemos ayudar a nuestra
familia. Le digo que puede bajar a la panadería de mi tío en cualquier momento para que
podamos remediar eso rápido. Le enseñaré a hacer el mejor pastel de cumpleaños que su
papá haya probado jamás.
 A los veinte minutos de espera, Maddie se disculpa para ir al baño. Me levanto y le
pregunto si debería ir con ella. Ella me da la mirada pre-interpolación más increíble, como
si me faltaran algunos tornillos.
"No soy un bebé", niega con la cabeza.
"Correcto", asiento. "Totalmente." Para ser justos, los niños a los que cuidaba
normalmente todavía usaban pañales.
Mientras camina por el pasillo de la estación hacia el baño, suena mi teléfono.
Quienquiera que Maddie haya enviado un mensaje de texto antes acaba de responder.
“¡Maddie! ¡Pequeña mierda! ¿Sabes en cuántos problemas me metiste con tus
abuelos? ¡Amenazaron mi mesada por desaparecer así! Tú y tu papá lamentaréis esto”.
Me desplazo hacia arriba y leo el texto original de Maddie. Mamá, lo siento, me fui
temprano. Extrañé mi hogar. No te preocupes, estoy a salvo. ¿Algún día vamos a hacer
un pastel juntos?
Miro el teléfono con total incredulidad. ¿Cómo podía su propia madre hablarle así?
La idea de que una madre sea cualquier cosa menos cálida y cariñosa me resulta tan
extraña que lucho por contener las lágrimas. Creo que tal vez este sentimiento es lo que
me obliga a hacer lo que hago a continuación. Porque mientras lucho por contener las
lágrimas por la forma en que la madre de Maddie acaba de responder, más preocupada
por perder un subsidio como mujer adulta que si su hija está bien, levanto la vista de mi
teléfono y veo a Maddie discutiendo con alguien. No, no sólo alguien. Un muy grande,
muy masculino, no sé… ¡matón! Quiero decir que es alto, mide fácilmente más de seis
pies, e incluso completamente vestido, obviamente esconde músculos serios bajo una
camiseta blanca ajustada y una chaqueta de cuero marrón, unos jeans oscuros muy
gastados que abrazan su cuerpo en todos los lugares correctos y un peso pesado. botas
de trabajo. Su cabello es espeso y oscuro y está recogido bajo un gorro de lana, su
mandíbula cuadrada y sus ojos oscuros y penetrantes. Es cierto, objetivamente, desde una
perspectiva femenina, tal vez la apariencia de chico malo alto, musculoso, guapo y
cincelado lo haría algo sexy, pero no de la manera que a mí me gusta. Los hombres
peligrosos son más del agrado de Becca. Cuando todavía pensaba que iría a Londres,
esperaba encontrar un buen estudiante de posgrado de Oxford del que enamorarme en
Londres y después de cinco años aproximadamente casarme y tener lindos bebés
ingleses. Pensé que tal vez incluso empezaría a tomar té. Mi mamá tenía una receta
excelente de bollos de limón. Este tipo no es alguien a quien jamás verías tomando una
taza de té, aunque tal vez lo verías aplastar una taza de té con una mano. Pero Becca
estaría encima de él. Quiero decir, ella estaría encima de él si no estuviéramos en una
estación de autobuses en Chicago y si este hombre no tuviera las mangas arremangadas
para revelar las muñecas cubiertas de tatuajes negros como tinta y los nudillos de su
mano derecha con costras. con sangre. Y tal vez en un mundo donde no estuviera
amenazando totalmente a Maddie. Porque claramente están discutiendo por algo. Me
levanto, cada instinto maternal en mí encendido.
 Maddie se aleja del hombre para volver hacia mí y él comienza a seguirla. Sus ojos
están enojados. Él se acerca a ella y algo al respecto, la forma en que siento que ella no
tiene a nadie que la defienda... y el mensaje de texto de su madre... y su padre ausente...
hago lo primero que se me ocurre.
"Maddie", le digo, haciéndole un gesto para que se vaya. "¡Correr!"
Y luego recojo la lata de galletas y se la tiro. Rebota en él sin mucho efecto, nunca tuve
mucho brazo para lanzar, pero espero que al menos la distracción nos dé tiempo a ambos
para escapar. En lugar de que Maddie corra como le ordené, Maddie se congela y le
devuelve la mirada al hombre y por un momento creo que casi se ríe horrorizada, como
si acabara de hacer la cosa más tonta que jamás haya visto. La forma en que este hombre
fuerte, musculoso y enojado me mira me hace pensar que tal vez no esté equivocada.
"¡¿Qué diablos ?!" El hombre gruñe mientras mira fijamente su hombro. La lata no le
dio en la cabeza (nunca he tenido buena puntería) y rebotó en su fortísimo hombro y cayó
al suelo con un fuerte ruido. Se inclina y recoge la lata de galletas como si fuera la cosa
más extraña que jamás haya visto. Su reacción es claramente de sorpresa y molestia, y
levanta los ojos de la lata a mi cara con una mirada que dice que tiene un asesinato en
mente. Siento mis rodillas doblarse bajo el intenso ejercicio de sus ojos oscuros y
penetrantes.
"Maddie", dijo el hombre, todavía mirándome. “¿Quieres explicar por qué esta señora
me acaba de agredir?”
La forma en que dice señora no parece un cumplido. En realidad, se siente tan
fulminante como la mirada en sus ojos. Lo cual supongo, considerando las circunstancias,
podría ser justo. Aún así, mis instintos maternos están a toda marcha.
"No digas malas palabras delante de ella, tú... tú... ¡ matón !" Yo digo. No sé por qué
digo esto, porque a estas alturas ya sé que mis suposiciones deben estar equivocadas,
pero todavía estoy molesto porque su madre la insultó por teléfono y toda esa maldita
situación. Saco mi teléfono de mi bolsillo. "Llamaré a la policía si no te alejas de ella ahora
mismo".
"Genial", asiente hacia mi teléfono y da un paso más cerca. Siento que sin darme
cuenta doy un paso atrás, aunque una parte de mi cuerpo se mueve hacia adelante.
Intento mirarlo a los ojos con tanta valentía como puedo a pesar de que se eleva casi un
pie sobre mi pequeño cuerpo.
"Genial", trago, sin estar seguro de por qué estamos de acuerdo en esto. De hecho, me
siento muy inseguro en este momento. Sus ojos me hacen sentir incómoda, y no de mala
manera. Él esboza una sonrisa como si supiera que mi cuerpo traidor está reaccionando
ante él y casi me quedo sin aliento.
“Cuando vengan te podrán arrestar por agredirme con…” el hombre examina la lata
con expresión confusa. “¿Una lata de galletas? Esa es la primera vez”.
 Maddie toma la lata de galletas de las manos del hombre. “El verano es un panadero.
Si rompes alguna de las galletas, estás muerto”, le dice al hombre. Ninguna parte de ella
le tiene ni remotamente miedo.
“¿Cómo podría ser eso culpa mía?” Él pide. "Ella me arrojó la cosa". Su voz ya no es
enojada tampoco. Es casi... suave.
“¡Para protegerme!” dice Maddie. "¡Te lo dije, pareces demasiado aterrador!"
“¿Maddie?” Me congelo con el teléfono medio pegado a la oreja. El hombre me
parpadea y hay algo familiar en la mirada cálida e intensa y en las largas pestañas. Sus
ojos son como versiones intensas y ardientes de alguien más parpadeándome en este
momento. ¡Disparar! Siento mis mejillas enrojecer. "¿Conoces a este hombre?"
Maddie frunce el ceño. "Desafortunadamente."
"Eres el padre de Maddie", le digo. No es una pregunta ahora. Todo se está volviendo
humillante y dolorosamente claro.
"Suenas sorprendido." Él dice.
"Um... Es sólo que no pareces un contador público".
“¿Contador Público?” él ríe. “¿Maddie?”
"Dije que estabas en finanzas", Maddie se encoge de hombros. "Eso es cierto."
El hombre me rastrilla de arriba abajo. Me acerco más mi cárdigan sobre mi blusa e
intento lucir más serena y en control, lo contrario de cómo me hace sentir la mirada de
este hombre.
"Debes estar decepcionado porque entonces resulté ser un matón ", dice. Sus ojos caen
hasta mis labios y me encuentro incapaz de formular una frase. Parece encontrar mi
silencio molesto o enojado porque sus ojos se endurecen nuevamente y toma la mochila
de Maddie.
“Vamos, Maddie. Ya estás en suficientes problemas. Te dije que tuvieras cuidado al
hablar con extraños”.
"Espera un minuto", farfullo. "Yo... yo no soy..." Me pongo delante de él. "Maddie,
¿realmente estás bien yendo a casa con él?"
El hombre se interpone entre nosotros. “No, ella no está bien. Para empezar, está
castigada. No es que esto sea asunto tuyo. Y señora”, dice el hombre. “Realmente estoy
empezando a perder la paciencia con el acto de engreído y buen samaritano. No me
conoces en absoluto”.
Trago saliva. El tiene razón. Maddie pone el libro de cocina en mi mano
disculpándose. “Está bien, Verano. Es mi papá y su ladrido es peor que su mordisco”.
Miro sus nudillos ensangrentados y no estoy segura de estar de acuerdo. Él mira hacia
abajo y sigue mi mirada y puedo ver sus ojos brillar.
"Increíblemente increíble", dice. Mete la mano en el bolsillo de su chaqueta.
"No deberías decir malas palabras, papá".
"¿Qué?" Él mira a Maddie.
 “Summer dijo que cuando era niña, sus padres tenían un frasco de malas palabras y
cada vez que juraban tenían que poner un dólar en él. Porque decir malas palabras es
malo”.
"El verano te dijo eso, ¿eh?" Me mira con tanto desdén que no puedo evitar sentirme
tan ingenua y remilgada como él debe pensar.
“Sólo digo que ya podría ser rica si tuvieras que hacer eso”, dice Maddie. "¡Adiós,
verano!" Ella saluda cuando él toma su mano y se alejan de mí.
"Adiós, Maddie", digo.
El hombre mira por encima del hombro y me lanza una mirada más, medio
fulminante, medio algo en lo que no quiero pensar incluso si eso hace que mis rodillas se
debiliten un poco, o tal vez porque hace que mis rodillas se debiliten un poco. Le doy un
pequeño saludo de disculpa y él gira la cabeza hacia atrás como si le hubiera abofeteado.
Lo oigo gruñirle a Maddie: "Te lo dije mil veces, Maddie, deberías tener más cuidado con
quién te haces amiga".
 CAPÍTULO 4

VERANO

W.
uando llego a La Florentina, la antigua panadería de mis abuelos que
ahora es propiedad del tío Rudy, inmediatamente me llena de
preocupación encontrar la tienda abierta pero casi completamente vacía
de clientes. Cuando visitaba la panadería con mis padres cuando era niña,
cuando mis abuelos todavía dirigían el lugar, recuerdo que la panadería
siempre estaba llena de clientes y, a veces, la fila se extendía hasta la puerta y doblaba la
esquina. Las paredes con paneles de madera siempre estaban pulidas hasta brillar y las
ventanas estaban un poco empañadas por el calor de los hornos en la parte trasera, donde
se horneaba de todo, desde pan hasta galletas y cannoli. El aire siempre era una mezcla
de los olores más maravillosos, como pan recién horneado en uno de los hornos en la
parte trasera y galletas con chispas de chocolate enfriándose en el mostrador. Antes de
que mis abuelos fallecieran, siempre podías encontrar a mi abuela en la parte de atrás
glaseando pastelitos y cortando jengibre cristalizado para sus famosas galletas de
jengibre y a mi abuelo trabajando en el mostrador y hablando con todos los que entraban
como si fueran su mejor amigo perdido hace mucho tiempo. El calor estaba por todas
partes. El lugar, la gente, lo irradiaban. Cuando íbamos de visita, a mi madre y a mí
siempre nos ponían a trabajar horneando, y mi padre nos asignaba algún trabajo
ocasional, como arreglar un escalón roto o volver a pintar el letrero, aunque en ese
momento ninguno de nosotros lo sentía como un trabajo. La Florentina era mi lugar
favorito. Era como un segundo hogar. Ahora mis abuelos y mis padres ya no están. La
panadería y el tío Rudy son todo lo que queda de lo que alguna vez fue una familia feliz.
Pero cuando entro a la panadería, la adolescente que trabaja detrás del mostrador
hojeando su teléfono ni siquiera me mira. Llevo mi maleta hasta el mostrador y un
anciano que lee un periódico en la esquina es el único cliente aparente. Él al menos me
mira, aunque me da algo que no es exactamente igual a una sonrisa. Miro hacia la escasa
exhibición de productos horneados y me molesta ver que los pasteles en la vitrina parecen
como si hubieran sido horneados unos días antes. El aire está tan viciado como la comida
y puedo decir que hoy ni siquiera han encendido los hornos. Paso la mano por el
mostrador y está polvoriento. Esto al menos llama la atención del cajero adolescente.
"¿Puedo ayudarle?" pregunta con casi palpable molestia porque la he quitado de su
cuenta de Instagram.
"Um, ¿está Rudy aquí?" Pregunto.
"No", chasquea el chicle en la boca. "Él no está aquí", dice.
 “¿Sabes dónde puedo encontrarlo?” Pensé que Rudy ya estaría en casa desde el
hospital, pero empiezo a preocuparme de que pueda haber habido complicaciones. No
he sabido nada de él desde hace unos días.
Ella me mira como si fuera una especie de espía y no revelará secretos por mucho que
la ataque. "¿Tienes una cita o lo que sea?" ella dice. Sé que solo he viajado unas pocas
horas desde Wisconsin a Chicago, pero maldita sea si esta no es la ciudad más hostil.
"Soy su sobrina, Summer", digo. "Él me está esperando".
"¿Verano?" Ella vuelve a hacer estallar el chicle. "Nunca he oído hablar de ti."
"Bueno. ¿Está Ángel aquí? Él sabe que yo también iré”, digo.
La chica resopla como si acabara de hacer el chiste del año.
El anciano que lee el periódico levanta la vista. “Rudy todavía está en el hospital.
General de Chicago”.
La niña mira al hombre. "¿Qué estás haciendo, Al?"
"Es verano", me señala con su periódico. “La sobrina de Rudy. Qué bueno verte,
cariño. Te pareces a tu mamá”.
"Como sea", ella pone los ojos en blanco. "Entonces, ¿estás aquí por alguna razón?"
"Estoy aquí para ayudar a Angelo con la casa mientras Rudy se recupera", digo.
La niña vuelve a reír.
“¿Eso es gracioso?” Pregunto.
"Sólo la parte sobre Angelo", se encoge de hombros. "Estoy seguro de que Rudy se
alegrará de que estés aquí".
“¿Quizás debería ir a verlo ahora?” Yo digo. Miro a mi alrededor. "Las cosas parecen
diferentes de lo que esperaba".
El anciano niega con la cabeza. “Las horas de visita han terminado por hoy. Mañana
a las 9 es tu mejor oportunidad. ¿Te quedarás arriba?
Mis abuelos habían vivido arriba, criaron a mi mamá y a Rudy allí, y ahora Rudy y
Angelo compartían el apartamento.
"Sí", asiento. "Me iba a quedar en la antigua habitación de mi madre".
La chica simplemente resopla de nuevo. "¿Cuándo fue la última vez que viniste de
visita?"
Arrugo la frente. No sé cómo decir que no he vuelto desde el funeral de mi abuelo
hace cinco años. No puedo decir lo doloroso que fue siquiera pensar en este lugar, en
toda la felicidad perdida. Miro a mi alrededor. Todo desapareció, como tantas otras cosas
en mi vida. La chica puede ver algo de dolor en mi cara y me da un respiro momentáneo
de su sarcasmo. “¿Quieres algo, que te guste, comer o lo que sea?”
Asiento con la cabeza. Realmente no tengo hambre, pero también siento que aceptaré
las formas de amistad que pueda encontrar en esta ciudad. "Claro, um, ¿qué
recomiendas?"
La niña saca el último croissant del expositor con un trozo de papel de celofán y lo
mete en una bolsita blanca. Lo dobla y me lo entrega.
 "Gracias", digo. “Lo guardaré para más tarde. Creo que voy a subir y descansar un
poco”.
Me dirijo detrás del mostrador y subo las escaleras hasta el apartamento de Rudy y
Angelo. A mis abuelos siempre les había encantado vivir encima de la panadería. Dijeron
que mezclar negocios con placer siempre había sido el gran placer de su vida. Mi mamá
y Rudy habían crecido allí, y mi mamá solía bromear diciendo que llevaba la repostería
en la sangre. Espero haber heredado lo suficiente para ayudar a cambiar este lugar.
Claramente lo necesita.
Subo las escaleras y entro al departamento y puedo ver que la panadería de abajo no
es todo lo que ha sufrido los últimos años. La espalda de Rudy le ha estado causando
dolor durante mucho tiempo, y esperaba, y asumí, que Angelo estaba haciendo todo lo
posible para ayudar a su padrastro, ya que su cuerpo le impedía cada vez más hacer el
trabajo que tenía que hacer, pero Está claro que sea lo que sea lo que Angelo estaba
haciendo, no estaba ayudando a Rudy en absoluto. El apartamento está sucio y la cocina
del apartamento está sobrecargada de platos sucios y contenedores para llevar. Algunas
moscas zumban cerca del fregadero.
El salón no es mucho mejor. Puedo ver dónde debe haber pasado Rudy gran parte de
su tiempo, tumbado en el sofá con una pila de libros de crucigramas y el control remoto
del televisor cerca. Me pregunto qué tan doloroso fue para él mudarse de una habitación
a otra, y mucho menos bajar y hornear todo el día de pie. La habitación está sucia con
basura y ropa sucia. Camino con cuidado por el suelo y por el pasillo. Primero llamo a la
puerta de Angelo, la habitación que alguna vez fue la de Rudy cuando era niño. No hay
respuesta y abro la puerta, gritando el nombre de Angelo por si acaso. La verdad es que
Angelo nunca me ha gustado. Siempre me mira demasiado tiempo y le gusta alardear
demasiado. Pero siempre esperé que mi disgusto se debiera a que él se unió a la familia
más tarde en mi vida y simplemente no había tenido la oportunidad de conocerlo. Su
madre vive ahora en Las Vegas e incluso después de que ella y Rudy se divorciaron, Rudy
cuidó de Angelo a pesar de que no son parientes consanguíneos. Creo que tal vez Rudy
esperaba que eso la devolviera a él, o tal vez, como yo, se está aferrando a la pequeña
familia que le queda. Siento una sensación de alivio de que Angelo no esté en casa, y una
sensación de miedo de que este no sea un buen sentimiento hacia tu futuro compañero
de cuarto y de trabajo. La habitación de Angelo está vacía y tan desordenada como el
resto del apartamento. Camino por el pasillo hasta la habitación de Rudy, que alguna vez
fue la habitación de mis abuelos. Esta habitación también está vacía, más limpia pero
también rancia y polvorienta. Rudy conservó algunos de los muebles viejos de mis
abuelos y se siente, más que en cualquier otro lugar en el que he estado desde que llegué,
como el lugar que recuerdo. Camino hacia el viejo tocador de granito que pertenecía a mi
abuela y que Rudy siempre bromeaba que era demasiado pesado para deshacerse de él.
Me miro en el espejo y frunzo el ceño. Nada sobre este lugar o mi reflejo me resulta
familiar.
 Cuando llego a la antigua habitación de mi madre, puedo ver por qué se rió la chica
del mostrador. Durante mucho tiempo la habitación permaneció tal como estaba antes de
su muerte. Pero Angelo ha traído un montón de pesas y equipos de ejercicio, y algunas
Playboys están esparcidas por el suelo y sobre su viejo escritorio de madera. Toda la
habitación apesta a humo y un cenicero lleno está volcado sobre la cama, manchando una
colcha que mi abuela le hizo a mi madre cuando era niña. Camino hacia el armario y
encuentro la mayoría de las cosas viejas de mi madre metidas en cajas. Su vestido de
novia cuelga de un perchero, encerrado en plástico. Al menos, gracias al plástico, no se
ve afectado por la aspereza del hombre de las cavernas de Angelo. Cierro la puerta de la
antigua habitación de mi madre y me apoyo contra la pared. Estoy exhausto por el viaje,
pero tendré que limpiar este lugar antes de siquiera pensar en dormir.
Me quito el cárdigan y lo doblo cuidadosamente en mi maleta, cambiando la blusa y
la falda por unos vaqueros y una camiseta. Encuentro un delantal en la pequeña despensa
al lado de la cocina y unos guantes de plástico debajo del fregadero. Antes de ir a trabajar
le envío un mensaje de texto al número de Angelo diciéndole que he llegado y pidiéndole
que me avise cuándo volverá a casa. Le digo que tenemos mucho que discutir. Doy un
emoji con el ceño fruncido, que es lo más cerca que estoy de mostrar mi desaprobación
por toda esta situación. Luego, con un suspiro, reorganizo mi largo cabello castaño
ondulado en una atrevida cola de caballo y me pongo a trabajar.
 CAPÍTULO 5

KANE

W.
Cuando Maddie y yo llegamos a casa desde la estación de autobuses, ella
entra pisando fuerte a su habitación con un dramático portazo. Me dirijo
primero al baño donde me vendo la mano y luego a mi propia habitación.
No doy un portazo, pero seguro que tengo ganas de golpear otra pared.
En lugar de eso, hago algunas repeticiones de dominadas para disipar mi
enojo hacia el remilgado panadero que lanza galletas con el que me acabo de encontrar.
Siento algo más que ira cuando pienso en ella, algo más duro y lujurioso, y eso también
necesita salir de mi cuerpo, y rápido. La forma en que me miró, severa y dulce. ¿Sabe que
se muerde el labio cuando se siente avergonzada? Siento una fuerte y repentina necesidad
de encontrarla y morderme ese labio yo misma, desnuda del brillante y llamativo lápiz
labial rojo que prefieren Trixie y sus secuaces. Y la mirada que obtuve de sus piernas
cuando recogí la lata de galletas, no había nada remilgado en cómo se sentirían esas
piernas debajo de mí. Este sentimiento no es el que necesito en este momento. Ella no es
el tipo de mujer que quiero.
Me desvisto hasta quedar sólo con mis jeans y me subo por encima de la barra que
cuelga de mi puerta. Hago diez dominadas rápidamente y cuando el sudor comienza a
gotear sobre mi pecho, la tensión del ejercicio finalmente comienza a enfriar la tensión de
pensar en ella, en todo el asunto. Sigo bombeando mi cuerpo hacia arriba y hacia abajo.
Recupero el control y logro no olvidarme exactamente de la mujer de antes, pero al
menos, devolver su imagen a mi cabeza. En cambio, empiezo a concentrarme en lo
enojado que estoy con Maddie, y más aún con Julie. Tampoco soy el único en esta casa
que está enojado ahora mismo. Maddie está arriba en su habitación leyendo e igualmente
enojada conmigo. Ha estado así desde que llegamos a casa. Como si yo fuera quien hizo
algo mal cuando ella fue la que mintió sobre su edad en la estación de autobuses para
poder conseguir un boleto a casa sola y no le dijo a su mamá que se iba, causando que se
desatara un infierno en ella. casa de los abuelos. Sus abuelos me llamaron una docena de
veces, pero yo ignoré sus llamadas. Me odiaron desde la primera vez que Julie me trajo a
casa como parte de la etapa rebelde de su hija rica y mimada. Su madre echó un vistazo
a los tatuajes de serpientes que llevaba en los brazos y, de hecho, agarró con horror el
collar de perlas que llevaba alrededor del cuello. Yo era joven y estúpido entonces y me
divertía ayudar a Julie a cabrearlos. Y ella era divertida en aquel entonces. Beber parecía
algo que debía hacer, no algo que no pudiera detener, y estaba muy loca. La única
diferencia era que ella tenía el dinero para cubrirlo todo después, mientras que yo
siempre pasaba la noche sentado en una celda esperando a que Danny me sacara bajo
fianza.
Así que no se me escapa la ironía de que Maddie esté enojada conmigo. Hago otra
dominada. Es cierto que está muy enojada porque fui grosero con su nueva amiga
panadera, Summer, y teme que Summer no le enseñe a hornear ahora que le puse mi, en
sus palabras, "cara de mala". No importa que la pequeña panadera me haya tirado una
lata de galletas porque me miró y emitió los mismos juicios que los padres de Julie, o
peores.
Me froto el hombro donde la lata de galletas había rebotado y esbozo una sonrisa al
imaginarla lanzándome la cosa. No podría haber aplastado una araña con ese
lanzamiento, aunque ciertamente había puesto su corazón en ello. Como señaló Maddie,
estaba destinado a protegerla de mí. Pero entonces mi sonrisa desaparece. ¿De dónde
diablos sale esa mujer juzgándome? Ella es como todas las personas con las que he tratado
toda mi vida, desde maestros y policías hasta mi ex y especialmente sus padres ricos y
esnob. Todos piensan que soy basura en el momento en que me miran. Bueno, está bien,
ciertamente vengo de la basura, no se puede negar que mi infancia no fue más que eso.
Pero luché, luché y salí de esto, y me fue bastante bien. No le robo a nadie que no haya
robado primero, y sólo hago daño a la gente que lo merece. Me pagan bien por mi trabajo
y gracias a eso siempre tenemos comida en la mesa y ropa limpia y nadie borracho y
destrozando el lugar como solía hacer mi papá o la mamá de Maddie todavía lo hace.
Maddie es prueba suficiente de que lo hice bien, aunque a veces creo que ella es más de
lo que merezco: una niña brillante con un corazón enorme y bondadoso. Diferente a mí.
¿Qué dijo Danny? ¿Un idiota despiadado? Quizás ese panadero tenía razón al no pensar
que Maddie y yo éramos parientes, pero no me importa. Desde que era niño he tratado
con tipos como Summer y nunca te dan una oportunidad. Eres basura y siempre lo serás.
Lo único para lo que sirves es para una noche salvaje o un fin de semana rebelde. No,
aunque Maddie quiera volver a visitar a Summer, no lo permitiré. Pondrá a Maddie en
mi contra. Y la única persona que no puedo dejar que me considere basura es mi hija.
La noche que le quité a Maddie a Julie para que se quedara conmigo para siempre,
encontré a Julie desmayada en su propio vómito en la casa de la piscina de sus padres. Se
había mudado a la casa de la piscina con Maddie después de un intento fallido de
independencia y le daban una asignación. Su cocinera vigilaba a Maddie la mayor parte
del tiempo y Julie seguía bebiendo y festejando la mayoría de las noches. La cocinera
tenía su día libre ese día, y cuando llegué encontré a Maddie, que todavía era una niña
pequeña, con la cara roja de llorar en su cuna, probablemente durante horas, y con el
pañal empapado. Empaqué una bolsa con las cosas de Maddie, limpié a Julie, la acosté
en la cama y le dejé una nota para que me llamara cuando se recuperara. Le dije que
podría recuperar a Maddie si podía demostrar que podía cuidar de ella, pero,
sinceramente, creo que se sintió aliviada de que me la hubiera llevado. Creo que por eso
me llamó borracha y llorando para venir a visitarme a pesar de que había estado
ignorando mis llamadas. Cuando Julie descubrió que estaba embarazada, me sorprendió
y asusté, pero le pedí que se casara conmigo sin pensarlo dos veces. No quería que
Maddie creciera sin un padre. Estaba listo para estar ahí para ella como mi papá nunca lo
había estado. Pero los padres de Julie habían amenazado con cortarla si ella no me cortaba
a mí, y lo único que Julie ama más que el alcohol es el dinero. Pero durante los últimos
siete años desde esa noche en la casa de la piscina, además de estos viajes semestrales que
siempre comienzan con Julie tratando de apaciguar a sus padres y terminan con Maddie
decepcionada y herida, hemos sido Maddie y yo contra el mundo. Hago una última
elevación y luego me dejo caer al suelo. Agarro una toalla y me limpio el sudor de la
cabeza y el cuello. Suena el timbre y sé que es Shana, la niñera. Me pongo una camiseta.
"¡Maddie, Shana está aquí!" Llamo por el pasillo antes de bajar las escaleras
arrastrando los pies hasta la puerta. Shana, como la mayoría de la gente de la cuadra
donde vivimos, cree que trabajo en finanzas y, como siempre le digo a Maddie, el secreto
de una buena mentira es mantenerla cerca de la verdad. Trabajo en finanzas, más bien
tomando y cobrando deudas y préstamos de algunas de las personas menos deseables de
esta ciudad . Para mantener a Maddie segura, mantengo mi vida laboral y familiar
separadas. Es difícil no hacer enemigos en mi línea de trabajo, Maddie es una
vulnerabilidad y nunca dejaré que salga lastimada por lo que hago.
Shana es una estudiante de arte que vive con sus padres calle abajo mientras ella está
en la universidad. Lleva una minifalda ajustada y una camiseta sin mangas a pesar de
que hace demasiado frío afuera, y sus pezones están de acuerdo. Tiene el mismo aspecto
que Trixie y tiene las mismas posibilidades de éxito. Para mí, encontrar una niñera
decente es mucho más difícil que encontrar una mujer decente con quien acostarse. Y
como dije, no mezclar negocios con placer. Asiento con frialdad hacia Shana y me pongo
la chaqueta de cuero. Maddie baja las escaleras.
"Hola, Shana", dice. "¿Quieres hornear un pastel esta noche?"
"¿Una torta? ¿Desde cero? Pregunta Shana. "Pensé que tal vez podríamos ver una
película en la televisión".
Maddie frunce el ceño. "Seguro. Lo que sea."
Me inclino y beso a Maddie en la cabeza. Puedo decir que ella también se está
calmando porque me deja. "Estaré en casa después del partido y tomaré unas cervezas
con los chicos", digo.
Maddie me mira y me guiña un ojo. Ella sabe que no voy a jugar en una liga de béisbol
recreativa y luego pasar el rato con mis compañeros falsos como piensa Shana. Voy a
hacer mi trabajo. Agarro mi bate de béisbol y lo coloco debajo de mi brazo.
"Claro", dice Maddie. "Estar a salvo." Puedo decir que a ella no le gusta esto. He
tratado de ocultarle lo que hago, pero ella es demasiado inteligente para no saber que es
peligroso. Que hay una razón para todas las mentiras.
Shana se inclina y me sorprende con un beso en la mejilla que dura demasiado.
"¡Espero que ganes!" ella dice.
 "Sí", asiento. "Seguro."
Me voy rápidamente. Mierda, frunzo el ceño. Ahora definitivamente necesito
encontrar una nueva niñera. Preferiblemente un anciano o una monja. Enciendo el auto
y reviso mi teléfono. Danny me envió la dirección del tipo al que necesito darle una buena
advertencia. Sé el nombre. Es un auténtico pervertido al que incluso le han bloqueado la
entrada a un par de bares por filmar mujeres. Será un placer hacer entrar en razón a
alguien que lo merece esta noche.
 CAPÍTULO 6

VERANO

I
sumergirse en el agua caliente de la bañera en un estado de triunfo exhausto. En las
últimas horas he logrado limpiar la cocina y la sala, y suficiente habitación de Rudy
para poder dormir. No me acercaré a la habitación de Angelo ni a la antigua
habitación de mi mamá sin el equipo de fumigación completo o mínimamente, un
botella grande de vino. Además, Angelo también debería estar limpiando. Estoy aquí
para ayudar a Rudy, no para ser la criada de Angelo para que pueda obtener un pase
libre por ser un hijastro tan desastre. Sólo quiero que Rudy esté cómodo cuando regrese
a casa del hospital y preferiría no contraer ninguna enfermedad extraña por el moho que
había estado creciendo en el fregadero. Pero eso fue entonces. Ahora, estoy sumergido en
una bañera recién fregada y me siento muy feliz de haber empacado algunas burbujas de
baño de lavanda de emergencia. Nada me relaja más que un baño caliente y el olor a
lavanda. Me gusta pensar que tengo un alma vieja, pero a Becca le gusta burlarse de que
simplemente actúo como una anciana. Muy bien, me gusta un buen baño. Con los ojos
cerrados y algo de música sonando en mi teléfono, casi puedo fingir que esta situación
está bien. Totalmente bien. Que no me siento solo en absoluto. Que cuando cierro los ojos,
no veo los intensos ojos grises de un hombre muy fuerte y sexy que me odia por tratarlo
como a un criminal delante de su hija, y con razón. Dudo que incluso ayudar a Maddie a
hornear el mejor pastel de cumpleaños del mundo para él compense la forma en que lo
despedí.
Salgo de la bañera y mientras me envuelvo el cuerpo con una toalla creo que escucho
algo abajo. ¿Un golpe tal vez? Miro mi teléfono. Es casi medianoche. No hay forma de
que alguien esté ahí abajo a menos que Angelo finalmente esté en casa. Entro corriendo
a la habitación de Rudy y reviso mi maleta. Maldigo a mi mejor amiga Becca, que ha
reemplazado mi pijama de pug de manga larga favorito y muy recatado por una linda
camisola de encaje y seda rosa, demasiado pequeña para ser cómoda para dormir, y
pantalones cortos de encaje a juego. Ella me los había comprado para llevarlos a Londres,
donde quería que finalmente me volviera un poco loco. Desde abajo oigo gritar a Angelo.
Me pongo la camisola y los pantalones cortos y luego agarro mi cárdigan y me envuelvo
con él como si fuera una bata de baño. Tengo el pelo recogido en un moño desordenado
y ya me he quitado las lentillas, así que agarro mis gafas y me las pongo en la cara.
Escucho otra voz, más profunda y enojada, y tomo una sartén recién fregada de la estufa
con una mano y mi teléfono con la otra mientras me apresuro a bajar.
 Mientras bajo las escaleras, veo a Angelo inclinado sobre la caja registradora. Parece
un desastre, maltratado por alguien y además está borracho. Está arrastrando las
palabras.
“Tengo veintitrés … veinticinco … ”, borracho intenta contar el efectivo en la caja
registradora.
"A menos que hables por miles, no vas a resolver tu problema en esa caja
registradora". No puedo ver el rostro del hombre alto y musculoso hablándole, pero la
forma en que habla con autoridad y amenaza hace que se me pongan los pelos de punta.
No parece un amigo. Observo la escena, Angelo golpeado y un hombre dándole órdenes
cerca de la caja registradora, y asumo que está robando el lugar. Avanzo poco a poco con
la sartén en la mano.
“Necesito más tiempo”, dice Angelo, llora un poco y puedo ver que le sangra la nariz.
"Estaba ganando esta noche".
El hombre se ríe. “Si no te hubiera detenido esta noche, habrías estado en una mierda
aún mayor de la que estás ahora. Y el equipo de Vinnie no es tan educado como nosotros”.
Ángelo tiene hipo. "¿Qué puedo hacer? Podría hacer un intercambio. Sabes que
conozco algunas chicas. Yo también tengo películas. Chicas lindas conmigo en mi
habitación. ¿Podría venderte esos?
Me congelo. ¿Angelo acaba de ofrecerle vender cintas sexuales a este hombre? De
repente no puedo decidir a quién apuntar con esta sartén. Y no soy el único enojado por
la oferta. El hombre que amenaza a Angelo toma su bate de béisbol y lo golpea en el
mostrador junto a Angelo. Angelo lo mira con total terror en sus ojos. Luego, el hombre
levanta el bate y lo estrella contra la caja registradora, rompiendo la cosa y haciendo que
el cambio suelto y el poco dinero que contiene caigan al suelo. “Nunca más te escuchemos
hacer una sugerencia como esa. No queremos tener nada que ver con esa porquería,
¿entendido?
"Está bien... está bien..." Angelo mira a su alrededor. "Pero necesito más tiempo".
“Ya te dimos tiempo, Angelo. Demasiado tiempo, según mi jefe”.
El hombre toma su bate y lo golpea contra el cristal de la vitrina. Se rompe y Angelo
empieza a llorar de nuevo. Me tapo la boca con la mano para no gritar.
"¿Entonces que quieres?" Ángel dice.
“Lo que usted pone como garantía”, responde el hombre.
Angelo mira al hombre. "¿Tú... quieres la panadería?" Él tartamudea. "Kane, hombre,
no pensé que eso te interesaría..."
El hombre se encoge de hombros. "Seguro. En realidad, no estamos en el negocio de
la panadería”, afirma. "Pero estamos en el negocio inmobiliario".
"Está bien... pero no me pertenece exactamente... todavía".
El hombre gruñe: "¿Quieres decir que nos mentiste?"
 “No… es sólo que tal vez exageré. Pero si me das tiempo sé que puedo conseguir que
Rudy me lo entregue. Él está enfermo. Será fácil lograrlo. Puedo conseguirte la
panadería”.
“Esto no es lo que queremos oír”, el hombre golpea amenazadoramente con el bate
otra vitrina. Angelo parece realmente aterrorizado, y me sentiría mal por él si no se
hubiera ofrecido a vender este lugar a alguien engañando a mi tío para sacarlo.
Silenciosamente saco mi teléfono del bolsillo de mi suéter y empiezo a marcar el 911. Por
lo que a mí me importa, ambos pueden ser arrestados, pero no quiero que le hagan más
daños a la panadería.
"Yo no haría eso si fuera tú", dice la voz del hombre. Me toma un momento darme
cuenta de que me está hablando, sus ojos se encuentran con los míos mientras se aleja de
Angelo para mirarme. Todo mi cuerpo, tan cálido y relajado hace apenas un rato en el
baño, se pone rígido de miedo helado.
“Sal de aquí”, ordena. Su voz está llena de fría hostilidad.
Salgo muy lentamente de la sombra. El hombre me mira de arriba abajo, mi camisón
de encaje asomando por debajo de mi cárdigan con la sartén en una mano y el teléfono
en la otra.
"¿Tú?" Yo jadeo. El hombre que me mira con ojos asesinos y un bate de béisbol en la
mano es el mismo hombre de la estación de autobuses. El papá de Maddie.
"¿Verano?" Angelo se pone de pie, los vidrios rotos crujen bajo sus pies y dice entre
sollozos: "¿Cuándo... qué estás haciendo aquí?"
Camino hacia adelante con la sartén levantada sobre mi cabeza. "Déjalo en paz", digo
con mi voz más dura, que creo que definitivamente todavía está temblando. "Nadie
recibirá esta panadería de Rudy".
"Creo que estás malinterpretando esta escena", dice el padre de Maddie. "No es tu
pelea".
"Por supuesto que no lo es", digo.
"Pensé que no habías dicho malas palabras", sonríe. Pero la sonrisa no llega a sus ojos.
De hecho, no parecía nada divertido. Está claro que está muy descontento de que haya
irrumpido en esta escena. Se vuelve hacia Angelo. "Y me dijiste que no había nadie aquí".
"I…." tartamudea.
"Él no lo sabía", digo. "Acabo de llegar. Pero ahora lo hace. Y ambos deben saber que
de ninguna manera les dejaré tener en sus manos esta panadería. ¡Sobre mi cadaver!"
“No es por tu cadáver de quien debes preocuparte”, dice el hombre. "Es su. Porque
está muerto si no entrega lo que debe. ¿Entiendo?"
Me muerdo el labio mientras asiento, y el hombre, Kane creo que es como lo llamó
Angelo, parece que está listo para tomarme sobre su hombro y... bueno, como si mi
cuerpo estuviera en su mente, pero de una manera. Buen camino. Cierro el cárdigan y él
me mira a la cara. Se ve tan masculino. Tan fuerte. Y aunque sé que no debería sentirme
así, a pesar de la violencia que acabo de ver, él me hace sentir como si asesinara a alguien
para protegerme, y no al revés.
Da una patada al cristal. “Ángelo, limpia esto. Hablaremos mañana."
Se dirige hacia la puerta. Recupero algo de coraje y doy un paso hacia él. “No te tengo
miedo”, digo.
"No te muevas", gruñe. Se da vuelta y camina hacia mí. Debería estar asustada, pero
no lo estoy, incluso cuando él me levanta y casi me echa sobre su hombro.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunto. Me agarra con fuerza, pero no de una manera que
duela. Y Dios, huele increíble. Me lleva de regreso a las escaleras y me deja en el tercer
escalón para que ahora estemos cara a cara. Me mira con los ojos más impenetrables y
molestos. Tiene una mancha de sangre en la mejilla y, sin pensarlo, extiendo la mano y la
froto con el pulgar.
“El suelo está cubierto de cristal”, dice, respondiendo a la pregunta que había
olvidado hacer.
Miro hacia abajo y me doy cuenta de que estoy descalzo y él me ha llevado a las
escaleras para que no me corte los pies.
"Gracias", digo. "Pero no puedes tener esta panadería".
El hombre se ríe. "O eres muy valiente o muy estúpido".
Lo miro a los ojos y siento que quiero tocar su rostro otra vez, acercarlo hacia mí. El
hombre se ríe mientras se gira y cruza los cristales rotos hacia la entrada. Abre la puerta
y sale a la oscuridad, bate de béisbol en mano.
"Estúpido", susurro. "Definitivamente estúpido".
Me siento en los escalones mientras Angelo tropieza y comienza a disculparse
borracho. ¿Qué demonios acaba de pasar? ¿Y qué diablos se supone que debo hacer al
respecto?
 CAPÍTULO 7

VERANO

T
A la mañana siguiente voy al hospital a ver a Rudy antes de que Angelo se
despierte. Se quedó despierto hasta tarde barriendo los cristales rotos, pero dudo
que la panadería abra hoy. El problema más importante es que si llega a Rudy
primero, sé que Rudy aceptará vender la panadería para sacar a Angelo del
problema, y no puedo permitir que eso suceda. Tengo unos pequeños ahorros y
voy a ofrecerme a comprar la panadería. No es suficiente para sacar a Angelo del
problema, pero en este momento no estoy interesado en él.
Cuando llego a la habitación de Rudy en el hospital, lo encuentro sentado en la cama
desayunando en una bandeja y viendo un programa de juegos en la televisión.
"¡Verano!" él dice. "¡Estás aquí!"
Me acerco y le doy un beso en la mejilla. Parece pequeño y frágil en la cama del
hospital. Y su famoso cabello castaño y espeso es gris y más fino. Parece viejo. Me
pregunto si mis padres habrían envejecido así. La idea me duele, tanto por su fragilidad
como por el hecho de que daría cualquier cosa por tenerlos cerca. A la habitación del
hospital le faltan tarjetas o flores, y sé sin lugar a dudas que Angelo no ha estado de visita
ni una sola vez.
"Tío Rudy", digo. Aprieto su mano. "Es bueno verte."
"¡Verano, estás hermosa como siempre!" El sonrie. “¿Angelo se puso en contacto?
Tuve una infección por la cirugía, así que me mantienen aquí. Pero Angelo puede
mostrarte la panadería. Probablemente deberíamos pensar en contratar a un panadero
temporal... No creo que vuelva a funcionar como esperaba”.
Sacudo la cabeza. “En realidad, de eso vine aquí a hablar. Anoche... anoche vino un
hombre detrás de Angelo.
Rudy se incorpora.
"Él está bien. Pero... está en problemas. Supongo que Angelo debe mucho dinero y
él... la panadería es un desastre”.
Rudy niega con la cabeza. "Me prometió que estaba cambiando las cosas".
“Rudy, la gente... quiere la panadería. Vine aquí para pedir, para rogar, que me
vendas la panadería. Te daré todo lo que tengo. Quizás sea suficiente para darle más
tiempo a Angelo y yo conseguiré un préstamo del banco. No puedes dejar ir esta
panadería. Es todo lo que queda de nuestra familia”.
Rudy niega con la cabeza y me da unas palmaditas en la mano. “Summer, sé que
Angelo no es bueno. Yo sé eso. Y debería haberlo cortado hace mucho tiempo. Pero sigue
siendo como un hijo para mí. No puedo darle la espalda. Y si se mete con gente mala….
Sé que tampoco puedes darle la espalda”.
Empiezo a llorar. Sé que tiene razón. Lo sabía incluso antes de venir aquí. Pero dejar
ir la panadería... me siento como si perdiera a mis padres otra vez. Sin la panadería no
habrá nada que me ate a ellos.
"Al menos prométeme que si descubro algo, nunca dejarás que Angelo se acerque a
este lugar nuevamente".
Rudy asiente. Siento un destello de ira hacia mí mismo por permanecer alejado
durante tanto tiempo y un destello de ira aún mayor hacia el hombre del bate de béisbol
que nos ha traído a este momento. Sé que es culpa de Angelo más que de él, pero en este
momento no me importa. Si alguna vez vuelvo a ver a ese hombre, lo mataré. No. Tengo
que encontrarlo y convencerlo de que nos dé más tiempo. El asesinato tendrá que esperar.
La persuasión requiere productos horneados.
 CAPÍTULO 8

KANE

METRO
Addie ya se ha ido a la escuela cuando
finalmente logro arrastrarme hasta la cocina.
Se ha vuelto buena haciendo la rutina matutina
sola porque, como dice Maddie, las mañanas
no son mi fuerte. Llamar a la puerta de entrada
antes de haberme servido la primera taza de café es una mala señal. Y después de la noche
que tuve, malo es una definición justa para todo mi maldito estado de ánimo.
Nunca destrozo a un deudor con su familia cerca. Nunca . Crecí con hombres
irrumpiendo en la casa para maltratarnos a mi mamá o a mí, como si eso hiciera que mi
papá saldara cualquier deuda que tuviera. Ese tipo de intimidación nunca hizo nada
excepto hacer llorar a mi madre y hacernos movernos y escondernos hasta que tuve edad
suficiente para defenderme. Después de eso no volvieron a aceptarlo y cuando entré en
el negocio, le expliqué a Marino mis condiciones. No mujeres. Sin hijos. Mis fuentes, y el
propio idiota, me habían asegurado que Angelo estaba solo en la panadería con su
padrastro en el hospital, y Angelo no es el tipo de persona que consigue una novia. Es
más del tipo que los compra, o peor aún, los filma. Escoria. Entonces, ¿qué diablos estaba
haciendo la remilgada y sexy panadera en lencería en casa de Angelo? De ninguna
manera ella era una escolta. Era demasiado tímida y, no sé cómo describirlo… demasiado
pura. E incluso si trabajaba en la panadería, no estaba exactamente vestida para ir a
trabajar. No, incluso sus gafas y su cabello despeinado le quedaban muy sexys, todo
inocente. Pero ella estaba vestida para el tormento. Tanto es así que estuve pensando en
ella toda la noche. La forma en que la seda rozaba su piel rosada y pálida y el suave
cárdigan que no ocultaba nada la envolvía donde deberían haber estado las manos de un
hombre. Para ser una mujer pequeña, tenía unas piernas delgadas e increíbles. Demonios,
toda ella era suave y flexible y cuando la levanté porque el pequeño tonto estaba a punto
de cruzar descalzo la tienda después de que la destrocé para asustar a Angelo, se sintió
increíble en mi cuerpo. manos grandes. Y juro que había ronroneado un poco como un
gatito. Casi se me había puesto duro en ese momento, la primera vez para mí durante las
horas de trabajo.
Todo esto me cabrea. Summer había lanzado lo que debería haber sido un gran golpe
y un susto en otra cosa. Después de todo, realmente le estaba haciendo un favor a Angelo.
El tipo estaba muy por encima de su cabeza tratando de pagar su deuda con Marino
metiéndose con pandillas cinco veces más malas que cualquier cosa que Marino hubiera
hecho alguna vez. Y Angelo era una mierda con las cartas y ahora se dedica a vender
mujeres. El idiota iba a terminar muerto, y ahora Summer también estaba involucrada en
eso y eso significaba que estaba en peligro. Los otros hombres que hacían mi trabajo no
eran tan éticos cuando se trataba de a quién maltrataban. Vender la panadería era la mejor
salida para todos ellos, y Marino siempre estuvo interesado en conseguir buenas
propiedades. Pero Summer no parecía que fuera a permitir que eso sucediera sin que el
infierno se congelara. Ese tipo de terquedad en una situación como ésta significaba que
iba a salir lastimada. Y lo que me molesta es que me molesta la idea de que la lastimen .
Ella me molesta. Tengo la regla de no preocuparme por las cosas que no son asunto mío,
pero desde que me lanzó esa lata de galletas, parece haberse convertido en asunto mío.
El timbre suena de nuevo y camino arrastrando los pies por el pasillo. Si se trata de
Trixie, estoy en territorio peligroso porque Summer me ha puesto en un estado de ánimo
que no siento que pueda controlar por completo. Abro la puerta y encuentro un
mensajero. Me mira y traga saliva.
"¿Kane Daga?" él pide.
"¿Quién quiere saber?" Gruño.
"Um... El estado de Illinois", dice.
"¿Por qué razón?"
"Te han servido", dice. Me entrega un sobre que parece oficial y salta hacia atrás como
si fuera a comérmelo vivo.
"¿Servido?"
Abro el sobre y leo la página superior. "¿Qué diablos?" -digo, lo suficientemente
enojado ahora como para reventar todas las panaderías de Chicago. Julie me está
demandando por la custodia de Maddie. El mensajero retrocede lentamente y cierro la
puerta. Todos los pensamientos sobre Summer se desintegran en el calor de mi ira. El
mensajero tiene razón en tenerme miedo. ¡Nunca había estado tan enojado en toda mi
vida!
 CAPÍTULO 9

VERANO

I
Llegué a la dirección que Maddie me dio en el autobús con mi mejor atuendo, el que
uso para entrevistas y premios de becas, una blusa de seda gris metida en una falda
midi de encaje azul y mis tacones de gatito. Hoy me he dejado las gafas en lugar de
las lentillas. Necesito parecer una mujer de negocios sensata, aunque me siento más
como caperucita roja a punto de marchar directo a la guarida del lobo. Y no me di
cuenta de que la dirección sería un gimnasio de boxeo. Aprieto la lata de galletas contra
mi pecho y respiro profundamente. Dos hombres corpulentos con tatuajes tribales en el
cuello salen del gimnasio y me miran divertidos. Creo que en lugar de la lata de galletas
debería haber traído mis guantes de boxeo, pero usas las fortalezas que tienes y,
afortunadamente, Maddie dejó escapar que a su papá le encantan las galletas de
mantequilla de maní, cuya preparación es una de mis fortalezas.
Abro la puerta del gimnasio y entro. El lugar huele a testosterona e incluso desde la
entrada puedo escuchar el desconcertante golpe de alguien golpeando una y otra vez un
saco de boxeo. Un hombre gordo y calvo con un traje marrón está sentado junto al saco
de boxeo masticando una caja de galletas saladas, pero quienquiera que esté atacando esa
cosa con tanta violencia está oculto a mi vista. Doy un paso adelante y respiro
profundamente.
"Hola", grito, mi voz es tan dura como la de un globo desinflado.
El hombre calvo mira y esboza una sonrisa lasciva. El hombre que golpea el saco lo
inmoviliza con sus manos enguantadas. Él lo rodea y siento que mis piernas se tambalean
en lo que parece ser su única respuesta a la presencia de este hombre. Esta vez está sin
camisa y su pecho está cubierto de tatuajes con tinta negra, al igual que sus brazos. Está
sudoroso y por su apariencia, si estaba haciendo ejercicio para aliviar algo de enojo,
todavía le queda un largo camino por recorrer. Parece dos veces más asesino que anoche.
Lleva pantalones cortos y está descalzo. Está reluciente y tan musculoso como supuse en
mi sueño no tan saludable de anoche. Mientras me mira, definitivamente siento una
sensación de lobo en él.
"¿Qué carajo estás haciendo aquí?" él gruñe.
"Yo... te traje galletas", digo tontamente. ¿Qué tiene este hombre que me deja sin
sentido? Fui un estudiante de honor en la universidad. Di mi discurso de despedida en
la escuela secundaria. ¿Pero él y yo y las palabras? No es una buena mezcla. Mientras se
limpia el pecho con una toalla, sé el motivo. Mis labios quieren hacer cosas que no tienen
nada que ver con hablar. ¡Labios traidores!
El calvo se ríe. “¿Las Girl Scouts cumplen ahora? Qué refrescante”.
 "No soy una Girl Scout", digo sin convicción.
“Podría haberme engañado”, se ríe el hombre mientras mastica una galleta.
Kane da un paso adelante. “¿Quién te habló de este lugar?”
“Um... Maddie me dio la dirección en el autobús. Quería que le enviara por correo
algunas recetas. Pensé... que esta era tu casa.
"Maddie", Kane niega con la cabeza. "No se le permite compartir la dirección de
nuestra casa", dice.
“¿Esta señora es amiga de Maddie?” Pregunta el calvo.
"Es una larga historia", digo.
“En realidad, es una historia corta. Prácticamente un haiku”, dice Kane con sarcasmo.
"Entonces, ¿por qué no te das la vuelta y sales de aquí?"
Respiro profundamente y hago acopio de todo mi coraje. "Escucha, yo... realmente me
gustaría hablar contigo... sobre anoche".
El calvo se ríe. “Ahora este pequeño haiku se está poniendo interesante. Soy Harry
Palmer”, se limpia las manos en el traje y me tiende una para que la estreche. "Soy el
abogado de Kane".
“¿Es usted abogado?” Yo digo.
“Lo soy”, dice. "¿Y quien eres tu?"
"Verano", le extiendo la mano. "Mi nombre es Summer Davis".
"Y estábamos en medio de una reunión", dice Kane. "Entonces tú, Summer Davis", me
toma por los hombros y me hace girar hacia la puerta, "deberías encontrar la salida".
Intento, con todas mis fuerzas, ignorar la corriente que siento cuando me toca. Y
cuánto me gusta cómo me ilumina.
"Pero, escucha", me doy la vuelta y le empujo las galletas, en parte para evitar que sus
manos vuelvan a tocarme y me distraigan de mi objetivo. "Hice estos para ti, así que dame
el tiempo que te toma comer uno para defender mi caso".
Kane rechaza la lata como si estuviera cubierta de ácido, pero Harry la toma y la abre.
"Comeré", dice Harry mientras saca una galleta. "Habla tú."
Asiento con la cabeza. Mantengo mis ojos en los pies de Kane porque casi todas las
demás partes de él me inquietan. “Me quedan unos diez mil del seguro de mis padres.
Te lo daré como pago inicial. Luego pagaré el resto durante el próximo año. Pondré la
panadería en marcha otra vez. Recibirás hasta el último centavo que aportamos, más los
intereses. Me haré responsable de todo lo que Angelo te deba. Sólo déjame quedarme con
la panadería. Por favor . Significa todo para mí. Perteneció a mis abuelos. Es todo lo que
me queda de mi familia”. Siento que me tiemblan los labios.
Kane niega con la cabeza. “No puedo hacer ese trato. No hacemos tratos. Y créeme,
Summer, hoy no es el día para venir aquí y pedirme putos favores.
Harry me mira de arriba abajo. “Espera ahora. Esperar. Tengo una idea."
Kane frunce el ceño. "Finalmente. Me preguntaba para qué diablos te estaba
pagando”.
 "Ustedes dos", me toma de la mano y me lleva al lado de Kane. Junta sus manos como
un marco y nos mira a través de él. "¡Sí!"
"¿Qué carajo estás haciendo, Harry?" Kane parece profundamente disgustado por
estar tan cerca de mí.
"Summer, ¿alguna vez te han arrestado?" pregunta Harry.
"¡Por supuesto que no! Ni siquiera camino imprudentemente”, digo. "Puedes confiar
en mi. Yo era un estudiante de honor. Tengo grandes referencias. Tengo cuidado con el
dinero. Haré bien en la panadería”.
Kane resopla.
"¿Qué tiene de gracioso eso?" digo, levantando mi barbilla.
“¿Ni siquiera cruzar la calle imprudentemente? Simplemente encaja con tu actitud de
más santo que tú”.
"Ustedes dos necesitan casarse", dice Harry mientras saca otra galleta de la lata.
"¿Disculpe?" Yo digo.
Harry no se dirige a mí, sino al igualmente estupefacto Kane. “Necesitas estabilidad,
rápido. Y las madres tienden a ganar estos casos. Summer aquí es amiga de Maddie
¿verdad? Una niña exploradora por dentro y por fuera, y hornea galletas por el amor de
Dios. ¡Mírala!
Kane me mira y frunce el ceño.
“Se ve muy bien sobre el papel, lucirá muy bien en la corte. Ella es jodidamente
perfecta”.
“¿Perfecto para qué?” Yo digo.
"De ninguna manera". Kane me mira como si lo que Harry está sugiriendo fuera el
equivalente a ser quemado por brasas. No es que haya venido aquí para convertirme en
una especie de oficio de la panadería, pero quiero decir, debería ser yo quien se oponga
a ello, ¿verdad?
“No voy a vender mi cuerpo por la panadería”, digo.
"Nadie te lo está pidiendo", gruñe Kane.
"Sí, no hay necesidad de imaginar eso a menos que quieras", dice Harry. "El
matrimonio es sólo una fachada hasta que se resuelva el caso de custodia".
Kane mira furioso a Harry. "Pensé que se supone que los abogados deben ser
discretos".
“¿Caso de custodia?” Pregunto.
"La madre de Maddie está demandando la custodia".
Pienso en el horrible mensaje de texto en mi teléfono. "¿Por qué?" Pregunto.
“Estoy seguro de que sus padres la están animando a hacerlo. Al igual que tú, no me
tienen en alta estima.
Trago saliva.
Harry asiente. “Ustedes dos se casan. Ganamos el caso, y si el matrimonio nunca se
consuma…”
 "No hay problema", dice Kane. Una vez más quiero saber qué es lo que le hace estar
tan seguro de que no estaría tentado a consumar un matrimonio conmigo. No es que esté
siquiera considerando esta loca idea. Sólo que, de nuevo, ¿qué me pasa tan mal que este
hombre no quisiera tener sexo conmigo?
Harry asiente. “Podemos anularlo después del caso. Sólo necesitas que Summer se
mude aquí por un tiempo, que esté presente para el asistente social y que demuestre que
Maddie es mejor con ustedes dos.
Llego a donde va Harry y me doy cuenta de que podría ser mi única oportunidad.
"¿Cuánto tiempo durará?"
"Un par de meses como máximo", dice Harry. "No tienes novio, ¿verdad?"
"No", digo.
“¿Y tus padres no se enfadarán?” pregunta Harry.
"Mis padres están muertos. Mis abuelos también. Rudy, el dueño de la panadería, es
mi tío... y mi única familia. De todos modos, ahora está en el hospital. Así que no, nadie
hará preguntas”.
Miro hacia arriba y veo a Kane mirándome. No puedo soportar la sensación que me
da, así que me concentro nuevamente en Harry. “¿Y a cambio, cancelas la deuda de
Angelo?” Pregunto. "¿Todo ello? Y la panadería está a salvo. ¿Tu jefe realmente te dejaría
hacer eso? ¿Pensé que no hacías tratos?
"Su jefe es el padrino de Maddie", dice Harry. "Él no te haría un favor, pero haría
cualquier cosa por ella".
"¿Es eso cierto?" Pregunto.
"Es irrelevante", espeta Kane. "Porque no va a suceder".
Harry toma a Kane por el codo. “Es tu mejor oportunidad, Kane. Demonios, es tu
única oportunidad. Tú y yo lo sabemos”.
"Encontraré a alguien más", dice Kane.
"Las mujeres que conoces no van a ayudar en tu caso", Harry sacude la cabeza.
Kane me mira. Puedo ver la lucha en sus ojos y sé que me está pidiendo mi opinión
sobre todo esto. "¿Estás de acuerdo con esto?"
Asiento con la cabeza. “Si salva la panadería, sí”, digo. "Pero no hay contacto físico".
"No hay problema", dice.
Frunzo el ceño, sorprendentemente dolida por lo rápida y segura que es su respuesta.
“Quiero decir, no tienes que actuar como si tuviera la plaga. Y quiero una anulación.
¡Planeo casarme una vez y para siempre!
"Qué romántico e idiota", dice Kane.
Harry aplaude. "Bueno. Parece que tenemos una sociedad. Tendremos que actuar
rápido”, mira el reloj de oro que lleva en su brazo peludo. "Puedo conseguirnos un juez
de paz en una hora".
"¿Una hora?" Trago saliva.
 "Primero tengo que decírselo a Maddie", dice Kane. “No le mentiré sobre esto.
Necesitará saber la verdad”.
"Está bien, está bien", Harry levanta las manos. "Esta tarde. Voy a arreglar algo.
Debería ser más auténtico de todos modos. También queremos fotos para sus abogados.
Necesitamos que parezca lo más real posible”.
"¿Cómo explicamos lo rápido que es todo?" Pregunto. "¿Amor a primera vista?"
Kane resopla.
Harry asiente. “Voy a inventar algo. ¿Puedes conseguir un vestido? Se vuelve hacia
mí.
Asiento, pensando en el vestido de mi madre en la panadería.
“¿Viajas con un vestido de novia a mano?” Kane dice sarcásticamente. “En caso de
que conozcas a tu príncipe azul y te enamores a primera vista”.
Ignoro su comentario y me vuelvo hacia Harry. “Y quiero todo por escrito, seis meses
como máximo, sin contacto físico. Esta es una boda sólo de nombre. Cualquier otra cosa
y la panadería será mía inmediatamente”.
“Relájate, princesa. No eres tan tentador”, responde Kane.
"¡No me llames así!" Vuelvo. Lo peor que me pasó cuando era niño fue cuando la gente
confundía mi timidez con esnobismo. Normalmente es Becca quien me defiende, pero
ahora estoy solo. Mis puños están cerrados en bolas a mis costados, pero sobre todo es
porque quiero golpearlo fuerte.
"¡Excelente! ¡Bien! Redactaré un contrato”, dice Harry, interponiéndose entre nosotros
como un árbitro. “Y Kane, la recoges a las 5. Te enviaré un mensaje de texto con los
detalles. ¿Tenemos un trato?"
No quiero pasar cinco minutos con este hombre, y mucho menos los próximos seis
meses, aunque sea falso. Además, siempre pensé que si me casaba sería, ya sabes, para
siempre, pero ahora mismo la panadería parece más importante que cualquier sueño
tonto que haya tenido cuando era niño. Extiendo mi mano. "Trato hecho", digo.
Kane mira fijamente mi mano como si realmente tuviera la plaga, pero luego, de mala
gana, extiende una mano sudorosa, casi aplastando la mía con la suya. "Trato", dice.
Y así, estoy comprometido.
 CAPÍTULO 10

VERANO

K
Ana me recoge en una camioneta y nos dirigimos en silencio hasta una pequeña
iglesia. Maddie no está a la vista. Me siento en silencio con el vestido de novia de
mi madre envuelto en plástico doblado en mi regazo.
“¿Habrá un lugar para cambiarse allí?” Pregunto.
"No sé."
"¿Tienes anillos?"
"No lo sé", frunce el ceño. “Harry traerá un poco. Él está a cargo, no yo”. Se inclina y
puedo sentir el calor de su cuerpo. Abre de golpe la guantera. “El contrato”, dice mientras
saca un trozo de papel. “Léelo y fírmalo”.
Asiento con la cabeza. "Seguro."
Lo miro y parece claro. Seis meses. Me quedo en su casa. No puedo decirle a nadie la
verdad. Estoy a punto de firmar cuando hago una pausa en uno de los últimos elementos
de la lista. “¿Pensé que habíamos acordado no tener contacto físico?” Pregunto.
Él gruñe.
"Entonces, ¿qué significa no tener relación física a menos que sea necesario ?" Señalo el
contrato.
“Ese era Harry, no yo. Dice que no podemos mencionarle a nadie que esto es falso, y
eso incluye a Angelo. Cuanta menos gente sepa que esto no es real, mejor”.
"No tengo la costumbre de contarle mis secretos", digo con brusquedad. "Pero eso no
explica la parte de la relación física".
Él suspira. “Si mantenemos esto como una farsa pública, es posible que tengamos que
tomarnos de la mano, abrazarnos, etc.... en público. No es gran cosa. No te maltrataré,
princesa”.
"¡No me llames princesa!" chasqueo.
“Pero das órdenes como tal. Incluso si necesitas este trato tanto como yo”.
"Bien. Pero sólo en público —digo con firmeza.
Kane se ríe. "Relájate, en serio, no eres mi tipo".
"¿Qué quieres decir con que no eres tu tipo?"
"Remilgada, engreída, rígida". Él niega con la cabeza. "No es mi estilo. Así que no
tienes nada de qué preocuparte”.
"No estoy preocupado", digo. “¡Y yo no soy engreído! Y lo creas o no, ya que tu ego
es tan grande como esta ciudad, pero tampoco eres mi tipo. ¡No me gustan los imbéciles
violentos, agresivos y sexys!
"¿Sexy?" Él sonríe.
 "¡Callarse la boca! Ya entiendes la idea. Siento que mis mejillas se enrojecen.
"Entiendo la idea", asiente. "Así que firma esa maldita cosa".
Saco un bolígrafo de mi bolso con enojo. Él puede dudar y burlarse de mí todo lo que
quiera, y puede que sea sexy y seductor como el infierno, pero he visto muchos chicos
malos en mi época apareciendo para ver a Becca, y la he visto llorar por cada uno de ellos
cuando resultaron ser unos idiotas. No quiero un chico malo. Mi vida necesita
estabilidad, plenitud, seguridad. Obviamente no es todo lo que este hombre es. No, sólo
tengo que fingir durante unos meses y la panadería estará segura y libre de deudas.
¡Remilgado! ¿Y eso que significa? ¿Porque dije que no caminé imprudentemente? Me
muerdo el labio y por el rabillo del ojo veo las manos de Kane apretando el volante.
Encuentro un bolígrafo y rápidamente firmo el contrato.
"Hecho", digo.
"Genial", dice Kane con los dientes apretados mientras vuelve a guardar el contrato
en la guantera y lo cierra. Claramente no está contento con toda esta situación y el silencio
entre nosotros es brutal. Me siento secretamente aliviado cuando Kane enciende la radio,
haciendo que nuestro silencio sea menos incómodo. A este ritmo, los próximos meses
parecerán un millón de años. Cuando llegamos a la iglesia, una mujer de mediana edad
con cabello rizado y apretado me acompaña a una pequeña habitación trasera donde
puedo cambiarme. Abro la cremallera del bolso y miro fijamente el vestido de mi madre.
Es anticuado y modesto, con un corpiño de pedrería y mangas japonesas de gasa.
Recuerdo haberlo admirado cuando era niña y ella me dijo que un día lo usaría en mi
boda si quisiera. No es así como imaginé la ocasión en la que finalmente podría
ponérmelo, pero con dos horas de anticipación, es lo mejor que pude hacer, y de alguna
manera, aunque Kane no es en absoluto con quien imaginé casarme, una parte Una parte
de mí quiere que me vea con él, y quiero sentir que mi madre no está tan lejos de esta
extraña realidad en la que me encuentro. Tengo el vestido puesto cuando Maddie
irrumpe y se detiene en seco mientras toma mí, en toda mi gloria nupcial.
"Summer, te ves tan hermosa", dice. Lleva un vestido de terciopelo granate y guantes
blancos.
"Tú también te ves muy hermosa, Maddie", le digo.
Ella se acerca y me abraza.
"Estoy muy, muy emocionada de que te cases con mi papá", dice. "¡Esta es literalmente
la mejor noticia de la historia!"
"Um", dudo. Pensé que Kane iba a decirle la verdad.
Ella me mira y se ríe. "No te preocupes. Lo se todo. Pero es como si fueras nuestro
compañero de cuarto por un tiempo y eso significa toneladas de pastelitos y ahora
superaremos en número a mi papá y ¡va a ser increíble!
"¿No estás enojado?" Pregunto. “¿Acerca de que mentimos?”
Ella niega con la cabeza. “Quiero vivir con mi papá. Y quiero que me enseñes a hacer
un pastel. Así que para mí todo está bien”.
 “Eso”, sonrío, “¡es verdad! Ahora”, me doy la vuelta y me miro al espejo. "¿Crees que
puedes ayudarme con estos últimos botones?" Llevo mi mano hacia el lugar cerca de mi
nuca. "¡Este vestido es un trabajo de dos personas!"
Maddie se sube a una silla y me ayuda a abrochar los últimos botones de perlas en la
parte superior de mi espalda. Harry entra y chasquea la lengua cuando ella termina. “¡Te
ves preciosa, Summer! Maddie, ¿por qué no le dices a tu papá que estamos listos para
comenzar?
Maddie asiente y sale de la habitación. Harry se acerca y me entrega un ramo de
aliento de bebé y rosas blancas. "Estoy aquí para acompañarte hasta el altar si no te
importa".
"Claro", envuelvo mi mano alrededor de su brazo y nos dirigimos hacia el santuario.
Intento no pensar en mi padre y en lo mucho que lo extraño en este momento. Intento no
pensar en lo asustado que estoy. Para alguien que nunca cruza la calle imprudentemente,
fingir un matrimonio parece muy, muy peligroso.
Mientras Harry me lleva por el pasillo, mantengo los ojos bajos, asustada de encontrar
la mirada de Kane, pero cuando miro hacia arriba, él ni siquiera me mira, solo mira al
frente como si lo estuvieran torturando para estar allí. Y maldita sea, luce increíble con
un traje negro. Casi tropiezo con mi vestido, pero afortunadamente Harry me endereza.
En la iglesia hay quizás una docena de personas sentadas. Miro a Harry y él susurra:
"testigos si los necesitamos". Amigos de Kane.
Asiento con la cabeza. Junto a Kane como padrino se encuentra un hombre apuesto y
de cabello oscuro. Una mujer joven y rolliza con un vestido de lentejuelas y lápiz labial
rojo brillante se sienta en la primera fila y me mira mientras Harry me entrega a Kane y
Kane toma mi mano, ayudándome a subir las escaleras para pararme frente a él frente al
ministro. Me siento temblorosa y asustada bajo el escrutinio de todos, falsa y sencilla con
el vestido de mi madre. Mis ojos se llenan de lágrimas y luego, como un pequeño milagro,
en lugar de soltar mi mano, Kane la aprieta suavemente. Miro hacia arriba y lo encuentro
a los ojos. Él me está mirando ahora y esa mirada, cálida, torturada y sexy como el
infierno, amenaza con tragarme entera. Me da una media sonrisa y un gesto
tranquilizador, luego se gira conmigo para mirar al ministro. Durante el resto de la
ceremonia, no suelta mi mano. Sé que este es probablemente uno de esos momentos de
contacto físico para consumo público , pero por primera vez en mucho tiempo me siento
seguro. Pero no es hasta que el ministro termina los votos y Kane me pone un fino anillo
de oro en la mano, y yo hago lo mismo por él, que me doy cuenta de lo que hemos hecho.
Kane se inclina y me besa suave pero cálidamente en los labios, sus ojos me advierten
que no malinterprete el momento. Pero en lugar de eso, cierro los ojos y disfruto del calor
de sus labios. Cuando los abro, me doy cuenta de que este puede ser el contrato más
peligroso que jamás haya firmado.
 CAPÍTULO 11

VERANO

A
Como si este día no pudiera ser más sorprendente y confuso, después de la
ceremonia, Kane y Maddie me llevan de regreso a su casa, una linda y pequeña
casa de piedra en Edison Park. Esperaba un almacén o algún apartamento frío y
lúgubre, lleno de sacos de boxeo y tuberías con goteras, pero esta casa es pequeña
y encantadora. Es cierto que cuando entramos es obvio que a Kane no le importa
mucho el diseño de interiores. El lugar tiene esa extraña energía masculina: no hay fotos
por ningún lado y los pisos de madera no tienen alfombras y el sofá de la sala no tiene
almohadas decorativas. Aún así, está limpio y bien mantenido. Maddie me hace un
recorrido con entusiasmo, mostrándome su proyecto de arte más reciente colgado en el
refrigerador. El primer piso es una sala de estar, un pequeño comedor que parece
prácticamente sin uso y una cocina. El piso de arriba es la habitación de Maddie, la
habitación de Kane, un baño y, afortunadamente, una pequeña habitación libre que
seguramente se convertirá en mía.
Maddie anuncia que se muere de hambre y Kane nos pide una pizza a todos. Parecía
enojado desde la boda, bueno, parecía enojado desde que le tiré esa lata de galletas por
primera vez, y supongo que tiene derecho a estarlo. Quiero decir, él no pidió este acuerdo
más que yo, y claramente no le agrado mucho y ahora estoy invadiendo totalmente su
espacio y el de Maddie. Y tal vez soy tan remilgada como él cree, ya que esperaba tan
poco de él y sigo sorprendiéndome. El anillo de oro se siente pesado y apretado en mi
dedo. Todavía estoy con mi vestido de novia y me disculpo para cambiarme. Kane me
lleva escaleras arriba con mi maleta en mano, pero en lugar de ir a la habitación de
invitados, me lleva directamente a su dormitorio. La habitación, en la que no miré cuando
Maddie hizo el recorrido, es pura energía masculina. Sábanas de color gris pizarra y una
manta azul oscuro arrugadas cerca de los pies de la cama. En la cómoda hay algunas
monedas y artículos aleatorios, incluido un condón sin abrir. Todo en la habitación me
hace pensar en Kane, en lo que Kane podría hacerme en esa acogedora cama arrugada.
Mi estómago da un vuelco.
"Um", retrocedo un paso. "Pensé que me quedaría en la habitación de invitados".
Kane niega con la cabeza. "No dejaré que Maddie mienta más de lo necesario si la
llaman a testificar en una audiencia judicial", deja la maleta. "Dormimos juntos."
"Pero ella sabe que no lo somos... y el contrato...", digo, casi un gemido. Mis ojos se
dirigen a la cama. Me muerdo el labio e intento recordar a mi novio imaginario estable y
seguro en Oxford. El hombre que realmente quiero. No como los idiotas que no volvieron
a llamar a Becca después de acostarse con ella, que la trataron como basura. No... Kane.
 "No te preocupes, princesa", dice. “No tengo ningún interés en violar su precioso
contrato. Simplemente dormiremos. La cama es cómoda. Y bastante grande”.
"Sólo... duerme", repito, tratando de sacudir mi decepción por la facilidad y seguridad
con la que dijo esto. Quiero decir, había bastantes chicos en la universidad que querían
salir conmigo. No soy exactamente horrible, entonces ¿por qué actúa como si estuviera
cubierta de barro? ¿No debería ser tan difícil para él estar en la cama conmigo como para
mí estar con él? Mi atracción ha desaparecido, o al menos ha desaparecido y ha sido
sofocada por el dolor y la ira que siento. ¡Bien! ¡Excelente!
Se dirige hacia la puerta y me pateo por necesitar su ayuda cuando lo único que quiero
es patearlo hasta que suplique clemencia.
"Espera", digo.
Él se da vuelta.
"Necesito ayuda con la parte de atrás del vestido", digo. Levanto mi largo cabello y lo
enrollo sobre mi hombro. "Los botones", digo. "Por favor."
Kane cierra la puerta y se acerca a mí. Puedo sentir su aliento en mi cuello mientras
se inclina y sus cálidos dedos rozan la nuca de una manera que me hace suspirar. Creo
que lo escucha porque deja que sus dedos se demoren en mi piel mientras su otra mano
desabrocha lentamente los botones. Pasa ligeramente los dedos por la piel expuesta a
medida que se desabrocha cada botón. Desabrocha todos los botones de mi espalda para
que el vestido comience a caer sobre mis pechos, y tengo que sostenerlo con manos que
de repente tiemblan. Cuando termina el último botón, con sus dedos ahora tortuosamente
cerca de la parte superior de mis bragas de seda, se inclina y me susurra al oído. “¿Todo
listo, princesa?”
Me recuesto contra él y sus brazos caen y se aprietan alrededor de los míos, fuertes
pero no dolorosos. Su voz, como el resto de él, me debilita más que nunca, pero de la
mejor manera. Giro la cara y nuestras bocas están muy cerca una de la otra. Todavía está
enojado pero me pregunto si eso importa. Si aún así no sería delicioso estirar la mano un
poco y dejar libre su pasión, y la mía también. Apuesto a que besa un millón de veces
mejor que cualquier estudiante de Oxford.
"El contrato..." empiezo, casi lista para romper la maldita cosa. Sus ojos brillan y sus
fuertes brazos me empujan como si estuviera a punto de tocar un cable con corriente.
“No te preocupes, princesa. Ya te lo dije, no estoy interesado”. Dice de nuevo, más
frío esta vez. "No me gusta tu tipo".
"¿Mi tipo?" -digo, dándome la vuelta. Mis brazos sostienen el vestido desabotonado
sobre mi pecho. “¿Por qué diablos sigues diciendo eso? ¡No soy un tipo!
"Sí, eres del tipo que dice diablos en lugar de infierno", frunce el ceño. "Del tipo que
ni siquiera camina imprudentemente".
"Es peligroso", digo de mal humor.
 "Del tipo que sólo quiere traer al chico malo a casa para asustar a su mamá y a su
papá". La mención de los padres me hace sentir como si me hubieran abofeteado y, tan
pronto como lo dice, parece arrepentido. "Verano, no quise decir..."
"Nunca, nunca vuelvas a hablar de mis padres", digo con frialdad. No estoy realmente
seguro de por qué me afectó, excepto que todo lo relacionado con Kane parece afectarme.
“Y para que conste, ¡les agradaron a todos, siempre! ¡No importa cuán grandes imbéciles
fueran! Ese era el tipo de personas que eran”.
Kane me mira fijamente. “Soy un idiota”, dice.
“¡Finalmente estamos de acuerdo en algo!” Yo digo.
"Y lo siento." Su voz es tan suave y amable que levanto la vista y lo miro a los ojos.
Son más amables que antes. Parece realmente dolido por lo que dijo. “Estoy
acostumbrada a ser... demasiado dura cuando se trata de proteger a Maddie. Todo esto
es difícil para mí”.
"Está bien", susurro de nuevo. Nuestros ojos todavía están el uno en el otro.
Básicamente todavía estoy sosteniendo el vestido de novia sobre mi pecho para que no
se caiga de mi cuerpo y me pregunto incluso entonces si debería dejarlo. Kane me mira
con tanta ternura que empiezo a soltarme el vestido pero él me gruñe.
"No lo hagas", ordena.
Me congelo, mi sangre pasa de caliente a fría con su orden.
Desde abajo, suena el timbre y afortunadamente rompe el momento. Maddie grita
desde las escaleras: "¡La pizza está aquí, papá!"
Kane rompe su impenetrable mirada y me tambaleo un poco, pero con suerte no de
ninguna manera que él pueda notar.
"Vístete y baja cuando estés listo", dice, con voz distante. Y así, él sale por la puerta.
Me siento en la cama, todavía sosteniendo el vestido para cubrir mi pecho. ¿Realmente
me lancé hacia él y él realmente me derribó? Claro, es muy sexy y probablemente esté
acostumbrado a que las mujeres pierdan la cabeza a su alrededor. Mujeres con mucha
más experiencia y mucho menos emocionales que yo. Busco una almohada y me cubro la
cara de vergüenza. Apuesto a que se está riendo ahora mismo de cómo todo lo que hizo
fue presionar unos cuantos dedos contra mi espalda y disculparse por ser un imbécil y
yo estaba lista para acostarme en su cama como una virgen hambrienta de amor, lo cual,
suspiro, supongo. soy. Sólo una virgen casada y probablemente la única mujer casada en
el mundo que no pierde su virginidad en su noche de bodas con su marido súper sexy.
Me visto con jeans y mi sudadera más desaliñada antes de bajar las escaleras. Quizás si
no me siento sexy dejaré de pensar tanto en sexo.
En la mesa del comedor, Kane parece indiferente. Como desaliñado o sexy, no me ve
en absoluto a menos que quiera. Bueno, está bien, siento que se me eriza el cuello mientras
comemos nuestra pizza y Maddie sigue parloteando alegremente, no me importa. Dos
pueden jugar a este juego de no querer al otro. Prometo no volver a olvidarme cerca de
él. No habrá más errores como antes. Alguna vez.
 Después de cenar, Maddie me pide que la prepare para ir a dormir y le lea un libro.
Miro a Kane y él asiente brevemente. Tomo la mano de Maddie y ella me lleva a su
habitación donde pasamos una cantidad excesiva de tiempo decidiendo entre su pijama
de unicornio rosa o su pijama de unicornio morado. Nos decidimos por el morado. Tiene
una estantería llena de buenos libros, algunos de mis favoritos, y una vez más me siento
confundido sobre cómo el mismo hombre que destrozó la panadería de mi tío y me
rechazó tan completamente también pudo haberse tomado el tiempo y el amor para
Asegúrate de que Maddie tenga todo esto. Es como dos personas diferentes, pero ¿quién
es realmente? Me recuerdo a mí mismo que incluso los monstruos tienen debilidad por
sus seres queridos, y es probable que sea más el bruto que se gana la vida aterrorizando
a la gente que el gentil gigante que le compra a su hija El jardín secreto , que es el libro con
el que nos decidimos a pasar la noche. En el capítulo tres, ella está profundamente
dormida y apago la pequeña lámpara rosa cerca de su cama y paso una mano por su cara,
quitando el cabello de sus ojos. Mirándola entonces, tan pacífica e inocente, puedo ver
por qué incluso un bruto podría ser domesticado por un niño tan dulce.
Mientras salgo de puntillas de la habitación, me dirijo hacia la habitación de invitados,
con la esperanza de poder evitar a Kane. Si Kane no quiere que Maddie tenga que mentir
acerca de que nos quedamos en habitaciones separadas, entonces me iré a la cama
después de Maddie y me despertaré antes que ella. Ella nunca lo sabrá y no correré el
riesgo de volver a ser humillado por ser tan débil de voluntad en presencia del cuerpo
musculoso y el hermoso ceño de Kane. Sin embargo, cuando abro la puerta de la
habitación de invitados, Kane asoma la cabeza fuera de su propia habitación y me mira
fijamente. Está sin camisa y solo usa pantalones deportivos que cuelgan un poco sueltos
en sus caderas, revelando un perfecto abdomen ensombrecido debajo de sus tatuajes.
Nunca antes en mi vida había deseado tanto trazar mi mano sobre tinta negra. ¡Disparar!
"¿Qué crees que estás haciendo?" él pide.
"I…."
Él niega con la cabeza. “Duermes aquí. Conmigo."
Asiento y paso junto a él hacia el dormitorio. "¿Puedo... eh... tomar prestados algunos
pijamas?" Yo digo.
Él arquea las cejas. "¿Qué pasa con el pequeño artículo de encaje con el que me
obsequiaste anoche en la panadería?"
“Me los dieron como una broma. Un chiste muy malo de mi mejor amigo”.
"No había nada gracioso en ese atuendo", responde.
Me sonrojo. Se acerca a su cómoda y saca una camiseta negra. Me lo lanza.
“¿Qué tal unos pantalones?” Cuestiono.
Él niega con la cabeza. “Hace calor aquí por la noche. No necesito que sudes a mi lado.
Estarás bien con eso”.
 "Uh, está bien", digo. Apaga las luces y se mete en la cama. Me cambio silenciosa y
tímidamente en un rincón. Aunque está completamente oscuro puedo sentir sus ojos
sobre mí y sé que podría cambiarme en el baño, pero me gustan sus ojos sobre mí.
Me subo a la cama y tengo cuidado de quedarme de lado. Dejo mis gafas en la mesita
de noche y lo siento moverse a mi lado y debajo de la manta puedo sentir su calidez tan
tentadoramente cerca. Pienso en pasar mis manos por su pecho y luego bajarlas, tal vez
incluso deslizarlas debajo de la cintura de sus pantalones deportivos tentadores y bajos.
Aprieto mis piernas y me alejo de él.
"Buenas noches, princesa", gruñe como si hubiera leído mis pensamientos y no
estuviera contento.
"Buenas noches, Kane", le digo.
Mientras cierro los ojos, le pido a Dios que no pueda oír lo jadeante que estoy diciendo
su nombre.
 CAPÍTULO 12

KANE

T
La primera noche apenas pegué un ojo. No ayudó que me despertara con una
erección y su lindo y pequeño trasero presionado contra mí, completamente
ajeno a que ella me torturara con su cuerpo. Quiero decir, ella estaba jodidamente
abrazándome mientras dormía y su boca era un pequeño arco de Cupido que era
tan tentador como lo había sido la noche anterior cuando la ayudé a quitarse el
vestido de novia. Aunque renuncié a los tipos buenos, incluso podría haber hecho una
excepción con ella en ese momento, ella era jodidamente buena, excepto que estaremos
unidos por el tiempo que dure esta maldita batalla por la custodia, y no me meteré en
problemas. eso arriba pase lo que pase. Las mujeres que quieren de mí más de lo que
puedo dar no duran mucho a mi lado y necesito que esto funcione. No puedo perder a
Maddie. Y ninguna tentación, por muy inocente y de piel cremosa que sea, me hará ceder.
Dicho esto, estas últimas semanas desde que se mudó han sido una forma de tortura
particularmente brutal. El problema número uno, su jodidamente sexy durmiendo.
Problema número dos, a Summer le gustan las faldas, no apretadas y cortas que muestren
todo a la vez, sino de esas que te dan lo suficiente para imaginar, diablos, saber , esas
piernas se sentirían increíbles envueltas alrededor de tu cintura y que su trasero encajaría.
perfectamente en tus manos. A ella también le gustan los tacones y las blusas finas de
seda que delinean y curvan sus pechos perfectos. Maddie me dijo que su apodo solía ser
“la bibliotecaria” porque era muy tímida. Y cuando usa las gafas, lo cual me encanta,
parece la bibliotecaria más sexy y sexy que he visto en mi vida, una fantasía que no sabía
que tenía hasta ahora. Problema tres, y esto no debería ser un problema, pero lo es, ella
también es genial con Maddie. El hecho de que se lleven tan bien sólo añade insulto a la
herida de su cuerpo increíblemente caliente y atrevido. Julie sigue siendo hermosa, pero
la forma en que trata a Maddie la hace fea como un pecado para mí. Nunca me sentí
tentado a cometer los mismos errores que cuando la conocí por primera vez. Pero
Summer se levanta temprano para prepararle el desayuno a Maddie y llevarla a la
escuela, luego pasa sus días en la panadería y Maddie se une a ella después de la escuela
para ayudarla. Los recojo a ambos y los llevo a casa y Maddie se llena de felicidad.
Cenamos juntos. Todo está bien. El verano hace las cosas bien. Y eso es jodidamente
peligroso.
Debido a esto, he estado saliendo todas las noches, haciendo horas extras, diablos, el
doble de horas extras, solo para mantenerme alejada cuando llega el verano. Danny
Marino está emocionado, ya que he cobrado algunas deudas que hemos estado dejando
pasar durante años porque la gente se ha estado escondiendo, pero necesitaba la
persecución, ahora que Summer está aportando la adrenalina. Si ella está profundamente
dormida cuando llego a casa, esa es la única manera de poder meterme en la cama y no
tocarla. Si ella sabe que termina acurrucándome todas las noches, no lo dice. Dado que es
ella la que viola el contrato y no yo, que me condenen si voy a decírselo. Algunas formas
de tortura valen la pena, aunque si esto continúa, tendré que romper mis votos
matrimoniales con alguien para obtener algo de alivio. Aunque son falsos y nada en el
contrato dice que no podamos, todavía me siento como una mierda por eso. Como si
fuera trampa. Y la que quiero es Summer.
¿El otro problema? También le gusta decorar la casa. Compró lo que describió como
un “almohada” y algunas alfombras. Ella dice que el asistente social no creerá nuestro
acto a menos que caliente un poco el lugar. El asistente social vendrá en unos días y la
primera visita seremos solo Summer y yo, luego Maddie se unirá más tarde. Me siento
mal por pedirle a Maddie que mienta, pero ella sabe que a veces tenemos que hacerlo.
Para protegernos a nosotros mismos y a lo que amamos. Como cada vez que miro a
Summer mientras camina por mi casa trabajando duro para mantener a Maddie a salvo
y tengo que fingir que no quiero tirarla sobre la silla más cercana y follarla hasta dejarla
sin sentido. Me doy una palmadita en la espalda por ser tan mentiroso épico.
Sólo que no puedo recordar exactamente qué estoy tratando de proteger en esos
momentos. ¿Ella o yo?
 CAPÍTULO 13

VERANO

T
as últimas semanas han sido una nueva forma de infierno. Primero, Kane me ha
estado evitando desde la noche en que me trajo a casa por primera vez. No lo
culpo. Me desperté esa primera mañana y había empujado mi trasero contra él
como un… bueno, no de una manera que alguien describiría como remilgada,
eso es seguro. Y todas las noches ha sido así. Mi cuerpo simplemente está...
atraído por el suyo. Y mientras que durante el día normalmente logro mantenerme
alejado de él y de su cuerpo magnético, por la noche mi cuerpo hace lo que mi cerebro
me ha estado disuadiendo. ¡Hasta aquí el contrato! ¡Soy yo el que lo está rompiendo!
Debe odiarlo porque llega a casa cada vez más tarde y, a veces, duerme en el sofá frente
al televisor en lugar de siquiera subir a la cama. No lo culpo. Y todo esto es humillante.
Lo único positivo de toda esta loca situación es Maddie. Realmente ha florecido en la
panadería. Ella y Poppy, la adolescente adicta al iPhone, dirigen el mostrador y yo he
estado horneando atrás. Ya hemos visto un gran aumento de clientes y Angelo no ha
estado presente. Rudy volverá del hospital en unas semanas y no estoy seguro de cómo
le explicaré todo esto. También he estado evitando los mensajes de texto y las
videollamadas de Becca. Cuando se entere de lo que he hecho, regresará de Inglaterra
sólo para asesinarme, estoy seguro. Considero que la negación es un método realmente
útil para afrontar la situación en estos días.
Incluso hoy comienza como cualquier otro día en el que Kane y yo pasamos por la
misma insoportable rutina de atracción y evitación. Me despierto moliendo el cuerpo de
Kane y salgo de la cama humillado y avergonzado antes de que pueda despertarse y
atraparme. Me doy una ducha muy fría para recuperar los sentidos. Le preparo el
desayuno a Maddie y luego acompaño a Maddie a la escuela y después de eso, me dirijo
a la panadería. Maddie viene a la panadería después de la escuela y nos quedamos hasta
que Kane viene a buscarnos a las 5. Yo preparo la cena y luego Kane normalmente se va
a trabajar. Me acuesto y me despierto cuando él llega a casa. Finjo que no estoy despierta
porque no quiero que él sepa cuánto me hace hiperconsciente su cuerpo de su presencia
y cuánto mejor duermo con él cerca de mí. Sí, no es algo que quiera compartir con el tipo
que gasta toda su energía evitándome y piensa que soy un snob engreído. Pero esta
noche, cuando entra de puntillas en la habitación oscura poco después de las tres de la
madrugada, algo es diferente.
Su rutina habitual es entrar en la habitación, desnudarse y meterse en la cama. Esta
noche parece tener dificultades para quitarse la camisa. Lo escucho maldecir en voz baja.
Suena, bueno, con dolor. No sé qué me pasa, un tema común cuando estoy cerca de él,
pero sé que no puedo soportar el sonido de su dolor. Enciendo la luz al lado de la cama
y me siento. Todavía llevo su vieja camiseta.
"¿Estás bien?" Pregunto.
Se da vuelta y puedo ver que no está bien. Tiene un corte feo en la parte superior del
brazo y está sosteniendo su camisa arrugada contra él para detener el sangrado.
"Oh, Dios mío", digo.
"Shh", gruñe. "No despiertes a Maddie".
Me acerco a él y miro la herida más de cerca. Es profundo pero no creo que necesite
puntos. “¿Tienes un botiquín de primeros auxilios?” Pregunto.
El asiente. "En el armario."
Me acerco y saco el kit azul del armario. Me siento en el borde de la cama y le hago
señas para que se siente a mi lado. Él duda y siento que me hierve la sangre.
"No voy a morder", digo.
"Qué pena", dice, sentándose a mi lado. Algo en la lesión lo hace estar más relajado
conmigo, como si el dolor le hiciera olvidar que está tratando de tener frío.
Tomo un poco de antiséptico y limpio la herida con una gasa. Él se estremece y yo me
río. "No me di cuenta de que eras un bebé tan grande", digo.
"Sí, bueno, no me di cuenta de que eras una enfermera tan terrible".
Lo empujo juguetonamente y él sonríe.
“¿Qué te pasó de todos modos?” Pregunto.
“Peligro en el lugar de trabajo”, se encoge de hombros.
“¿Esto pasa mucho?” Pregunto.
"Como dije, peligro en el lugar de trabajo".
"Deberías encontrar un nuevo trabajo", le digo.
“Éste es el único trabajo en el que soy buena, princesa. No todos fuimos los mejores
estudiantes”.
Me quito un vendaje grande y lo coloco sobre la herida limpia. Le doy una palmadita
un poco fuerte con la mano.
"Ay", dice, riendo.
"Lo siento", me encojo de hombros. “Era una buena estudiante y una mala enfermera”.
Voy a darle otra palmadita, en broma, pero para mi sorpresa, me toma del brazo con
la mano y me acerca a él.
"Me estás volviendo loco, ¿lo sabías?" Dice, su rostro acariciando mi oreja.
Sacudo la cabeza. Él tira de mí un poco y aterrizo, fácilmente, acunado en su regazo.
Me retuerzo un poco ante la repentina sorpresa de estar encima de él y él gime.
"Joder, Summer", dice. "No tienes idea de lo sexy que eres".
"Tal vez..." digo, sintiéndome un poco mareada por su confesión de que tengo un
efecto en él, y la sensación de su erección debajo de mí. “¿Quizás podrías mostrármelo?”
“¿Qué pasa con el contrato?” él dice.
"Creo que esto se considera un contacto necesario", digo en voz baja y tímida.
 Kane me acerca, aplasta mi pecho contra el suyo y me besa. Los besos son profundos,
pero a diferencia de mí, él parece mantener un poco de control mientras explora mi boca
con su lengua y acaricia nuestros labios en besos más largos que provocan más jadeos.
Siento sus manos moverse por la parte de atrás de mi camiseta y luego alrededor de mis
costillas hasta que ahueca mis pechos desnudos debajo de la tela, con los pezones duros
y apretados en sus fuertes manos. Gimo en su boca mientras nos besamos y él me pellizca
los pezones, girándolos entre el pulgar y el índice. Nunca había sentido un dolor así, un
dolor que hacía que todo mi cuerpo doliera de placer. Toma una mano de mi pecho y la
pasa por mi cabello, acercándome a su boca. Nunca he besado a nadie así. Muevo una
pierna para sentarme a horcajadas sobre él y puedo sentir su erección debajo de la fina y
húmeda película de mis bragas. Me quita la camisa por encima de la cabeza y deja caer
su boca sobre mi pecho, tomando uno de mis pezones en su boca y provocándolo con sus
dientes y lengua.
"Te sientes tan bien", digo sin aliento. Necesito sentir su boca en cada parte de mi
cuerpo. Necesito sentirlo dentro de mí. Su polla se siente increíble debajo de mí y anhelo
que su calor esté dentro de mí.
Lame mi pezón y luego levanta sus labios hasta que casi tocan los míos. "Tú también
te sientes jodidamente increíble", se ríe.
Me besa fuerte y áspero, mis labios hinchados por la lujuria de su toque. Me balanceo
contra él y creo que podría tener un orgasmo así, todavía con mis bragas húmedas. Dios,
si esto es lo que se siente, ¿por qué no lo hice antes? Pero incluso mientras lo pienso, lo
sé, es porque es Kane que se siente tan bien.
Me froto contra su abultada polla y gimo. "Yo sólo... necesito decirte una pequeña
cosa", digo.
"Soy todo oídos, princesa", dice mientras besa mi cuello y me mece hacia adelante y
hacia atrás sobre su erección. “Pero hazlo rápido. Nos espera una noche muy ocupada”.
“Soy un…” Lo miro a los ojos y hace una pausa. Esto no es fácil para mí, pero sé que
alguien como Kane tendrá expectativas. Y no quiero ser una decepción. Respiro
profundamente. "Soy virgen. Así que no esperes mucha… eh… experiencia”.
"¿Eres virgen?" él pide. Deja caer sus manos lentamente de mi cuerpo.
"Quiero decir", cubro mis senos ahora expuestos con mis manos, sintiéndome de
repente vulnerable. "No es que eso sea gran cosa", digo.
Me levanta y me coloca a su lado. Se pasa las manos por el pelo. "¡Es un jodido gran
problema, Summer!" Dice con dureza. "Vístete", ordena mientras me arroja la camisa, se
levanta y sale por la puerta, golpeándola al salir. Un minuto después escucho la ducha
correr y espero a que al menos vuelva a la cama. Pero en lugar de eso, baja las escaleras
y oigo que la puerta principal se abre y se cierra. Me cubro el cuerpo con la manta. No
entiendo lo que acaba de pasar. Parecía muy interesado. Quiero decir, podía sentir su
interés frotando fuerte y necesitado contra mi cuerpo y su boca muy interesada en mis
labios, mis pezones. Me estremezco. Una vez más, básicamente me lancé sobre él y él
debe pensar que no sería bueno con alguien tan inexperto y joven. ¿O le preocupaba que
pensara que necesitaba que significara algo? Becca siempre dijo que salvar mi virginidad
sería un problema demasiado grande.
Me tapo la cabeza con la almohada. Quiero sofocar la verdad que burbujea debajo de
mi interrogatorio interno. Porque siempre he querido que perder mi virginidad signifique
algo, y por un breve momento cuando él tenía sus manos en mi cabello y su lengua
deliciosamente entrelazada con la mía, sentí algo más profundo, más verdadero que la
lujuria. Hizo bien en huir. Estaba empezando a olvidar que todo esto era falso.
Cuando finalmente empiezo a quedarme dormido, me pregunto cómo volveré a
enfrentarlo.
 CAPÍTULO 14

KANE

I
ve al bar y emborrachate bien.
Quiero decir, una virgen. Una puta virgen de verdad. No había tenido ganas, ni
por un segundo cuando se balanceaba contra mi polla y besaba como si hubiera
nacido para provocar a un hombre hasta someterlo. ¡No puedo creer que me haya
casado con una maldita virgen! Debería haberle preguntado a Trixie. Al menos
nosotros dos podríamos habernos divertido un poco. Claro, Danny se habría enojado,
pero me habría perdonado. Y claro, Trixie no se parece tanto a una princesa como para
que ningún asistente social en el mundo le sugeriría a Maddie que no se quedara con
nosotros por Julie y sus fríos padres, pero al menos yo no estaría en este lío. Porque nunca
he deseado más a una mujer y nunca he sabido cuánto no debería tener una. Si Summer
es virgen es porque así lo eligió. Es imposible que no haya sido deseada muchas veces
antes, y probablemente por chicos con mocasines y pantalones caqui con cómodas
cuentas bancarias, así que ella es la que toma las decisiones. No sé por qué ha estado
esperando, pero imagino que no tiene que ver con encontrar al príncipe azul disfrazado
de un padre soltero destrozado dispuesto a perder la cabeza por su cuerpo suave y
exuberante. Y eso es lo que casi sucedió. Dios, realmente sentí que iba a perder la cabeza
al tomar sus senos, suaves, pálidos y deliciosos en mis manos, y escuchar su jadeo
desesperada necesidad.
Termino el vaso de whisky en la barra con frustración. Si no puedo sacarla de mi
cabeza, necesitaré más que duchas frías para sobrevivir los próximos meses. Me la
imagino de vuelta en casa, muy sexy y probablemente bastante enojada y, peor aún,
decepcionada porque no voy a volver. Pero no puedo darle lo que quiere, que es un
cuento de hadas. Me duele la polla al pensar en ella y escaneo la barra. Una pequeña
figura rubia con un top sin mangas que cuelga bajo me guiña un ojo. Pido otra bebida e
ignoro a la rubia.
Joder, van a pasar unos meses muy largos hasta que me libere de ella. Y estoy
empezando a preocuparme porque tampoco quiero libertad. Y eso me asusta muchísimo.
 CAPÍTULO 15

VERANO

A
Después de nuestro pequeño incidente de la otra noche, Kane parece redoblar su
técnica de evasión. Pero la mañana de nuestra cita con el asistente social, no
puede irse. Honestamente, pensé que hacer que me evitara era malo, pero verlo
pasear por la casa como un oso atrapado es mucho peor. Y sé que está
preocupado. Harry ha dejado claro que este asistente social tiene mucha
influencia.
"Aquí", digo. Horneé galletas para la llegada del asistente social y deslicé una en un
plato. “Siéntate y come esto. Arruinarás las alfombras nuevas si les haces agujeros por
caminar de un lado a otro.
Frunce el ceño pero se sienta a regañadientes.
Le entrego el plato. "Maddie me dijo cuando ella y yo nos conocimos que eres golosa,
pero que nunca comes mis golosinas", le digo. "Me está dando un complejo".
Él se ríe y toma la galleta. "No es que no quiera", dice. "Simplemente tengo miedo de
que una vez que empiece, no pueda parar". Nos miramos y en lo único que puedo pensar,
a pesar de la semana de por medio, es en esa noche. Suena el timbre y deja la galleta sin
comer. Realmente estoy empezando a odiar ese timbre.
La asistente social es una mujer de mediana edad llamada Doris. Lleva un traje
pantalón y parece cansada y constantemente sobrecargada de trabajo cuando abro la
puerta y la hago entrar a la casa. Los nervios de Kane se me están contagiando y yo
también empiezo a sentirme un poco nervioso por todo el asunto. No soy exactamente
famoso por mis habilidades para mentir. Kane debe ser capaz de saberlo porque toma mi
mano y la sostiene mientras le damos un recorrido por la casa. Sé que probablemente sea
más para mostrar, nuestro contrato establecía afecto público cuando era necesario, y nada
es más necesario que impresionar a Doris, pero tiene el efecto secundario de hacernos
sentir más tranquilos a ambos. Como si realmente fuéramos un equipo. Ella parece
contenta con todo. Incluso felicita los cojines y le doy a Kane una ceja arqueada, como si
te lo dije. Ella también se detiene y mira el frasco de malas palabras sobre la repisa de la
chimenea.
"¿Qué es esto?" ella pregunta.
"Um... es un frasco de malas palabras", digo. “Tuvimos uno mientras crecíamos.
Cuando alguien dice malas palabras hay que poner un dólar en el frasco. Cuando está
lleno, sales a comer o le compras un regalo a alguien. Es una tontería, de verdad…”
Kane aprieta mi mano. "No es una tontería", dice. "Aunque Summer pone mucho
menos que yo".
 Doris mira desde el frasco hacia nosotros y luego anota algo en su pequeño cuaderno.
“Sabes, sobre el papel ustedes dos son una pareja un poco sorprendente. ¿Cómo
conociste a?"
“Me arrojó una lata de galletas”, dice. "Fue amor a primera vista".
"Esa no es la respuesta que esperaba", dice Doris. Aunque ella está sonriendo. Kane
es bueno para encantar a casi cualquier mujer si así lo desea. Ojalá quisiera encantarme.
Le indica a Doris que se siente en el sofá y él se sienta frente a ella. Me tira suavemente
hacia abajo y me rodea con el brazo. "La cuestión es que, cuando lo lanzó, pensó que
estaba protegiendo a Maddie de un extraño y de cualquiera que cuidara de Maddie de
esa manera... bueno, vale la pena aferrarse a ella".
“Maddie es especial”, le digo a Doris. “Lo verás la próxima vez que la veas. Tiene esa
luz en los ojos y es súper inteligente. Y eso es todo porque Kane la cuidó muy bien. Ella
tiene suerte. Qué suerte tener ese amor”.
Digo las palabras con plena convicción. Cuanto más tiempo paso con Kane y Maddie,
más seguro estoy de que él es quien debe cuidar de ella, incluso si tiene un estilo de vida
peligroso.
Doris comienza a hacerle a Kane un montón de preguntas diferentes y yo me disculpo
para prepararle café, a lo que ella asiente apreciativamente. Cuando salgo, traigo las
galletas. Doris le da un mordisco a una de las galletas y asiente con la cabeza en señal de
aprobación. Parece impresionada cuando le explico que Maddie y yo los hicimos juntas
y garabatea algo en su pequeño cuaderno. Me siento de nuevo al lado de Kane en el sofá
y él toma mi mano.
"Están deliciosos", dice Doris.
"Gracias", digo. “Maddie y yo estamos tratando de perfeccionar el pan de jengibre a
tiempo para las fiestas navideñas. Este tiene ralladura de naranja”.
Doris sonríe. "La Florentina, ¿verdad?" Ella revisa sus notas. "¿Ahí es donde trabajas?"
Asiento con la cabeza. “Era la panadería de mis abuelos. Ahora estoy allí ayudando
mientras mi tío se recupera de una cirugía de espalda. En realidad, no soy muy
panadero”, me río. “¡Me especialicé en psicología! Simplemente le transmito a Maddie lo
que mi madre me enseñó”.
Doris asiente. “Mi papá me llevaba a La Florentina cuando era niño. Me encantaron
los cannoli”, dice Doris.
"¡Bien!" Me río. “La especialidad de mi abuelo y la favorita de mi madre”.
“Dejaron de fabricarlos”, dice Doris. "Hace un tiempo. Fue decepcionante”.
"Mmm", asiento. “Después de que mis padres y mis abuelos murieron, el tío Rudy
simplemente ya no tuvo el valor para hacerlos. Los padres de mi mejor amigo me llevaron
después del accidente hasta los dieciocho años, pero Rudy y la panadería, es lo único que
me queda de mi familia. Ese lugar... significa mucho para mí. A Maddie también le gusta
mucho estar allí. Ella ayuda todos los días después de la escuela”, digo. "Es como
transmitirle la tradición familiar".
 Doris garabatea algo más y yo me inclino hacia delante. “Pero la tarea es lo primero.
Nosotros...yo no tenía mucho dinero para la universidad y logré obtener becas. El trabajo
escolar siempre es lo primero”.
Doris me mira y sonríe. “No te preocupes, querida. Creo que es maravilloso. Maddie
parece afortunada de tener dos personas que se preocupan tanto por ella. Y que se
preocupan unos por otros”.
Me arriesgo a echar un vistazo a Kane. Quiero decir, nunca hablo realmente de mis
padres, pero con él parece, no sé, que el miedo a que las emociones sean demasiado para
mí no es un problema. Como si Kane fuera lo suficientemente duro, lo suficientemente
fuerte como para evitar que caiga en el dolor del que siempre huyo. Me mira con ojos
profundos y afectuosos que casi me dejan sin aliento. Toma su mano y quita un mechón
de cabello de mis ojos. Sigo hablando pero hablo más con Kane que con Doris.
“Perder a mi mamá me hace sentir... realmente quiero que Maddie tenga lo que yo no
tuve. Ella se merece mucho y quiero que tenga a alguien con quien hornear galletas, con
quien hablar sobre los niños, la escuela o sus sueños. Quiere ser veterinaria, ya sabes, y
creo que debería tener un perro. Aparto mi mirada de Kane porque si no lo hago, podría
derretirme por el calor de su mirada. Intento reírme y volverme hacia Doris. "Pero dudo
que Kane lo intente... todavía", sonrío. No puedo evitarlo, con Doris como audiencia
tengo ganas de imaginarlo todo como si pudiera ser verdad. “Tendrá que ser un perro.
Porque claramente no le gustan los gatos”, me río.
Kane levanta las cejas fingiendo afrenta. "¿Dice quién?"
Me río. " ¿ Te gustan los gatos?"
"Quiero decir, no, pero no entiendo cómo puedes decir eso de mí".
"Oh, sí", me río. “Lo siento, juzgué mal otra vez. Claramente, en una vida anterior,
eras una dama de los gatos”.
Doris se aclara la garganta y volvemos, atrapados nuevamente en nuestra propia
energía e ignorando a la mujer, la razón por la que estamos juntos. Y por qué no somos
reales.
“Creo que esto es bueno por hoy. También haré una visita más a la casa de Maddie y
luego informaré mis hallazgos a ambos abogados”.
Me levanto y acompaño a Doris hasta la puerta. Traigo la bandeja de galletas.
“¿Tomarás algunos más para el camino? Y si quieres, puedo preparar los cannoli la
próxima vez que vengas. Probablemente sea hora de desempolvar la receta —digo.
“Querida, no soy alguien a quien se pueda sobornar, pero si alguna vez me
sobornaran, sería con cannoli”, me guiña un ojo y toma dos galletas más de la bandeja.
Kane ha comenzado a recoger las tazas de café de la mesa y, cuando se inclina, veo que
los ojos de Doris se desvían hacia su hermoso trasero. "Y debo agregar que Maddie no es
la única dama afortunada en esta casa", niega con la cabeza. "Por su apariencia... y la
forma en que te mira... no necesitarás una chimenea en invierno para calentar esta casa".
Ambos nos reímos y Kane mira hacia arriba. "¿Qué?" él pide.
 Doris me guiña un ojo y sale por la puerta. La cierro detrás de ella. Camino hacia él y
tengo una sensación repentina y deliciosa. Doris también lo ve. No estoy alucinando esto
porque lo quiera. La mirada que me dio antes, su toque. No me evita porque no me
quiere, me evita porque sí . Lo de ser virgen debe parecer demasiada presión. Así que
sólo necesito demostrarle que no necesito nada más que lo que él esté dispuesto a ofrecer.
"Me estás mirando como si fueras un león y yo fuera la cena", dice. "Es
desconcertante".
Lo empujo suavemente sobre el sofá y él cae sorprendido, pero también veo sus ojos
brillar. Me ha estado evitando porque me quiere. La oleada de poder en esta repentina
comprensión es asombrosa.
Me levanto la falda y me siento a horcajadas sobre él. "Espera... guau", dice. "¿Qué
estás haciendo?"
Me paso el pelo por el hombro y me inclino para que nuestros labios estén cerca. Sé
que quiere resistirse, pero sus ojos se oscurecen y su voz es ronca.
"Estoy probando una teoría", digo. Me agacho y le quito la camisa por la cabeza.
“Verano…”, dice. Le impido hablar besándolo, lentamente al principio, y luego,
cuando cede a la tentación de mi cuerpo sobre el suyo, el beso se profundiza y se vuelve
urgente. Su lengua toca la mía y una descarga de intensa electricidad me sacude. Gimo
en su boca y sus manos suben por mis muslos, mi falda se enrolla en mi cintura y frota el
borde de mis bragas con sus pulgares. Puedo sentir su erección crecer debajo de mí.
Mientras me besa, aleja sus manos de mala gana de mis bragas y comienza a desabotonar
mi blusa. La blusa cae al suelo y él baja las copas de mi sujetador de encaje rosa para
poder frotar mis pezones entre sus dedos fuertes y callosos. Me inclino hacia atrás y me
alejo de su beso. Luego me agacho y meto la mano en el bolsillo de su pantalón.
“Ahí no es donde quiero que pongas las manos”, dice.
"Cállate", me río. Saco un billete de un dólar de su bolsillo y lo sostengo frente a él.
"Esto es para el frasco de malas palabras", digo.
“Pero no dije malas palabras”, dice.
"Pero estoy a punto de hacerlo", digo. Me inclino hacia delante y llevo mis labios a su
oreja. "Porque quiero que me folles. Duro."
Se congela. Como la última vez.
"Quiero que me folles", repito. Dejo caer el dólar sobre el sofá y ahora bajo las manos
y masajeo el bulto que palpita entre mis piernas abiertas. "Y creo que tú también quieres
follarme". Llego hacia atrás y me desabrocho el sujetador. Esta vez no me está alejando
de él, pero puedo ver la pelea dentro de su cabeza. ¿Está tratando de protegerme de sí
mismo? Dios, la idea de que esté tratando de protegerme, incluso ahora, incluso de sí
mismo, me pone tan caliente que apenas puedo respirar. Tomo su rostro entre mis manos
y lo beso lenta y profundamente. Me balanceo suavemente contra él y puedo sentir su
resolución derritiéndose en el mismo calor que él siente. Y luego, antes de darme cuenta,
estoy siendo levantado de él nuevamente. Mi corazón cae. Me está rechazando otra vez.
Aunque básicamente le rogué. Pero luego, mientras estoy frente a él, siento su mano subir
lentamente mi falda y con una mano en mi espalda, me baja la falda y las bragas. Salgo
de ellos y ahora estoy frente a él desnudo. Su pecho sube y baja y observo cómo sus ojos
me examinan. Debería sentirme expuesta o avergonzada, pero la forma en que me mira
me hace sentir necesitada y desesperada.
"Necesito que me folles", le digo. "Por favor."
Toma mi cuerpo y me presiona contra el sofá. Me besa y siento el peso de su cuerpo
sobre mí mientras besa mi boca, luego baja hasta mis pechos y luego baja. Abre mis
piernas y comienza a besar el interior de mis muslos. Gimo y me retuerzo. Empujo mi
cuerpo hacia sus labios y él se ríe.
"Todo a su debido tiempo, princesa", dice. Siento su mano mientras sus dedos
comienzan a masajear mi clítoris y luego el tierno y suave calor de su lengua mientras me
sondea. Dejo que mis manos caigan por su cabello y arqueo mi espalda para igualar el
ritmo de sus dedos. Mueve su boca hacia arriba por mi cuerpo y muerde suavemente mi
pezón mientras sus dedos continúan provocándome. Siento que mi cuerpo se tensa y
gimo y me aferro a Kane. Su boca presiona la mía y continúa acariciando y empujando
sus dedos dentro de mí mientras su otra mano masajea mis pezones duros.
"Oh, joder, Kane", digo. Siento que el orgasmo aumenta.
"Eso es todo, princesa", gruñe. "Que me jodan los dedos".
Me pellizca el pezón y me besa fuerte y profundamente mientras me balanceo y gimo
contra sus dedos dentro de mí. Siento que el calor me abruma, me estremezco y lloro una
y otra vez. Después de un momento, me relajo en el sofá, las manos de Kane apretando
mis muslos. Me está besando cuando siento su mano dejar mi pecho y apartar
suavemente el cabello de mi cara.
"Eso fue jodidamente irreal", digo.
"Odio decírtelo, pero le debes una pequeña fortuna a ese frasco de malas palabras", se
ríe.
"Y ni siquiera hemos terminado todavía", digo. Me retuerzo debajo de su cuerpo y
meto mis manos debajo de la cintura de sus pantalones y calzoncillos. La sensación de su
dura polla en mis manos es suficiente para hacerme apretar los muslos de placer. Él gime
y se frota contra mis manos.
"No puedo", niega con la cabeza.
"No significará nada", digo. Digo esto para tranquilizarlo, ya que asumo que su miedo
es que me convierta en un cachorro enamorado si me quita la virginidad cuando lo que
soy es como un adolescente lujurioso. Pero no creo que le guste lo que digo y puedo ver
un destello de ira en sus ojos. Se aleja y se sienta. Sé que he dicho algo equivocado, pero
no lo entiendo. ¿No es él quien dijo que sólo hace cosas sin sentido?
“Si jodemos, no podemos conseguir la anulación. No me digas que eso no te importa”.
Tiene razón, me importa. Sólo quiero casarme una vez. Pero tampoco quiero que nos
detengamos y soy una chica inteligente.
 "Bien", me levanto del sofá y lo levanto. Me agacho y masajeo su erección aún abultada
debajo de sus pantalones. "Pero eso no significa que hayamos terminado todavía".
“Te acabo de decir que no puedo”, dice.
“Dijiste que no tendrías sexo conmigo. Pero soy un gran admirador del ojo por ojo”.
Deslizo mis manos por su musculoso pecho y siento que su respiración se vuelve más
tensa con mi toque. Me detengo y trazo sus tatuajes con mis dedos.
"Jesús, Summer, debería ser ilegal lucir como te ves ahora", dice.
Me agacho y le desabrocho la bragueta de los pantalones y luego tiro de ellos y de sus
calzoncillos hacia abajo. Me arrodillo frente a él. Su polla es grande y dura y extiendo la
mano y la tomo inexpertamente y la muevo hacia arriba y hacia abajo, disfrutando
genuinamente de la forma en que se siente en mi mano. Lamo el eje y ahueco suavemente
sus bolas en mi mano. Me agarra del pelo y gime mientras me meto su polla en la boca.
"Pensé que habías dicho que eras una jodida virgen", gime.
Lamo el eje de su polla palpitante y me río.
“Eso no significa que fuera monja. Además, Becca me hizo ver un montón de vídeos
tutoriales de YouTube. Dijo que no quería que me pillaran desprevenido”.
Siento sus manos ásperas en mi cabello cuando comienza a meter su polla en mi boca.
Alcanzo una mano y aprieto ese trasero suyo, tan fuerte y perfecto como lo imaginaba.
Lo agarro y me balanceo con él mientras su necesidad crece en mi boca. Llevo su polla
hasta el fondo de mi garganta, disfrutando del control que tengo sobre él. La necesidad
que no puede ocultar. Mientras su cuerpo se acelera, grita mi nombre una y otra vez.
Luego, se desploma en el sofá con los ojos cerrados y yo me deslizo a su lado y me
envuelvo a su alrededor. Él no se resiste, lo he agotado demasiado. Me besa suavemente
y me abraza cerca de su pecho.
“Tengo que tener cuidado contigo, princesa. Eres más peligroso de lo que pareces.
 CAPÍTULO 16

VERANO

PAG
Oppy me responde con un silbido mientras amaso una barra de
pan. "¡Está aquí otra vez!" Ella dice.
Ella Se refiere a un joven llamado Peter, que se ha convertido
en un cliente habitual en las últimas semanas. Es una especie de
ejecutivo de publicidad importante y normalmente toma un café
y un panecillo, se sienta en una de las mesas y trabaja durante una o dos horas. Kane me
ayudó a configurar wifi gratuito cuando comencé a arreglar el lugar porque pensé que
ayudaría a atraer clientes más jóvenes, ¡y así fue! Pero Poppy está convencida de que este
cliente en particular sigue viniendo porque está interesado en algo más que recargas
gratuitas y wifi.
"Él siempre te está observando cuando traes golosinas al mostrador", dice.
"No lo es", respondo.
"Summer, realmente no creo que te des cuenta de lo buena que eres", niega con la
cabeza. “Es realmente un desperdicio. Seguramente haría un buen uso de tu cuerpo”.
"¿De verdad crees que está interesado en mí?" Pregunto.
La verdad es que Peter no me interesa, pero desde ese día en el sofá, Kane ha vuelto
a estar distante. Creo que es que él no quiere ser quien me quite la virginidad, aunque
básicamente se lo ordené y ahora no estoy segura de que confíe en sí mismo o en mí para
poder detenerlo. Ha pasado una semana y le ha dado por dormir en el sofá si es que llega
a casa. Supongo que realmente cree que me aferraré a él como un cachorro enamorado.
Pero lo que realmente quiero es que Kane me folle todo el tiempo. Me siento un poco
culpable al decir malas palabras incluso en mi cabeza, pero eso es lo que quiero que él me
haga, y así como sé que no debería querer a mi marido falso, querer algo tan malo se
siente realmente bien. Entonces tal vez Kane tenga razón. Estamos en territorio peligroso.
Después de todo lo que he perdido, enamorarme de un tipo que vive un estilo de vida en
el que llega a casa con moretones y tiene que mentir sobre su vida no es exactamente la
decisión más inteligente y segura. Y su miedo a que le mire con ojos gaga demuestra que
no está interesado en más que un poco de diversión. Pero Peter, un ejecutivo de
marketing que es estable y viste chinos y polos, parece alguien a quien no le importaría
ser virgen, y alguien que algún día quiere una vida tipo valla blanca. Parece totalmente
seguro.
Así que esta vez, cuando saco una bandeja de galletas con chispas de chocolate recién
hechas y empiezo a apilarlas en la vitrina, levanto la vista y capto su atención. Y tal como
había dicho Poppy, sus ojos ya estaban puestos en mí. Tiene cabello castaño arena,
mandíbula cuadrada y la apariencia de alguien que sabe navegar. Es mucho más mi chico
de Oxford que Kane, pero la idea no me emociona como debería. Aun así, me recuerdo a
mí mismo, él es lo que siempre dije que quería.
"¿Quieres probar uno?" Pregunto. Le ofrezco un pastelito recién horneado en la mano.
"En la casa."
Peter sonríe y se levanta. Se acerca al mostrador y toma la golosina de mi mano. "Sólo
si te unes a mí por un rato", sonríe. Tiene la sonrisa más sana. Apuesto a que fue un boy
scout cuando era niño. Asiento con la cabeza. Nos sentamos en su mesa y empezamos a
hablar.
En realidad, Peter es una compañía realmente agradable y es más divertido de lo que
pensaba. Él es originario de Michigan y se mudó a Chicago después de la universidad
para ayudar a su amigo con una nueva empresa, una empresa de marketing moderna
que se especializa en algoritmos o algo así. Todo suena muy bien y saludable e incluso se
ofrece a ayudar a la panadería con una campaña de marketing. Sé que está coqueteando
y lo veo mirar mis dedos. No uso el anillo de bodas en la panadería porque todavía no le
he explicado a nadie lo que hice, especialmente a Rudy, que todavía está en el hospital,
aunque le digo a Maddie que es porque no quiero conseguir el anillo. cubierto de masa.
Su mirada me dice algo. Y aunque Becca siempre decía que yo era terrible para captar
señales y que por eso nunca salía mucho, lo que ella no sabe es que a veces lo notaba,
quiero decir, no soy una total idiota en las citas, pero ninguna de ellas me interesaba, ni
siquiera si fueran exactamente lo que pensé que quería. Pero con Kane, no sólo había
seguido las señales, sino que había dado las órdenes. Por un momento me doy cuenta de
lo complicado que ha sido todo este último mes: no puedo querer lo que quiero, es
demasiado peligroso y tiene una fecha de vencimiento clara. Sólo jugamos a ser una
familia. Cuando Kane y Maddie se hayan ido, estaré sola otra vez. Estoy tan perdida en
mis pensamientos, medio escuchando a Peter charlar, que ni siquiera oigo abrir la puerta
de la panadería hasta que siento el calor en la nuca. El calor que sólo proviene de una
persona. El calor que tiene tanto potencial para calentarme como para reducirme a
cenizas. Me doy vuelta y encuentro a Kane mirándome. Maddie sostiene un saco de
dormir y una pequeña mochila a su lado. Ella me saluda.
"Oh, hola", le devuelvo el saludo. Miro a Pedro. "Tengo que ir. Mi aprendiz está aquí”,
digo.
“Voy a empezar a preparar las galletas”, dice y corre con entusiasmo de regreso a la
cocina. Kane no se mueve.
"Sí, um, oye", Peter parece un poco tímido y no lo culpo. Empieza a hacer las maletas.
"Debería volver a la oficina". Kane ha desviado su mirada acalorada hacia Peter y esta
vez es más bien una mirada del tipo "Te mataré" que está perforando en la cabeza de
Peter. "Nos vemos por ahí", dice. Quiero darme la vuelta y asesinar a Kane yo mismo. No
puede expulsar al único hombre que podría estar interesado en mí sin un contrato
vinculante.
 He cambiado de opinión acerca de Peter. Es perfecto y en unos meses seré libre de
salir con quien quiera. Demonios, puedo hacerlo ahora siempre que no sea obvio. Y tengo
necesidades. Kane me lo ha dejado claro. ¡Así que si Kane no me quiere, encontraré a
alguien que sí lo quiera!
"Peter, espera", le digo. Le entrego mi teléfono. "¿Me das tu número? En caso de que
necesite ayuda para comercializar el lugar”.
"Sí, claro", dice, tomando mi teléfono y marcando su número.
Regreso a la cocina. Por lo general, Kane acecha a Maddie y me dice algunas palabras
concisas o ayuda en la parte de atrás a arreglar las cosas, en realidad es bastante útil. Me
digo a mí mismo que pasa el rato y ayuda sólo para estar cerca de Maddie y llevarnos a
casa para que ella no tenga que viajar en autobús, pero a veces me lo pregunto. Esta vez,
sin embargo, se marcha sin decir una palabra.
“¿A dónde fue tu papá?” Pregunto, tratando de no sonar demasiado curiosa o herida.
"No sé", Maddie vierte una taza de chispas de chocolate en una batidora. “¿Quieres
que lo llame?”
"¡No no!" Intento actuar con indiferencia. "Supongo que lo veremos cuando nos recoja
más tarde, ¿verdad?"
Maddie niega con la cabeza. “Es viernes, ¿recuerdas? Tengo una fiesta de pijamas en
casa de Andrea, ¿así que su mamá me recogerá aquí a las seis? Papá dijo que no volverá
esta noche porque no lo necesitas para nada”.
"Oh, sí", sonrío, sintiéndome un poco desinflada. Así que en realidad sólo andaba por
Maddie. Es protector, lo entiendo, pero pensé que tal vez….
"¿Estás bien?" Pregunta Maddie, mirándome con sus ojos inteligentes e inquisitivos.
"¡Excelente!" Digo y hago caso omiso de la decepción por el acto de desaparición de
Kane. Esta es la primera gran pijamada de Maddie y ha estado muy emocionada desde
que recibió la invitación la semana pasada. “¡Les prepararé a todos algo especial!”
Maddie saca un trozo de papel de su bolsillo. “¡Pensé que dirías eso! ¡Así que aquí
Andrea clasificó sus favoritos de lo que has estado empacando en mi almuerzo!
Me río. "Bueno. Tiene un gusto excelente. Barras de malvavisco con chispas de
chocolate. Los haremos a continuación. Ahora”, le lanzo un delantal. "¡Será mejor que nos
pongamos a hornear!"
 CAPÍTULO 17

VERANO

A
Después de que la mamá de Andrea recoge a Maddie, envío a Poppy a casa.
Poppy tenía planes de ver una película con amigos, así que le ofrecí quedarme y
cerrar sola. Temo volver a la casa de Kane sin Maddie allí y Kane probablemente
con alguna mujer como Trixie, quien según Maddie ha querido casarse con su
padre "para siempre", una mujer que tiene las habilidades para darle a Kane lo
que quiere. Termino de limpiar el lugar y apago las luces del área frontal. Regreso a la
cocina y saco mi teléfono. Busco el número de Peter. Es viernes por la noche, la mayoría
de las chicas de mi edad van a un bar, a una cita, a un club o algo así. Sé que está mal,
pero no quiero ninguna de esas cosas. Quiero estar en casa con Kane y Maddie. Aun así,
no puedo sentarme aquí en la oscura panadería y revolcarme. Apago las luces principales
y respiro profundamente. Luego me acerqué el teléfono a la oreja.
Cuando la llamada pasa al correo de voz, dejo mi mensaje. “Hola Peter, soy Summer
de La Florentina. ¿Estaba llamando para ver si te gustaría cenar alguna vez?
"¿Qué carajo crees que estás haciendo?"
Salto del susto. Kane está parado en la sombra en la entrada de la cocina y parece
lívido.
Lo miro. Me asustó hasta la muerte. "No es asunto tuyo", digo. "¿Qué estás haciendo
aquí?"
"Vine por ti", dice.
Mi corazón da un vuelco, pero niego con la cabeza. "No necesitas protegerme".
"Por supuesto que no", Kane se acerca a mí y me quita el teléfono de la mano. “Ahora,
llámalo y cancela”, dice.
"¿Por qué?"
"¡Porque estás casado conmigo!" Dice frustrado.
Tomo mi teléfono y lo meto en mi bolsillo. “Nada en el contrato dice que no puedo
perder el tiempo. Estoy seguro que sí." Yo digo.
"¿Disculpe?" Se congela. Me apoya contra la mesa y parece tan abrumado por la ira y
la frustración que realmente no sé qué pensar. Está parado sobre mí, tan cerca que puedo
sentir su cuerpo contra el mío. Sólo puedo distinguir la sombra tenue de su rostro a la luz
de las farolas. Tengo muchas ganas de pasar mis manos debajo de su camisa, sentir su
cuerpo contra el mío. Quiero que él me proteja. Odio cómo me siento.
Suspiro y trato de empujarlo suavemente hacia atrás. “Escuche, esto entre nosotros…
es falso y nos ganamos al asistente social. Nada en el contrato dice que tengamos que ser
fieles. Seré discreto. Y el matrimonio no es real. Quiero algo real”, digo.
 En lugar de alejarlo, simplemente apoyo mis brazos contra él. “Quiero pertenecer a
alguien”.
Por un momento creo que se va a alejar, pero luego escucho un suspiro estremecido.
Miro hacia arriba y su mandíbula está tensa. "No puede ser ese tipo", dice.
"¿Por qué no?" Yo digo. "Dime ¿por qué no?"
me perteneces ”, dice. Y luego, rápidamente y con una repentina oleada de calor, me
estrecha contra él y me besa. Lo rodeo con mis brazos y encuentro su pasión. Esta vez, lo
sé, no dejaré que se detenga. Esta vez no creo que ni siquiera él pueda detenerse.
Empuja mi trasero hacia arriba para que me tambalee en el borde de la mesa, mi falda
sube hasta mis muslos.
Coloco mis manos sobre la mesa para sostenerme mientras él se inclina hacia mi
cuerpo. Sus manos son ásperas mientras me rodean y me acercan a él. Luego me aplasta
contra sus labios y mis piernas se aprietan alrededor de su cintura. Me desabrocha la
blusa y tira bruscamente hacia abajo las copas de mi sujetador, apretando y pellizcando
mis tensos pezones. Sus besos se vuelven más profundos, más largos y su lengua es tan
áspera como sus manos mientras frota mis pezones hasta convertirlos en cogollos duros
y apretados. Le quito la camisa y bajo la boca para lamer y provocar su pecho, siguiendo
los contornos de sus tatuajes. Baja las manos y toma mi trasero con más fuerza,
levantándome en un ángulo lo suficiente como para apretarse contra mis bragas
empapadas. Gimo de placer. La fricción es deliciosa y lo quiero. Todo él. Y no me
importan las ramificaciones. Con una mano todavía levantando firmemente mi trasero,
su otra mano desliza mis bragas hacia abajo para que mi falda, que sube hasta lo alto de
mis muslos, y mi sostén bajado sean todo lo que llevo puesto. Se mueve para bajar sus
dedos para entrar en mí, pero lo detengo. Extiendo la mano y comienzo a desabrocharle
los pantalones, liberando la enorme erección que se hincha debajo de sus jeans. Lo beso
lentamente mientras bajo la cremallera y le bajo la ropa interior, pasando mis manos por
su polla expuesta y dura como una roca. Veo su vacilación otra vez, su preocupación por
mi virginidad, pero esta vez me inclino y presiono mi cuerpo contra él. “Te pertenezco”,
digo.
Con eso, me recuesta sobre la mesa y suavemente, suavemente se desliza dentro de
mí. Por un momento, la tensión me hace contener un grito de dolor, pero mientras él se
mueve hacia adelante y hacia atrás, mi espalda se arquea y se mueve para satisfacer sus
movimientos, el dolor se funde en placer. Levanta mi trasero y me inclina un poco hacia
atrás y lo siento más profundamente dentro de mí. Su polla está muy dura y la presión
que ejerce dentro de mí es asombrosa.
"Eso es todo, cariño", dice. "Estás tan jodidamente mojado para mí". Mientras se
inclina hacia adelante, comienza a empujar con más fuerza y ve el placer en mi cara. Me
levanto y lo rodeo con mis brazos, mis pechos empujan con fuerza contra su pecho
mientras él usa sus fuertes brazos en mis caderas para moverme hacia arriba y hacia abajo
en un ritmo lento, húmedo y tortuoso. Me muerdo el labio y lo oigo gemir mientras nos
movemos juntos contra la mesa.
"No sabes lo que eso me hace", dice mientras besa la marca en mi labio donde acababa
de morder. Besa mi cuello y encuentra mi boca nuevamente, aplastándola con la suya.
Me retuerzo y me balanceo contra él y el calor que se acumula en mi cuerpo no se parece
a nada que haya sentido jamás. Siento mis caderas moverse y apretarse de placer ante
cada embestida de Kane. Tiene una mano frotando mi pezón y la sensación es exquisita.
Se acerca y toma mi trasero con fuerza, separando mis mejillas para que su polla pueda
empujarme aún más profundamente y yo grito, queriendo más. Envuelvo mis brazos
alrededor de su cuello, levantando mis caderas hacia arriba y hacia abajo mientras él
sostiene mi trasero, apretando mi coño alrededor de su polla en pulsos exquisitos y
apretados. Él respira con dificultad, mirándome con un hambre que sólo me hace gemir
más cada vez que me empuja. Tiene razón, le pertenezco, pero a medida que se mueve
cada vez más rápido, apenas capaz de contener su necesidad mientras me folla, tengo la
sensación de que él también podría pertenecerme. Me deja sobre la mesa y me recosto.
Apoyo los lados de la mesa mientras él agarra mis caderas y las levanta más alto y fuera
de la mesa. Él está chocando contra mí ahora, la mesa se balancea debajo de nosotros. Me
estremezco y lloro con un placer insondable y como si mi orgasmo le diera permiso para
finalmente perder todo control, un momento después, empuja más rápido, sus manos se
clavan en mis caderas, su respiración es pesada y errática y luego se estremece con un
repentino y extático alcanzar el clímax él mismo.
"Joder", dice mientras me levanta suavemente para sentarme y besa mi frente
suavemente. "Eso fue increíble", parece casi avergonzado.
"Mmm", digo. Me inclino hacia su cuerpo y sonrío en su cuello. “No puedo creer que
no hayamos estado haciendo eso todo este tiempo. Parece un desperdicio”, me inclino y
lo beso. El beso comienza en broma pero se vuelve necesitado y urgente hasta que
nuevamente siento su erección creciendo entre nosotros. Me da la vuelta con brusquedad
y me apoya contra la mesa para quedar detrás de mí. Pasa su mano por mi espalda y
acaricia su polla contra mi trasero desnudo. Dejé escapar un pequeño grito ahogado de
placer.
"Supongo que tendremos que recuperar el tiempo perdido", dice.
 CAPÍTULO 18

VERANO

A
Después de eso, las cosas entre Kane y yo cambian, de una manera deliciosa. Es
como si Kane y yo decidiéramos disfrutar de la ilusión, hasta tal punto que es
difícil saber dónde termina el matrimonio falso y dónde comienza la relación real,
o lo que sea. Somos el uno para el otro; Simplemente no hablamos de lo que eso
significa una vez finalizado el contrato. Cuando ya no tengamos que estar
casados, ¿entonces qué? Pero en lugar de resolverlo, lo evitamos. En cambio, durante el
mes siguiente, hacemos el amor casi todas las noches y todos los días después de llevar a
Maddie a la escuela. Había bromeado diciendo que tenía mucho de qué ponerme al día
ahora que sabía lo bueno que era, pero a Kane no le costó mucho convencerlo, y tengo la
sensación de que no puede quitarme las manos de encima incluso si quisiera. Y ya no
duerme en el sofá. Siempre está en la cama conmigo, con su pierna o brazo sobre mí en
gesto protector y su boca acariciando mi cuello. No me había dado cuenta de lo sola que
realmente me sentía hasta que dejé de estar sola. Pero no es que tenga a alguien. Es que
lo tengo. Por mucho que quiera convencerme de que disfruto de esta extraña y sexy
ruptura con la realidad, no siempre se siente así. Se siente tan real como cualquier otra
cosa, o como la primera cosa real en mucho tiempo.
Kane tampoco ha terminado de evitarme en el dormitorio. Todavía está callado, pero
está por aquí. Se levanta temprano, nos ayuda a Maddie y a mí en la cocina, mira películas
con nosotros y pasa todo su tiempo extra en la panadería ayudándome con las
reparaciones. Él y Maddie me están enseñando a jugar al póquer y Maddie nos toma a
Kane y a mí por todo lo que valemos. Incluso tomamos el frasco de malas palabras, que
gracias a la forma en que Kane me vuelve loco en la cama, estaba básicamente lleno hasta
arriba para mí, y salimos a comer pizza como una verdadera familia, ya que Maddie
insiste en que la pizza de plato hondo de Chicago es el mejor tipo. de pizza en todo el
mundo. Ella no se equivoca.
A la mañana siguiente de la pizza no me siento bien. Me quedo en casa y Kane lleva
a Maddie a la escuela y se ofrece a ir a la panadería y ayudar a que todo funcione hasta
que Poppy llegue después de la escuela. Después de que se fue, vomité un par de veces
y estoy seguro de que me había intoxicado. Becca me envía un mensaje de texto y siento
que ya no puedo evitarla. También siento que la necesito. El contrato finalizará muy
pronto y no sé qué voy a hacer.
"Te ves horrible", dice Becca mientras chateamos por video.
"Vaya, yo también te extrañé", digo. “Y tengo una intoxicación alimentaria”.
"Gorrón. Ahora”, dice. "Dime por qué me has estado evitando".
 Respiro profundamente y luego levanto la mano izquierda y muevo el dedo anular
frente a la lente de la cámara. Esa es la otra cosa, he dejado de quitármelo. Todavía no le
he dicho nada a Rudy excepto que encontré una solución al problema de Angelo, pero lo
haré.
“¡¿Qué diablos?!” Ella chilla tan fuerte que creo que la escucharía desde Inglaterra
incluso si no estuviéramos hablando por teléfono.
"No es lo que piensas", digo. “¿Ahora estás sentado? ¿Preferiblemente con una copa
de vino?
Una hora más tarde le he contado todo. Ella está atónita en silencio, lo que dice mucho
de mi mejor amiga habladora.
Becca parpadea hacia mí. "Oh, Summer", sonríe tímidamente. "¡Te has ido y te has
enamorado!"
"¿No estás enojado?"
"¡No! Estás teniendo una aventura mucho más grande en Chicago de lo que pensaba”.
"Todavía lamento haber abandonado nuestros planes".
“No estaba enojado por los planes. Estaba enojado porque quería que finalmente
dejaras de intentar ser alguien que no causa problemas y que es perfecto y seguro y que
simplemente fueras libre de vivir tu vida”.
"Eso no es…."
Becca niega con la cabeza. "Te conozco. Sé que siempre tuviste miedo de ser
abandonada. Pero parece que encontraste a alguien que te hace sentir seguro”.
Asiento con la cabeza. Entonces siento que mi estómago vuelve a dar un vuelco. “Creo
que tengo que volver a vomitar. Recuérdame que nunca más vuelva a comer pizza en
exceso”.
Becca se queda callada por un momento. "Summer, ¿existe la posibilidad de que no
sea una intoxicación alimentaria?"
Estoy callado.
"Ya pensaste en eso, ¿no?" Ella pregunta en voz baja.
Asiento con la cabeza. “Sólo la primera vez no utilizamos protección. Entonces es
posible. El problema es”, digo. "Debería asustarme, ¿verdad?"
"¿Pero?" ella pregunta.
"Creo que estaría bien si no fuera una intoxicación alimentaria", digo en voz baja.
“Quiero una familia con él. Quiero que este matrimonio sea real. Becca, ¿eso me vuelve
loca?
"Sí", dice ella. “Pero eso es amor, Summer. El amor vuelve locos incluso a los mejores
estudiantes”.
 CAPÍTULO 19

VERANO

A
Unos días después, compro una prueba de embarazo y confirmo lo que Becca
sospechaba. Estoy embarazada. Hay muchas emociones que pensé que sentiría
en este momento, siendo el pánico una de ellas. Pero de alguna manera, tal vez
porque me ha encantado cuidar de Maddie, o porque estoy de regreso en Chicago
ayudando con la panadería de mi familia, o porque me gusta la pequeña casa que
hemos construido estos últimos meses, no tengo miedo. Inseguro, nervioso y
extrañamente emocionado, sí. Siempre quise formar una familia. Y creo que también se
debe a que este es un bebé que Kane y yo hicimos juntos. No puedo negar que, aunque
estaba tratando de hacerme creer que estaba distante y entendía que este era un
matrimonio falso, obviamente me he estado mintiendo a mí mismo. Mi única esperanza
es que Kane también se haya estado mintiendo a sí mismo. Decido esperar hasta después
de su cumpleaños para decírselo, por si acaso, y porque tengo miedo, no de tener un bebé,
sino de equivocarme con Kane y lo que quiere. No estoy preparado para afrontar esa
realidad de frente.
Llega el cumpleaños de Kane y recojo a Maddie de la escuela temprano para que
podamos ir a casa y hacer el pastel que ella ha querido hacerle desde que nos conocimos
en ese autobús. Sin embargo, de camino a casa, escuchamos un gemido en un callejón y
nos detenemos. En una caja desechada cerca de un contenedor de basura hay un pequeño
cachorro sucio atrapado en una cuerda.
"Oh, Dios mío", dice Maddie mientras desenredo al cachorro con suavidad y cuidado.
Él gime y lame mis dedos, instantáneamente unido a mí para rescatarlo. Maddie lo
levanta antes de que pueda detenerla. "Tenemos que retenerlo".
"¿Quedatelo?" Yo digo. "Necesitamos llevarlo a un refugio".
"¡De ninguna manera!" El cachorro gime en adorable acuerdo en los brazos de
Maddie.
Arrugo la frente. No hay manera de que Kane quiera un cachorro, pero tampoco sé
adónde lo llevaríamos sin ir a casa y hacer algunas llamadas. Y no podemos simplemente
dejarlo. "Lo llevaremos a casa por unas horas y lo alimentaremos, hasta que decida qué
hacer", digo. “Pero luego va a un refugio. ¿Bueno?"
"Está bien", dice ella. “¡Pero cuando papá lo vea, no podrá decir que no!”
Llevamos al cachorro a casa y Maddie le da un poco de carne fría y mantequilla de
maní. El cachorro, exhausto por el rescate, se acurruca sobre una pequeña manta mientras
Maddie y yo trabajamos diligentemente en un pastel de chocolate de tres capas con
glaseado de caramelo. Parece apropiado que el pastel favorito de Kane sea la comida del
diablo. Maddie insiste en que cubramos la parte superior con M&M y chispas, y el pastel
es la fantasía de un amante del chocolate cuando todo está dicho y hecho. Llega tarde a
casa, así que le envío un mensaje de texto. El cachorro se despierta y Maddie lo lleva
afuera para jugar un poco. Puedo ver que dejarla traer al cachorro a casa fue un error.
Ella ya está muy apegada y mañana será mucho peor llevar al cachorro al refugio. Pero
sonrío. Estoy de acuerdo con Maddie en que Kane es en realidad un tierno bastante
grande y una vez que vea a Maddie y al cachorro juntos, me pregunto si realmente dirá
que no. Coloco mi mano sobre mi estómago. Espero que no diga que no.
Cuando Kane llega a casa, Maddie está arriba jugando con el cachorro en su
habitación y él entra a la cocina mientras yo, con sentimiento de culpabilidad, lamo el
cuchillo del glaseado del pastel. Toma el cuchillo y me hace girar, dándome un beso
profundo que hace temblar los huesos. Tiene algunos cortes en la cara y pretendo no
verlos, no ver que su trabajo consiste en lastimar a la gente y ser lastimado. Puse mis
manos sobre sus ojos.
"Da mala suerte ver el pastel antes de la canción de cumpleaños", digo.
Me levanta y me empuja contra el refrigerador. Él baja mis manos y me besa de nuevo.
"No creo que ese sea el dicho", dice.
"Debería advertirte sobre algo", digo, queriendo criar al cachorro.
"Lo sé... eres peligroso", mordisquea mi cuello como si yo fuera el postre. Siento que
mi cuerpo reacciona y envuelvo una de mis piernas alrededor de él mientras él empuja
contra mí. Ambos escuchamos los pasos arriba y nos separamos. Aparta un mechón de
pelo suelto de mi cara. "Continuará, princesa", dice.
"¡Papá!" Maddie grita. "¡Llegas tarde a casa!"
"¡Lo siento!" Kane abre la nevera y toma una cerveza. "¡Pero sabes que no me perdería
mi propia fiesta!" Él le grita.
"Bajaré enseguida", dice Maddie. “¡¡¡Tengo el mejor regalo de todos!!!”
Sé con certeza que Maddie le regaló a su padre una nueva caja de herramientas para
su cumpleaños desde que la ayudé a elegirla, pero tengo la sospecha de que no se refiere
a eso.
"Creo que Maddie podría estar tramando algo..."
Me mira y arquea las cejas. "Definitivamente tramando algo", coincide.
También tengo un regalo para Kane y una foto enmarcada de nosotros tres tomada en
la boda. Me siento un poco insegura si debería dársela, pero luego él me mira y sonríe
mientras bebe su cerveza y siento, bueno, que la foto no es una mentira. Como si a él le
gustaría vernos a todos juntos en ese fatídico día tanto como a mí.
Escuchamos a Maddie bajar las escaleras con dificultad. Ella echa un vistazo a la
vuelta de la esquina. "Cantemos la canción, ¿vale?" Ella me guiña un ojo. Enciendo las
velas del pastel y cantamos Feliz Cumpleaños mientras Maddie entra con una caja
grande. No está envuelto y tiene agujeros en la parte superior. Cuando la coloca sobre el
mostrador mientras Kane apaga las velas, oigo la caja ladrar.
 "Shh", le susurra Maddie a la caja.
“¡Maddie!” Yo digo.
"Hmm", dice Kane mientras levanta suavemente la parte superior. “¿Qué podría ser
esto?”
Cuando abre la caja, el cachorro asoma la cabeza y vuelve a ladrar.
“¡Ta-da!” dice Maddie. Ella saca al cachorro. "¿No es lindo?"
"No es lo que piensas", digo. “¡Le dije que teníamos que llevarlo a un refugio, no
dártelo como regalo!”
Kane recoge al perro. Parece un poco tonto, como un hombre sosteniendo una
granada activa, pero el cachorro ladra y frota su cabeza contra las grandes y ásperas
manos de Kane.
Maddie asiente. "Le gustas a Candy Kane".
Kane tose. "No lo llamaremos así", dice.
"Pero lo llamaremos de alguna manera, ¿verdad?" dice Maddie. “¿Porque lo vamos a
retener? ¡¡¡Por favor por favor por favor!!!" Salta arriba y abajo, aplaudiendo.
"Pensé que esto era un regalo para mí, no para ti", dice Kane.
“Yo haré todo el trabajo”, dice Maddie.
Kane suspira. “Y recibe un nombre más duro”.
Maddie asiente. "No es un problema. Lo llamaremos Thor o Nails o... ya sé...
¡Monstruo!
Suena el timbre y Kane mira sorprendido. Él mira a Maddie y luego a mí.
“No me mires. No tengo ningún otro animal entregado”, digo.
Kane mira a Maddie. "Será mejor que no haya un pony llamado Kane Junior
esperando al otro lado de la puerta", dice. Él va a abrirla y Maddie y yo nos reímos detrás
de él cuando vemos quién es. Trixie Marino está parada en la puerta con un top rojo sin
mangas y pantalones ajustados de cuero negro. Ella ofrece una botella de vino.
"¡Hola, Trixie!" Maddie grita con entusiasmo. "¿Qué estás haciendo aquí? ¡Tenemos
un perro!
"¿Lo hiciste?" El cachorro ladra a los pies de Trixie y ella lo pasa con cuidado con botas
negras puntiagudas. "Kane, sigues sorprendiéndome", le sonríe a Kane y luego se vuelve
hacia mí. “Supongo que gracias a ti nuestro chico salvaje ahora es un hombre diferente.
Un verdadero ciudadano valiente”.
"Trixie", la voz de Kane es templada, pero el borde está ahí.
Trixie le sonríe demasiado dulcemente a Maddie. "Vine a desearle un feliz
cumpleaños a tu papá".
Doy un paso adelante y levanto al cachorro. "Hola", digo. No puedo evitar notar
nuevamente que Trixie es hermosa. Cabello negro y espeso y una perfecta figura de reloj
de arena.
Pasa junto a Kane y me entrega la botella de vino. "Sé amable y ábrenos esto,
¿quieres?"
 "Um, claro", digo tontamente, tomando el vino.
"Puedo hacerlo", dice Kane. Pero Trixie lo agarra del brazo cuando él comienza a pasar
y tira de él hacia atrás. "Siéntate aquí conmigo y con Maddie", dice. Se sientan y Trixie
rodea a Kane con su brazo, incluso se inclina y le arregla el cuello. “El verano no te
importa. Eres muy bueno siendo útil”.
"Claro", digo.
De regreso a la cocina abro la botella de vino y corto el pastel. Antes de regresar, tomo
el regalo para Kane, la fotografía enmarcada, y la meto debajo del fregadero. Dárselo
delante de Trixie parece una mala idea.
Trixie se queda la mayor parte de la noche. Maddie se queda dormida en el regazo de
Kane y él la lleva a su habitación con el cachorro pisándole los talones. Mientras él no
está, Trixie me sonríe con el tipo de sonrisa que me hace querer correr a esconderme. Ella
se acerca y se sienta a mi lado.
"Entonces, Summer", dice. "¿Cuál es tu secreto?"
"¿Mi secreto?" Pregunto, tomando un sorbo de agua y realmente, realmente
esperando que Kane se apresure a bajar.
"¡Sí! Hasta hace unas semanas, venía a mi casa casi todas las noches. Pero
últimamente…” sonríe ante mi obvia mirada de sorpresa. "Ha sido esquivo".
“¿Se estaba quedando contigo? Pero estamos... casados.
Trixie se ríe. “¡Dices eso como lo crees! Por supuesto, le pidió a Julie que se casara con
él cuando supimos de Maddie, pero eso fue sólo porque estaba siendo honorable. Nunca
lo hará de verdad. Siempre ha sido inflexible en eso. Y también es alguien que disfruta
de una variedad de mujeres, ya sabes, a veces al mismo tiempo”.
“¿Conoces el contrato?” Pregunto. Se suponía que nadie debía saberlo excepto
Maddie.
Trixie bebe su vino. "¡Por supuesto! Al principio, estaba realmente molesto por todo
el asunto. Pero luego explicó sobre el pequeño acto. Así que quería venir aquí y verlo con
mis propios ojos”, suspira.
"¿Mira qué?" Pregunto.
"Cómo les va a ustedes dos", bebe un sorbo de vino. “Y ahora me siento mucho mejor”.
"¿Tú haces?" Pregunto.
"Sí. Porque no hay forma de conservar a un hombre como Kane. Se aburrirá de ti
rápidamente. Y odia al tipo pegajoso”, dice con actitud engreída. "Él nunca ha sido
realmente tuyo, cariño".
"¿Todo bien?" Kane baja las escaleras.
"¡Aterciopelado!" Trixie dice. "Ahora toma tu abrigo".
"¿Por qué?" Pregunta Kane.
"Conseguí que algunos miembros de la pandilla nos reunieran en el Black Diamond".
"Trixie", Kane parece exasperado.
"Vamos", dice ella. “Danny tiene al equipo unido. Será divertido."
 Él se acerca y se para a mi lado. "No tenemos niñera".
"Claro que sí", dice ella. "¿No es ese el trabajo de Summer?"
"Trixie", gruñe Kane. No puedo creerlo. En algún momento, Kane le dijo a Trixie la
verdad, aunque yo no podía decirle al tío Rudy. Me siento tan desinflado que casi lloro
en ese mismo momento. En lugar de eso, mantengo mis manos ocupadas empezando a
recoger los platos de la mesa de café. "Está bien. Deberías ir. De todos modos tengo que
levantarme temprano. Ustedes dos vayan a divertirse”.
"¡El primer AVE se lleva la lombriz! Vamos, Kane. La escuchaste,” ella envuelve su
brazo alrededor del de él. "Vamos a divertirnos un poco."
Ella lo rodea con el brazo y se inclina para susurrarle algo al oído. Se pone el abrigo,
se ríe y, sin más, se han ido. Regreso a la cocina y tiro la foto a la basura junto con mi
prueba de embarazo.
Cuando finalmente lloro hasta quedarme dormido esa noche, Kane todavía está de
fiesta con Trixie.
 CAPÍTULO 20

KANE

T
El bar está lleno del equipo habitual, incluidos Danny y algunos de los chicos del
equipo de Vinnie e incluso Harry. Intento ignorar la forma propietaria en que
Trixie me toma del brazo y me guía. Ha estado yendo demasiado lejos toda la
noche, pero esta no es la noche para enfrentarla.
“¿No bebes?” Trixie dice mientras se acerca sigilosamente al taburete junto al
mío.
Levanto mi cerveza. "¿Esto no es una bebida?"
"El Kane que conozco bebe whisky en su cumpleaños", dice. Me entrega un vaso
pequeño de whisky.
“Este Kane quiere irse a casa. Tengo que ocuparme de un cachorro y de Maddie —
digo.
"Y una esposa", dice Trixie. "Suenas como un viejo aburrido".
"Los cumpleaños te hacen mayor, Trixie", me encojo de hombros. La verdad es que
quiero volver a casa con Summer.
Trixie frunce el ceño y me rodea con el brazo. Está borracha. "Danny, ven aquí", dice.
Danny se acerca. Intento quitarle el brazo de mi hombro pero ella aguanta. Danny me
lanza una mirada mordaz y trato de transmitir que yo tampoco estoy contento con eso.
"¿Qué es tan gracioso?", Pregunta Danny.
Trixie resopla. "Solo estaba tratando de imaginarme al bibliotecario aquí".
"No la llames así", digo. Miro a Danny. "Le dijiste."
Danny se encoge de hombros. “Ella escucha a escondidas. No deberías haber pasado
tanto tiempo evitando a tu esposa en mi casa si no querías que ella te escuchara.
En la esquina cerca de la mesa de billar, dos hombres se gritan y un portero grande se
acerca y toma a uno del brazo.
Trixie bebe su bebida. “No hay necesidad de estar a la defensiva. Quiero decir, vamos,
si no fuera por la panadería, ella nunca te habría mirado dos veces. Ella es peor que Julie”.
Arrugo la frente. "Ella no se parece en nada a Julie".
Trixie se ríe. “No, tienes razón. Tiene el pelo castaño en lugar de rubio. Y ella cree que
está enamorada de ti.
"Trixie", le advierto. "Suficiente."
Danny me mira. "Siempre dijiste que la clave de todo era no mezclar negocios con
placer".
"No soy."
"Tiene un perro", dice Trixie.
 "¿Tu que?" Danny parece sorprendido.
"Fue un ataque furtivo", digo. "Maddie lo encontró".
"Estás rompiendo muchas de tus propias reglas", frunce el ceño Danny.
Quiero negar todo esto, pero no puedo. La verdad es que Harry me llamó hoy más
temprano. Por eso llegué tarde a casa. Julie y sus padres recibieron el informe del asistente
social y decidieron abandonar el caso. Harry dijo que era porque sabían que no tenían
ninguna posibilidad. Éramos demasiado convincentes como familia feliz. El problema era
que incluso yo estaba empezando a convencerme. Y no quiero decírselo a Summer. No
quiero que todo termine.
Más tarde, mientras el whisky me calienta las venas, Danny viene y se sienta a mi
lado. "Escucha, no quería decir nada antes, pero Angelo ha vuelto a la ciudad y ha estado
apareciendo y diciendo mierda".
"¿Qué clase de mierda?" Pregunto. Después de la boda, Harry y yo enviamos a Angelo
a un viaje de ida a Las Vegas para que se quedara con su madre.
“Ha estado hablando de ti y de Summer. Cómo la compraste para la panadería”.
“¡Yo no la compré! Ese pedazo de mierda. Debería haberlo enviado a una tumba
temprana”.
“El problema es que la gente sabe dónde encontrar a Summer. La panadería no es un
secreto y te has ganado algunos enemigos. Todos tenemos. Cuanto más se asocia con
usted, más objetivo se convierte.
"¿Qué estás diciendo?"
"No hay nada malo en querer... más", dice Danny. “Pero en nuestro negocio siempre
es peligroso. Sólo quiero asegurarme de que sabes lo que estás haciendo. No es que te
quiera con mi hermana, pero al menos ella conoce el mundo en el que vivimos”.
"No te preocupes. No tengo ninguna intención de arrastrar a Summer hacia abajo”.
"Eso no es lo que dije", Danny niega con la cabeza.
"Pero es verdad." Tomo otro trago de whisky y dejo que me queme la garganta. La
idea de que Summer esté en peligro me enferma. Cualquier juego que haya estado
jugando con Summer tiene que terminar. Y esto debe terminar ahora.
"Si le gustas tanto como Trixie cree, es posible que no se vaya sin más".
“No te preocupes, Danny. Si hay algo que sé hacer es ser el malo”.
Sacudo la cabeza. Ya sé lo que tengo que hacer, sólo que me da miedo. Tomo el whisky
y pido otro.
 CAPÍTULO 21

VERANO

W.
Cuando Kane llega a casa, está borracho. Se desnuda y se mete en la cama
a mi lado y apesta a whisky.
Quiero confrontarlo, hacerle negar lo que Trixie insinuó. Es obvio que
está celosa. Pero tampoco quiero saberlo. Ya he decidido que si es verdad,
no puedo quedarme aquí. Pero al sentir a Kane contra mí, sé que lo quiero
una vez más. Una última vez.
En la cama, Kane tampoco habla. Comienza a frotarme la espalda y sus manos se
dirigen a mi trasero. Sus manos se mueven hacia el frente de mis bragas y se deslizan
dentro de la cintura. Él toca mi clítoris y empuja mi cuerpo más cerca del suyo. Mientras
desliza sus dedos dentro de mí, jadeo. Odio estar excitada y celosa al mismo tiempo.
Quizás no confío en él tanto como quisiera.
Tira mi cabeza hacia un lado y me besa, su lengua se desliza dentro de mi boca
mientras sus dedos continúan jugando con mi clítoris. Continúa acariciándome y gimo
de nuevo. Lo siento detrás de mí, pero a diferencia de la gentileza que he llegado a esperar
estas últimas semanas, él es rudo. Besa la nuca y empuja su ya abultada erección contra
mi trasero. Hay una necesidad en él que quiero creer que es simplemente que está
borracho, pero parece más que eso. Y yo también estoy necesitado. Quiero que esto
signifique que él me quiere tanto como yo lo quiero a él.
Me levanta la camiseta y toma mis pechos con brusquedad, acariciándome hasta que
mis pezones están duros y sensibles. Luego me baja las bragas y puedo sentir su erección
rozando mi trasero. Mi cuerpo reacciona a su toque y se siente tan bien. Ambos estamos
desesperados y no entiendo por qué, pero la necesidad es mayor que nosotros dos. Mi
respiración es más rápida y me dejo olvidar todo y simplemente aprieto mi trasero contra
su polla. Me quita el pelo de la nuca y me atrae con más fuerza contra él, sus labios besan
mi cuello mientras nos movemos arriba y abajo uno contra el otro, la fricción de nuestros
cuerpos entre sí nos vuelve locos a ambos.
"Te sientes tan jodidamente mojada, princesa", gruñe. "Nadie se moja tanto por mí
como tú".
Cierro los ojos y me muevo contra sus dedos, pero incluso cuando el placer comienza
a crecer, me encuentro tratando de encontrarle sentido a esto. Giro la cabeza hacia él y él
levanta la suya para poder besarme la boca con fuerza. Este no es el Kane que conozco.
Bruto. Casi cruel. Desliza su lengua en mi boca mientras sus dedos acarician mi clítoris.
Jadeo y mi cuerpo quiere que continúe incluso si mi cerebro quiere detenerse. Envuelve
mis pechos con su otra mano y me empuja aún más fuerte contra su polla. Nuestras
lenguas se acarician la boca y mi respiración se acelera mientras él continúa llevándome
al clímax. Sus dedos se mueven más rápido y cierro los ojos.
"Eso es, bebé", dice mientras me acaricia. Me resisto a él, pero él me abraza con más
fuerza, apretando un pezón hasta que grito.
“¿Dime qué quieres que haga, princesa?”
"Quiero que me folles", le digo. "Como si te follaras a Trixie".
No sé por qué lo digo, excepto tal vez que quiero que se enoje y lo niegue. En cambio,
se congela por un momento como si lo hubiera abofeteado. Pero en lugar de asegurarme
que no es cierto, se sienta en la cama y me pone boca abajo, levantando mi trasero en el
aire. Sus movimientos son enojados y ásperos y odio lo excitada que estoy. Pone una
mano sobre mi cabeza, empujándome contra la almohada. Desliza mis bragas empapadas
hasta mis tobillos mientras mi cuerpo todavía convulsiona por el último orgasmo. No
hará falta mucho para volver a hacerlo.
“Así es como le gusta a Trixie”, dice.
Toma mis caderas en sus manos y sentándose sobre sus rodillas, se desliza dentro de
mí por detrás. Puedo sentirlo profundamente dentro de mí y comienza a empujarme con
fuerza. Al principio, no sé si puedo soportar su fuerza, pero a medida que él empuja hacia
adentro y hacia afuera, encuentro mi cuerpo balanceándose para encontrarse con el suyo,
mi trasero más alto en el aire. La fricción se siente increíble y gimo contra la almohada,
arañando desesperadamente las sábanas mientras él me golpea. Tengo un orgasmo una
y otra vez y luego siento que Kane se estremece y llora encima de mí.
Luego, se da vuelta para no mirarme. Me alejo de él.
"¿Realmente has estado durmiendo con Trixie todo este tiempo?"
Hace una pausa por un momento y luego se vuelve hacia mí. Sus ojos están un poco
vidriosos por la bebida y el sexo, pero son tan fríos como su voz. Se parece al hombre que
destrozó la panadería por primera vez desde esa noche.
"¿Te refieres a follar?" él dice. "Por supuesto."
"Dijiste que te pertenecía", le digo. Las lágrimas brotan de mis ojos.
"Tú haces. O lo hiciste”.
"¿Qué significa eso?"
Él se encoge de hombros. “Se acabó el contrato. Y lo hiciste maravillosamente.
Realmente fue más allá. Pero quiero decir, princesa, a veces un hombre necesita estar con
alguien que sepa qué diablos está haciendo.
"Mierda. Tú." Yo digo. Una parte de mí cree que está mintiendo. Lo sabe. Y si le dijera
ahora lo del bebé, podría liberarlo de lo que sea que esté pasando. Pero luego pienso en
cómo podría hacer lo que hizo con Julie y pedirme que me quede casado hasta que tenga
el bebé. Incluso si quiero eso, no quiero atraparlo en eso. Y simplemente no sé qué versión
de Kane creer. Las lágrimas están cayendo ahora y dejo escapar un pequeño sollozo. Esto
parece ser el colmo para él. Se levanta y comienza a vestirse.
"¿Adónde vas?"
 "Odio cuando las mujeres lloran", dice. “Es jodidamente patético. Voy a ir a ver a
Trixie. Deberías haberte ido cuando regrese, ¿entiendes?
"No hay problema", digo, mi ira en este momento es mayor que mi tristeza.
Cierra la puerta y escucho, atónita, mientras baja las escaleras y sale por la puerta
principal. He sido un total, completo tonto. Lloro hasta quedarme dormido, exhausto y
desconsolado.
 CAPÍTULO 22

KANE

T
Los últimos días han sido un infierno. Maddie me odia por dejar que Summer se
fuera. Extraño muchísimo a Summer, y no hay suficientes tipos malos en esta
ciudad para golpear hasta el olvido y sentir que no cometí el peor error de mi
vida mintiéndole y lastimándola de la forma en que lo hice. Lo cual,
considerando mi historia, es decir algo. Además, en un patético intento de volver
a estar del lado bueno de Maddie, o tal vez porque el maldito perro me recuerda a
Summer, me quedé con Monster y él también está bastante enojado porque Summer se
fue. Masticó una almohada decorativa y orinó por toda la alfombra. Hoy llegué a casa y
encontré que había tirado el bote de basura de la cocina y derramado posos de café y
basura por todo el maldito piso.
Empiezo a barrer el desorden cuando lo veo. Debieron haberlo empujado bastante
hacia abajo, pero el pequeño cachorro monstruo pasó y lo arrastró todo. Una prueba de
embarazo. Una prueba de embarazo positiva .
El cachorro muerde un pequeño paquete envuelto. Lo tomo y lo desenvuelvo. Una
foto enmarcada de Summer, Maddie y yo. Joder. Mierda. Mierda.
Cuando descubrí que Julie estaba embarazada, sentí miedo. No por Maddie, aunque
mentiría si dijera que en ese momento pensaba que estaba lista para ser madre. Yo era
joven y estúpida y Julie y yo apenas nos agradamos. Pero el temor no se debía a eso. Se
trataba de estar atado a Julie por el resto de mi vida. El miedo a estar atado a otra persona.
Pero esta vez me siento aliviado. Había pensado que Summer estaría mejor sin mí, y
probablemente todavía lo estaría. Pero me doy cuenta de que no me importa. Es egoísta,
pero quiero a Summer. Quiero a Summer y a este bebé y un futuro, sea cual sea su
aspecto, por muy peligroso que pueda ser para todos nosotros.
Agarro mis llaves y salgo corriendo por la puerta, agarrando a Monster en el camino.
Está ladrando como loco. Este cachorrito es mi nueva criatura favorita en el mundo. Sólo
le pido a Dios que no sea demasiado tarde.
 CAPÍTULO 23

VERANO

T
a estación de autobuses es la misma que recuerdo, pero me sorprende cómo en
tan solo unos meses todo ha cambiado. La última vez que estuve aquí, era
Maddie la que tenía los ojos rojos y lloraba después de su terrible experiencia con
su madre, y ahora estoy sentada esperando a que suba mi autobús y me lleve a
casa en Madison, con los ojos enrojecidos por llorar por Kane y Qué tontamente
había creído que nos preocupábamos el uno por el otro. Llaman al número de mi autobús
y subo a él, tomando asiento en la parte de atrás. Rudy quiere que me quede y me haga
cargo de la panadería por él, pero sé que si me quedo, Maddie seguirá viniendo y no
podré ocultar el embarazo. Y he decidido quedarme con el bebé. Tal vez para Kane no
era más que un sexo ingenuo y fácil, pero él lo era más para mí. Si me quedo aquí en
Chicago, tendré que decírselo y tengo el presentimiento de que hará lo que hizo con Julie:
me pedirá que me case con él. Sólo yo sé que no lo dirá en serio. Dejó en claro nuestra
última noche juntos. Por mucho que quiera quedarme en la panadería, sé que tengo que
volver a Madison. Becca me ha llamado todos los días desde que me mudé de la casa de
Kane y promete regresar de Londres para la primera ecografía. Realmente he hecho un
gran desastre con todo.
Mientras espero que suba el resto del autobús, le envío un mensaje de texto rápido a
Becca. Ella cierra uno hacia atrás, asegurándome que su mamá me estará esperando
cuando llegue y promete tener varias pintas de helado listas para mí. Después de todo,
bromea en su mensaje de texto, ahora como por dos.
Me siento solo en la parte trasera del autobús y mientras algunas personas me miran
mientras suben, agradezco que nadie se siente a mi lado. Estaré orgulloso de mí mismo
si no lloro durante todo el viaje en autobús, y ninguna cantidad de galletas de ánimo de
mi mamá me ayudará. Todavía me siento como un idiota. Realmente creía que Kane me
amaba y lo peor es que una parte de mí todavía lo ama.
El motor del autobús acelera y el autobús comienza a retroceder cuando se detiene
repentina y bruscamente. Las puertas se abren con un silbido de aire comprimido y
escucho el familiar ladrido de Monster. Miro por el pasillo y el perro viene saltando hacia
mí, saltando a mi regazo.
"Monstruo", digo. "¿Qué estás haciendo aquí?"
El conductor del autobús viene por el pasillo y me mira con hostilidad. “No se
permiten mascotas en el autobús, señora. A menos que sea un perro de servicio, ustedes
dos necesitan irse”.
 Me levanto. Me preocupa que Maddie se haya enterado de que me voy y haya faltado
a la escuela para despedirme y no puedo dejarla así. Asiento y tomo a Monster en mis
brazos. "Lo siento", digo. "Sólo dame cinco minutos".
El conductor del autobús asiente y me apresuro a bajar del autobús y miro a mi
alrededor en busca de Maddie. La estación de autobuses está llena de gente, así que no lo
veo al principio. Pero entonces siento el familiar cosquilleo en la nuca. El innegable calor
de su mirada. Me doy vuelta nuevamente y es entonces cuando lo veo.
Él se acerca. ¿Su cara parece frustrada? ¿Enojado? No puedo decirlo y, sinceramente,
estoy intentando con todas mis fuerzas que no me importe. Me recuerdo a mí mismo, y a
la familiar emoción en mis venas, que a él no le importa, y a mí tampoco.
"¿Qué deseas?" Pregunto. Mi voz tiembla.
Kane me mira. "Necesito aclarar algunas cosas".
"¿Como?"
Él frunce el ceño. “Bueno, así soy un idiota que te mintió. No me estaba acostando con
Trixie. No ha habido nadie más en mi cama… ni en mi corazón… desde que me arrojaste
esa lata de galletas, y no quiero a nadie más”.
Ante este impactante doble golpe de confesión, no sé qué decir. “Pero… dijiste que te
acostabas con ella. ¿Por qué mentirías? Incluso cuando pregunto, creo que lo sé y me
rompe el corazón.
Él me mira a los ojos. “Con el contrato terminado, necesitaba que estuvieras a salvo.
Y no estás a salvo conmigo. Sin mencionar que eres demasiado bueno para mí. Eso es
simplemente sentido común.
"Kane", digo.
Él levanta la mano. “Pero los últimos días han sido un nuevo infierno. Pensé que estar
cerca de tu cuerpo era una tortura, pero estar lejos de ti... Así que soy un imbécil egoísta
y, por una vez, me alegro. Porque sólo un idiota rompe un billete de lotería ganador. Y
hay otras razones…” Él mira mi estómago. Entonces sé que él lo sabe.
"No. No quiero que te cases conmigo para ser honorable”. Yo digo.
Se arrodilla y sostiene el anillo de bodas que dejé en su casa unos días antes. “¿Qué
tal estar casado porque te amo tanto que me vuelve loca y no puedo pasar un día más sin
ti? El bebé puede ser simplemente una ventaja”.
El perro ladra en mis brazos. “¿Qué pasa con Monstruo? Lo conservamos también,
¿verdad?
Él frunce el ceño. “¿Estamos negociando términos?”
Asiento con la cabeza. "Deberíamos pedirle a Harry que redacte un nuevo contrato",
digo. "Se requiere mucho contacto físico".
Kane se levanta y desliza el anillo en mi dedo. “¿Unidos hasta que la muerte nos
separe?” Él pide.
"Algo así", digo.
Y levanto la mano y beso a mi hermoso y peligroso marido.
EL FIN
 TAMBIÉN POR ALEXA HART
¿Deseas más romance CALIENTE?

¡Mira estas apasionantes lecturas de Alexa Hart!

¡Totalmente *GRATIS* con Kindle Unlimited!

Desprecio a Marcello Morano.

No es más que un chico malo de la mafia asquerosamente rico... (o eso he oído)

Entonces ¿por qué no puedo sacarlo de mi mente?...

Es asombrosamente hermoso, con un atractivo sexual fuera de serie.

Siento algo por Marcello que nunca antes había sentido.

¿Qué es esto... lujuria? No, no puede ser. No desearía a un criminal... ¿verdad?

 Su estilo de vida puede estar poniendo en peligro a su preciosa hija (mi alumna favorita) y no puedo quedarme
quieto y observar.

No podría vivir conmigo mismo si algo le pasara a Gia.

Pero cuando me encuentro cara a cara con Marcello Morano, todo mi mundo da un vuelco.

Ahora, de repente, ninguno de los rumores sobre su participación en la mafia ya importa.

No importa que su oscuro pasado me asuste muchísimo y su realidad actual pueda asustarme aún más.

Ni siquiera importa que pueda estar arriesgando todo para estar con él.

Lo único que importa ahora es él. Sólo él y el secreto que llevo como recuerdo de una noche apasionada en sus
brazos.

¿Pero el peligroso estilo de vida de Marcello es más de lo que puedo soportar?

De la autora de romance contemporáneo Alexa Hart: ¡un romance independiente completo con un padre soltero,
chico malo y protector que te pondrá CALIENTE! Y, por supuesto, ¡un final felices para siempre!

Capítulo 1

marcelo

Si soy honesto conmigo mismo, la amé desde el momento en que la vi por primera vez. Pero ella nunca supo que la estaban
viendo. ¿Qué tan retorcido es eso? ¿Qué tan retorcido estoy? La necesitaba y ella ni siquiera me había visto la cara. Si tuviera la
oportunidad… Dios, las cosas que le haría, pero tengo que mantener la distancia. No puedo sacarla de mi cabeza. No veo nada
más… solo… ella…
 Abby

Odiaba ese maldito reloj. Estaba completamente convencido de que la antigua bestia redonda se movía
deliberadamente más lento de lo normal durante los últimos quince minutos del día escolar sólo para joderme. Eran
las 3:11, y habían sido las 3:11 durante al menos setenta y cinco años. Amaba mi trabajo y adoraba a mis alumnos (la
mayoría de ellos). Había algo en esos últimos minutos de estar atrapado en una habitación donde la puerta debía
estar cerrada " en todo momento, las únicas excepciones eran el recreo y la fila de fin de día ", con veinticinco grupos de
personas inquietas. ojos que iban de ti al reloj y viceversa, eso tenía una cualidad desconcertante, de táctica de
tortura.

Me quedé mirando con indiferencia la placa dorada que estaba en silencio en mi escritorio. Señorita Abigail Greene.
Tan formal. ¿Por qué no podía simplemente decir Abby Greene? ¿Por qué mis alumnos no podían simplemente llamarme Abby?
La mayoría de sus cuentas bancarias tenían más dinero del que jamás tendría la mía. En todo caso, debería dirigirme a ellos
formalmente como pequeños señores y señoras.

Una voz familiar me sacó de mis cavilaciones. Podía escuchar a Felicity Howard, mi amiga más cercana y única
maestra de jardín de infantes de la escuela privada primaria Winston, gritando al otro lado del pasillo en su salón de
clases con suavidad pero con firmeza: "Tyler, cuando te dije que dejaras de jugar con el zapato de Jordan, no era mi
intención empezar a jugar". contigo mismo." Sonaba una mezcla de cansancio y diversión, y sonreí un poco al
imaginar la escena.

A veces, la diferencia en el nivel de madurez entre sus alumnos y mis alumnos de primer grado, cada vez mayores,
parecía enorme. Mientras pensaba esto con gratitud, James O'Connor se cayó de su escritorio y aterrizó de bruces en
un intento fallido de recuperar un crayón que se había caído.

Quizás la diferencia no fuera tan jodidamente grande.

"James, ¿estás bien?" Yo estaba de pie y lo ayudaba a levantarse mientras sus compañeros se reían descaradamente.
Él encontró mi mirada con un alegre "¡Estoy bien, señorita Greene!" y una nariz que gotea y sangra. Me encogí por
dentro. No me importaba la sangre ni la torpeza de James, pero la señora O'Connor era una perra fría como el acero
cuando pensaba que alguien de alguna manera le había fallado a su hijo (y por lo tanto le había fallado a ella). No le
fallaste a gente como la señora O'Connor. No le fallaste a ninguno de los padres ricos del cuerpo estudiantil de élite
de la Primaria Winston. Era un requisito laboral no escrito con consecuencias bien entendidas.

James, tranquilo y no afectado como siempre, tenía Kleenex en cada fosa nasal y una dulce sonrisa en su rostro
cuando los anuncios de cierre de las 3:14 resonaron en el intercomunicador. No hubo un solo día en mi memoria en el
que la antigua secretaria de la escuela, la Sra. Bonaparte (Felicity la llamaba simplemente "La Bruja"), hubiera perdido
la oportunidad de dejar que su voz estridente fuera lo último que los estudiantes escucharan antes de su anticipada
liberación.

“Estudiantes de la Primaria Winston, permítanme recordarles que este fin de semana es la noche de Truco o Trato para la
mayoría de ustedes. La seguridad debe ser de suma importancia cuando esté fuera de casa. Camina siempre con un amigo. Use
colores brillantes. Haz que tus padres revisen tus dulces antes de comerlos. Recuerde siempre que usted representa a la Primaria
Winston y debe comportarse de la mejor manera. Tener un buen fin de semana."

Puse los ojos en blanco, preguntándome cuáles eran las estadísticas para los niños pequeños que en realidad
esperaban hasta que sus padres examinaran cada pieza de su botín antes de darse el gusto de robar todas las noches.
Esas cifras tenían que ser asombrosamente bajas; pero tal vez no tan bajo como el porcentaje de padres a quienes les
importaba una mierda revisar los dulces en primer lugar. Probablemente Bonaparte estaba leyendo directamente un
trozo de papel impreso en los malditos años setenta.
 “¡Tyler! Zapatos puestos !" La voz de Felicity resonó por el pasillo con mucho menos buen humor que apenas tres
minutos antes. Me reí, al igual que algunos de mis alumnos, y luego procedí a formar la ordenada fila de niños para
el procedimiento de recogida de los padres al final del día.

En la fracción de segundo que sonó el timbre, los niños se movían rápidamente hacia la puerta y al instante se
convirtieron en responsabilidad de los múltiples monitores del pasillo. Fue un rápido levantamiento de peso de
encima de todos los profesores y tenía una cualidad mágica, aunque algo militante.

"¡Adiós, señorita Greene!" En más de veinte vocecitas mientras mochilas y niños vertiginosos y uniformados salían
por la puerta con la inexplicable e interminable exuberancia de una juventud inocente. Intenté darles un buen vistazo
a todos mientras salían, y hoy me centré especialmente en James. Le habían quitado los tapones de la nariz
ensangrentados y su rostro parecía tan alegre y fresco como siempre.

Gracias a Dios, pensé, devolviéndole su vigoroso abrazo y repitiendo mentalmente las imágenes de la última vez que
había molestado a la señora O'Connor. No tenía ningún deseo de repetir ese encuentro. Su propio marido parecía
asustado de ella en nuestra "reunión", que fue más o menos un discurso extenso sobre sus expectativas para cualquier
maestro involucrado en el cuidado de su "querido James" - y cómo yo no las había cumplido. Eso había sido porque
James tragó y muy brevemente casi se ahogó con un trozo de chicle que, para empezar, no le permitían tener en el
salón de clases.

Desde ese incidente, había desarrollado un buen ojo para detectar las mandíbulas en movimiento entre mis hijos. En
mi opinión, Bubblegum también podría haber sido cocaína, porque definitivamente sería tratada como tal si yo
“fallara” nuevamente y dejara que ese contrabando se infiltrara en mi salón de clases. Me había ganado una
advertencia oficial del director Sanders y solo nos permitían tres advertencias por año escolar antes de que ser
despedidos se convirtiera en una opción muy viable.

Todavía me quedaban siete meses.

Felicity y yo nos referimos a ella como “La advertencia de la perra O'Connor” en privado. Felicity había sido
profesora de James el año anterior y tenía muchas frases coloridas y descriptivas dedicadas enteramente a la señora
O'Connor. No pude evitar estar de acuerdo en que la mujer se merecía hasta el último.

Sentí un apretón particularmente fuerte alrededor de mi cintura y supe al instante que la pequeña Gia Morano era la
culpable. Su cabeza llena de rizos oscuros se presionó contra mi estómago con afecto genuino de una niña de siete
años, y giró su hermosa carita hacia la mía con una amplia y feliz sonrisa y brillantes ojos color chocolate. “Este año
iré como pantera, señorita Greene. Mi papá dijo que podría ser difícil encontrar un disfraz de pantera que no se
pareciera a un gato negro normal, pero encontramos uno y ¡es el mejor disfraz de todos los tiempos! ¡Como una
pantera de la vida real! ¡Adiós!"

Ella salió por la puerta y sentí una oleada de ternura inundar mi corazón. Gia era una de las niñas más preciosas a las
que había enseñado hasta la fecha. Aunque mi carrera docente solo había abarcado exactamente tres años y contando,
tenía el presentimiento de que no había una “Gia” en tu salón de clases muy a menudo. Era delicada y entrañable,
inteligente para su pequeña edad y mi alumna favorita. Se lo negaría al personal como si mi vida dependiera de ello
(o más exactamente, mi carrera). Sin embargo, ni siquiera podía intentar fingir que no era cierto dentro de mis
pensamientos y emociones privados.

Me senté en mi escritorio y cerré los ojos. Pero su padre.

Nadie sabía mucho sobre el señor Morano. Felicity había sido profesora de Gia el año pasado y no lo había visto ni
una sola vez. La anciana niñera de la niña siempre la dejaba (con un conductor personal y un Rolls Royce negro
 azabache) y siempre la recogía. Si Gia enfermaba y necesitaba volver a casa, venía la niñera. Si tenía cita con el
dentista o el médico al mediodía, venía la niñera. Incluso en las conferencias de padres y profesores, el padre de Gia
no había dado la cara. La niñera de Gia apareció ante él, para cumplir con su deber por poder. Por extraño que
parezca, Felicity me había dicho que en la reunión, la niñera había grabado en audio toda la conversación, "con el
consentimiento expreso de la señorita Howard". A Felicity le habían dado la clara sensación de que negarse no era
una opción y había aceptado sin protestar.

La impresión general que dio tal solicitud fue que el Sr. Morano se preocupaba mucho por el progreso educativo de
su hija. La total falta de su presencia en la escuela o en cualquiera de sus funciones sugería lo contrario.

Nada de eso me molestó tanto como los inquietantes rumores que rodeaban la ocupación del Sr. Morano. Nadie
parecía tener pruebas contundentes que respaldaran sus afirmaciones, pero entre el personal circulaban acalorados
susurros de que, de hecho, estaba involucrado de alguna manera con la mafia. Sin embargo, los rumores fueron más
profundos que eso. En más de una ocasión me habían informado que la propia fallecida señora Morano había sido
víctima de un altercado relacionado con la mafia. Conocía las grandes libertades con las que generalmente estaba
dotado el chisme, especialmente en esta comunidad rica y ligeramente viciosa. Aparte de eso, la señora Morano estaba
prácticamente muerta. Si la participación de su marido en el crimen había sido el catalizador de esa muerte, ¿no era
justo decir que el señor Morano tenía algo de culpa? La idea de que las actividades de este hombre pusieran en
peligro a su esposa hasta el punto de su fallecimiento prematuro me perseguía sin piedad todos los días cuando Gia
entraba burbujeantemente por la puerta del aula. Ella era tan inocente, tan amigable y tan perfecta .

¿Cómo podía este hombre dormir por la noche? ¿Qué clase de hombre pondría a su propia familia en una situación
tan peligrosa?

Por eso no da la cara aquí. Él sabe que es odiado.

Sentí descaradamente que él merecía serlo.

"¿Hora de cafe?" La cabeza de Felicity apareció en mi puerta. Su cabello parecía estar escapando de su clip en un lado,
y su expresión era un poco más agotada de lo normal; pero ella todavía estaba sonriendo.

"Definitivamente es la hora del café", estuve de acuerdo, devolviéndole la sonrisa.

La “hora del café” no era exactamente lo que parecía entre nosotros dos. Seguramente el café estuvo involucrado,
pero también lo estuvieron unos cuantos tragos rápidos de la crema irlandesa Bailey's, que Felicity mantenía bajo
llave en el cajón inferior izquierdo de su escritorio. Era una tradición que habíamos iniciado en la universidad y que
de alguna manera logramos llevar hasta el día de hoy, aunque el aspecto indulgente de la golosina se había reducido
a niveles apropiados de desviación de "adulto que mantiene un trabajo". tiempo” fue la recompensa por simplemente
seguir vivo.

"Joder, sí, lo es", confirmó Felicity, dejando caer suavemente dos tazas de cerveza humeante en mi escritorio y
acercando una silla. Se deslizó dentro de él sin problemas, mostrando la proporción exacta de gracia que sentí que
debía equilibrar mi incomodidad general.

Éramos opuestos en muchos sentidos. Felicity tenía cabello de ébano, exóticos ojos color avellana y daba la impresión
de haber caminado hacia donde estuviera directamente desde su trono como reina egipcia. Ella había llamado la
atención desde que la conocí en su primer año. Yo, sin embargo, era rubia ( rubia amarilla ) con ojos azules
estereotipados y me sentía tan sexy como Rainbow Brite.

“¿Mal día, Fel?” Pregunté, sonriendo levemente ante el recuerdo de Tyler y sus zapatos.
"Puaj. Sólo un día , ¿sabes? A veces realmente me pregunto cómo terminé rodeado de millones de niños de cinco años
cinco días a la semana”. Felicity tomó un gran trago de su taza.

“Bueno”, hice una pausa para lograr un efecto dramático, “me parece recordar que alguien dijo algo sobre ' Enseñar
jardín de infantes tiene que ser la carrera más fácil que jamás haya existido'. Son pequeños, aún lindos y, literalmente, solo tienes
que ser tan inteligente como un niño de primer grado por el resto de tu vida. '” La miré levantando las cejas y tratando de no
reírme.

"Es justo, Greene", concedió Felicity, poniendo los ojos en blanco con altivez. "Todo lo que sé es que nunca tendré
ninguno".

Ella me había estado diciendo esto desde mediados del segundo año. Fue entonces cuando experimentó lo que llamó
su “despertar sexual” y rompió con las pautas muy restrictivas de la religión en la que sus padres la habían criado
desde su nacimiento. Felicity había comenzado su viaje para descubrir cada aspecto de su yo sexual en ese momento,
y continuó la tarea hasta el día de hoy. En términos sencillos, se acostaba con quien quería cuando quería, sin
intención de tener alguna vez una relación monógama y comprometida.

"Sí, lo has mencionado una o dos veces", jugué, guiñándole un ojo. La amaba y no me habría importado si terminara
sola en una casa llena de gatos salvajes y gnomos de jardín en miniatura.

Suspiró y con indiferencia recogió la pila de dibujos de obras maestras de cartulina en los que los niños habían
trabajado hoy. "Sabes, piensas que es gracioso ahora, pero cuando estás atrapado en un matrimonio sin amor,
maldecido con un montón de demonios gritándote todo el día y un tipo aburrido que olvidó que tenías una vagina
casi al mismo tiempo que su pene dejó de funcionar correctamente. …” su diatriba se desvaneció y esperé, muy
divertido ahora. Sin embargo, Felicity no sonrió. Ella sostenía uno de los dibujos y lo miraba con el ceño fruncido,
incrédulo. "¿Qué carajo, Abby?"

"¿Qué?" Me sentí sumamente alarmado sin tener la menor idea de por qué.

"ESTE." Felicity le dio la vuelta al periódico para que yo pudiera unirme a ella en su horror.

Al principio era sólo una mancha borrosa de muñecos de palitos y flores en forma de margaritas cuidadosamente
dibujadas. Al concentrarme, me di cuenta de que dos de las figuras de palitos (un hombre y una mujer, a juzgar por
el cabello) estaban en un lado de la página y una figura de palitos con una especie de intento de vestir un traje negro
estaba en el otro lado, señalando lo que podría Sólo sé un arma contra los demás. Entonces me di cuenta de que la
hembra tenía rayas rojas brillantes saliendo del área de su estómago y marcas de lágrimas azules en su cara circular.

El último detalle que noté fue el adorable “Gia Morano” garabateado con crayón morado en la esquina inferior
derecha.

Sentí que mis entrañas hervían con un odio que no sabía que tenía hacia el señor Morano. Ese hijo de puta.

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 ¡La niña de papá se embarca en un viaje salvaje!

Precio Julián.

Empresario multimillonario.

Más caliente que el pecado puro.

Mi nuevo jefe...

O debería decir, mi jefe temporal.

Mi futuro ex jefe tan pronto como pueda conseguir que me despida.

 Verás, nadie se molestó siquiera en preguntarme si quería este trabajo. Y noticia de última hora… ¡yo no!

Mi padre cree que puede controlarme. Cree que puede utilizarme como peón para conseguir lo que quiere.

Pero este trabajo no durará mucho. Me aseguraré de ello.

Puede que haya estado enamorada de adolescente del Sr. Price, pero eso no excusa el hecho de que esté jugando este
juego sucio con mi padre. Estoy harto de que me controlen.

Entonces, de repente, todo cambia y me encuentro con ganas de darle a Julian una parte de mí que nunca antes había
compartido con nadie. Y algo me dice que es lo suficientemente hombre como para aceptarlo.

Pero mi padre nunca aceptaría nuestra relación.

Me ordenó que fuera el asistente personal del Sr. Price, no su pequeño y asqueroso juguete.

Esto no puede durar.

Pero no puedo perder a Julian.

De la autora de romance contemporáneo Alexa Hart: ¡un romance prohibido, apasionado, independiente y palpitante
que prenderá fuego a tu Kindle! El amigo de papá ha sido un niño muy, muy travieso. ¡Complétalo con un Felices
para siempre!

Capítulo 1

ryan

Tirando del incómodo escote alto de mi vestido Valentino, me preparo, preparándome para entrar en el mundo
largamente olvidado del estilo de vida engreído de mis padres. Hoy regresé a la casa de mi infancia, en Westchester,
Nueva York. No he estado en casa ni una sola vez durante mis cuatro años de universidad, y siempre he inventado
alguna excusa para evitar las vacaciones: un trabajo aquí, un examen allá; Mis padres nunca lo cuestionaron mucho.
Mientras bajo la escalera de mármol hacia el mar de dinero antiguo y altas expectativas que me esperan, solidifico el
exterior fresco y sereno que perfeccioné a lo largo de mi ornamentada infancia. Como hija del gobernador, no puedo
equivocarme. Tengo que ser perfectamente educada, educada y hermosa como siempre.

"Oh cariño, desearía que me hubieras dejado hacerlo a tu medida, no te queda bien en absoluto". Mi madre me
susurra al oído, tomando mi brazo entre los suyos mientras tira discretamente de la cintura de mi vestido verde oliva.
Ignoro su comentario y sonrío obedientemente.

“¿Dónde está el señor Kimmel?” Le pregunto, refiriéndose al editor al que había prometido invitar como una forma
de sofocar mis protestas por la celebración de esta fiesta de graduación. Miró a la multitud por un momento, sus ojos
apenas escanearon los rostros de los muchos invitados que en realidad no conozco.

"Estoy seguro de que llegará pronto".

Hago una mueca ante su vaga respuesta. A ninguno de mis padres les importaría si él apareciera o no; para ellos,
escribir es un pasatiempo servil. Todavía me estremezco las raras veces que permito que mi mente vuelva al día en
que les dije por primera vez que me especializaría en literatura, no en contabilidad.

"¡Oh, ahí está ella!" Mi padre coloca una mano grande y severa alrededor de mi cintura, atrayéndome para
abrazarme. Le devuelvo el gesto al azar. Él sólo me ha abrazado en frente de la compañía.

"Padre, espero no haberte hecho esperar demasiado". Sonrío a los hombres que nos rodean. Uno es mayor, con
cabello gris y ojos claros a juego. No lo reconozco. El otro es un rostro familiar, que dibuja un sonrojo en mis mejillas,
un molesto resto de mi adolescencia. Julian Price, director ejecutivo de Price Industries, es un invitado ocasional a la
cena de mi padre. Entre sus raíces neoyorquinas y su enorme compromiso con la filantropía, es básicamente un
príncipe en esta ciudad. Lo que significa que su apoyo es más importante que el de la mayoría cuando mi padre
quiere ser reelegido. Dejando a un lado las riquezas y las buenas obras sociales, el hombre es bastante guapo. Es de
mediana edad, aunque no tanto como mis padres. Su cabello negro está comenzando a mostrar tenues tonos grises en
su estilo inmaculado, complementando perfectamente el poco pelaje alrededor de su fuerte mandíbula. Con ojos
verde roble y nariz recta, es la definición de belleza clásica. Me encuentro con su mirada de frente, asintiendo con la
cabeza hacia él y el otro hombre, quien mira a mi padre una vez antes de excusarse sospechosamente de la
conversación.

"Ryan, recuerdas a Julian Price, ¿no?" Mi padre me da un codazo.

"Sí, es un placer verlo de nuevo, Sr. Price, gracias por venir". Le sonrío dulcemente, ganándome un asentimiento y un
brillo de diversión en sus ojos esmeralda, y estoy seguro de que sabe que la sonrisa es falsa.

"Por supuesto, felicidades". Es bajito casi hasta el punto de parecer desdeñoso, pero su sonrisa es traviesa y de
repente me siento incómodo en la conversación.

"Ryan, el señor Price acaba de aceptar amablemente darte un trabajo". Mi padre toma un largo sorbo de su vaso lleno
de whisky, ignorando mi mirada con los ojos muy abiertos entre los dos.

"Perdóneme si me equivoco, Sr. Price", empiezo con frialdad, "pero pensé que su empresa se dedicaba a las
telecomunicaciones".

"Sí, es cierto, lo es". Él confirma, burbujeando ira en mi pecho mientras le envío una mirada dirigida a mi padre.

"No estoy seguro de cómo puedo ayudarle, ya que mi título es en literatura".

Julian ignora mi mirada y sus labios se abren en una amplia y torcida sonrisa. Mi padre responde por él, como sabía
que lo haría.
"Vas a ser el asistente personal del Sr. Price mientras aprendes los entresijos de la industria, y luego podremos hablar
sobre encontrar un puesto más permanente para ti". Mi padre mira a Julian en busca de confirmación mientras me
habla.

"Por supuesto", dice Julian, asintiendo cortésmente. “Estoy deseando contar con usted; estoy seguro de que su título
le resultará útil; Me han dicho que mis habilidades para la correspondencia dejan mucho que desear”.

Mi padre suelta una carcajada, agarrando el hombro de Julian y alejándolo de la emboscada de la que acabo de ser
víctima. A pesar de la sinceridad en la voz de Julian, puedo escuchar el tono sutil; Me está provocando, pero ¿por
qué?

Observo la multitud por última vez en busca del Sr. Kimmel, el único invitado que solicité en esta llamativa fiesta, y
suspiro. Él no está aquí; de alguna manera, sabía que no lo estaría. Estoy seguro de que hay una invitación reservada
para él en algún lugar de uno de los muchos contenedores de basura de nuestra propiedad. Subiendo la doble
escalera saltando, salgo de la fiesta en busca de una pacífica soledad, pero antes de que pueda doblar la esquina,
capto la mirada de Julian desde la barra. Él me está mirando. Tomando un pequeño sorbo de su bebida, sonríe y le
guiña un ojo divertido. Ignoro el gesto con un resoplido y desaparezco detrás de varias puertas cerradas.

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 SOBRE EL AUTOR

Alexa Hart es autora, esposa, madre de dos adorables bebés peludos y una gran romántica empedernida. Cuando no
está escribiendo, le encanta pasar tiempo con su increíble esposo (su propio chico malo en la vida real), cultivar
hermosas flores en su jardín y encontrar inspiración para su próximo libro literalmente dondequiera que mire. El amor
está a nuestro alrededor y le produce mucha alegría darle vida a ese amor en cada historia que escribe.

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