Estudio Elefantes

Los elefantes son los animales
mamíferos terrestres más

grandes de nuestro planeta.
Actualmente, se conocen dos
especies diferentes: el elefante
africano y el elefante asiático,
cada una de ellas con distintas
subespecies, algunas extintas.
Descendientes directos de los
mamuts y los mastodontes, los
elefantes han sido capaces de
adaptarse a una gran variedad
de ambientes como altas zonas
montañosas, sabanas, desiertos,
valles y bosques tropicales.
Los elefantes, tanto los africanos como los asiáticos, comparten
un mismo orden, Proboscidea, que aunque en el pasado
aglutinaba a 350 especies, hoy en día, solamente tienen como
miembros a la familia Elephantidae. El mamut es el pariente
más cercano de los elefantes actuales, los cuales, a lo largo de
la evolución del elefante, perdieron la abundante capa de
pelo que rodeaba a los mamuts.
Los elefantes actuales difieren mucho de los primeros

ejemplares. Durante los cambios de temperatura ocurridos,
estos animales reemplazaron su pelaje por una piel dura que les
permitió habitar en regiones áridas y calurosas. Sus trompas
también sufrieron modificaciones, tuvieron que incrementar sus
habilidades para interactuar con el medio ambiente y
sobrevivir.
 Los colmillos: forman parte de sus huesos, y no es extraño ver que los
ejemplares presentan un colmillo más alargado que el otro, debido a
que usan más uno que otro.
 A pesar de su considerable tamaño, los elefantes pueden alcanzar
velocidades superiores a los 40 km/h.
 La altura de estos animales oscila sobre los cuatro metros, y en cuanto a
sus orejas, estas tienen la capacidad de autorregular la temperatura del
animal, ya que presentan una red abundante de vasos sanguíneos.
 La trompa del elefante, está compuesta por unos 10.000 músculos que
le permiten hacer la función de brazo, nariz y mano.
 Para comunicarse con sus compañeros a kilómetros de distancia, los
elefantes son capaces de emitir sonidos a baja frecuencia que no sólo
viajan por el aire, sino también por la tierra, y son percibidos a través de
sus enormes patas.
Los elefantes son animales pesados desde el
primer momento en el que nacen. Con sus 22
meses de gestación, la cría en el momento del
nacimiento pesa 98 kilos aproximadamente. A
medida de su crecimiento esta cifra aumenta
gracias a la alimentación que le suministra la
madre. Cuando pasan a una fase adulta llegan a
pesar 5 toneladas, aunque los más adultos y de
más edad pueden tocar casi las 7 toneladas.
Los elefantes son capaces de adaptarse a una amplia
variedad de hábitats y condiciones. Casi siempre puede
vérseles en las praderas africanas, aunque no es extraño
avistarlos también en sabanas, bosques y áreas con alguna
fuente de agua cercana.
La gran mayoría de ejemplares africanos que existen en la actualidad se encuentran

en parques protegidos, aunque muchos de ellos prefieren emigrar a lo largo del año,
especialmente cuando la destrucción de su hábitat a manos del hombre se hace
inminente. En cuanto al elefante asiático, estos animales poseen poblaciones en
algunos bosques tropicales asiáticos de China y la India.
Aunque en el pasado existieron más de
350 especies de elefantes, hoy en día sólo
existen dos.
-Elefante asiático: (de sabana y selva)
Solamente los machos presentan colmillos.
Pueden pesar hasta 5000 kilogramos y medir
unos 300 centímetros de altura. Hoy en día, la
India, Sri Lanka y Bangladesh son las zonas de
mayor población para estos animales.
-Elefante africano: (Malasia, Sumatra, de la India y
Sri Lanka) Es el más grande de las dos especies que
existen actualmente. La gran mayoría habita en el desierto
de Savannah y sus manadas no exceden los 20 miembros.
Aunque no poseen depredadores naturales, estos elefantes
se enfrentan a una dura persecución por parte del hombre
en busca de sus colmillos.
•Con respecto a sus parientes asiáticos,
el elefante africano posee unas orejas
tres veces más grandes.
•Además de regular la temperatura
corporal, las orejas de los elefantes sirven
para advertir del peligro a sus
compañeros.
•Al igual que las huellas dactilares en los
humanos, las orejas de los elefantes son
únicas de cada ejemplar.

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Los elefantes actuales difieren mucho de los primeros

La gran mayoría de ejemplares africanos que existen en la actualidad se encuentran

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