ESPN - FUTBOLAMERICANO - NFL: 5 preguntas para Pittsburgh Steelers antes del Combinado de Talento

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lunes, 27 de febrero de 2023
NFL: 5 preguntas para Pittsburgh Steelers antes del Combinado de Talento

Brooke Pryor

Un a�o despu�s de un receso de temporada centrado en la posici�n de quarterback, todo gira en proteger y construir alrededor de Kenny Pickett para el 2023

PITTSBURGH -- La lista de deseos de los Pittsburgh Steelers previo al Draft 2022 de la NFL era obvia hace un a�o: quarterback, quarterback, quarterback.

Este a�o, todo gira en torno a construir alrededor de Kenny Pickett, a quien seleccion� el club con el turno N° 20 global en el draft de abril pasado. Los Steelers son due�os de siete selecciones para el Draft 2023, incluyendo tres en las primeras tres rondas, y tienen una larga lista de posiciones por evaluar en el en Combinado de Talento anual de la NFL en Indianapolis, incluyendo l�nea ofensiva, esquinero y linebacker interno.

Esperen, ¿tres selecciones en las primeras dos rondas? ¿C�mo sucedi� eso?

Justo antes de la fecha l�mite para canjes, los Steelers enviaron al receptor abierto de tercer a�o, Chase Claypool, a los Chicago Bears por una selecci�n de segunda ronda.

"Fue una decisi�n dura", admiti� el presidente de los Steelers, Art Rooney II. "Obviamente, reclutamos alto a Chase y ten�amos altas expectativas para �l. Pero, estamos en un punto donde pesamos todos los positivos y negativos de ello, y pareci� tener sentido. As� que, jalamos del gatillo".

Como los Bears finalizaron con la peor marca de la liga, la organizaci�n qued� armada con el primer turno de cada ronda. Y, como los Miami Dolphins se vieron obligados a perder su selecci�n de primera ronda del 2023 despu�s de la investigaci�n a los esfuerzos de la liga por reclutar a Tom Brady y Sean Payton, hay solamente 31 turnos en la primera vuelta. Entonces, la selecci�n enviada a los Steelers por Claypool, quien tuvo 14 recepciones para 140 yardas en 29 pases dirigidos en Chicago, se convierte en la N° 32 global, esencialmente dando a los Steelers una selecci�n adicional en la primera ronda. Pittsburgh tambi�n tiene los turnos N° 17 y N° 49 globales.

¿Qu� posiciones deben priorizar los Steelers?

Hace un a�o, el objetivo de los Steelers era hallar a su siguiente quarterback franquicia, y aunque el head coach Mike Tomlin es renuente a otorgarle esa etiqueta a Pickett, todas las se�ales apuntan a que el recluta de primera vuelta 2022 sea el futuro de la organizaci�n. Ahora, todo se trata de proteger a Pickett y construir a un equipo a su alrededor que pueda llevar a los Steelers desde un contendiente marginal de playoffs a una amenaza seria en una conferencia de titanes.

El primer paso es mejorar a la l�nea ofensiva, particularmente por fuera. Tomlin cuidadosamente observ� a los grupos de l�nea ofensiva en el Senior Bowl el mes pasado. En los puestos de tackle izquierdo y tackle derecho, Dan Moore Jr. y Chukwuma Okorafor, fueron presencias estables hacia la recta final de la campa�a, y ambos mostraron progreso en la tasa de victorias en bloqueos para jugadas de pase luego de la semana de descanso, pasando de 87.1 por ciento a 92 por ciento, y 87.3 por ciento a 92.3 por ciento, respectivamente. Pero, esas tasas de victoria de bloqueos de pase en jugadas de pase los ubicaron apenas N° 22 y N° 20 entre todos los tackles ofensivos.

Moore permiti� nueve capturas totales, aunque cuatro en los nueve partidos despu�s de la jornada libre, mientras que Okorafor permiti� 10, incluyendo seis en los nueve encuentros �ltimos. El guardia izquierdo Kevin Dotson permiti� cuatro capturas y cometi� 12 penalidades. Con dos conmociones cerebrales en la campa�a de novato de Pickett, proteger al quarterback debe ser una prioridad alta y un tackle como Peter Skoronski de Northwestern o Broderick Jones de Georgia podr�an ser piezas adecuadas para cumplir con el trabajo.

Los Steelers tambi�n podr�an optar por llenar otros huecos al otro lado del ovoide y priorizar la posici�n de esquinero. Cam Sutton se convertir� en agente libre sin restricciones despu�s de una temporada s�lida como un vers�til back defensivo. Los Steelers tambi�n carecieron de un verdadero esquinero cerrojo en el 2022 despu�s de la partida y retiro de Joe Haden. Joey Porter Jr. de Penn State cumple con esa etiqueta, y otras que t�picamente codician los Steelers, No solamente es un producto local, pero su padre jug� ocho campa�as con los Steelers y ayud� al equipo a conquistar el Super Bowl XL. Con Porter potencialmente seleccionado para cuando los Steelers seleccionen por primera ocasi�n, un jugador vers�til como el safety de Alabama, Brian Branch, podr�a ser una opci�n que intriga.

Los Steelers tambi�n podr�an estar en el mercado por linebackers internos y linieros defensivos, y potencialmente incluso sumar a un receptor abierto con el ex compa�ero universitario de Pickett, Jordan Addison, disponible.

Los Steelers ya est�n fijos en la posici�n de quarterback, ¿no es as�?

S�, pero --y es un pero interesante a considerar-- la organizaci�n podr�a explorar opciones de canje por Mitch Trubisky y evaluar quarterbacks de segundo o tercer d�a en el Combinado. Trubisky es un activo valioso para el grupo de pasadores de los Steelers, tanto en un papel de l�der veterano como de p�liza de garant�a en caso de lesi�n a Pickett. Cuando Pickett se perdi� tiempo con conmociones, Trubisky lo hizo bien en su reemplazo, a pesar de lanzar tres intercepciones en una derrota decembrina ante los Baltimore Ravens. Pero, en el a�o final de su contrato, Trubisky est� por costarle a los Steelers unos 8 millones de d�lares contra el tope salarial. Es un costo elevado para un suplente, y los Steelers podr�an encontrar una opci�n m�s barata, traspasando en el proceso a Trubisky por una selecci�n de ronda media.

Con un intrigante grupo de pasadores agentes libres que incluye a Derek Carr, Jimmy Garoppolo, Baker Mayfield y Sam Darnold --y posiblemente Lamar Jackson o Daniel Jones, pendiendo las etiquetas de jugador franquicia-- hay un n�mero de quarterbacks disponibles. Trubisky no estar�a en la parte alta de ese grupo, pero podr�a atraer inter�s en un equipo como los New York Giants despu�s de que resuelvan la situaci�n de designaci�n de jugador franquicia con Jones y el corredor Saquon Barkley.

¿C�mo tratar�n los Steelers el tema del cambio de filosof�a en con un nuevo gerente general y un nuevo gerente general asistente?

Aunque Kevin Colbert todav�a segu�a alrededor de la organizaci�n de los Steelers en su primer a�o de retiro, �ste ser� ahora el show de Omar Khan y Andy Weidl. Por supuesto, Tomlin seguir� desempe�ando un rol significativo en el proceso, tambi�n, pero sus socios est�n cambiando al tiempo que los Steelers intentan mantener el mismo camino.

"Estamos viendo cambios ya en el modo en que Omar y Andy [Weidl] se alistan para el draft", dijo Rooney II, esquivando los detalles espec�ficos. "Esos tipos tienen sus propios modos de hacer las cosas, un poco diferentes a Kevin [Colbert]. Todos son un poco diferentes. Ciertamente, veremos algunos cambios en la estrategia hacia el draft. Solo algunas de las cosas que estamos haciendo ya en esta �poca del a�o son un poco diferentes. Habiendo dicho eso, Kevin tuvo un mandate bastante exitoso. Entonces, hay muchos modos para lograrlo, ¿no? Me gusta el modo en que Omar lo hace hasta ahora".

El gerente general asistente de primer a�o, Weidl, previamente ayud� a construir la plantilla que eventualmente permiti� a los Philadelphia Eagles llegar al Super Bowl. Como vicepresidente de personal, Weidl era el segundo a cargo detr�s de Howie Roseman y fue responsable en buena medida de las �ltimas tres clases de draft para los Eagles, supervisando la adici�n de jugadores como el quarterback Jalen Hurts, el tackle defensivo Jordan Davis, el receptor abierto DeVonta Smith y guardia Landon Dickerson.

En casi dos d�cadas con los Steelers, Khan se ha ganado una reputaci�n sobre todo como genio de tope salarial, aunque recalc� durante su promoci�n a gerente general que estar�a involucrado en la evaluaci�n de talento, tambi�n, y fue el �nico gerente general manager en asistir al segundo Combinado anual de escuelas HBCU, previo al Combinado de la NFL.

¿Qu� clase de movimientos de agencia libre podr�an comenzar a trabajar los Steelers durante el Combinado de Talento?

Con agentes, coaches y ejecutivos de toda la liga reunidos en una locaci�n centralizada a lo largo de la semana entrante, las bases para algunos de los mayores movimientos ocurren en Indianapolis. Los Steelers no son una organizaci�n que t�picamente haga mucho ruido en agencia libre, pero hay un pu�ado de transacciones que la directiva podr�a explorar.

Varios ex Steelers llegan de nuevo al mercado abierto, incluyendo al ex tackle defensivo Javon Hargrave y el receptor abierto JuJu Smith-Schuster. Ninguno parece estar encaminado a una reuni�n con el equipo que los reclut�, no obstante. Hargrave probablemente ha alcanzado un precio que rebasa a Pittsburgh, mientras que Smith-Schuster, justo despu�s de una aparici�n de Super Bowl con los Kansas City Chiefs, se reunir�a con un equipo que luce dram�ticamente diferente al que dej� previo a la campa�a pasada.

Tambi�n, est� por considerar al linebacker Bud Dupree. Aunque no se trata de un agente libre, acarrea un costo de m�s de 9 millones de d�lares contra el tope salarial del 2023 para los Tennessee Titans, quienes ya est�n cortando jugadores porque est�n apretados contra el l�mite. Dupree, quien firm� con los Titans en el 2021, no ha igualado la producci�n que tuvo en sus a�os finales con Pittsburgh. Dupree acumula siete capturas en dos temporadas, y jug� en 11 encuentros en cada uno de esos a�os.

Incluso antes de una campa�a abreviada en el 2020, Dupree registr� ocho capturas para los Steelers despu�s de apuntarse 11.5 en el a�o previo. Cortalo ahorrar�a a los Titans una cantidad significativa de dinero, y los Steelers podr�an llenar una necesidad con esa reuni�n. Los Steelers tienen talento innegable en la posici�n con T.J. Watt y Alex Highsmith, per la prolongada ausencia de Watt el a�o pasado evidenci� una falta de profundidad que la presencia de Dupree ayudar�a a remediar.