ESPN - FUTBOLCOPAAMERICA - Lionel Messi, tocado, no pes� para Argentina ante Ecuador: del flojo partido y el penal errado al alivio sin pique del final

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Lionel Messi, tocado, no pes� para Argentina ante Ecuador: del flojo partido y el penal errado al alivio sin pique del final

Lionel Messi fue el tema de la semana, pero lamentablemente para la Selecci�n Argentina por su estado f�sico. El capit�n, tocado en el aductor derecho desde el partido ante Chile, reapareci� luego de perderse el encuentro con Per�, pero no pudo brillar en el triunfo por penales frente a Ecuador que clasific� al equipo a las semifinales de la Copa Am�rica.

Si el 10 fue de la partida este lunes en Houston, y se banc� los 90 minutos, fue por ser �l. Aunque durante los �ltimos d�as se sum� a la par del grupo, Messi estuvo en duda hasta el final por no encontrarse al 100%. Fue su peso espec�fico, su presencia, adem�s de su deseo de no perderse esta batalla, el que lo puso en la cancha.

Y Messi, a lo largo de todo el cotejo, estuvo lejos de su rendimiento habitual: no parec�a estar c�modo ni en�rgico y fue bien controlado por la defensa ecuatoriana. De las sonrisas de la previa, cuando se lo vio saludando a su familia en el palco, qued� poco durante la noche. Apenas el gran centro que posibilit� el gol de Lisandro Mart�nez, previo cabezazo de Alexis Mac Allister en el primer palo, que termin� siendo clave en el triunfo de los campeones del mundo. Alg�n que otro buen pase, la figura brillante que atrae marcas y poco m�s, estando claramente a una marcha menor.

En el complemento, tuvo una, despu�s de un buen pase de Rodrigo De Paul, pero la pelota le qued� para la derecha y no pudo definir del todo c�modo. Su remate lo ataj�, sin problemas, Alexander Dom�nguez. Y fue el arquero de la Tri el protagonista de una linda imagen, al consolar al propio Messi despu�s de que marrara su penal, el primero de la tanda.

El capit�n la pic�, pero elev� el disparo y la pelota se estrell� en el travesa�o. Para su fortuna, a diferencia de lo que hab�a pasado, por ejemplo, en las mismas tierras, en la final de 2016, su equipo y principalmente el Dibu Mart�nez lo salvaron. El arquero sac� los primeros dos penales, Juli�n �lvarez, Alexis Mac Allister, Gonzalo Montiel y Nicol�s Otamendi no fallaron, y Argentina disputar� la semifinal de la Copa Am�rica el martes 9 de julio, ante el ganador del cruce entre Venezuela y Ecuador.

La expresi�n de alivio del final, sin siquiera pegar el pique para festejar, representa el desahogo de no haber podido ser �l en la cancha. Pero los campeones del mundo sacaron chapa y avanzaron gracias a su arquero, que les dio otra vida en Estados Unidos.

¿Deber�a haber jugado? Esa no parece ser la cuesti�n ahora... En los pr�ximos d�as, Messi tratar� de recuperarse para afrontar el tramo final del torneo, donde todav�a no pudo convertir (suma una asistencia, a Lautaro Mart�nez en el debut, vs. Canad�). Y aunque el equipo dio la cara, Argentina, est� claro, lo necesita.