Atleta condenado por estupro de menina de 12 anos garante vaga para os Jogos Olímpicos de Paris

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Steven van de Velde foi condenado em março de 2016 a quatro anos de prisão depois de admitir três acusações de violência sexual contra uma criança que conheceu no Facebook. Ele voou da Holanda para o Reino Unido em agosto de 2014, quando tinha 19 anos, para se encontrar com a vítima, contou o "Telegraph". Após o crime, o atleta, que era uma estrela em ascensão no vôlei de praia, regressou à Holanda no mesmo dia.

"Antes de vir para este país, você treinava como um potencial atleta olímpico. Suas esperanças de representar seu país agora são um sonho desfeito", disse o juiz do caso, Francis Sheridan. "Ela era uma criança de 12 anos, e você tinha plena consciência do seu ato", completou o magistrado.

Van de Velde foi para a casa da menina em Milton Keynes (Inglaterra) quando a mãe dela não estava e "tirou a virgindade da vítima", de acordo com o processo. O jogador foi ligado ao crime após a menor buscar uma clínica de controle de natalidade em busca da pílula do dia seguinte. Ela e Valde tinham feito "sexo" sem proteção e ele recomendou a ela o uso do medicamento.

A previsão do juiz acabou não se confirmando. Van de Velde estará entre a elite do esporte mundial na capital francesa, o que gerou fortes protestos.

O holandês foi libertado depois de cumprir apenas 12 meses numa prisão no seu país. Ao deixar a cadeia, Van de Velde disse não ser um "monstro sexual".

"Todos podem ter a sua opinião sobre mim, mas é justo que também conheçam o meu lado da história", afirmou ele, libertado.

Desde então, o atleta foi autorizado a reabilitar a sua carreira olímpica.

No torneio do vôlei de praia em Paris, Van de Velde, de 29 anos, fará dupla com Matthew Immers. Eles ocupam a 11ª posição do ranking mundial.

O regresso de Van de Velde apresenta um grande enigma moral para o Comité Olímpico Internacional. Todo atleta olímpico de Paris é obrigado a assinar uma Declaração de Direitos e Responsabilidades dos Atletas, com o ponto sete exigindo "atuar como um modelo".

Na Vila Olímpica, Van de Velde conviverá com milhares de atletas de todo o mundo, incluindo menores.