O ator Leonardo Villar, protagonista do filme "O pagador de promessas", morreu na manhã desta sexta-feira em São Paulo. Aos 96 anos, ele foi vítima de uma parada cardíaca. Ele estava internado desde quinta-feira após não se sentir bem em casa.

Nascido Leonildo Motta, o paulista é conhecido por estrelar "O pagador de promessas" ao lado de Glória Menezes. Dirigido por Anselmo Duarte, o longa é o único brasileiro a conquistar o prêmio máximo do Festival de Cannes: a Palma de Ouro.Baseada na peça do dramaturgo Dias Gomes, a produção foi o primeiro filme brasileiro a concorrer ao Oscar, na categoria de Melhor Filme Estrangeiro, em 1963.

Na Rede Globo, os últimos trabalhos de Leonardo foram respectivamente em "Passione" (2010), "Pé na Jaca" (2006) e "Cabocla" (2004). Ele também fez parte do elenco de Laços de Família (2000), após ficar afastado das novelas da emissora desde Barriga de Aluguel (1990), em que viveu o fanático religioso Ezequiel.

O ator também é conhecido por ter susbstituido Sergio Cardoso em "O primeiro amor", em 1972, após o amigo morrer de um ataque cardíaco a menos de um mês do fim das gravações.