Le quotient intellectuel est gravé dans l’ADN
Certains de nos traits, comme le QI, sont majoritairement héritables. Quel rôle peuvent alors jouer les parents ou l’école? L’intelligence dépend aussi d’autres variables, répondent les chercheurs, pour qui ce n’est pas en niant ce fait que l’on aidera les plus défavorisés.
Comme c’est agréable de vivre au XXIe siècle, en esprits éclairés, délivrés de toute peur de la science. Nous pouvons nous émerveiller devant la diversité de la vie en regardant des documentaires télévisés sur les animaux ou le cosmos. Nous parlons de collisionneurs et de particules aussi naturellement que nous allons acheter notre lait. Sauf, bien sûr, quand il est question de génétique. Essayez donc d’engager une conversation sur la thérapie génique, ou sur le jeune génie chinois Zhao Bowen, qui est en train de traquer les gènes de l’intelligence. Vous verrez les visages se fermer, le mot «eugénisme» sera bientôt prononcé et une explosion de fureur inexplicable se produira peut-être. Je le sais parce que je l’ai moi-même ressenti.
La première fois, c’était en discutant avec un ami qui tentait de m’exposer les recherches menées par le professeur Robert Plomin, figure mondiale de la génétique comportementale. Cela signifie qu’il étudie les gènes non pas avec un microscope, mais en examinant la population et la façon dont nous nous conduisons. Plomin choisit quelques traits intéressants et mesurables, comme le poids, la taille et l’intelligence; et analyse des milliers d’enfants. Après quoi il étudie le spectre des résultats – la variation – et tente de calculer le degré de responsabilité respectif de la nature et de l’environnement sur tout cela. Pourquoi différons-nous les uns des autres? Telle est la question à laquelle il s’efforce de répondre.
Les jumeaux sont clairement utiles pour ce genre d’enquêtes, en particulier les vrais jumeaux, qui ont un ADN identique. Et le
