Striva ou le temps suspendu
« ARRETER LE TEMPS… » Pour une fois, la réponse n’est pas venue du tac au tac, Gilles s’est offert quelques secondes de réflexion avant de lâcher la clé de sa passion pour les belles machines du passé. Redonner tout son lustre à un bateau de série mythique comme Striva sans jamais trahir les matériaux et les techniques de l’époque, c’est pour lui une façon de suspendre ce temps qu’il a bien connu, celui de la course-croisière à l’ancienne, des trophées du RORC, des Semaines de La Rochelle et des copains. C’est aussi sa façon de rendre hommage à un certain âge d’or du yachting populaire avec toute l’exigence technique qui a fait autrefois la réputation de Multiplast.
UN REFIT SANS COMPROMIS
Car aujourd’hui comme hier, Gilles Ollier ne transige pas. Les cadres des hublots sont fatigués ? Il ne se contente pas de les nettoyer mais les fait numériser pour pouvoir en faire fabriquer de nouveaux à l’identique. Quant aux vitrages, il aurait pu se contenter de les faire découper en plexiglas mais est strictement comme neuf ! Ou en tout cas comme au jour de sa livraison par le chantier britannique Aqua-Fibre – à quelques entorses près, sur lesquelles nous reviendrons. Mais attardons-nous d’abord sur ce jour où Gilles Ollier, le créateur des , et autres décida d’acquérir un S&S 34. Il y avait forcément dans ce projet un peu de nostalgie, on l’a dit, et des souvenirs de course sur le S&S 34 de Charles Pilorget, . Mais aussi la conviction que le plan Sparkman & Stephens, lancé en 1969 en Angleterre par le chantier Winfield et toujours construit aujourd’hui en Australie, vainqueur dès son lancement de la Fastnet Race et de la Sydney-Hobart, est l’un des meilleurs bateaux jamais dessinés et construits. L’aura du S&S 34, son palmarès et ses exploits autour du monde, avec à la barre le fameux baroudeur australien Jon Sanders, plaident pour lui. Tout comme ses lignes fluides, son élégance intemporelle. Gilles Ollier habite au Bono, tout près de l’eau : comment ne pas s’attarder sur la silhouette de ce S&S 34 mouillé en rivière d’Auray ? Comment ne pas essayer d’en savoir plus sur les intentions de son propriétaire ? Hélas, le jour où Gilles se décide, la belle est partie en hivernage. Pas découragé, il prolonge sa quête du côté du chantier Caudard où, à force de fouiner, il finit par tomber sur un autre S&S 34 portant discrètement sous son étrave en coupe de champagne une minuscule pancarte « A vendre ». Il s’appelle et si Gilles en voit deux autres, c’est sur lui qu’il jettera son dévolu. Pour une raison simple : il est exactement dans son état d’origine. Yves Cudennec, son propriétaire depuis 1971, s’est contenté de l’entretenir sans jamais chercher à le moderniser. Tout est d’origine, jusqu’au gréement dormant et courant, et même les voiles ! Et à presque 50 ans, il navigue toujours, ce qui en dit long sur la qualité de la construction et des équipements… Gilles ne pouvait pas rêver meilleure base pour son projet de restauration à l’identique. Il lui reste à se faire accepter par le propriétaire, qui vend la mort dans l’âme et se fait fort de choisir son successeur, et à signer.
