TURBINE OR NOT TURBINE
Un bruit somme toute familier, celui d’un hélicoptère qui se prépare à décoller. On cherche de l’oeil l’aéronef mais vainement. Dans ce paddock chamarré du Festival automobile de Mornay, il n’y a que des voitures de course, certes variées et même disparates, mais toutes bien décidées à rester collées au tarmac du circuit. Le sifflement s’intensifie pourtant, se fait strident, obsédant, et c’est une colonne vibrante d’air chaud qui finit par attirer l’oeil sur la coupable: une Howmet TX. Il va falloir qu’on nous explique de quoi il s’agit.
Arrêtée, moteur coupé, elle est à la fois très jolie et un peu modeste, comme toutes ses contemporaines, Ferrari P4, Ford GT40, Porsche 910, Alpine A220. Oui, magnifiques les prototypes d’endurance des années 60, qui conservaient des proportions menues, resserrées autour du moteur le plus gros possible. Leurs formes arrondies habillent au plus près les quatre roues qui vont forcissant en largeur d’année en année, et elles n’ont pas encore revêtu leur survêtement aérodynamique, moustaches, spoilers et ailerons dont leurs descendantes toutes proches ne sauront bientôt plus se passer.
La Howmet, en particulier, se distingue par un avant bref qui plonge juste devant les pieds du pilote et par ses longue-portée intégrés à même le bord d’attaque. Un dessin qui rappelle celui de la Chaparral 2D et aussi du concept-car Chevrolet Corvair Monza
