“Jusqu’en 2021, le règlement imposait aux 4 x 4 des débattements inférieurs à ceux des WRC! Nous sommes passés à des débattements de 350 mm, beaucoup plus adaptés aux types de terrain que nous devons affronter.” Jean-Patrice Loof, ingénieur
Neuf titres de champion du monde des rallyes, 80 victoires en WRC, quelques succès dans d’autres disciplines furtivement abordées… et toujours pas de victoire au Dakar! Le champion alsacien a pourtant démontré une belle compétitivité dans cette épreuve qu’il a déjà disputée six fois. Il a même frôlé l’exploit en 2017, en terminant à seulement six minutes de son équipier d’alors, l’incontournable Stéphane Peterhansel. Ceux qui ont suivi cette épreuve se rappellent qu’il a été le seul pilote Peugeot, cette année-là, à avoir été freiné dans son élan par une panne mécanique qui lui avait coûté vingt-quatre précieuses minutes… Mais Loeb sait parfaitement que l’on ne gagne pas des Dakar avec des « si »!
Après quatre tentatives au volant d’un buggy Peugeot et une année d’abstinence (pour cause de contrat Hyundai en WRC), Sébastien Loeb a donc essayé une nouvelle approche en 2021 en faisant, cette fois, un crochet par… le royaume de Bahreïn! « J’ai dû dire dans une interview que je m’intéressais à nouveau au Dakar et, dans la foulée,
