L’émergence des arbres sur la planète est le résultat d’une très longue évolution. C’est à partir d’algues apparues il y a plus d’un milliard d’années que d’autres végétaux ont colonisé la terre, notamment les fougères et les plantes à graines. arbres ont développé une stratégie pour répondre à leur besoin de lumière et réaliser la photosynthèse. Une diversité de plantes a évolué avec des formes arborescentes. Spécialisé dans la préservation de la diversité botanique, le Botanic Gardens Conservation International a publié une étude universelle sur les arbres qui révèle que le monde compte plus de 60 000 espèces d’arbres différentes, dont près de 10 000 sont menacées d’extinction. En France métropolitaine, les forêts totalisent presque 190 variétés réparties en 7 essences principales : chêne, hêtre, châtaignier, pin maritime, pin sylvestre, épicéa et sapin.
Aujourd’hui, les arbres se classent en deux groupes. Le premier est représenté par les gymnospermes et concerne environ un millier d’espèces, essentiellement des conifères : cèdre, genévrier,
