Quand il démarre la Coupe d’Afrique des nations de football le 13 janvier 2024, à la tête de la Côte d’Ivoire, Jean-Louis Gasset espère mener les Éléphants à un troisième sacre continental. Les dirigeants locaux l’ont choisi pour sa grande expérience, lui qui s’avance à 70 ans avec un CV quasi impeccable d’adjoint de prestige (Bordeaux, équipe de France, PSG) ou d’entraîneur entraînant (Montpellier, Saint-Étienne).
L’hiver : la tornade ivoirienne
, répète Jean-Louis Gasset, qui n’avait jamais dirigé de sélection nationale. Il va tourner court : deux défaites en trois matchs dont l’une, cinglante,, se défendra Gasset un peu plus tard, refermant un chapitre douloureux. Le technicien rentre chez lui, conscient que cette vie de foot risque de s’arrêter sur cet échec cuisant. Il s’occupe de sa mère, Éliane, nonagénaire, et de ses proches. Il retrouve « son » club, le Montpellier Hérault, que son défunt père Bernard a créé avec Louis Nicollin et où il a tout connu. On le croise dans les travées de la Mosson.
