"A integração é uma necessidade de sobrevivência dos países da América do Sul, do Brasil e da Bolívia. [...] É preciso dar uma chance no século 21 para que Brasil, Bolívia e outros países da América do Sul deixem de ser tratados como países em vias de desenvolvimento", disse Lula. "A desunião das forças democráticas só tem servido à extrema-direita", prosseguiu o presidente.

Lula ainda defendeu a volta da Venezuela ao Mercosul — o país está suspenso desde 2017, por não ter cumprido algumas recomendações previstas no acordo.

Lula cumpre agenda na Bolívia e, mais cedo, se reuniu reservadamente com o presidente boliviano, Luis Arce (leia mais abaixo).

"O bom funcionamento do Mercosul, que agora tem a satisfação de acolher a Bolívia como membro pleno, concorre para prosperidade comum. Esperamos também poder receber logo e muito rapidamente de volta a Venezuela", disse Lula.

"A normalização da vida política venezuelana significa estabilidade para toda a América do Sul. Por isso, fazemos votos de que as eleições transcorram de forma tranquila e que os resultados sejam reconhecidos por todos", completou o presidente.

As eleições presidenciais na Venezuela estão marcadas para o próximo dia 28, quando o atual presidente Nicolás Maduro, herdeiro político de Hugo Chávez, tentará um novo mandato.

As eleições na Venezuela ocorrerão sob desconfiança da comunidade internacional de que Maduro não assegurará eleições livres e democráticas — o que contraria um compromisso assinado pelo governo venezuelano em outubro de 2023.

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Lula relatou que Arce lhe informou do desejo da Bolívia de ingressar no Brics. O grupo que tinha Brasil, Rússia, China, África do Sul e Rússia recebeu neste ano Arábia Saudita, Irã, Emirados Árabes, Etiópia e Egito.

"O Brasil vê como muito positiva a inclusão da Bolívia e de outros países de nossa região", disse Lula.

O presidente destacou que Brasil e Bolívia compartilham "visões de mundo convergentes" em temas como a redução da desigualdade e a segurança alimentar. Por isso, Lula convidou Arce para reunião de novembro do G20 e para integrar a aliança contra a fome que o governo brasileiro lançará.

Lula afirmou que Brasil e Bolívia podem se tornar países importantes na transição energética por meio da preservação de florestas, incentivo à energias sustentáveis, produção de alimentos e exploração de minerais críticos. A parceria entre os países poderá facilitar o escoamento de produtos.

"Não existe saída individual para nenhum país na América do Sul. Ou nós nos juntamos, formamos um bloco, tomamos decisões conjuntas e executamos as decisões, ou vamos continuar mais um século sendo países em via de desenvolvimento", acrescentou.

Arce saldou Lula pela "visão atual do Brasil" e afirmou que a integração regional é essencial para que os dois países tenham acesso direto aos oceanos Pacifico e Atlantico.

O presidente boliviano também reforçou em seu discurso a vontade de fortalecer acordos com o Brasil.

"Não somente estamos falando de gás, mas existem o lítio, nossos sais, minerais, fertilizantes, por isso estamos aqui acelerando os processos, não temos mais tempo, temos que nos apressar" afirmou

Lula citou na declaração os atos golpistas de 8 de janeiro de 2023 no Brasil e a recente tentativa de golpe na Bolívia (leia mais abaixo). Para o presidente, "as instituições bolivianas mostraram seu valor frente a uma grave ameaça".

Lula reafirmou que é preciso evitar retrocessos democráticos, a exemplo da destituição do então presidente Evo Morales na Bolívia, em 2019.

"A Bolívia não pode voltar a cair nessa armadilha, não podemos tolerar desvaneios autoritários e golpismo. Temos a enorme responsabilidade de defender a democracia contra as tentativas de retrocesso em todo mundo. A desunião das forças democráticas só tem servido a extrema direita", afirmou Lula.

A declaração foi dada após reunião bilateral com o presidente boliviano. Lula ainda deve participar de um encontro com movimentos sociais e de um fórum empresarial.

Lula viajou à Bolívia disposto a discutir investimentos da Petrobras no país e formas de baratear a importação de gás natural para empresas brasileiras. A segurança na área de fronteira é outro tema de interesse do governo brasileiro.

O encontrou entre os presidentes ocorre 12 dias após uma tentativa fracassada de golpe de estado no país.

Lula chegou à cidade boliviana na noite de segunda (8), após participar da cúpula do Mercosul em Assunção, capital do Paraguai.

Arce também esteve na reunião para formalizar a adesão do país ao bloco fundado por Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai.