Terceira força do campeonato passado da F1, a Mercedes almejava ganhar mais força em 2023 para desafiar com mais frequência as rivais Ferrari e RBR. Mas essa esteve longe de ser a realidade da octacampeã de construtores, apenas a quarta melhor no GP do Bahrein deste domingo. Após ver o desfile da rival austríaca e ainda ser superado pela Aston Martin, o chefe Toto Wolff desabafou.
- A RBR está em outro planeta. Isso é o que machuca, porque eles estão tão longe, que me faz lembrar de nossos melhores anos quando nós é que colocávamos 1s em todo o resto. Esse é o alvo, mas precisamos dar um passo atrás do outro para dar a volta por cima, e podemos fazer isso - confessou.
Toto Wolff, chefe da Mercedes, no GP do Bahrein da F1 2023 — Foto: Bryn Lennon - Formula 1/Formula 1 via Getty Images
A F1 vive neste começo de década e no segundo ano sob o novo regulamento técnico uma inversão do cenário que se desenhou em 2014, início da era dos motores híbridos: antes era a Mercedes quem ditava o ritmo na categoria, imbatível e oito vezes campeã consecutiva de 2014 a 2021.
Tudo mudou, porém, com o campeonato de pilotos de Max Verstappen há dois anos e a leitura impecável, em 2022, do novo regulamento do departamento técnico da equipe taurina, chefiado pelo projetista Adrian Newey.
A RBR voltou a ser campeã no ano passado levando seu quinto título, e foi bi de pilotos com o holandês. A atual temporada já começa em vantagem para o time, líder do Mundial após a dobradinha no GP do Bahrein - além da vitória de Max, Sergio Pérez chegou em segundo lugar na corrida.
Lewis Hamilton cruzou a linha de chegada em quinto lugar no GP do Bahrein, na F1 2023 — Foto: Giuseppe CACACE / AFP
A Mercedes esteve longe de chamar atenção nos testes de pré-temporada há duas semanas no Bahrein. Durante os treinos livres deste fim de semana em Sakhir, chegou a aparecer mais competitiva; entretanto, Lewis Hamilton, quinto colocado na corrida deste domingo - o melhor da equipe alemã - ainda se manteve cético frente ao potencial do W14, carro de 2023.
O lugar do time parece ser tomado pela Aston Martin, terceira mais rápida no Bahrein e que subiu no pódio com Fernando Alonso neste domingo.
- Foi um dos meus piores dias no automobilismo. Não foi nada bom, não tínhamos ritmo de lado nenhum. Foi um reflexo dos testes da pré-temporada, a Aston Martin foi muito rápida e eles merecem isso - avaliou Wolff.
A F1 retorna daqui a duas semanas com a 2ª etapa do campeonato, o GP da Arábia Saudita em 19 de março. Veja calendário completo e horários das etapas.
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