Morre bilionário fundador do Duty Free que teve meta de doar toda sua fortuna

Chuck Feeney anunciou em 2020 ter dedicado sua fortuna avaliada em 8 bilhões de dólares — Foto: Atlantic Philanthropies/Divulgação

Chuck Feeney, 92, bilionário fundador da rede Duty Free Shoppers Group e que chamou atenção internacional ao anunciar, em 2020, ter doado praticamente toda sua fortuna, morreu nesta segunda-feira (9) em São Francisco, de acordo com comunicado de sua fundação.

Feeney e sua família criou o grupo Atlantic Philanthropies em 1982, que foi dissolvido em 2020, na ocasião do anúncio de que a totalidade de sua fortuna, avaliada à época em 8 bilhões de dólares, havia sido empregada através da fundação. O bilionário deu suporte a iniciativas que incluem educação, saúde, ciências e causas sociais, muitas vezes em segredo, nos Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda, África do Sul, Vietnã, Bermuda e Cuba.

A Atlantic Philanthropies investiu, entre outros, no processo de paz através da educação na Irlanda do Norte nos anos 80, no sistema de saúde vietnamita e no aparelhamento tecnológico da Universidade de Cornell, nos Estados Unidos. Atuou também em favor da abolição da pena de morte nos EUA. Chuck Feeney foi adepto da filosofia de doar em vida, conceito que chamou de Giving While Living e que motivou outros bilionários com uma veia filantrópica, como o investidor Warren Buffett e o ex-Microsoft Bill Gates.

Ainda assim, a caridade não zerou seu patrimônio. Em 2012, ele disse à revista Forbes ter separado algo em torno de US$ 2 milhões para sua aposentadoria e a de sua mulher, Helga. 10 anos depois, em 2022, a publicação calculava sua fortuna um pouco abaixo da mesma marca de US$ 2 mi.

Nascido em 23 de abril de 1931, em Nova Jersey, e filho de pais com ascendência irlandesa, Feeney fundou sua empresa, Duty Free Shoppers Group, em 1960, na companhia do sócio Robert Warren Miller. Na época, a ideia de vender produtos sem a aplicação de algumas taxas locais ou nacionais em aeroportos ainda estava na infância - o primeiro local a adotar a prática, o Shannon Airport na Irlanda, abriu as portas em 1947.

O negócio, que começou em Hong Kong, hoje opera em 420 pontos pelo mundo. A empresa faz parte do conglomerado LVMH, gigante do luxo do qual fazem parte Louis Vuitton, Tiffany & Co. e Chandon.

"(Feeney) viajava incessantemente nos últimos anos, passando parte substancial de seu tempo entre São Francisco, Nova York, Londres, Brisbane, Bangkok e Dublin com sua esposa em busca de oportunidades de negócios e chances de levar melhorias duradouras na vida de outras pessoas", diz comunicado de sua fundação.

"Feeney recusou firmemente ter seu nome em qualquer um dos cerca de 200 prédios que sua fundação ajudou a financiar. Em vez disso, frequentemente usava a oportunidade de nomeação para encorajar outros filantropos a apoiar os esforços. À medida que se aproximava dos 80 anos, Feeney decidiu não receber honras pessoais por sua filantropia, em parte para chamar mais atenção para a ideia do Giving While Living", diz a nota.

Chuck Feeney deixa a esposa, cinco filhos de um relacionamento anterior, 16 netos e 4 sobrinhos.