Non troppo lontano dalla calca di Piazza San Marco, dopo un dedalo di calli e campielli, sorge un austero edificio simbolo di Venezia, l’Arsenale, per molti secoli fulcro della potenza navale della Serenissima, dominatrice dei mari.
Il suo ingresso è vigilato da quattro antichi leoni di pietra, silenziosi guardiani della millenaria gloria di Venezia. Tra di loro uno in particolare spicca per maestosità e imponenza, un colosso di marmo alto oltre tre metri, conosciuto col nome di Leone del Pireo. Di origine romana, il superbo felino era stato collocato a guardia del porto di Atene fin dall’antichità, tanto da procurargli il nome di Porto Leone (così veniva chiamato dai mercanti italiani nel Levante). Nel 1687 il e futuro doge Francesco Morosini, passato alla storia per aver preso a cannonate il Partenone nel corso dell’ennesimo conflitto con gli Ottomani, portò la amati e famosi della città lagunare. Ma non è soltanto il suo fascino monolitico a catturare l’attenzione degli osservatori più attenti. L’antico leone nasconde un segreto che lo rende una vera e propria reliquia di un passato ancestrale.
