Vampiropoli - Scandalo di sangue
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Anteprima del libro
Vampiropoli - Scandalo di sangue - Francesco Cagno
Isabella
1
Sete. Una sete bestiale. Ma non puoi arrischiarti a entrare in un bar. E fontanelle in giro neanche a parlarne. Per un attimo pensi di tornare in chiesa e attaccarti all’acquasantiera. Poi ti ricordi che da quel posto sei dovuta scappare. "Loro staranno già arrivando…"
«Almeno piovesse…» sussurri stremata, con la bocca asciutta come non l’hai sentita mai. Getti un’occhiata verso il cielo. Se questo ventaccio gelato si fermasse, forse quei nuvoloni scuri potrebbero finalmente liberarsi. E tu potresti raccogliere l’acqua piovana con le mani.
Il cielo è sporco: la pioggia non si beve!
Voci. Ancora voci. Questa è di tua madre e ti echeggia vivida nella testa. Oh! La testa… Non è un modo di dire, può davvero far tanto male da sembrare sul punto di esplodere. Può davvero pulsare tanto da farti desiderare di sbatterla contro il muro perché smetta. E il sudore. E i brividi. E il dolore per tutto il corpo…
Non sei abituata a stare male. È da quando eri bambina che non hai la febbre, che non resti a casa per un raffreddore. E adesso, tutta insieme, questa maledetta influenza. Non trovi le parole per descrivere il modo in cui ti senti. Il che per me è davvero una cosa fuori dal comune.
Devi avere la febbre alta. Ci vuole quella… Come si chiama? Ah, sì, tachipirina. Ma neppure andare in farmacia si può. Peggio che peggio: ormai là ti chiedono nome e cognome. E poi ci sono le telecamere, per via dei drogati. No. Niente farmacia. Passerà da sola, prima o poi. Devo solo stare al caldo, bere molti liquidi e riposare, come diceva nonna…
Riposare e stare al caldo… «È una parola!» sbotti. Poi sussulti e ti volti verso il muro. Ti tiri sulla faccia il cappuccio della felpa. Una donna è passata proprio nel momento in cui hai parlato. E t’ha guardata con sospetto. Almeno ti è sembrato: aveva una sciarpa sulla bocca. Si vedevano solo gli occhi. Ma poi ha tirato via. "Piano con la paranoia, non è che loro possano essere da tutte le parti…" ti rimproveri.
Devi trovare un posto dove farti passare ’st’influenza e riorganizzarti. Un posto sicuro.
Lo zainetto ti pesa sulle spalle. Il computer nuovo. Hai speso tutti i contanti che avevi, per comprarlo. Quanto t’è dispiaciuto dover rinunciare al tuo… Ma poteva esserci una cimice
, pensi con tristezza scuotendo la testa. Alzi lo sguardo. «Cazzo!» Ti accorgi di essere affacciata sulla vetrina di una boutique. Una ragazza ti osserva dall’interno con aria di disapprovazione. È una commessa, e tu stai in piedi proprio davanti all’ingresso. Così conciata devi sembrare una tossica. O una malata grave. Alzi le mani in segno di scuse e ti sposti di qualche metro, davanti a un portone. Subito ti odi per il tuo gesto di sottomissione nei confronti di quella donna dagli occhi taglienti e dalle labbra caramellate. Come può un infinitesimale microrganismo ridurre un’instancabile tigre coi denti a sciabola alla stregua di un tremante bradipo dal fiato corto? Il ricordo della vignetta, disegnata da Manfred ai tempi dell’università, ti regala un istante di allegria. Tu, la tigre. Lui, grosso e peloso, il mammut. E il terzo occupante del vostro incasinatissimo appartamento da fuorisede, pigro e flemmatico, il bradipo.
«Forse potrei andare da Manfred…» borbotti, seguendo con lo sguardo – di sicuro allucinato – un taxi di passaggio. Poi scuoti la testa. Probabilmente anche casa sua è sotto controllo.
È tempo di darsi una mossa
decidi. Ormai è buio: le telecamere che ci sono in giro per la città sono molto meno pericolose. Magari potrei comprarmi un cambio di biancheria: mi sembra di non cambiarmi da giorni…
pensi. Anche se sarebbe meglio evitare i negozi. Ci potrebbe essere qualche bancarella ancora aperta alla fine della strada, però... Ti sistemi meglio lo zainetto sulla spalla e fai un passo.
«Isabel!»
***
La macchina è già un miglioramento, ma la testa non ha smesso di far male, il palato sembra fatto di carta vetrata e ti pare che gli slip abbiano cominciato a segarti la pelle a sangue. Ti volti verso l’uomo al volante e ti domandi se accettare il suo aiuto sia stata una buona idea. Rischi di metterlo nei guai, o come minimo di farlo ammalare. Anche se sai che sarebbe stato impossibile per lui non riconoscerti, vorresti lo stesso che non l’avesse fatto.
«Isabel! Ma sei proprio tu?» La voce t’ha fatta sobbalzare con violenza, ma la vista di un volto amico, subito dopo, ti ha tranquillizzata. Lo sguardo un po’ acquoso, le rughe profonde, la barba e i capelli candidi, l’abbigliamento formale sotto l’impermeabile d’altri tempi. «Eugenio…» hai sussurrato con sollievo nel riconoscerlo. Poi, assurdamente, ti sei aggrappata a lui. Una ragazza di ventisette anni che si fa sorreggere da un ottantenne. Ridicolo. «Senti che voce…» si è preoccupato lui appoggiandoti una mano sulla guancia dopo essersi sfilato il guanto. Hai sentito la tua febbre riflettersi sulla pelle del suo palmo. «Tu scotti! Ma che ci fai in giro in queste condizioni? Devi andare a casa, curarti!»
Hai scosso la testa. Le labbra strette in una smorfia di dolore: l’emicrania aveva ripreso a pulsare. «Non ci posso andare! C’è… Stavolta è troppo grossa. Ho… ho trovato roba troppo grossa…» Sapevi che quel vecchio amico, un giornalista come te, avrebbe capito al volo. «Una notizia… troppo grossa per te?» ti ha domandato, infatti. Ha accennato un sorriso, ma la tua faccia sofferente lo ha dissuaso dal prendere alla leggera le tue parole, o dal chiederti dettagli. «Diamine… E dici che non puoi andare a casa? Credi che sia sorvegliata?»
Tu, a testa bassa, hai annuito con energia. «Ma perché stai così?» ti ha chiesto ancora. «Che ti è successo?» Ti sei stretta nelle spalle. «La tracheite. Credo…» La gente che camminava sul marciapiede, carica di sacchetti dello shopping, era costretta a girarvi intorno con un’espressione infastidita. Molti avevano il volto coperto per evitare il contagio dell’influenza. Cazzate.
Ma nonostante tu non creda che sia così grave come dicono in tv, vedere tutte quelle persone con la bocca e il naso al riparo dai germi ti ha fatto passare per la testa che potrebbe essere un buon sistema per non farsi beccare dalle telecamere. Una mascherina, o una sciarpa. Darebbe meno nell’occhio di ’sto cappuccio da tossica, che comunque non ti copre la faccia.
«Senti, ho la macchina in un garage qua dietro. Tu vieni a casa con me» ha stabilito Eugenio. Senza aspettare una risposta ti ha presa sotto braccio per aiutarti a camminare. Ti sei appoggiata di nuovo a lui.
***
«Da quanto sei in giro con questo tempo da lupi?» La domanda ti prende alla sprovvista. Ti accorgi di essere stata sul punto di assopirti. Scuoti la testa. «Due o tre ore, mi pare…» rispondi senza girarti. Sei appoggiata al finestrino. Non ti sei tolta il cappuccio, ma il gelo esterno passa attraverso il vetro. Non ti dà fastidio, però. È quasi un sollievo.
«Da dove venivi?»
State lasciando il centro. La Mercedes procede sul selciato con un leggero ticchettio, poi sotto le ruote la strada diventa più liscia. Asfalto. Casa di Eugenio è in zona nord, oltre la circonvallazione.
«Da vari posti. Comunque sono stata a proporre una cosa a una redazione…»
«Una cosa… sarebbe la notizia troppo grossa
di cui parlavi prima? E a chi l’hai proposta?»
Nomini un piccolo canale televisivo locale.
A lui sfugge una mezza risata. «A quegli scappati di casa? E l’hanno rifiutata?» Incredulo, giustamente. Produci un grugnito che dovrebbe spiegar tutto. Poi decidi di sfogarti con lui: «Dicono che non ce la fanno a gestirla. Te l’ho detto, è una cosa importante, ma si dev’essere sparsa la voce e parlare con me è… pericoloso. Anzi, non so nemmeno se sto facendo bene a coinvolgerti nei miei casini…» Lui inclina la testa verso di te. In effetti non puoi vederlo, ma in qualche modo te ne accorgi, forse dal suono diverso della voce. Divertito. Scettico. «Senti, sono passato attraverso cose grosse a sufficienza da non dovermi preoccupare di qualche politico incavolato…»
Ti volti verso di lui di scatto e il gesto ti procura una fitta di dolore al collo. «Come sai che si tratta di politica?» Un’ombra di diffidenza ti attraversa la mente. Lui alza le spalle. «E che altro può esserci, in questo periodo, che può far paura a un giornalista? E poi è la tua specialità…» Vero. Che scema.
Stringi gli occhi per restare sveglia, anche se desidereresti davvero tanto cedere al sonno. «Tu invece che ci facevi in giro con questo freddo?» chiedi per cambiare discorso. «Regali di Natale,» risponde lui scalando una marcia, «oggi ho preso gli ultimi: manca poco, ormai…»
Sorridi. Sai che ci sarà qualcosa anche per te, come tutti gli anni. Forse è nel bagagliaio dell’auto. O forse già sotto l’albero, nella villa sul fiume dove siete diretti. Ti senti in colpa, non hai ancora comprato nulla, né per lui né per altri. «Che settimana bestiale…» sospiri voltandoti per un istante verso Eugenio.
Lui allunga una mano verso di te, fa per accarezzarti, ma poi torna a concentrarsi sulla guida. Cambia marcia e riprende il volante. Ti giri nuovamente verso il finestrino. Ha cominciato a piovere. Acqua. Sete. Ti viene voglia di abbassare il vetro e provare a bagnarti almeno le labbra, ma non ne hai la forza. Chiudi gli occhi.
Un istante più tardi senti l’auto rallentare e fermarsi. «Eccoci qua.»
Ti sei addormentata. Non per molto, ma il breve sonno ti ha ridato un po’ di energie. Forse. Ti tiri su e ti stiracchi. Le due grandi ante del cancello elettrico si stanno aprendo davanti a voi con un lungo lamento metallico. La Mercedes riparte e procede fino al suo solito parcheggio sotto la tettoia. Eugenio scende e gira intorno alla macchina per venire ad aiutarti. «E i regali?» gli chiedi accennando al baule con il mento.
«Li prendo dopo. Ora pensiamo a te.»
***
«Per prima cosa ci vuole un’aspirina. Non sei allergica, eh?» Tu non rispondi e lo guardi tirar fuori una compressa da un barattolo di plastica bianca. «Queste sono belle forti. Me le portano dagli Stati Uniti: vedrai che ti fa bene…» Poi un cartone da due litri di succo d’arancia rossa compare sul tavolo della cucina. Osservi l’etichetta e quasi ti scappa una risata. «Che c’è? Non ti piace? Hai bisogno di vitamine!» protesta Eugenio. Tu scuoti la testa e indichi il succo. «Sanguinella» leggi. Ironico
pensi. Senza capire, lui prende un grosso bicchiere di vetro colorato e lo riempie quasi fino all’orlo. L’afferri e bevi con avidità senza sentirne il sapore. «Sdo brobrio male» tenti di scherzare. In realtà non hai il naso chiuso, ma la gola è in fiamme. Lui sorride e ti mette in mano la pillola. La mandi giù con un altra lunga sorsata.
«A mangiare ci pensiamo dopo. Ora devi lavarti e cambiarti: scommetto che sei in un bagno di sudore. Andiamo di sopra.» Ti accompagna al piano superiore e nel corridoio ti dice di aspettare. Ritorna dopo un paio di minuti con dei panni piegati e ti fa cenno di seguirlo nella stanza degli ospiti. «Questi sono puliti, è roba di mia nipote. Ha più o meno la tua taglia.» Accetti dalle sue mani gli indumenti. Te li stringi al petto. Te li premi sulla faccia. La sensazione della biancheria fresca di bucato sulle labbra quasi ti commuove. «Se te la senti fai un bagno, ma non troppo caldo, eh?»
Scuoti la testa. «Mi faccio una doccia.»
Lui annuisce. «Aspetta, ti regolo la temperatura. Da un po’ di tempo quel rubinetto fa le bizze…» Ti accompagna in bagno, sul bordo della vasca ci sono alcuni asciugamani e un accappatoio piegato. Uno dei suoi. Si scusa perché ti starà grande e tu rispondi: «Che modo di trattare gli ospiti…» Ironia: va sicuramente meglio.
***
Sei scesa al piano di sotto e hai trovato Eugenio seduto alla scrivania del suo studio, davanti al computer. «Mi pare che tu stia riprendendo colore» ti ha rassicurata. Tu ti vedi ancora pallida, ma di sicuro l’esserti tolta dalla strada ti ha fatto bene. E anche l’aspirina deve aver fatto effetto. Te la sei sentita persino di lavarti i capelli, che ora ti ricadono sulle spalle – un po’ secchi a causa del phon – in una massa bionda, gonfia e arruffata. Hai indossato la biancheria di bucato, il sottile maglione a collo alto e la tuta da ginnastica della nipote di Eugenio. I tuoi vestiti sporchi sono stati ritirati dalla governante. «Questi vanno direttamente in lavatrice» ha sentenziato l’anziana domestica.
Ti siedi su una delle poltroncine destinate agli ospiti, di fronte alla scrivania.
«Che fai? Hai preso i pacchi dalla macchina?» gli chiedi. Lui annuisce, poi fa cenno al pc col mento. «Senti, ma che è successo al tuo blog? Risulta irraggiungibile…» Stringi le labbra. «Il mio vecchio blog è stato chiuso perché dava fastidio,» gli spieghi, «era su una piattaforma locale e con la nuova legge possono farlo. Da qualche settimana sono passata su un sito statunitense: quello non possono toccarlo…» Poi gli detti l’indirizzo. «Fatti e notizie…» mormora con un vago sorriso sulle labbra. Annuisci. «Tutto attaccato» aggiungi, e gli ripeti che è su wordpress.com. Lui digita rapidamente l’url e dopo qualche secondo osserva: «Comunque non scrivi niente da giorni…» Fai un’altra smorfia di frustrazione con la bocca. «Ero su questo pezzo, contavo di postare qualche anticipazione appena avuto un contratto…»
«Un contratto…» ti fa eco con aria pensosa. «E avevi bisogno di andare da quegli scappati di casa, per ottenerlo?»
Ti passi una mano tra i capelli e spalanchi gli occhi, che bruciano un po’ per via della malattia. «Credi che quella tv del cavolo fosse il mio primo tentativo? Ho girato tutte le redazioni della città, e ho sentito al telefono anche diversi quotidiani nel resto del paese: pare che non interessi a nessuno…»
«Uhm… E – se posso saperlo – di che si tratta di così scottante?»
Tu lasci cadere la testa in avanti. Ti pare che la stanchezza ti sia improvvisamente crollata addosso. Poi torni a guardare lui. «È inutile spiegartelo, te lo faccio vedere.»
***
«Come fai a sapere che non si tratta di fotomontaggi?»
Quel termine obsoleto ti strappa un sorriso. Sai che Eugenio è al corrente delle moderne tecnologie di elaborazione computerizzata delle immagini, ma che nonostante tutto continua a parlare di fotomontaggi
. Per quanto sconvolgente, nella sua carriera ha visto tanti di quei falsi da non farsi impressionare neppure da ciò che gli hai messo di fronte. Le grandi stampe a colori sono sparse sulla sua scrivania. Tu sposti lo sguardo sul bicchiere e lo afferri: non te la senti ancora di mangiare, ma il succo d’arancia sanguinella ti dà sollievo alla gola.
«Le ho passate a un pixel-validator» gli spieghi. Lo sguardo perplesso di Eugenio ti fa capire che non è poi così tanto aggiornato. «È un software che controlla certi parametri delle immagini fatte in digitale: serve a capire se ci sono pezzi aggiunti… Non che non si possano aggiustare anche quei sigilli
, come vengono chiamati, ma ci vogliono dei programmi speciali che hanno in teoria solo le aziende che fabbricano le fotocamere. Insomma, li ho validati e sembrano a posto. E non sembrano neppure foto di foto: non ci sono distorsioni della profondità di campo, e neanche correzioni sul contrasto. Anche quello, dovrebbe risultare dai programmi di verifica…»
Lui abbassa gli angoli della bocca. «Non ho capito granché,» dichiara, «ma so che hai detto sembrano
, in teoria
e dovrebbe
: vuol dire che c’è qualche possibilità che non siano genuine…»
«È molto improbabile. E poi ho anche altro…» Lui solleva un sopracciglio. «Altro? Che altro?»
Esiti. Che cazzo! Se non ti fidi di lui di chi ti fidi?
ti rimproveri. Poi tiri fuori un’altra foto dallo zainetto. «Per esempio ho una fonte dall’interno,» lo informi, «una gola profonda.»
Lui spalanca gli occhi. «Dall’interno? Vuoi dire che una di queste persone ha… ha confermato?»
Appoggi la nuova immagine sulle altre con un movimento ampio e studiato, quasi compiaciuto, come se stessi calando una mano vincente in una partita a carte. «No!» esclama Eugenio, incredulo. Evidentemente gli sembra impossibile che anche la persona ritratta nella foto abbia partecipato a quella riunione. «E lui…?» ti domanda. «Ascolta, devi dirmi tutto, ma dall’inizio…»
Torni a sederti dall’altro lato della scrivania. Sbuffi. Bevi un altro sorso di succo e sollevi gli occhi al cielo alla ricerca del punto giusto da cui iniziare il racconto. «Vediamo un po’…» provi a focalizzare, «tutto è cominciato lunedì della settimana scorsa…»
2
Dieci giorni prima: lunedì
«Cosa penseresti se ti dicessi che il primo ministro è un adoratore del demonio, e che ama bere sangue umano?»
Isabel sollevò le mani dalla tastiera e soffocò una risata. Manfred Manny
Lopez aveva fatto irruzione in casa sua pochi minuti prima, interrompendo il consueto aggiornamento settimanale al blog che lei teneva in rete. Dopo i convenevoli, la ragazza era tornata alla scrivania e aveva fatto cenno all’amico di sedersi, intenzionata ad andare avanti con il suo post mentre lui parlava. Lopez non le aveva dato retta: era rimasto in piedi e aveva pronunciato con enfasi la sua battuta a effetto, sperando di certo in chissà quale reazione.
«Allora?» disse ancora l’amico. La Girifalco, scettica, parve soppesare con lo sguardo l’uomo di fronte a lei. Non lo vedeva da alcuni mesi, ma a parte l’inusuale sguardo di esaltazione, non le appariva affatto cambiato. Indossava la solita giacca di pelle marrone, tesa come sempre sull’ingombrante pancia da bevitore di birra e amante del buon cibo. Sebbene fosse di poco più vecchio di lei, l’uomo sembrava aver ampiamente superato la quarantina. I suoi capelli, brizzolati e un po’ lunghi, erano bagnati a causa della pioggia che non aveva mai smesso di cadere da quella mattina. «Allora? Sarebbe o no una notizia da prima pagina?» la incalzò Lopez. «Oh mamma…» mormorò Isabel interdetta, «adoratore del demonio e bevitore di sangue, eh?» Manfred, che dopo l’università si era specializzato nel gossip, annuì energico. Non era la prima volta che si rivolgeva a lei per vendere le sue indiscrezioni, ma nella maggior parte dei casi le notizie riguardavano personaggi dello spettacolo o dello sport, che a Isabel non interessavano. Quando i pettegolezzi erano legati alla politica, tuttavia, avevano portato a inchieste importanti. E le sue informazioni, dettaglio non banale, erano sempre risultate attendibili. Manfred era però anche noto per gli scoop-troppo-belli-per-essere-veri
(come lui stesso li chiamava) con cui talvolta si dilettava: notizie inventate e al confine dell’inverosimile, che propinava agli amici giornalisti per sondarne la credulità. Spesso le arricchiva con finti lanci d’agenzia o riuscitissimi fotomontaggi. Sicuramente Manfred stava cercando di farle uno dei suoi scherzi.
La giovane reporter decise di stare al gioco e rispose: «Be’… In primo luogo questo spiegherebbe tutto quel trucco che si mette in faccia: lo fa per non esporsi alla luce solare! E poi direi che dopo il presidente operaio e quello puttaniere, il presidente vampiro sarebbe un’evoluzione interessante… Comunque credo che nessuno si stupirebbe: lo sanno tutti che i politici non sono altro che dei parassiti che succhiano il sangue a noi comuni mortali! In tutti i casi non c’è dubbio: è uno-scoop-troppo-bello-per-essere-vero
.»
Manfred, serio, scosse la testa e tirò fuori dal giubbotto un dischetto argenteo che le sventolò davanti agli occhi. «Guarda che non sto mica scherzando! Guarda cosa c’è qui dentro…»
Con una smorfia sfiduciata sulla faccia, Isabel allungò una mano per farsi consegnare il dvd dall’amico, il quale si affrettò a precisare: «Comunque non ho parlato di vampiri: si tratta solo di rituali satanici…»
«Solo
… Sì, vabbè, vediamo che hai combinato co’ Photoshop…» commentò la ragazza nell’inserire il dischetto nel pc. L’altro girò intorno alla scrivania tirandosi dietro una sedia e, mentre Isabel salvava in bozza il post che stava scrivendo, replicò: «Girifalco! Ma quale Photoshop! Questa è roba genuina! L’ho passata a tutti gli scanner che ho e non c’è una sbavatura, né digitale né ottica!» L’esclamazione fu seguita da una serie di colpi di tosse. «Scusa, c’ho la tracheite…» borbottò l’amico con una mano sulla bocca.
Isabel aggrottò la fronte. Quando Lopez la chiamava per cognome voleva dire che era serio. Evidentemente lo scherzo lo avevano fatto a lui, si disse, e quindi l’amico era davvero convinto di avere tra le mani uno scoop eccezionale, anche se era ovviamente impensabile che la notizia fosse vera. «Va bene…» lo assecondò. Il lettore dvd del suo MacBook iniziò a frullare con discrezione. «Vediamo…»
Un attimo più tardi Isabel si ritrovò davanti a una parata di volti notissimi del governo in carica, stravolti da smorfie che avrebbero potuto essere di estasi o di dolore. Gli uomini indossavano scuri abiti da cerimonia. Le donne portavano vestiti da sera neri, lunghi e molto scollati. E poi c’erano alcune ragazze i cui lineamenti non dicevano nulla a Isabel. Bionde, occhi chiari, apparentemente giovanissime, quasi identiche l’una all’altra, erano coperte a malapena da candide sottovesti semitrasparenti.
E, dappertutto, sangue. Un sacco di sangue.
«Però…» ammise Isabel, affascinata da quelle immagini talmente esplicite da apparirle surreali, «sono fatte proprio bene.»
«Non sono prese con un telefonino come le foto fatte in bagno da quelle mignotte…» dichiarò Lopez in tono professionale. «Credo che queste siano state fatte con una macchina fotografica di ottima qualità: almeno sedici megapixel…»
La ragazza gli lanciò un’occhiata e sollevò un sopracciglio. Era ovvio che si trattava di immagini contraffatte, ma per gioco decise di dar retta all’amico, che sembrava deliziato dall’idea di aver messo davvero le mani su una notizia di quel genere. Certo, sarebbe piaciuto anche a lei trovare qualcosa di così compromettente sui membri del governo, perciò decise di concedersi un paio di minuti di svago fingendo che le immagini fossero attendibili. Afferrò un telecomando e lo puntò verso il muro in fondo alla stanza, che al contrario degli altri non era occupato da scaffali carichi di libri. Il maxischermo a sfioramento che ricopriva da un lato all’altro la parete si accese con un discreto pof. Mentre si scaldava, Isabel cominciò a cliccare rapidamente con il mouse. Le immagini iniziarono a comparire sul grande monitor. La ragazza andò in cucina e ne tornò con due birre in barattolo. La parete davanti alla scrivania era adesso completamente ricoperta dalla proiezione delle foto, ingrandite e ordinatamente disposte per file. Isabel sfiorò alcune immagini per espanderle ancora e portarle al centro dello schermo. «Allora… Vediamo un po’…» disse passando una lattina a Manfred. Aprì la sua e, indicando l’esposizione di immagini con la mano libera, iniziò a elencare: «Qui c’è l’utilizzatore finale, qui abbiamo la spogliarellista, la maestrina e la ggiovane… Qua c’è la rossa, e là lo gnomo… Stai scrivendo? O l’hai già fatto questo inventario?» Manny la guardò con un’espressione sorpresa, poi abbassò gli occhi sul piano della scrivania, posò la birra e si affrettò a trovare una penna e un foglio di carta. «Te le ho portate appena ho visto di che si trattava…» si giustificò cominciando a prendere appunti. Lei gli si avvicinò, controllò le sue note e gli tirò via il foglio. «Aha! Niente nomi e cognomi, finché non abbiamo tutte le prove del caso! Usa i soprannomi che uso io…» lo rimproverò. Lui imprecò. «Hai ragione… Scusa, ma queste foto mi hanno sconvolto! Sapevo che sono dei malati, ma non mi aspettavo che potessero arrivare a tanto!»
Isabel scosse la testa. Decise che l’amico stava prendendo la cosa troppo seriamente: era il caso di piantarla con quel gioco. Smise di sorridere e gli disse: «Manny… Ma che stai facendo sul serio? Ti pare che queste foto possano essere autentiche?» Puntò la mano che reggeva la lattina verso lo schermo e aggiunse: «Qua c’è quasi tutto il governo in carica che gioca a fare Dracula. Ti pare che possa essere roba vera?»
L’uomo si rabbuiò. «Pensi che ti avrei portato queste foto se non avessi già fatto tutte le verifiche del caso?» protestò offeso. Fu preso da un breve attacco di tosse, poi si alzò in piedi e si diresse verso la parete sulla quale, appese alla libreria, erano incorniciate le prime pagine di alcuni quotidiani nazionali. Ne indicò una. «Sembrava possibile che degli immigrati accettassero per denaro di incolparsi di stupri e delitti commessi da altri? Tu ci hai creduto, e sei stata la prima a dare la notizia! E lo scandalo dell’immondizia gonfiata sotto elezioni? E quello degli appalti del dopo-terremoto?» L’uomo continuò a spostare la mano da una testata giornalistica all’altra e proseguì: «Ah! Giusto per parlare di cose che ti ha portato il sottoscritto: chi avrebbe potuto credere che lui si facesse venire le mignotte a palazzo, o che si tenesse delle minorenni? Mi sembra di averti ampiamente dimostrato di essere uno serio, no?»
«Lopez,» lo ammonì Isabel con il dito puntato, «ti giuro che se mi stai facendo perdere tempo con una bufala te ne faccio pentire. Anche se non sai che lo è…»
Lui indicò il computer portatile. «Falle tu, le validazioni, e vedi se ’sta roba è una bufala o è buona…» Lei guardò il laptop con aria incerta. «Io ho gli stessi programmi che hai tu.» Lopez con decisione si alzò in piedi. «Allora andiamo da qualcuno che ha di meglio.»
***
«Tu è meglio che aspetti qua: questi del dinalco
a volte s’innervosiscono…»
Isabel tornò a guardare con aria diffidente la targa dell’ufficio davanti al quale si erano fermati: Dipartimento Nazionale per la Lotta alla Criminalità Organizzata – Reparto Investigazioni Scientifiche
.
«Non se ne parla,» tagliò corto, «non sono ancora sicura che tu non mi stia facendo uno scherzo: voglio esserci quando le foto varranno validate. Anzi, voglio farle io, le validazioni…» L’amico si strinse nelle spalle e si decise a bussare alla porta. Dieci minuti più tardi erano in una sala d’attesa accanto alla reception del DiNaLCO, dove li aveva raggiunti la persona che Manfred era venuto a cercare: uno specialista nell’analisi video che, a suo dire, gli doveva un piacere. Lui era là per riscuoterlo, ma l’uomo sembrava restio. «Manfred…» aveva detto in tono paziente dopo aver sentito la loro richiesta, «i programmi che vorresti usare sono concessi in esclusiva alle forze dell’ordine dalle case produttrici di apparati fotografici. Servono per le analisi forensi: non sono certo roba che possiamo mettere a disposizione di un qualunque giornalista ogni volta che ha il dubbio che un paparazzo stia cercando di piazzare un servizio taroccato!»
«Ma io non sono un qualunque giornalista
…» gli ricordò Manfred, «io sono quello che ha evitato che il video della tua macchina, ferma davanti a un travestito, finisse in un servizio del telegiornale…»
«Era una ripresa dall’alto, non si vedeva mica la targa» provò a protestare blandamente l’analista, un uomo corpulento sulla cinquantina.
«Aha, certo… Ma quante Mini fucsia con Titti il canarino aerografato sul tetto ci sono in città? Spero che tu abbia perso l’abitudine di usare l’auto di tua figlia, quando vai a divertirti…»
L’altro scrollò le spalle e lanciò uno sguardo nervoso verso Isabel, che sorrise e disse: «Anche io guido una Mini personalizzata, sa? Però la mia è nera, e sopra c’è la testa di una tigre coi denti a sciabola…» L’analista fece per risponderle, ma poi sembrò rinunciare e tornò a rivolgersi a Manfred. «Vabbè va,» disse tendendo una mano, «vediamo ’ste immagini… Hai una chiavetta usb o cosa? Dammela che ci penso io.»
Manfred guardò Isabel, che aveva il dvd. Lei scosse la testa. «Non se ne parla: l’analisi la dobbiamo fare noi. Mi creda, lei non vuole vederle, queste immagini…»
Perplesso, il poliziotto tornò a posare gli occhi sull’altro giornalista, che fece spallucce e dichiarò: «È lei il capo.»
«Uhm… Allora vi devo far fare i badge per l’area ad accesso controllato. Avete dato i vostri estremi alla reception, giusto? Ok, aspettate qua.» L’uomo uscì dalla saletta e tornò dopo qualche minuto con due tesserini magnetici su cui c’era scritto Visitatore
. Glieli fece appuntare alla giacca e li guidò verso una porta dotata di un lettore di sicurezza.
***
«Le è chiaro cosa deve fare?»
Isabel annuì, il sistema che lo specialista le aveva messo a disposizione poteva contare su una potenza elaborativa di gran lunga superiore rispetto a quella offerta dai pixel-validator che lei aveva sul suo pc, ed era dotato di algoritmi assai più sofisticati, ma l’utilizzo non era tanto diverso. «Direi di sì, se ho qualche dubbio chiedo a lei. Ora per favore si vada a sedere là» rispose la ragazza. Nonostante il tono cortese era evidentemente un ordine, al quale il poliziotto ubbidì controvoglia. Isabel si decise a inserire il dischetto nel lettore e cominciò a scansionare alcune delle foto: quelle che ricordava essere più esplicite, e che mostravano con maggiore nitidezza i lineamenti del presidente del consiglio e dei suoi principali collaboratori. Il mainframe impiegava meno di un secondo per eseguire la stessa analisi che al suo MacBook richiedeva diversi minuti: nel giro di un quarto d’ora tutta la prima serie di validazioni che lei aveva intenzione di fare era stata compiuta.
«Non c’è nessuna sgranatura nei pattern. E i parity seal sono perfetti» dichiarò la giovane reporter, stupita ed eccitata al tempo stesso. Non si trattava di contraffazioni ottenute al computer. Prima di cantare vittoria, tuttavia, era necessario verificare che non si trattasse di immagini composte digitalmente, stampate e poi rifotografate per ripristinare i cosiddetti sigilli dei file in formato elettronico, che permettevano di capire se ci fossero state manipolazioni fatte al computer. «Procedo con le verifiche ottiche.»
Il poliziotto guardò l’ora. «Ha fatto presto… Vedo che ha imparato in fretta» commentò stupito. «Già» tagliò corto la Girifalco. Manfred, seduto accanto all’amica, la osservava lavorare con un’espressione ammirata. Una ventina di minuti più tardi anche i nuovi esami erano stati completati: non risultava nessuna imperfezione nel fuoco o distorsione prospettica. Il tono di Isabel era molto sbilanciato verso l’eccitazione, quando esclamò: «Buone!» Si girò verso Lopez e ribadì: «Sono buone!»
Manfred si alzò in piedi con un agile balzo, insospettabile data la sua mole da mammut metropolitano, e si rivolse allo specialista con un sorriso sulle labbra. Anche l’uomo aveva lasciato la propria sedia, ma con un atteggiamento assai meno entusiasta. «Possiamo considerare dimenticato il mio piccolo incidente di percorso?» domandò. Isabel fu più svelta a rispondere dell’amico. «Direi di sì… Ho solo bisogno di sapere una cosa, prima di togliere il disturbo.»
«Dica…» La ragazza estrasse il dvd e, seguendo le istruzioni che aveva annotato prima, ripulì la memoria temporanea del programma per evitare di lasciare in giro tracce del suo lavoro. Infine chiese: «Che percentuale di errore ha questo sistema?»
L’analista scosse la testa e sollevò una mano verso il monitor. «Direi zero. Per quello che so non è mai successo che delle foto contraffatte siano passate per buone» dichiarò serio, poi si rilassò in un lieve sorriso e aggiunse scherzosamente: «Certo… A meno che non le avessimo fatte noi con gli stessi software!»
Isabel e Manfred si lasciarono sfuggire una risata e lo seguirono verso l’uscita.
***
Il ritorno verso casa era volato via in un euforico accavallamento di idee sul modo in cui sarebbe stata ricordata quell’inchiesta. «Ne potrebbe uscire anche un libro! Si potrebbe chiamare La casta del vampiro! Oppure Vampiri a palazzo!» aveva proposto eccitato Manfred. La Girifalco aveva risposto con «L’inchiesta Canini puliti
.» L’amico aveva controbattuto con: «Potremmo fare una cosa all’americana: Bloodgate… L’hai capita? Watergate… Water… Blood… Acqua… Sangue…» Lei aveva annuito e mormorato: «Carina…»
Quando erano ormai quasi arrivati a destinazione, però, Isabel aveva spazzato via qualunque altra proposta sentenziando enfatica: «Ce l’ho: Vampiropoli – uno scandalo emopolitico.»
3
Tornati a casa di Isabel i due amici si erano sistemati nello studio per elaborare un piano d’azione. La surreale e sanguinolenta parata di fotografie aveva nuovamente occupato l’intero muro di fronte alla scrivania, mentre loro avevano preso posto su due poltrone per trovare un’ispirazione
, come aveva detto la padrona di casa.
«Innanzitutto bisognerebbe scriverci su un pezzo» dichiarò in tono prudente Isabel dopo qualche minuto di silenzio. «Se sei venuto da me e non sei andato direttamente alla redazione di un giornale scandalistico è perché vuoi che su queste foto ci sia un commento. Un buon commento…» Non aveva dimenticato che quelle immagini non erano di sua proprietà, ma dell’amico. Era estremamente seria su quel genere di cose. La proprietà intellettuale era sacra per lei, che viveva di parole così come Lopez viveva di immagini.
«Ovviamente» confermò Manfred dopo una sorsata di birra. «Pensi che ti basteranno le foto per buttare giù un articolo?» Isabel abbassò gli angoli della bocca in una smorfia d’indecisione. «Potrebbero…» mormorò. «Certo, sarebbe molto meglio avere qualche dettaglio in più… Però i file hanno una data. E dall’arredamento si capisce in quale residenza sono state scattate.» Manfred nominò il palazzo della capitale in cui la festa
si doveva essere svolta.
«Infatti» confermò Isabel. «Insomma, sappiamo il dove e possiamo presumere anche di conoscere il quando, visto che i file non risultano manipolati. E chi c’era… Be’, è evidente, così come sembra abbastanza esplicito cosa stessero facendo…»
«Come sembra
?» protestò l’amico. Allungò una mano verso la parete coperta di foto e aggiunse: «Guardali! Hanno la bocca piena di roba rossa, e quelle ragazze hanno il collo ferito: cosa vuoi che stessero facendo? Guarda quelle candele in cerchio, e i simboli e tutte quelle altre stronzate demoniache!»
«Va bene, va bene,» rispose Isabel, «diciamo che sappiamo anche il cosa. Rimane la domanda fondamentale…»
Manfred ripescò dalla memoria una delle prime lezioni del corso di Giornalismo 1
e a mezza voce elencò: «When, where, who, what…»
«E why» lo anticipò Isabel. «Perché cazzo quella gente dovrebbe fare una cosa del genere? Perché dovrebbero rischiare così tanto?»
Manfred aggrottò le sopracciglia. «Rischiare?» Si alzò in piedi, e si avvicinò alla parete sulla quale i volti di ministri e sottosegretari erano