La gondola della morte
()
Info su questo ebook
Augusto De Angelis
Augusto De Angelis (1888-1944) was an Italian novelist and journalist, most famous for his series of detective novels featuring Commissario Carlo De Vincenzi. His cultured protagonist was enormously popular in Italy, but the Fascist government of the time considered him an enemy, and during the Second World War he was imprisoned by the authorities. Shortly after his release he was beaten up by a Fascist activist and died from his injuries.
Leggi altro di Augusto De Angelis
Il Commissario De Vincenzi (Raccolta Completa: 8 Storie) (Golden Deer Classics) Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLe sette picche doppiate: Edizione Integrale Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl mistero della Vergine Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniTutti i romanzi del Commissario De Vincenzi (14 Romanzi polizieschi in edizione integrale) Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl canotto insanguinato Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl mistero di Cinecittà Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniL'amante di Cesare (La biografia di Cleopatra) Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl Do tragico Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl candeliere a sette fiamme: Edizione Integrale Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl Mistero di Cinecittà: Le Avventure del Commisario De Vincenzi Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLe sette picche doppiate Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl candeliere a sette fiamme Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl banchiere assassinato Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniRobin agente segreto Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa gondola della morte Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl mistero delle tre orchidee: Le indagini del commissario De Vincenzi Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl do tragico Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniL'impronta del gatto Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl mistero di Cinecittà: Le indagini del commissario De Vincenzi Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioni
Correlato a La gondola della morte
Titoli di questa serie (16)
Il banchiere assassinato Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniGiobbe Tuama & C. Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniRobin agente segreto Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniSei donne e un libro Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl candeliere a sette fiamme Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl canotto insanguinato Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa barchetta di cristallo Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniL’albergo delle tre rose Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl mistero della 'Vergine' Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl do tragico Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa gondola della morte Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl mistero di Cinecittà Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniL’impronta del gatto Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniL’isola dei brillanti Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLe sette picche doppiate Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl mistero delle tre orchidee Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioni
Ebook correlati
Il commissario De Vincenzi. La gondola della morte Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa gondola della morte Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl candeliere a sette fiamme Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniMatto da morire: Un'indagine del colonnello Nicola Stauder Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl candeliere a sette fiamme: Edizione Integrale Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniGiacomo Casanova - Il codice San Marco I Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl canotto insanguinato Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniSulle rive dell'oscurità Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl commissario De Vincenzi. Il candeliere a sette fiamme Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniL'ultima parola di Rocambole: Rocambole XIV Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa tagliatrice di vermi: e altri racconti Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniSpasimo Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl commissario Richard. Il quaranta, tre, sei, sei non risponde Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniValenzia Candiano Racconto Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniL'impiccato de via Fratineri Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniGenova indagine sotto le bombe: 1942, un altro caso per il commissario Boccadoro Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLUCIANO LUBERTI. Assassino per onore Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniL'anonima guerra Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniValenzia Candiano Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniI coniugi Orlov Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniI coniugi Orlof Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniI ladri di cadaveri Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniMosca, abbiamo un problema Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniTrev Kain the train Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa mano dell'organista: Melegnano, 1817 Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl canotto insanguinato (Illustrato): Un capolavoro del giallo classico Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa barchetta di cristallo Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniCronache nere (Vol. II) Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl banchiere assassinato Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl segreto della seconda pergamena Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioni
Thriller per voi
Resistere al Biker Valutazione: 4 su 5 stelle4/5Mariani e le parole taciute Valutazione: 5 su 5 stelle5/5Eroe Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa biblioteca perduta dell'alchimista Valutazione: 3 su 5 stelle3/5The Lost Stradivari - Language Course Italian Level B1: A crime novel and tourist guide through Antonio Stradivari's hometown Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniSherlock Holmes: "Elementare, Watson" Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniNessun ricordo muore: La prima indagine di Teresa Maritano e Marco Ardini Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl giallo di Varese: Una nuova indagine del magistrato Elena Macchi Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniRitratto di donna sconosciuta: Una missione per Gabriel Allon Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniC'è sempre un motivo, Maresciallo Maggio! Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniCome uccidere la tua famiglia Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa verità sul caso Orlandi Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniGiallo siciliano Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniViaggio al centro della Terra Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniCommissario Zen Valutazione: 3 su 5 stelle3/5Mariani e le ferite del passato Valutazione: 3 su 5 stelle3/5Mariani allo specchio Valutazione: 4 su 5 stelle4/5Il primo angelo Valutazione: 5 su 5 stelle5/5La casa delle spie: Una missione per Gabriel Allon Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa tua misura esteriore Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniTurnammo a scrivere napulitano Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniSangue sul Chianti: Un nuovo caso per il commissario Ferrara Valutazione: 3 su 5 stelle3/5Il male che gli uomini fanno Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl tulipano nero Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniUna donna Valutazione: 5 su 5 stelle5/5Una ragazza sola (Un thriller mozzafiato con l’agente dell’FBI Ella Dark – Libro 1) Valutazione: 4 su 5 stelle4/5The Theft of Aida - Language Course Italian Level B1: A crime novel and tourist guide through Giuseppe Verdi's hometown Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa spia inglese: Una missione per Gabriel Allon Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniUn delitto al dente Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniCodice Vaticanus. Il complotto Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioni
Categorie correlate
Recensioni su La gondola della morte
0 valutazioni0 recensioni
Anteprima del libro
La gondola della morte - Augusto De Angelis
LA GONDOLA DELLA MORTE
LA GONDOLA DELLA MORTE
1938
Augusto De Angelis
l’Aleph
Augusto De Angelis
LA GONDOLA DELLA MORTE
Quest’opera è protetta dalla legge sul diritto d'autore.
È vietata ogni duplicazione, anche parziale, non autorizzata.
Prima edizione digitale 2020
© 2020 Wisehouse Publishing | Sweden— Edizione l-Aleph
www.l-aleph.com
ISBN 978-91-7637-769-7
Indice
O.
~ PARTE PRIMA~
1. rosso
2. nero
3. rosso
4. nero
5. rosso
6. nero
7 rosso
8 nero
9. rosso
10. nero
11. nero
12. rosso
13. nero
14. rosso
15. nero
16. rosso
17. nero
18. rosso
~ PARTE SECONDA ~
19. rosso
20. nero
21. rosso
22. nero
23 nero
24. nero
25. rosso
26. nero
27. rosso
28. nero
29. nero
30. rosso
32. rosso
33. nero
34. rosso
35. nero
36 rosso
O.
La vicenda ebbe principio la sera del 10 agosto e si chiuse il 12 dello stesso mese di quest’anno di grazia 1937.
Quarantotto ore, insomma.
Quarantotto ore arroventate dal solleone, questo conta.
Due giorni sono brevi e sono lunghi. Per lady Anna Quebenquey durarono un’eternità. Per lord Edgard Quebenquey, secondo figlio del sedicesimo duca di Prandley, furono assai brevi, invece, tanto da non avere neanche principio.
Per Vladimiro Curti Bò furono giorni di duro travaglio. Ma egli visse l’estate di Venezia, sotto il segno della bendata dea dai trentasette occhi di brace e sempre serbò il ricordo rutilante della ruota bicolore, che ha una croce di nichelio nel centro e tante caselline attorno, esatte e rettangolari come bare.
Sulla riva degli Schiavoni era il passeggio. Da San Marco all’Arsenale, dall’Arsenale a San Marco. I caffè erano affollati; da quelli di lusso vicini al «Danieli», a quelli dai tavoli di ferro senza marmo. La laguna scintillava tutta, come un grande monile tempestato di gemme luminose. Le isole chiudevano il cerchio. Nel mezzo le navi da guerra all’ancora, i piroscafi e i battelli che scorrevano, incidendo sul fondo di zaffiro disegni bizzarri, aprendo nella notte illune scie di bagliori.
La folla s’era riversata sulla riva a bere l’aria. Sembrava una frotta di pesci boccheggianti.
La folla di Venezia in agosto. Variopinta. Tutti i colori e le eleganze. Tutte le lingue e i dati somatici. Un’orgia di bellezze muliebri di ogni paese.
E poi, come trama di canovaccio per il ricamo di quei colori, il popolo di Venezia, che guardava, si agitava, «ciacolava» senza posa.
Fu alle undici precise della sera — ed era martedì — che Momolo, detto «Sbregon», ubriaco fradicio come al solito, uscì dalla bettola, inseguito dalle risa, dai motteggi e dalle teste di pesce fritto che gli tiravano dietro gli avventori, divertiti e un poco esasperati dalle sue oscenità e dal suo schiamazzo.
L’osteria era in una calle, che sbuca sul rio del Pestrin, semibuio e largo e anche profondo.
Il rio del Pestrin è parallelo o quasi alla riva degli Schiavoni, nell’interno. Ma a fare la topografia di Venezia, se si esce dal Canal Grande, dalla Piazza e dai Moli, c’è da perdersi come in un labirinto.
Il fatto è che «Sbregon», barcollando, correndo, dando del gomito e della testa contro i muri, procedette come se starnazzasse dalla porta dell’osteria sino alle fondamenta del rio. Lui voleva imboccare il ponte, che sapeva esserci. E c’era infatti. Ma «Sbregon», non Io prese e dritto dritto, per modo di dire, finì in laguna.
Si sentì un grido, il tonfo, e poi lo sciabordìo dell’acqua turbata dal tuffo di quel corpaccione.
Il rio in quel punto e la calle erano deserti, ma i rii e le calli di Venezia hanno orecchie, anche se si crede che vi si possa scannare un cristiano in piena impunità.
E, dopo un minuto dal tonfo, sulle fondamenta e sul ponte — quel ponte che «Sbregon» non aveva imboccato — la folla si addensava a guardare l’acqua e a commentare con pietà la fine miseranda di Momolo. Dopo i commenti e le grida e i richiami da finestra a finestra, da un capo all’altro della calle e del rio, qualcuno disse che bisognava pur fare qualcosa per tentar di salvare lo sciagurato. E dalla casa di un notaio, il quale, destato dal baccano, s’era fatto sulla porta in veste da camera e ciabatte, fu telefonato ai pompieri.
Poco dopo le lance arrivarono al suono delle sirene e l’acqua del rio fu illuminata dai riflettori. Le ricerche con gli arpioni furono brevi.
Un corpo d’uomo fu uncinato e poi tirato a galla e, issa issa, lo deposero sul lastricato delle fondamenta.
Attorno la gente si agitava. Le donne chiamavano a raccolta tutti i Santi del calendario e le Vergini beate dei luoghi più fuorimano. Un cadavere è un cadavere, anche se da vivo il defunto era un beone buono a nulla, fastidioso e nauseante. Ma a un tratto dalla folla partì prima un grido, poi un coro di grida:
— Ma nol xe Mornolo!…
— Uh! Maria Vergine!
— Tasì, done!
Che quel cadavere non fosse la spoglia mortale di Momolo detto «Sbregon» era evidente. A meno di pensare a un bizzarro miracolo, Momolo non poteva essersi messo in marsina nera e sparato bianco nel breve tempo ch’era rimasto sott’acqua, ché lui dall’osteria era uscito sbracato e in maglietta lercia sotto la giacca di rigatino azzurro.
E poi Momolo tutti lì attorno Io conoscevano e quel volto bianco sotto la luce dei riflettori, coi capelli e i baffi d’argento, nessuno lo aveva visto mai.
— Xelo un foresto…
— Xelo un american del «Danieli»…
Il telefono del notaio tornò a funzionare; un vigile avvertiva la Questura.
Così come poterono, i pompieri e le guardie accorse dalla Riva e da San Marco — la voce di quella pesca macabra e di «Sbregon», messosi in abito di gala per annegare, era corsa come fiamma sulla miccia attraverso l’intrico delle calli e dei rii e dei campielli fino al cuore della città — fecero argine alla folla e inquadrarono il corpo disteso sul lastricato.
E intanto Momolo, tiratosi dall’acqua a un cento metri di distanza, ché il tuffo gli aveva snebbiato il cervello e ridato il vigore, vista tutta quella folla nera, si diede a correre, così gocciolante com’era, a tutte gambe dalla parte opposta per la paura che, scampato alla morte, lo volessero ritener responsabile di tutto quel pandemonio, di cui egli credeva essere la causa.
Il commissario De Vincenzi, appena arrivato coi suoi uomini da San Lorenzo al rio del Pestrin, data un’occhiata al cadavere, comprese che quel morto gli avrebbe dato filo da torcere e molto.
Per prima cosa, l’uomo non era morto annegato: un foro nero alla tempia destra diceva chiaramente in qual modo l’anima se ne fosse andata dal corpo.
L’avevano ucciso e poi gettato in acqua.
Un delitto. Un grosso delitto da fare un chiasso del diavolo, ché con ogni evidenza l’ucciso era persona d’importanza.
E non c’era neppure da pensare a un delitto di malavita, a un delitto per rapina. All’anulare della mano sinistra del morto splendeva un brillante grosso come un fagiolo e sul panciotto bianco si vedeva l’oro della catena dell’orologio. Uno dei due bottoni dello sparato mancava, ma era rimasto l’altro ed era una perla. Certo il bottone mancante doveva essere sgusciato dall’asola, quando avevano gettato il cadavere in acqua. Ché segni di lotta il cadavere non recava e anche il volto era placido, composto, quasi sorridente.
De Vincenzi si sollevò e si volse al dottore, che aveva condotto con sé.
— Dategli un’occhiata, dottore. Quanto tempo può esser rimasto in acqua?
Il medico municipale aveva la pancia ed era stato strappato dalla sua serotina partita di tarocchi nel caffè di campo San Luca. Lasciò sentire un brontolio sordo e s’inginocchiò sul lastricato.
Il responso venne rapido:
— Un’ora o al massimo due. E anche la morte risale allo stesso tempo, press’a poco…
— Alle nove, allora, era ancora in vita?
— Probabilmente. Ma lo sapremo con sicurezza dopo l’autopsia. Non c’è nemmeno da guardare alla rigidità, perché lo hanno messo a mollo come un merluzzo…
Si rialzò, cercando di pulirsi i pantaloni alle ginocchia, e si asciugò il sudore. Batteva gli occhi, ché i riflettori delle lance lo abbagliavano.
— Non posso farci altro, io!… Se ne parlerà domattina… A rivederci, commissario…
E, apertosi il varco fra gli agenti e i vigili, scomparve.
De Vincenzi si chinò a frugare nelle tasche del cadavere. Da quella del petto tolse il fazzoletto di seta bianca e lo distese in terra. Dentro ci mise gli oggetti a mano a mano che li tirava fuori. L’orologio con la catena e alcune medaglie d’oro per ciondolo. Il bottone con la perla e l’anello di brillanti, che venne via dal dito con facilità. Nei taschini del panciotto non trovò altro. Nelle tasche dei pantaloni poco di più: un secondo fazzoletto, una pipa, una borsa col tabacco, una manciata di monete d’argento e di rame. Nella tasca posteriore c’era un rotolo di banconote inglesi e italiane, così a occhio e croce più di diecimila lire. Niente rapina!
Frugò ancora. Né un portabiglietti, né un’indicazione qualsiasi, che potesse rivelargli l’identità dell’assassinato. Qualche straniero ricco o altolocato, certamente.
Ma nel rialzarsi, De Vincenzi in una mano aveva il fazzoletto pieno di tutto quel ben di Dio, denaro e gemme, e nell’altra una placchetta di una sostanza bianca come avorio, listata di azzurro, con impressa nel mezzo una cifra: 1000.
Una placca da mille lire del Casino Municipale.
Lì sul rio non c’era altro da fare per lui. Sarebbe venuto il giudice istruttore per il «nulla osta» e poi avrebbero portato il cadavere a San Michele, per l’autopsia.
De Vincenzi lasciò due uomini a piantonare il corpo e si allontanò. Fece la calle, passando davanti all’osteria da cui era uscito fra i lazzi e le imprecazioni il povero sciagurato «Sbregon», e dopo giri e rigiri sbucò sulla riva degli Schiavoni.
Dietro gli camminava il maresciallo con gli altri agenti.
— Tornate in Questura, voialtri… Io ho da fare…
E poi diede gli ordini al maresciallo: pregasse a suo nome il vicecommissario di cominciar le ricerche negli alberghi; più urgente di tutto era l’identificazione dell’ucciso; al resto avrebbe provveduto lui e a ogni modo ci si sarebbe pensato la mattina dopo.
Stava per avviarsi verso San Marco, quando sentì qualcuno che gli correva dietro e lo chiamava.
— Cavaliere!… Cavaliere!…
Si volse di scatto. Lui era soltanto da una ventina di giorni a Venezia, mandatovi in missione da Milano a dirigervi la Squadra Mobile per i mesi del gran lavoro estivo, e pochi dei suoi dipendenti sapevano che a chiamarlo a quel modo gli si dava fastidio.
— Che volete?
L’agente, uno dei due lasciati di piantone al morto, si fermò di colpo sferzato dal tono brusco.
— Cavaliere… i pompieri hanno trovato una gondola abbandonata… Nessuno sa a chi appartenga ed è sporca di sangue…
— Vengo — fece De Vincenzi.
Naturalmente, c’era una gondola. O come, altrimenti, poteva essere andato a finire nell’acqua del rio del Pestrin quell’uomo in marsina, con più di diecimila lire nelle tasche e una placca del Casino Municipale?
—————
~ PARTE PRIMA~
Manque
1.
rosso
Tutto un appartamento del secondo piano, verso il mare, era stato riservato dalla Direzione dell’«Excelsior» a lord e a lady Quebenquey, i quali al momento dell’imbarco avevano annunziato il loro arrivo da Bombay.
Erano giunti al Lido, col seguito di due domestici, di due segretari e di una cameriera. Uno dei domestici era un cinesino alto un metro e quaranta e giallo come l’itterizia. Dei due giovani segretari, uno aveva il nome e l’accento francesi: visconte Jacques de La Porte. Nome ridicolmente romanzesco, fece osservare il direttore dell’albergo ai giornalisti, quando si trovò anch’egli in diretto contatto col dramma. E costui, lo si seppe quasi subito, era il segretario particolare di lady Anna.
Dal giorno dell’arrivo, il sette agosto, lord Edgard era rimasto chiuso in quelle stanze dell’appartamento, che si era riservate e nelle quali, come in tutte le altre del resto, il personale dell’albergo non aveva ingresso per alcuna ragione. Soltanto alla sera egli scendeva per andare al Casino, dove rimaneva sino all’alba.
Lady Anna, invece, passava la giornata alla spiaggia, in acqua o nella sua cabina, ravvolta in una vestaglia di seta pesante, di un verdemare iridescente, abitata da strane apocalittiche figure animalesche ricamate a rilievo in argento. Lì sempre l’accompagnava il suo segretario, che era snello, bruno e aveva uno sguardo fuggevole e sfrontato nello stesso tempo.
Alle dodici della notte, il grande albergo cosmopolita del Lido cominciava a vivere le su ore più intense e rumorose.
Le terrazze sul mare vibravano di danze. Dalle finestre del primo piano, dove aveva sede il Casino Municipale, usciva un denso chiarore e nelle pause dei due jazz, un suono uniforme, monotono, una specie di alto brusio da alveare.
Al secondo piano, si aprivano le sette finestre dell’appartamento di lord e di lady Quebenquey.
E di esse soltanto una era illuminata, ché i chiarore basso e rossigno di altre due non poteva essere percepito dall’esterno.
Lady Anna era distesa sopra un divano in quella stanza dalle due finestre rossigne.
Una lampada ardeva dentro un bruciaprofumi di porcellana di Meissen diafana e madreperlacea, rosata come la pelle di una giovinetta.
Per quanto le grandi finestre moresche fossero spalancate, un greve odore dolcigno stagnava tra le pareti coperte di damasco della stanza, sui mobili, e sembrava esalare dal pavimento, come un miasma.
La pendola massiccia sul caminetto aveva appena cessato di battere il dodicesimo colpo, che la porta della stanza si aprì silenziosamente e una figura bianca, cosi piccola da sembrare quella di un bimbo, scivolò nell’interno. Camminava come per virtù di levitazione e i suoi movimenti, brevi, precisi, quasi non facevano agitare l’aria.
Traversò la stanza e andò a inginocchiarsi davanti a un piccolo tavolo, accanto al divano. Dopo qualche istante d’immobilità, trasse dalla manica del camice bianco una scatoletta di fiammiferi e accese una lampada d’argento a un sol becco ricurvo.
Poi cominciò una sua bizzarra operazione. Immerse un lungo spillo d’oro in un piattello concavo colmo di una bruna sostanza vischiosa e lo ritrasse con una goccia perlata, che avvicinò alla fiamma della lampada. Quando la goccia brillò rossa come rubino, la intrise e la impastò contro il fornello di una pipa di ebano e oro. Poi con agili movimenti la girò, la stirò, affinandola. Ogni tanto, si volgeva a guardare il divano, dove lady Anna rimaneva distesa immobile, il capo sui cuscini e le braccia ad ansa con le mani riunite dietro la nuca.— No, Chan!… Questa notte, no.
La figura balzò in piedi e la si vide inchinarsi col volto a terra.
— Accendi…
La grande lampada da chiesa pendente dal soffitto splendette, fugando le ombre opache, dando consistenza al miasma odoroso.
Lady Anna si sollevò a sedere. Era in abito da sera di seta nera, scollato, le spalle e le braccia nude.
I capelli di un rosso tizianesco, bruciato e caldo, le si aprivano bizzarramente in volute morbide a mezzo della fronte, sollevandosi con la grazia architettonica dei fiori di un capitello. Sotto quella pettinatura classica, da cortigiano ateniese, il volto di un biancore marmoreo aveva linee asimmetriche e il taglio della bocca era pieno morbido inquietante, come lo sguardo degli occhi verdi.
— Va’, Chan… e mandami il visconte.
Il piccolo cinese depose la pipa sul tavolo nel vassoio d’argento, e s’inchinò di nuovo. Poi scomparve dalla porta per la quale era entrato, con quel suo passo quasi irreale, che sembrava non sfiorare neppure il pavimento.
Lady Anna si alzò e andò alla finestra.
Oltre le pedane illuminate delle terrazze, brulicanti di una folla colorata, la linea delle tende oscure, poi la spiaggia e il mare immoto. La sera era divinamente bella, come un miracolo o come un sogno.
— Entrate.
E si volse, appoggiandosi col dorso al davanzale.
— Milady?
Jacques