Sotto la Cattedrale
()
Info su questo ebook
La mattina presto dell'11 luglio 2006, un giovane scappa da Plaza de Santa María (Jaén, España). Dopo i suoi passi, il cadavere di un uomo anziano giace davanti alla facciata del Duomo; a testa in giù, nudo e coperto di escrementi e piume di piccione ...
Qualcosa è nascosto sotto la Cattedrale di Jaén, e solo i componenti di un'organizzazione clandestina, nonché la massima autorità del Vaticano, sono a conoscenza del segreto.
Per secoli tutto è rimasto immutato, ma l'apparizione di un cadavere nudo davanti alla Cattedrale di Jaen (vera notizia pubblicata nel 2006), ha innescato una serie di eventi che hanno lasciato perplessi le forze di sicurezza. El detective privato Carlos Moeckel avrà il compito di scoprire chi c'è dietro la serie di omicidi che affliggono la città.
Paralelamente al romanzo, ho inserito in capitoli Strategici, vari eventi accaduti nei giorni trascorsi durante la crocifissione di Yeshua il Nazireo, con l'enigmatica figura di José de Arimatea come partcipante.
"Sotto la Cattedrale" es un thriller frenetico, dove finzione e realtà atraversano continuamente il sottile confine che le separa.
Ebook più scaricato su Amazon Spagna nei mesi di novembre and dicembre 2018. Ebook più letto nella categoria "Thiller of Historical Fiction" su Amazon Spagna nel 2018.
Correlato a Sotto la Cattedrale
Ebook correlati
MINIM Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl papa bambino Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniL'Arca dell'Alleanza Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniQuasi tenebra Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniFiorirà L'annunciazione? Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa pelle di Arthanius Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl testamento di Satana Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniDamiano Storia di una povera famiglia Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl monastero delle nebbie Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl codice perduto dei massoni Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl regno degli Illuminati Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa penna di San Giovanni Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl grande romanzo dei papi Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl dono Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl Pactio Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl Piacere Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa storia della Chiesa in 100 vite Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl delitto di Ponte Pietra Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl tempio della rosa Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniL'eredità del Grande Eretico Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl sigillo d'amore Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl signore del giardino Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl tradimento Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniL'ultimo segreto dei templari Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLa notte dell'adunanza Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniInquisizione Michelangelo Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniTerra et Aer Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIn tela d'imperatore Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniC'ero una volta: la mia vita nel respiro del mistero Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniIl guaritore Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioni
Narrativa cristiana per voi
Delitto e castigo: Ediz. integrale Valutazione: 4 su 5 stelle4/5Inferno Valutazione: 4 su 5 stelle4/5L’idiota Valutazione: 0 su 5 stelle0 valutazioniLucifer - L'Angelo che divenne Diavolo Valutazione: 5 su 5 stelle5/5
Recensioni su Sotto la Cattedrale
0 valutazioni0 recensioni
Anteprima del libro
Sotto la Cattedrale - Raúl Sánchez Quintana
«Non sapremo mai la realtà di ciò che viene pianificato nelle più alte istanze politiche, economiche o ecclesiastiche; ma nessuno ci impedirà di immaginarlo.
Tutti i personaggi descritti nel romanzo sono oggetti di fantasia, e qualsiasi somiglianza con la realtà, mi puoi credere, è pura coincidenza. Solo i fatti a cui mi riferisco come reali lo sono. Tuttavia, a volte finzione e realtà difficilmente differiscono. Buona lettura.»
I
Jaén. Spagna.
2.45 h. del 07-11-2006
Con l'ultimo sussulto del suo respiro, raggiunse il muro perimetrale che circondava la Cattedrale. Sollevato, in un paio di occasioni respirò profondamente per cercare di riprendere fiato e ne approfittò per guardarsi intorno; doveva assicurarsi che nessuno lo stesse guardando.
Il caldo del torrido mattino batteva forte sul suo corpo stanco e il suo cuore sembrava non volesse diminuire il suo battito agitato. Se non fosse stato per l'importante responsabilità che gli conferiva la sua carica, sarebbe caduto esausto a terra; il suo vecchio corpo non era più preparato per situazioni così estreme.
Con l'urgenza che lo pressava, inserì una piccola chiave nel lucchetto del cancello d'ingresso al complesso della cattedrale. Dopo aver girato il polso, la serratura è rimasta aperta. Senza tempo da perdere, oltrepassò la porta di ferro e la richiuse dietro di sé.
Il più rapidamente possibile, salì i gradini che portavano al portale nord, osservando l'effige dell'Immacolata che sembrava guardarlo dalla nicchia centrale posta sopra il suddetto accesso.
Quindi estrasse dalla borsa che trasportava una chiave che, per le sue grandi dimensioni, inserì con qualche difficoltà nella serratura del cancello d'ingresso del tempio. Il gran rumore causato dal chiavistello nella sua ritirata, ha rotto il silenzio che regnava al mattino presto. Rabbrividendo, percepì che il suono grezzo avrebbe potuto essere sentito in tutta la città. Quasi a tentoni, riuscì ad oltrepassare la porta interna che gli consentiva di entrare all'interno della Cattedrale. L'imbarazzo che lo aveva accompagnato all'esterno fu sostituito da una favolosa sensazione di freschezza che avvolgeva tutto il suo corpo.
In quel momento della notte, il tempio era privo di illuminazione artificiale. Solo la chiarezza che penetrava attraverso le molteplici vetrate colorate che ornavano la parte superiore delle pareti, e la luminosità che filtrava dalle otto finestre poste nella cupola che si elevava sopra il transetto, riuscirono a fornire lo splendore necessario con cui essere in grado di guidare i suoi passi.
Quello strano gioco di luci e ombre, pensò con soggezione, non fece che aumentare il grado di intimidazione infuso dal colossale edificio.
Per alcuni secondi fu indeciso e in attesa. Cercando di raccogliere il coraggio di andare avanti, ricordò il giuramento che aveva fatto anni prima davanti a lla Compagnia. Aveva promesso di custodire con la propria vita la parte del segreto che gli era stata affidata; e prima di ogni segno di pericolo mise al sicuro la chiave che gli era stata affidata nelle viscere del quartiere ebraico della città. Non poteva fallire in questo momento —cercò di tirarsi su di morale—. Non in quel momento in cui il segreto che avevano custodito per secoli rischiava di cadere nelle mani di chi lo avrebbe usato per fini insospettati.
Quest'ultimo pensiero lo spinse a muovere i primi passi verso il transetto della Cattedrale; non sorprende che fosse la migliore area illuminata. Una volta raggiunto questo punto, continuò ad avanzare verso la navata posta a lato dell'epistola[1]. Dopo qualche secondo, la sua figura svanì nel gioco di luci e ombre.
***
Contrariato, decise di tornare sui suoi passi. Era convinto che l'anziano che stava seguendo fosse riuscito a fuorviarlo nel dedalo di vicoli che costituiva il vecchio quartiere ebraico della città. A questo inconveniente dovette aggiungere il caldo soffocante di quella mattina; avrei potuto giurare che tale afa veniva dall'inferno stesso. Non avrebbe mai immaginato che le notti di luglio in quella città sarebbero diventate così calde. Tuttavia, nonostante l'inconveniente climatico, sentì il bisogno di continuare la missione, il suo obiettivo era solo un anziano —cercò di motivare se stesso—. Non dovrebbe essere molto lontano.
Raggiunse il vicoletto che, pochi minuti prima, si era lasciato alle spalle perché aveva capito che si stava allontanando dalla Cattedrale e, con un passo veloce, entrò in uno stretto vicolo. Attraversò rapidamente le solide lastre di pietra finché, infine, arrivò ad alcuni portici davanti ai quali si innalzavano le imponenti mura della facciata nord del tempio della cattedrale. Arrivato fino a quel momento interruppe la corsa. Era esausto nonostante la sua ottima forma fisica e un mare di sudore gli bagnava la schiena.
Mentre cercava di riprendere fiato, guardò su e giù per la strada. Non aveva il minimo dubbio: quel dannato vecchio era riuscito a ingannarlo. Furioso, appoggiò le mani sulle ginocchia e cercò di respirare l'aria calda che sembrava voler bruciare la gola. In quell'istante ricordò le parole che la settimana precedente, nella città di Roma, il suo confessore gli aveva dedicato; colui che da soli due anni era diventato responsabile della Congregazione:
«È la missione più importante che abbiamo affrontato da quando abbiamo iniziato l'espansione del Regno di Cristo nel mondo nel 1941.
È Volontà di Dio che continuiamo a sviluppare la nostra opera educativa nella Fede di Gesù Cristo; tuttavia, il nostro futuro è inquietante. La Chiesa è governata da coloro che vedono nel nostro lavoro un atteggiamento minaccioso; da coloro che pensano che la nostra espansione possa limitare il loro potere. Senza dubbio, è tempo che tu sappia che il Vaticano, come ogni altro Stato, non è estraneo alle tensioni politiche e che da tempo immemorabile ci sono stati gruppi che hanno mantenuto una silenziosa lotta per il potere.
Sì, figliolo, sì, siamo uomini e non possiamo impedire all'avidità di annebbiare le nostre anime. Per questo motivo ti ho convocato qui oggi. Coloro che attualmente governano i disegni della Chiesa e temono di perdere i privilegi di cui godono, cercano di limitare la nostra opera di evangelizzazione.
Se tutto continua come previsto, il Santo Padre annuncerà a breve l'inizio delle visite apostoliche[2] alla nostra Congregazione, e non possiamo permetterlo. Non è necessario che ti spieghi la perdita di reputazione che è oggetto di tali controlli. Il nemico è nostro fratello, ma per questo non dobbiamo evitare di difenderci dai suoi attacchi.
Senza dubbio, Dio è dalla nostra parte; poiché la Congregazione ha avuto accesso a informazioni privilegiate che possono cambiare il corso degli eventi. Per ora, mi pento di non essere riuscito a rivelartene il contenuto. Devi capire, è un gran segreto.
Dopo aver valutato chi potrebbe essere il fratello più adatto a svolgere questa straordinaria missione, sono giunto alla conclusione che potresti essere colui che è benedetto nell'adempiere la Volontà di Dio.
Da questo momento sei dispensato da ogni peccato o mancanza che nello svolgimento di questo importante compito sei costretto a portare a termine; compreso quello per strappare la vita al prossimo, perché la Volontà di Dio deve essere compiuta; sopra ogni cosa e chiunque.
Saprà ricompensare il tuo impegno e sono certo che raggiungerai un posto privilegiato nel Regno dei Cieli».
Dopo aver intuito che aveva fallito nel suo primo incarico, un sentimento di rabbia iniziò a invadere il suo intero corpo. Non riusciva a capire come avesse lasciato scappare un vecchio che, secondo le apparenze, avrebbe potuto avere tre volte la sua età.
Deluso da se stesso, si raddrizzò di nuovo e, in un ultimo e disperato tentativo, cercò di catturare alcuni dettagli con cui recuperare la scia del suo inseguito, ma riuscì solo ad apprezzare la schiacciante solitudine della calda mattina, così come il suono monotono dei condizionatori d'aria. Cercando di diminuire l’ oppressione che cominciava a piegarlo, scelse di allentare il colletto che sembrava limitare il passaggio dell'aria calda attraverso la sua laringe, mentre la sua mente cercava di immaginare il momento in cui avrebbe comunicato al suo superiore che non era riuscito a raggiungere il primo obiettivo.
Tutta la Congregazione dipende da me —insistette—. La Volontà di Dio, la salvezza di migliaia, di milioni di anime..., ed io ho fallito.
All'improvviso, un suono ruvido che era familiare raggiunse le sue orecchie. Era sicuro che il rumore che aveva appena sentito provenisse da una serratura come quelle trovate nelle vecchie porte dei templi cattolici. Affilando i sensi, cercò di localizzare l'origine del suono e ben presto giunse alla conclusione che fosse avvenuto pochi metri più in alto, dietro il muro di pietra che costituiva il perimetro della facciata nord della Cattedrale che sorgeva di fronte a lui.
Con rinnovata speranza, attraversò in fretta la strada acciottolata e si avvicinò al cancello di ferro che consentiva l'accesso all'interno del tempio. Sorpreso, appurò come fosse aperto il lucchetto, al che ne approfittò per spingere delicatamente l'anta destra del cancello di ferro ed entrare nei limiti del recinto.
Salita la scala che ricopriva il livello esistente con il portale nord, decise di prendersi qualche secondo di riflessione.
Il luogo in cui era entrato aveva due enormi cancelli. Fu allora che si ricordò della pianta del tempio che aveva memorizzato pochi giorni prima di recarsi in città. Secondo lui, alla sua sinistra c'era l'ingresso della Chiesa del Sagrario, e di fronte a lui c'era l'ingresso nord della Cattedrale. Sapendo di non avere molto tempo, scelse di andare alla grande porta corrispondente alla Chiesa del Tabernacolo e spalancò il secolare cancello di legno; riuscì a malapena a farla scorrere di pochi millimetri. Era chiaro —congetturò—, che il suono del chiavistello che aveva sentito pochi minuti prima non proveniva da quel luogo. Si diresse quindi verso l'enorme porta che costituiva il portale nord dell'entrata del tempio. Con estrema delicatezza, spostò la porticina rimasta incastrata nell'anta destra del grande cancello d'ingresso. In questa occasione, la porticina che stava spingendo ha risposto sì alla sua lieve spinta. Pochi secondi dopo era riuscito ad accedere all'interno della Cattedrale.
Sebbene pochi giorni prima di recarsi a Jaén avesse contemplato varie fotografie dell'interno del tempio della cattedrale, non aveva mai pensato che la visione diretta, che i suoi occhi ora contemplavano, potessero sorprenderlo in questo modo. Probabilmente, suppose, l'oscurità che lo avvolgeva favoriva il brivido che in quel momento gli prese tutto il corpo, e non poté fare a meno di sentirsi insignificante di fronte agli esili ed eleganti pilastri cruciformi che, come giganti di pietra, si innalzavano a decine di metri sopra la sua testa, fino ad essere coronate da volte a cripta, che dividevano il pavimento in tre navate tipo salone del tempio.
Con una certa attenzione, cercò di osservare tutto ciò che la scarsa lucidità gli permetteva di intravedere. Tuttavia, dopo la sua ispezione iniziale, non trovò traccia del vecchio.
In modo leggero, evitando di provocare il minimo rumore, decise di avvicinarsi alle cappelle poste a lato del evangelico[3], lasciando il transetto alla sua destra. Vagava tra la serie di panchine disposte davanti al lato sinistro del presbiterio, essendo estremamente cauto; in quel punto la chiarezza diminuì notevolmente. Con passo prudente, riuscì ad avvicinarsi alla parte posteriore dell'altare maggiore per fermare la sua avanzata una volta che si era posizionato dietro il tabernacolo.
Aguzzava le orecchie, perché supponeva che fosse il senso da cui si poteva ottenere maggior profitto in quel luogo cupo; cercava di apprezzare qualsiasi suono, non importa quanto piccolo, che gli desse un indizio a cui rivolgersi. Ma in quel luogo immenso, il silenzio più forte sembrava essere ancora più inquietante della mancanza di luce.
All'improvviso, un inquietante senso di solitudine iniziò a divorare il suo umore e una strana sensazione di paura prese il sopravvento su tutto il suo essere.
—Di cosa dovrei aver paura? —cercò di calmarsi—. Sono nella casa di Dio. Quale luogo migliore di questo.
Tuttavia, sapeva che la sua coscienza, per una settimana, non era rimasta del tutto pulita. Era consapevole che i membri di quella compagnia segreta non gli avrebbero reso le cose più facili, così che sarebbe stato costretto a esercitare una forza contro di loro, e alcuni potrebbero persino morire provandoci. E sebbene avesse ottenuto la dispensa dal responsabile della Congregazione, e con essa l'esonero per ogni tentativo che poteva compiere contro la vita altrui, non era meno vero che in quella immensa chiesa in cui si trovava, così vicino agli Occhi di Dio, il suo interno sembrava volersi ribellare e convincerlo che la vita di un fratello era troppo preziosa per essere sacrificata alla ricerca di un tesoro, per quanto prezioso potesse essere.
Cercò di liberarsi di quei pensieri che sembravano spuntare incontrollabili dall'interno, ed ha cercato di imporre la logica che i confessori spirituali gli avevano instillato da quando era entrato in Congregazione all'età di quattordici anni: «È la Volontà di Dio e va compiuta, senza argomenti, senza dibattiti, ad ogni costo».
All'improvviso, uno strano suono dall'estremità opposta al presbiterio giunse alle sue orecchie. Avrei potuto giurare che era stato prodotto dal movimento di una delle tante panchine che si trovavano nel transetto, tra l'altare maggiore ed il coro. Fece qualche passo alla sua destra, finché riuscì ad avere davanti a sé la visione totale della navata posta accanto alla facciata nord. Aguzzò la vista e, nonostante il fatto che l'oscurità esistente gli permettesse a malapena una visione di non più di venti metri, riuscì a vedere una figura avvolta nell'ombra che si stava dirigendo troppo rapidamente verso la porta di uscita.
Cercando di mantenere il silenzio che aveva cercato da quando era entrato in quel luogo sacro, diresse i suoi passi verso la sagoma appena scoperta, avanzando furtivamente, aspettando di arrivare su di lei senza che si rendesse conto di ciò che lo aspettava. Ma l'oscurità che prevaleva in quella zona del tempio, unita all'eccitazione per aver ritrovato il bersaglio, li fece abbassare la guardia e con il piede destro colpì una delle tante panchine poste accanto al presbiterio.
—Dannazione! —Esclamò tra sé, nello stesso momento in cui vide come la figura spessa verso cui si stava avvicinando, dirigeva il suo sguardo verso di lui. Questo individuo lo aveva scoperto molto prima che volesse, anche se questa volta non l'avrebbe lasciato scappare. Era sicuro che Dio, a casa sua, gli avesse offerto quella seconda possibilità; non posso deluderlo. Prese il passo e sentì le sue gambe sfrecciare sul pavimento a scacchi, mentre guardava anche il suo bersaglio correre.
Senza sforzi eccessivi riuscì a raggiungere la porta situata sulla facciata nord. È uscito ed ha apprezzato come il tipo che stava seguendo avesse avuto a malapena il tempo di oltrepassare il cancello di ferro che facilitava l'uscita dal perimetro della cattedrale. Dieci metri li separavano.
Seguendo le tracce del vecchio, percorse la strada Campanas, che correva parallela alla facciata nord e, una volta superate le mura che delimitavano il recinto del tempio, si voltò a sinistra per accedere alla Plaza de Santa María davanti alla quale si trovava l’imponente frontespizio principale della monumentale chiesa di Jaen.
La distanza tra loro era stata ridotta a poco più di sei piedi; questa circostanza gli ha permesso di apprezzare il respiro accelerato del suo inseguito, così come il sudore abbondante che emanava dalla sua testa calva lucente. Questa volta, pensò, non sarebbe stato così fortunato. Un ultimo sforzo e l’avrebbe raggiunto.
Non appena ha superato una serie di alberelli, il tipo che stava cercando di catturare ha voltato lo sguardo indietro per controllare la distanza tra loro, questa circostanza gli ha impedito di vedere l'inizio della rampa di ferro che era stata installata davanti alla Porta dei Fedeli per facilitare l'accesso alle persone con disabilità. Incapace di evitarlo, l'uomo inciampò sulla rampa e cadde in avanti, con una tale sventura che la sua testa sbatté violentemente contro la barra d'acciaio usata come corrimano.
È successo tutto in pochi secondi. Il corpo del suo bersaglio crollò sul pavimento e giaceva davanti alla facciata principale della grande Cattedrale che, immutabile, torreggiava decine di metri sopra i caduti.
Di fronte a quell'evento imprevisto, rimase immobile e in attesa, in attesa che il vecchio gli offrisse qualche segno di vita; ma i secondi passarono e lui riuscì solo ad osservare come una macchia di sangue cominciasse ad espandersi intorno alla sua testa.
Con un passo lento si avvicinò al corpo e cercò di localizzare il suo polso. Inconsciamente scosse la testa e simboleggiò una croce sulla fronte del cadavere, mentre la sua mente iniziò a lavorare su quella nuova e inaspettata situazione. Sapeva che doveva muoversi velocemente, perché nulla impediva a qualsiasi pedone o veicolo di entrare nella piazza in qualsiasi momento e scoprirlo prostrato su un corpo insanguinato e senza vita. Non aveva tempo da perdere e, con un po 'di disperazione, iniziò a rovistare negli abiti del tipo davanti al quale si era inginocchiato.
Aveva appena iniziato frugare, quando il suono delle voci dalla stessa strada che aveva appena attraversato giunse alle sue orecchie.
—Accidenti a te, Satana! —Ha gridato disperatamente a questo nuovo inconveniente—. Lascia che tuo fratello lavori!
Consapevole che non avrebbe avuto abbastanza tempo per controllare tra i vestiti del vecchio, scelse di spogliarlo e di portare con sé i suoi vestiti per poterli controllare in seguito.
In fretta, tirò forte la camicia a quadri che il cadavere indossava finché non riuscì a far scattare ogni singolo bottone.
Quindi girò violentemente il suo corpo a destra e a sinistra, finché non riuscì a prenderla.
Le sue orecchie apprezzarono come il suono di quelle voci si avvicinasse sempre di più; in pochi istanti molte persone sarebbero entrate nella piazza. Non doveva restarci ancora molto.
Non sapendo cosa fare con la camicia tra le mani, decise di metterla sui suoi vestiti, in quel modo, pensò, avrebbe attirato meno attenzione che se fosse stato catturato con un fascio di vestiti tra le braccia.
Con movimenti disperati, allentò la cintura intorno alla vita del defunto e, dopo aver rilasciato il bottone dei suoi pantaloni, tirò forte con tale forza da portare con sé anche le mutande del defunto. Quindi si sbarazzò dei sandali che gli impedivano di afferrare i vestiti che stava cercando di levergli e lasciò il suo corpo nudo.
Le voci sembravano essersi fermate. Con ogni probabilità, pensò sollevato, era una giovane coppia che aveva deciso di fermarsi lungo la strada per peccare leggermente. Quell'atto osceno, che gli aveva macchiato la mente solo a pensarci, gli aveva dato i secondi necessari per completare il suo lavoro.
Mentre si asciugava il sudore che emanava dalla fronte, si guardò intorno cercando di individuare qualcosa con cui poter trasportare i vestiti che erano ancora accanto al cadavere. I suoi occhi erano fissi su un sacco pieno di detriti vicino al tronco di uno degli alberi. Dopo averlo preso, tornò di nuovo al corpo senza vita.
La coppia che pochi secondi prima aveva interrotto la loro avanzata, riprese a parlare, mentre le loro voci tornavano alle sue orecchie con maggiore chiarezza. L'incontro sembrava imminente.
L'estrema urgenza che lo spingeva prese il sopravvento sulle sue azioni. Ciò lo indusse a tirare violentemente il nodo che teneva insieme le maniglie della borsa piuttosto che cercare di scioglierlo. Nel suo disperato tentativo, una delle maniglie finì per rompersi ed il contenuto del sacco fu sparso sul cadavere. In fretta introduce i pantaloni con le mutande incluse. Dopo aver dato un'ultima occhiata al corpo nudo, si fece il segno della croce con una certa velocità ed iniziò a correre nella direzione opposta al luogo da cui una giovane coppia stava accedendo in quel preciso momento a Plaza de Santa María.
Nella sua corsa sentì come una voce maschile rimproverarlo perchè fermasse la sua avanzata; ma facendo orecchie da mercante, continuò la sua fuga fino a raggiungere la scalinata che riempiva il vuoto esistente con la strada che correva parallela alla facciata orientale del Duomo. Dopo essere precipitato giù per i gradini, si diresse rapidamente verso il vicolo acciottolato che correva tra le alte mura del tempio e quelle del Palazzo Cobaleda, quindi svoltò in direzione di uno stretto vicolo che separava quest'ultimo edificio dal Palazzo del Velez. Infine, accedeva a un'altra strada, più spaziosa e anche pavimentata, alla fine della quale riuscì ad apprezzare il Palacio de San Francisco, sede ufficiale del governo provinciale.
Una volta che si rese conto di essere al sicuro, si tolse la camicia a scacchi che indossava ancora sopra i suoi vestiti neri e la mise nella borsa insieme al resto degli effetti personali presi dal cadavere.
Evitando le principali arterie di quella zona della città, si recò nel piccolo appartamento che la Congregazione aveva affittato per lui accanto alla chiesa di San Ildefonso —un tempio del XIV secolo, dall'aspetto di fortezza, situato nel cuore del suo quartiere ancestrale omonimo, e dove fu sepolto il rinascimentale Andrés de Vandelvira, il principale architetto della cattedrale di cui aveva appena visitato l'interno—.
Non appena ebbe raggiunto la sua eventuale residenza, e dopo aver placato con l'acqua il fuoco che gli bruciava la gola, procedette a rivedere ogni singolo oggetto sequestrato dalla prima vittima della nuova crociata che sembrava essere iniziata in quella città.
II
Gerusalemme. Anno 33 della nostra era.
L'oscurità stava cominciando a invadere l'area inferiore di Gerusalemme. Questo fece sì che torce ed i lucernari, strategicamente posizionati sulle facciate delle case, inizassero ad illuminare le vie della Città Santa. Tuttavia, nonostante l'inesorabile avanzare del crepuscolo, i tanti artigiani che si radunavano nei vari bazar posti sotto i portici che componevano quell'ampia via, rimasero impantanati in ansiosi rapporti con potenziali acquirenti il cui transito, nonostante l'imminente tramonto, ha continuato incessante. A loro volta, l'odore di cibi fritti, spezie e profumi vari si mescolava alle continue urla, risate e annunci commerciali pronunciati ad alta voce.
Attraverso uno dei tanti vicoli che costituivano l'intricato labirinto che collegava la parte alta della città con la parte bassa o vetusta, un vecchio che doveva circa settant'anni, entrava nell'ampia via del mercato, e con un rapido passo si dirigeva tra la folla, verso uno dei tanti stalli posti sotto i portici ornati da spesse colonne.
I professionisti più nobili e rispettati di Gerusalemme si erano stabiliti nella parte vecchia della città; mentre quelli considerati impuri
prestavano i loro servizi nella zona alta della stessa città.
Il vecchio percorse una ventina di metri finché non si fermò davanti a uno dei tanti bazar che costeggiavano la via principale. Dopo aver guardato in entrambe le direzioni e accertato che nessuno avesse seguito le sue orme, entrò in una bancarella dedicata alla vendita di oggetti in ferro e bronzo.
Il giovane che si occupava dell'attività, dopo aver osservato il lussuoso mantello di lana che copriva il corpo dell'uomo, intuì che questo nuovo cliente apparteneva alla prospera classe della città, e immaginando una succulenta vendita scelse, in fretta, di interrogare il nuovo arrivato.
—Benvenuto nella mia umile casa. Come posso servire il tanto onorevole signore?
—Sto cercando tuo padre. Ha una commissione per me.
—Da parte di chi, dico a mio padre, chi lo sta cercando?
—Digli che Giuseppe di Arimatea è venuto per il suo portagioie.
Il giovane, senza perdere tempo, andò nella stanza sul retro. Pochi secondi dopo, un uomo robusto, di statura superiore alla media degli ebrei, fece la sua comparsa tra la tenda che separava la stalla dal retrobottega. Nelle sue mani portava uno strano oggetto di forma ovale, con quattro piccole gambe che fungevano da sedile.
—Ecco il tuo portagioie —riferì il corpulento mercante con voce energica —.È stato prodotto proprio come hai indicato. La sua struttura è composta dagli acciai più duri e, come puoi vedere, l'esterno è stato ricoperto d'oro. La sua apertura è del tutto normale; tuttavia —aggiunse il commerciante abbassando la tonalità delle sue parole— per poter accedere all'apposito vano che hai indicato, devi inserire questa sottile chiave attraverso la fessura mostrata ad una delle sue