Los cambios de equipo que suenan para los jugadores de la Selección Colombia tras su éxito en Copa América

El seleccionado nacional sorteó algunas dificultades en el torneo continental que dejaron enseñanzas para lo que viene: buscar la clasificación al Mundial de 2026.

El lateral izquierdo de la Selección Colombia, Johan Mojica, fue uno de los que más corrió durante los encuentros que se disputaron en esta edición del torneo continental. En la final jugó los 120 minutos. FOTO getty

Hubo momentos de la Copa América 2024 en que los miembros de la Selección Colombia no sabían ni qué día de la semana era. Los viajes entre zonas que tenían diferencias horarias de hasta tres horas llevaron a que, por ejemplo, despegaran de Nueva York en la tarde noche del miércoles 26 de junio, después de jugar contra Paraguay su partido de debut, y llegaran a Phoenix, Arizona, casi a la misma hora que salió el avión de la “gran manzana”.

Una ciudad está ubicada en la Costa Este de Estados Unidos. La otra, en el lado Oeste de la Unión Americana. Ese trajín que vivieron los futbolistas del seleccionado nacional varias veces durante el torneo continental los afectó, les pasó factura en la final, según dijo el técnico Néstor Lorenzo.

También le pesaron al equipo criollo factores como que, por temas de orden público, el inicio del partido definitivo se retrasara casi una hora y media del horario en que estaba programado inicialmente, lo que llevó a que, por ejemplo, los jugadores tuvieran que calentar una segunda vez antes de empezar a jugar.

De la misma manera, el timonel nacional manifestó que el cambio en las reglas del fútbol que representó que la final tuviera un show de medio tiempo –tradición de los espectáculos deportivos gringos como el SuperBowl–, en el que cantó la artista barranquillera Shakira durante 25 minutos, repercutió en el cuadro criollo.

El entretiempo duró 10 minutos más de lo normal. Eso cambió las dinámicas a las que están acostumbrados los deportistas y los equipos de trabajo de un equipo nacional, que por lo general tiene todo el itinerario medido de manera meticulosa.

Según explicó el preparador físico antioqueño Sebastián Botero, ese tipo de cambios en el itinerario impactan a los jugadores tanto desde el punto de vista físico, como en el ámbito emocional, que es bastante importante cuando se juega una final.

“Creo que hicimos un buen partido. Luego se dieron situaciones anómalas como el entretiempo tan largo. Desde antes dije que eso repercutía. Además, en un juego como este la tensión la siente el que tiene menos experiencia, que en este caso fuimos nosotros”, comentó Néstor Lorenzo en la rueda de prensa posterior al duelo contra Argentina.

Desgaste de los colombianos

Pero las dos cosas que más le pesaron a Colombia en la primera final del torneo continental que jugó en las últimas dos décadas (no llegaba a esa instancia desde el 2001), fueron el desgaste físico que arrastraban jugadores clave para el seleccionado criollo en el torneo como el volante James Rodríguez y la falta de efectividad para definir.

Según contó Lorenzo, los cambios que hizo durante los 90 minutos del partido fueron porque los mismos futbolistas se los pidieron debido a que estaban encalambrados por la intensidad del encuentro. Eso era algo que se preveía, pues en los 6 partidos que jugó Colombia en la Copa América, el entrenador argentino utilizó la misma base de jugadores para ser titulares. James, Richard Ríos, Johan Mojica, Luis Díaz, no escatimaron esfuerzos.

De hecho, en el caso del “10”, el timonel nacional pensó que, por la falta de regularidad, la capacidad física no le iba a dar para jugar con la intensidad que lo hizo en los encuentros, que lo llevó a dar seis asistencias, marcar un gol y ser elegido como el mejor jugador de la Copa.

Por otro lado, si bien el seleccionado criollo fue el equipo que más goles anotó en el torneo continental (celebró 12 veces), en la final le hizo falta claridad para definir a sus atacantes. Los colombianos patearon 19 veces al arco defendido por Emiliano Martínez. Ninguna terminó en gol.

Consolidar el proceso

“A los muchachos no tengo nada por reprocharles. El primer día les dije que necesitábamos entrega absoluta. Dieron todo durante 50 días. No hubo un solo problema en la concentración. Fue una familia de verdad. Una familia que no se conforma. Teníamos el sueño. Vamos a seguir así”, aseguró Lorenzo.

El seleccionado nacional espera mantener el nivel que mostró en la Copa América en las eliminatorias suramericanas al Mundial que se disputará en 2026. El cuadro criollo jugará el próximo mes de septiembre la séptima y octava jornada de las clasificatorias, en las que marcha tercero.

El 5 de septiembre visitará a Perú en Lima. El 10 de ese mes tendrá una revancha contra el seleccionado argentino: lo recibirá en el estadio Metropolitano de Barranquilla. El objetivo de Lorenzo es claro: llevar a Colombia a la Copa del Mundo, después de 8 años.

James podría volver a España

El futuro de James Rodríguez después de ser elegido como el mejor jugador de la Copa América 2024 es incierto. Se especula con que el futbolista colombiano no regresaría al São Paulo de Brasil, equipo al que llegó en julio del 2023, pero en el que no logró encontrar la continuidad que esperaba.

Además, el cucuteño no tiene una buena relación con Luis Zubeldía, el entrenador del equipo. Por eso, en los últimos días su nombre ha empezado a ser relacionado con equipos del fútbol español como el Celta de Vigo, el Villarreal, la Real Sociedad y el Atlético de Madrid, que han mostrado interés por tener los servicios del criollo.

Ríos suena para un grande de Italia

El volante antioqueño Richard Ríos fue una de las sorpresas positivas que dejó la Copa América 2024. El futbolista nacido en Vegachí hace 24 años fue titular en los seis partidos que disputó la Selección Colombia.

En ellos, no solo aportó un gol, sino que fue fundamental en el funcionamiento del equipo de Néstor Lorenzo con su buena calidad técnica, así como la capacidad para defender y darle la salida al equipo con el mismo decoro. Por eso, el nombre del jugador del Palmeiras de Brasil, cuyo pase vale 7 millones de euros, ha sido relacionado en las últimas horas con el Milan de Italia, que pagaría 30 grandes por sus servicios.

Lucho y Jhon Arias se podrían mover de equipo

Desde antes de que empezara la Copa América 2024 se especulaba con el futuro de Luis Díaz. El extremo guajiro, de 27 años y figura del seleccionado criollo en el torneo continental (marcó 2 goles), tiene contrato con Liverpool hasta 2027.

Sin embargo, la salida del técnico alemán Jürgen Klopp y la llegada del holandés Arne Slot, podría complicar su continuidad. Se dice que lo quieren el Barcelona y el PSG. Entre tanto, el volante Jhon Arias, que juega en Fluminense también suena en cuadros como el Sevilla de España, mientras que Jhon Córdoba podría llegar al Zenit, un grande de Rusia.