Khalid

En 2016, les collègues de classe de Khalid Robinson l’avaient élu « Meilleur espoir pour une certification platine », et en 2017, avec son premier album, il leur a donné raison. Fils de parents militaires, Robinson a passé son enfance entre la Géorgie, le Kentucky, le nord de l’État de New York et Heidelberg, en Allemagne, avant de finalement s’installer à El Paso, au Texas. Ce déracinement constant lui a souvent donné l’impression d’être un étranger. Se décrivant lui-même comme un « ado un peu bizarre », il commence à composer des chansons pour tromper la solitude, puis, partageant sa musique sur Internet, il attire rapidement l’attention des amateurs autant que des professionnels. Sa pièce « Location », enregistrée en 2016 durant sa dernière année de secondaire, parait quelques semaines avant qu’il soit élu roi du bal de fin d’études; et en tout juste deux ans, la chanson se vend à plus de 5 millions d’exemplaires seulement aux États-Unis. En 2017, il lance American Teen, un album à la fois festif et doux-amer, sur lequel se mêlent synthpop et R&B; et avec ses cinq nominations aux GRAMMY Awards, il aura certes prouvé que Khalid n’était pas étranger au succès. D’autant plus qu’il se produit durant la même période avec des collaborateurs prestigieux comme Logic (« 1-800-273-8255 »), Calvin Harris (« Rollin ») et Normani (« Love Lies »), entre autres. Paru à la fin de 2018, l’EP Suncity s’ouvre sur un extrait de la cérémonie durant laquelle on a remis à Khalid les clés de la ville d’El Paso; pas mal pour quelqu’un qui y était arrivé à peine quelques années plus tôt! L’année suivante, il lance Free Spirit, un album qui déborde de créativité et sur lequel il explore de nouvelles facettes de lui-même en concentrant son attention sur son propre bien-être. Réfléchissant, pour la série « Up Next » d’Apple Music, à ce qui avait fait de lui l’artiste qu’il est devenu, Robinson explique : « J’étais assis dans cet appartement, je regardais les montagnes, l’immensité du paysage, et j’écoutais de la musique, puis je me suis dit : “Tu sais quoi? J’ai besoin d’un petit quelque chose pour aller plus loin.” » Et c’est alors qu’il s’est mis à écrire.