Lil Wayne

Lorsque Lil Wayne s’est fait connaître en 1995, à 12 ans, avec l’album True Story en duo avec son ami B.G., on n’aurait peut-être pas parié qu’il allait devenir l’un des meilleurs rappeurs de sa génération. Il n’est pas seulement talentueux et amusant, il parvient aussi à un point d’équilibre entre le rap « bling-bling » et celui des rois de la métaphore que sont les véritables poètes. En d’autres mots, Wayne ne s’est pas contenté d’atteindre le sommet, il a touché aux étoiles, et il n’a pas simplement dévoré la concurrence, il n’en a fait qu’une bouchée, expliquant ensuite avec moult détails scabreux l’itinéraire de son transit intestinal, dans un éclatement des frontières du vocabulaire du rap.Originaire de La Nouvelle-Orléans (« C’est pourquoi je gueule le nom du quartier Hollygrove dans chaque chanson », rappe-t-il dans « Fly In », sur l’album Tha Carter II), Dwayne Michael Carter Jr., né en 1982, a commencé à aligner les rimes vers l’âge de huit ou neuf ans. Il a attiré l’attention de Bryan « Baby » Williams, cofondateur de Cash Money Records, en laissant sans répit des messages en « freestyle » sur sa boîte vocale. Il se souvenait d’ailleurs toujours du numéro de téléphone en 2015! Après avoir brûlé les planches rapidement, mais durablement, au sein des Hot Boys, avec ses collègues rappeurs de chez Cash Money Juvenile, B.G. et Turk, Wayne a pris en main sa carrière solo, explorant sans relâche les méandres du langage tout en se rapprochant des goûts du grand public. Les années 2000 l’ont vu lancer une étourdissante suite d’albums et de mixtapes, tous plus radicaux et populaires les uns que les autres, avec la série Tha Carter au premier plan. Au milieu de ce tourbillon, en 2005, il a trouvé le temps de démarrer l’étiquette Young Money Entertainment, qui allait recruter Nicki Minaj et Drake avant que la plupart des gens n’aient entendu parler d’eux.Connaissant au tournant des années 2010 des démêlés avec la justice (incluant une peine d’un an à la prison de Rikers Island), des ennuis de santé (dont un diagnostic d’épilepsie) et des problèmes avec son étiquette, Wayne n’a pourtant pas ralenti sa production, égrenant son inépuisable imagination en faisant régulièrement paraître albums et mixtapes (parmi lesquels une collaboration avec T-Pain et 2 Chainz). Bien que Lil Wayne menace périodiquement de prendre sa retraite (il a parlé de son album de 2018, Tha Carter V, comme étant son dernier), son influence se retrouve partout, chez Young Thug comme chez Migos, Chance the Rapper ou Tyler, The Creator, bref, chez tous les artistes qui refusent de suivre le courant.