Annak ellenére, hogy 1974-ben Stevie Wonder volt a világ kritikusok által leginkább elismertebb popsztárja, azt fontolgatta, hátat fordít a zeneiparnak. Így amikor két évvel később megjelent a Songs in the Key of Life, akkora volt iránta az érdeklődés, hogy ez lett az akkoriban leggyorsabban fogyó album. A rajongók mindent megbocsátottak.
Wonder úgy pozicionálta magát, mint egy jóságos uralkodó egy hatalmas, önmaga által megteremtett univerzumban. Valaki, aki elképesztő mennyiségű dallal bír: a Songs in the Key of Life egy majdnem 90 percnyi könnyed, dallamos, széles látókörű, mélyen személyes és nem ritkán egyszerűen csak furcsa anyag. A hatalmas rockeposzok időszakában Wonder elkészítette minden idők legmélyebbre hatóbb és legterjedelmesebb soulalbumát.
Először is kezdjük a briliáns és megkapó, pozitív lendülettel teli listavezető kislemezekkel, a Sir Duke-kal és az I Wishsel. Mindkettő évtizedek óta szolgál házibulik és esküvői fogadások aláfestő zenéjéül. A spektrum másik végén pedig ott áll a Village Ghetto Land és a Pastime Paradise, a rideg valóságot ábrázoló souldalok, amelyekben Wonder elhagyja a színpad csillogását, és az emberi jogok álmának szertefoszlásáról és hanyatlásáról mesél. Majd az Isn't She Lovelyban, feltűnik Aisha, Wonder lánya egy aranyos apa-lánya himnusz erejéig.
Amint a Songs in the Key of Life a végéhez közeledik, Wonder 15 percre a táncparkett felé tereli a figyelmet a gospeles-diszkós As című számmal és az Another Starral. Az album legmeghatározóbb dala azonban valószínűleg az a bónusz nóta, amely eredetileg extra kislemezként jelent meg a lemez bakelit változatához. A Saturn című dal az űr mélyére kalauzol minket az afrofuturista fantázia jegyében, de amint az utolsó szintetizátorakkordok elhalványulnak, Wonder fénysebességgel repít minket vissza egy városi játszótérre, ahol fekete gyerekeket hallhatunk ugrálókötelezni. Mind hangzásában, mind kulturális jelentőségében, mind érzelmi mélységeiben a Songs in the Key of Life sokkal több, mint dalok hatalmas halmaza – egy egész világnézet.
