O dilema de Rubens Ometto na Vale

• Na CVM: Gustavo Pimenta virou réu em investigação sobre operação na Arábia Saudita
• Lula critica: Após anúncio de novo CEO da Vale, presidente diz que empresa não tem dono

(Depois da publicação original deste texto, fontes próximas a Ometto procuraram a coluna argumentando que, para elas, a eleição de Pimenta representou uma vitória, não uma derrota, para o empresário. Segundo essas fontes, Luiz Henrique Guimarães, seu braço-direito, já tinha se retirado da disputa meses atrás, e Ometto apoiou e “fez campanha” por Pimenta, eleito unanimemente. De acordo com essas fontes, diferentemente do governo Lula, o empresário sempre defendeu um perfil corporativo — como o de Pimenta — para o comando da Vale. Além disso, segundo esses interlocutores, Ometto não estaria pensando em sair da mineradora.)

No fim de 2022, quando a Cosan anunciou que compraria 4,9% (podendo chegar a 6,5%) da Vale em uma operação de até R$ 22 bilhões, gestores de Leblon e Faria Lima demonstraram cautela. Ok, Ometto é conhecido por movimentos societários agressivos, mas um naco tão pequeno da Vale não daria ao bilionário o condão para mudar os rumos da mineradora... De fato, as ações da Cosan despencaram imediatamente após o anúncio, mas mandar na Vale era exatamente o que o bilionário pretendia.

Sabendo que o mandato de Bartolomeo estava perto do fim, Ometto logo indicou Luiz Henrique Guimarães, CEO da Cosan, como conselheiro da Vale. Um ano depois, quando a sucessão na mineradora começava a esquentar, o bilionário retirou Guimarães do comando de sua própria empresa para posicioná-lo na disputa.

• Reação do mercado: Para analistas, com novo CEO, Vale se livrou de um "peso"

Ometto estava convencido de que, além de um caminhão de dinheiro, seu canhão de influência sopraria o vento a seu favor. De acordo com fonte próxima ao comando da Vale, Ometto chegou a apresentar Guimarães ao presidente Lula — de quem é, ou pelo menos era, próximo — como seu nome para o comando da Vale, em um pedido explícito de apoio.

Atribui-se a esse movimento, aliás, a convicção de Lula de que, mesmo décadas após a privatização da Vale, caberia ao Palácio do Planalto dizer quem manda na mineradora. E, para decepção de Ometto, Lula não estaria disposto a abrir mão dessa prerrogativa em favor do amigo. Começou-se, então, uma novela interminável sobre a sucessão da Vale sob a ótica de Brasília, com direito a elenco exótico para o papel, incluindo nomes como o ex-ministro da Fazenda Guido Mantega e o atual presidente do Tribunal de Contas da União (TCU), Bruno Dantas...

Ao ver o ímpeto de Lula para atropelar seus sonhos na Vale, Ometto partiu para a ofensiva. Em junho, durante o Fórum Anual do Grupo Esfera no Guarujá (SP), o dono da Cosan disparou sua metralhadora retórica contra o governo.

— Do jeito que está, com o governo querendo meter a mão, querendo taxar tudo, não dá — criticou Ometto, segundo registro do enviado do site Poder360 ao fórum, acrescentando que a equipe de Lula “desrespeita” as leis aprovadas no Congresso.

• Saiba: Quem é o novo CEO da Vale

Segundo um empresário presente no evento, havia um acordo para que outros “nomões” do PIB fizessem o mesmo, mas apenas Ometto foi à frente com o plano.

O movimento foi lido como um rompimento público entre o bilionário e Lula — e, de fato, as relações permanecem geladas desde então, segundo interlocutores. Mas o comportamento de Ometto serviu para ostracizar ainda mais Luiz Henrique Guimarães na corrida pelo comando da Vale. Nas últimas semanas, seu nome já era dado como carta fora do baralho...

Enquanto suas ambições no topo da mineradora se frustravam, Ometto via a pressão sobre o balanço da Cosan atingir níveis insuportáveis. Isso porque, para comprar seu pedaço da Vale — que está avaliada em R$ 263 bilhões na Bolsa hoje —, a Cosan (valor de mercado: R$ 26 bilhões) se alavancou de forma agressiva junto a bancos como Itaú e Bradesco. A estrutura financeira acabava comprometendo a distribuição de dividendos de outros negócios de Ometto para a Cosan, como a Raízen (etanol) e a Compass (gás), que ajudavam a servir a dívida da operação.

• Capital: Veja quem são os presidentes de conselho mais bem remunerados - e que ganham mais que o CEO

Não à toa, em abril, a Cosan se viu obrigada a vender mais de R$ 2 bilhões em papéis da Vale. O objetivo era reduzir a alavancagem da Cosan, cuja dívida terminou 2023 em quase R$ 23 bilhões. A venda reduziu de 4,92% para 4,14% a participação do conglomerado de Ometto na mineradora. Ao mesmo tempo, a companhia decidiu que não exerceria a opção de comprar mais 1,68% da Vale. De todo modo, as ações da Cosan acumulam uma perda de 27% no ano na Bolsa...

Com a Cosan pressionada e a sucessão definida, o dilema que se apresenta a Ometto é o que fazer com a participação que ainda detém na Vale. Seguirá vendendo até se desfazer de tudo? O problema é que, quando anunciou a compra da fatia, as ações da Vale giravam acima de R$ 70; hoje, estão na casa de R$ 60.

— Ele vai ficar na janela olhando o baile? Mas, agora, ele perde muito se sair hoje. Venderá com prejuízo? — disse uma fonte que orbita ao redor da Vale.

Mas, nos bastidores de Leblon e Faria Lima, circula a informação de que uma saída poderia se desenhar para Ometto, caso ele de fato decida sair da Vale. De acordo com três fontes que acompanham o assunto, os irmãos Batista, da JBS, seriam potenciais interessados na fatia da Cosan na Vale.

Nada de concreto foi firmado até agora, mas o fato é que o conglomerado da família entrou em mineração em 2022, justamente com a compra de minas de ferro e manganês no Mato Grosso do Sul que pertenciam à Vale. Avaliados em US$ 1,2 bilhão, os ativos ficam hoje sob o guarda-chuva da LHG Mining, que pertence à J&F.