A Art Basel anunciou nesta quinta-feira o cancelamento da oitava edição da feira em Hong Kong, devido à epidemia de coronavírus. O evento estava programado para o Centro de Convenções e Exposições de Hong Kong (HKCEC) de 19 a 21 de março.
Em seu comunicado oficial, a feira destaca diferentes fatores por trás dessa decisão, como cuidados com a saúde e a segurança de todos os que trabalham e participam da feira, problemas logísticos no transporte das obras de arte para a mostra e dificuldades nas viagens internacionais para a região.
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Diretor global da Art Basel, Marc Spiegler destacou, no comunicado oficial, que cancelar a feira foi uma decisão difícil. "Exploramos todas as opções possíveis antes de fazê-lo, ouvindo galeristas, colecionadores, parceiros e especialistas. Temos plena consciência do importante papel que a feira desempenha no cenário cultural da região e em nossas galerias, na Ásia e em todo o mundo. Infelizmente, o surto repentino e a rápida disseminação do novo coronavírus mudaram radicalmente a situação."
Segundo o site "The Art Newspaper", a Associação de Galeristas de Hong Kong está planejando um encontro em 11 de fevereiro para debater os próximos passos para o mercado na cidade, que instituiu uma quarentena de 14 dias para pessoas que vêm da China.
A crise com o coronavírus foi o ápice da tensão que a feira já vivia, por conta dos protestos pró-democracia que acontecem nos últimos sete meses, o que levou algumas galerias a relataram sua preocupação numa carta a Spiegler e Adeline Ooi, diretora da feira local. Já havia uma expectativa de que muitos artistas e galeristas não compareceriam este ano por conta da pressão da China continental contra a liberdade de expressão.