Amigos e confidentes de longa data, o ex-presidente americano Barack Obama e o cantor Bruce Springsteen agora têm um podcast para chamar de seu. O Spotify lançou na segunda-feira (22) os dois primeiros episódios de "Renegades: Born in the USA", que terá outros seis episódios veiculados semanalmente, abordando temas como racismo, paternidade e a tensa polarização política que domina a sociedade americana, mesmo após a derrota de Donald Trump na eleição presidencial de 2020.
Extraído de uma série de conversas entre os dois no estúdio caseiro de Springsteen em Nova Jersey, de julho a dezembro, o podcast é uma discussão investigativa sobre da vida nos Estados Unidos.
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"À nossa maneira, Bruce e eu temos feito jornadas paralelas", diz Obama no primeiro episódio. "Ainda compartilhamos uma crença fundamental no ideal americano. Não como uma ficção barata e retocada ou um ato de nostalgia que ignora todas as maneiras como ficamos aquém desse ideal. Mas como uma bússola para o trabalho árduo que está diante de cada um de nós como cidadãos".
O podcast é uma aposta exclusiva do Spotify e, segundo Dawn Ostroff, diretor de conteúdo da plataforma, faz parte de uma estratégia para atrair ouvintes mais velhos. Atualmente, quase metade dos ouvintes americanos de podcast tem menos de 35 anos, de acordo com uma pesquisa da empresa Edison Research and Triton Digital.
O presidente e o astro do rock se conheceram durante a campanha de 2008 e, ao longo dos anos, cultivaram uma amizade calorosa. Em janeiro de 2017, quando Obama se preparava para deixar o cargo, Springsteen fez uma apresentação íntima na Casa Branca, que depois transformou em seu show solo na Broadway. Em "Renegades", Obama, de 59 anos, e Springsteen, aos 71, riem com vontade ao relembrar algumas das refeições, bate-papos e duetos musicais improvisados que já compartilharam.
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"Renegades" tem produção da Higher Ground Productions, empresa fundada por Barack e Michelle Obama. Aliás, Dan Fierman, chefe do departamento de áudio da empresa, conta que o sucesso da ex-primeira dama com o "The Michelle Obama Podcast", em 2020, incentivou o marido a embarcar na empreitada.
A primeira gravação do programa de Barack Obama e Springsteen ocorreu no dia 30 de julho, poucas horas depois do forte discurso em defesa dos direitos civis que o ex-presidente fez durante o funeral do ex-congressita John Lewis.
Mesmo tratando de assuntos gerais, as conversas são pautadas por suas experiências íntimas. Em um dos episódios, Obama retrata o desconforto e a confusão mental de ser considerado mestiço no Havái, onde foi criado. "Eu não era facilmente identificável, me sentia um estranho", diz ele. Ambos também compartilham as lições sobre masculinidades aprendidas através dos erros de seus pais.
Há um tom de admiração mútua entre eles. Springsteen, que ocasionalmente pega um violão, conta a história de sua canção "My Hometown", lançada em 1984, retratando os conflitos raciais dos Estados Unidos da década de 60. Ele se admira com a universalidade e o patriotismo que transparece quando as multidões de seus shows gritam: "Está é sua cidade natal".
"Eu sempre tenho a sensação de que eles sabem que a cidade de que estão falando não é Freehold", diz Spreegsteen, se referindo a cidade em que nasceu em Nova Jersey. "Não é Washington. Não é Seattle. É tudo, é toda a América". Após uma breve pausa, conclui: "É uma boa música".
"É uma ótima música", acrescenta Obama.
O podcast apresenta uma abordagem defendida pelos dois há muito tempo, a de priorizar os meios termos. Springsteen protagonizou um anúncio da Jeep durante o último SuperBowl, no primeiro anúncio publicitário de sua carreira. No vídeo, convocava os americanos a se encontrarem "no meio".
Analisando as polarizações da nação, Obama se questiona: "Como chegamos aqui? Como poderíamos caminhar para um caminho em que possamos voltar a ter uma história americana mais unificadora?". Essa pressão por um meio termo algumas vezes se tornou um desvantagem para Obama durante sua presidência e pode estar em desacordo com o hiperpartidarismo atual.
"Renegades" ganha vida em meio a notícias recentes sobre a prisão de Springsteen em novembro, sob a acusação de dirigir embriagado, um escândalo incomum para um dos santos vivos do rock. O cantor optou por não comentar o caso, mas deve comparecer ao tribunal nesta quarta-feira. Fierman relata que o incidente não mudou os planos de lançamento do podcast, e as referências ao álcool nos episódios foram deixadas intactas.
Obama e Springsteen não quiseram comentar para este artigo.
Embora o programa se coloque como uma tentativa de entender as divisões na sociedade americana e a buscar soluções, Obama e Spsringsteen evitam falar sobre política e se limitam a histórias pessoais.
No entanto, as tensões políticas inevitavelmente pairam sobre "Renegades". Enquanto discutiam as divisões nacionais durante o oitavo, e último, episódio da primeira temporada, Obama fez uma nota introdutória sobre a invasão ao Capitólio no dia 06 de janeiro.
Obama também evita falar sobre seu sucessor, o ex-presidente Donald Trump, mas sua visão sobre o republicano e o estado em que deixou o país fica clara desde suas primeiras falas no episódio que inicia o podcast, definindo o cenário de 2020 como um momento de ansiedade e conflito na América.
"Por três anos, tive que assistir a um sucessor presidencial que era diametralmente oposto a tudo em que eu acreditava", disse Obama. "E testemunhei um país que parecia ficar mais irritado e dividido a cada dia que passava", completa.