Por que não há uma categoria de melhor coreografia no Oscar?

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Outros coreógrafos contribuíram de forma mais discreta, embora não menos essencial. Ninguém chamaria a cena do incêndio de “Assassinos da Lua das Flores” (na qual trabalhadores provocaram um incêndio infernal como parte de um esquema de fraude de seguros) de um número de dança. Mas o coreógrafo Michael Arnold moldou os movimentos demoníacos dos atores para obter o máximo efeito bíblico.

Coletivamente, os filmes acima receberam 37 indicações ao Oscar. Mas nenhum de seus coreógrafos será homenageado, ou mesmo sequer mencionado, na cerimônia do Oscar no domingo. Mas por que não há Oscar de melhor coreografia? É uma pergunta que as pessoas do mundo da dança vêm fazendo há décadas. E não há resposta satisfatória.

A dança ajudou a tornar Hollywood o que é, definindo os filmes musicais de sua época de ouro. Muitos clássicos se tornaram conhecidos por seus números de dança, maravilhas de humor coreográfico e engenhosidade técnica. Os coreógrafos de cinema de hoje também moldam muito mais do que passos, criando cenas que impulsionam o enredo de uma forma que o diálogo não consegue. Faz sentido que as cenas de dança frequentemente se tornem virais: uma boa coreografia de filme pode capturar, de forma sucinta e com impressionante clareza, a essência de um personagem, relacionamento ou problema.

— Uma cena bem coreografada pode ter um enorme impacto cultural — diz Kathryn Burns, coreógrafa de cinema e televisão. — Isso merece reconhecimento.

Embora a excelente coreografia na televisão, no teatro e nos videoclipes seja reconhecida pelos Emmy Awards, Tonys e MTV Video Music Awards, a dança cinematográfica essencialmente não aparece nas principais cerimônias de premiação. A omissão do Oscar traz um toque especial: a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas costumava celebrar a coreografia. De 1936 a 1938, a cerimônia do Oscar incluía o prêmio de melhor direção de dança.

Ao longo dos anos, vários artistas e aliados fizeram campanha sem sucesso pela categoria de melhor coreografia. Um dos obstáculos é a significativa sub-representação dos coreógrafos na academia. No início de 2023, havia apenas um coreógrafo entre seus mais de 10 mil membros: Vincent Paterson, conhecido por seu trabalho em “Evita” e “The Birdcage”.

Então veio um avanço. No ano passado, a academia anunciou a criação de seu novo ramo de Produção e Tecnologia, o primeiro a incluir explicitamente coreógrafos. Pelo menos no papel, deveria ajudar mais artistas de dança a tornarem-se membros, criando apoio interno para o estabelecimento de um prêmio regular de coreografia. Robinson foi convidado a ingressar na nova filial em junho passado.

Os coreógrafos também têm agora uma organização para fazer lobby em seu nome, o recém-formado Choreographers Guild, da qual Burns atua como presidente. Em novembro, ela e outros membros se reuniram com representantes da Academia para discutir o novo ramo e a questão da representação do coreógrafo. Ambas as partes descreveram a reunião como positiva.

Tudo isso são apenas pequenos passos em direção ao estabelecimento de uma categoria de melhor coreografia. E na longa lista de problemas que os artistas de dança enfrentam – desde créditos impróprios até compensações inadequadas – você pode presumir que o reconhecimento de prêmios é relativamente baixo.

Mas Paterson disse que o poderoso simbolismo de um Oscar poderia ajudar os coreógrafos da indústria cinematográfica a atingir seus objetivos mais práticos.

— Tudo se resume à legitimidade — diz Paterson. — Um prêmio seria nos reconhecer como iguais a outras pessoas criativas com quem convivemos nos sets de filmagem. Um coreógrafo vencedor do Oscar receberá um tipo diferente de respeito.

A coreografia cinematográfica surgiu como uma arte distinta na década de 1930, quando Hollywood começou a produzir musicais. Rotinas de dança espetaculares tornaram-se um grande atrativo para o público, e os estúdios disputaram os diretores de dança de maior destaque: Busby Berkeley, Seymour Felix, Hermes Pan. À medida que concebiam e treinavam cenas elaboradas, os diretores de dança – o termo “coreógrafo” se tornaria mais comum mais tarde – ajudaram a criar algumas das técnicas do cinema moderno, coreografando os movimentos da câmera junto com os dançarinos.

O sucesso dos musicais levou a jovem Academia a introduzir uma categoria de melhor direção de dança, começando com filmes lançados em 1935. O primeiro prêmio foi para Dave Gould (1936) e os posteriores para Felix (1937) e Pan (1938). Mas o prêmio foi suspenso e as razões permanecem obscuras.

No seu livro “Film Choreographers and Dance Directors” (1997), o escritor Larry Billman sugeriu que o poderoso sindicato dos realizadores se opunha ao termo “diretor de dança”, vendo estes artistas cada vez mais influentes como ameaças potenciais ao seu poder. “Eles se recusaram a aceitar que o público fosse assistir a um filme por causa de suas danças”, escreveu Billman.

Sem um sindicato próprio, os diretores de dança não foram capazes de reagir. A categoria direção de dança foi suspensa no momento em que Hollywood entrava em sua era musical mais prolífica. Nas décadas seguintes, a academia ofereceu quatro prêmios honorários por excelência em coreografia, a Gene Kelly (1952), Jerome Robbins (1962), Onna White (1969) e Michael Kidd (1997).

Pouco depois de receber seu prêmio, Robbins enviou uma carta com palavras fortes ao conselho administrativo da academia, exigindo o estabelecimento de uma categoria de melhor coreografia. A academia “tem sido negligente”, escreveu ele. “Uma indústria que homenageia os seus técnicos também deve reconhecer todos os artistas cujas contribuições ajudaram a construir a reputação do cinema americano.”

Em sua resposta educada, mas firme, Margaret Herrick, diretora executiva da Academia, disse que simplesmente não havia dança suficiente no filme para merecer um prêmio regular. É um argumento que os coreógrafos ainda ouvem. É também uma percepção errada, disse Claire Ross, artista de dança e fundadora da plataforma social Credit the Creator, que celebra coreógrafos de cinema.