NOVA YORK - O assassinato de George Floyd trouxe um intenso momento de acerto de contas racial nos Estados Unidos. À medida que os protestos se espalham por todo o país, eles são acompanhados por cartas abertas exigindo — e promissoras — mudanças em instituições dominadas por brancos nas artes e na academia.
Mas terça-feira, um tipo diferente de carta apareceu online. I ntitulada “Uma Carta sobre Justiça e Debate Aberto”, e assinada por 153 artistas e intelectuais importantes , começou com o reconhecimento de “poderosos protestos pela justiça social e racial” antes de dar um alerta contra um “clima intolerante” que envolve a cultura.
Cancelada? JK Rowling é criticada por comunidade LGBT+ após postagens em rede social
“Força vital de uma sociedade liberal, a livre troca de informações e ideias está diariamente se tornando mais restrita”, declarou a carta, citando “uma intolerância a pontos de vista opostos, uma moda de vergonha e ostracismo públicos e a tendência de dissolver questões políticas complexas em uma certeza moral ofuscante. ”
A carta, publicada pela Harper's Magazine, também aparecerá em várias publicações internacionais de renome, traz à tona um debate que vem ocorrendo em particular em redações, universidades e editoras que estão tentando navegar entre demandas por diversidade e inclusão. E que agora estão se perguntando quais dessas demandas - e das dinâmicas das mídias sociais que as impulsionam - vão longe demais.
Nas redes: Depois da lacração e do cancelamento, 'exposed' é a moda da vez
E nas mídias sociais, a reação foi rápida, incluindo ironias direcionadas aos signatários da carta - que incluem faróis da cultura como Margaret Atwood, Bill T. Jones e Wynton Marsalis, além de jornalistas e acadêmicos. As críticas usavam argumentos como cor da pele, privilégio e medo da perda de "relevância".
"Tudo bem, eu não assinei A CARTA quando me perguntaram há 9 dias", escreveu Richard Kim, diretor corporativo do HuffPost, em seu perfil no Twitter, "porque eu pude ver em 90 segundos que era uma bobagem idiota e auto-importante que iria apenas servir para ser trollado pelas pessoas que supostamente estava tentando alcançar - e eu disse isso. ”
Discurso polarizador: Trump critica 'novo fascismo da extrema esquerda' que, segundo ele, quer apagar a História
A reação dos detratores foi particularmente forte a respeito da inclusão de J.K. Rowling, que tem sido criticada por uma série de comentários amplamente vistos como anti-transgêneros.
Emily VanDerWerff, uma colunista da "Vox", que é transgênero, postou no Twitter uma mensagem que havia enviado aos seus editores, criticando a presença do escritor Matthew Yglesias (também editor da "Vox") entre os signatários. E também afirmou que a carta havia incluído" diversas vozes anti-trans ”. Ela observou que não estava pedindo que Yglesias fosse demitido ou repreendido. Fazer isso "apenas solidificaria, em sua opinião, a crença de que ele está sendo martirizado", escreveu.
Yglesias se recusou a comentar, exceto por dizer que há muito admira o trabalho de VanDerWerff e continua a "respeitá-la enormemente".
Para o poeta Gregory Pardlo, um dos signatários da carta, “parece que a conversa se voltou mais para quem são os signatários da carta do que o conteúdo dela".
O debate sobre diversidade, liberdade de expressão e limites aceitáveis de uma opinião vem de longa duração. Mas a carta, encabeçada pelo escritor Thomas Chatterton Williams, começou a tomar forma há cerca de um mês, como parte de uma conversa com um pequeno grupo de escritores, incluindo o historiador David Greenberg, o escritor Mark Lilla e os jornalistas Robert Worth e George Packer.
Williams, colunista da "Harper's" e escritor colaborador da "The New York Times Magazine", disse que, inicialmente, havia uma preocupação a respeito do timing da carta.
"Não queríamos que se pensasse que estávamos reagindo aos protestos (contra o racismo e a violência policial), que acreditamos serem uma resposta a abusos flagrantes da polícia", disse ele. "Mas já faz algum tempo que existe um clima de preocupação entre nós".
Cora Ronai: Twitter, a praça do ódio
Ele disse que a carta não foi provocada por um incidente específico. Mas ele citou vários acontecimentos recentes, incluindo a renúncia de mais da metade do conselho do Círculo Nacional de Críticos de Livros por sua declaração de apoio ao Black Lives Matter; uma explosão semelhante na Poetry Foundation; e o caso de David Shor, analista de dados da uma empresa de consultoria que foi demitido após tuítar sobre pesquisas acadêmicas que vinculavam saques e vandalismo de manifestantes à vitória eleitoral de Richard Nixon em 1968.
Tais incidentes, disse Williams, alimentaram e ecoaram o que ele chamou de um "iliberalismo", que seria muito maior e mais perigoso do presidente Donald Trump.
"Donald Trump é o Cancelador em Chefe", disse ele. "Mas a correção dos abusos de Trump não pode se tornar uma sobrecorreção que sufoca os princípios em que acreditamos".
Williams disse que a carta foi um esforço de crowdsourcing, com cerca de 20 pessoas contribuindo com o idioma. Em seguida, circulou de forma mais ampla para assinaturas, no que ele descreve como um processo "orgânico", visando obter um grupo maximamente diversificado em termos políticos, raciais e outros.
"Não somos apenas um monte de velhos brancos sentados escrevendo esta carta", disse Williams, que é afro-americano. “Inclui muitos pensadores negros, muçulmanos, judeus, pessoas trans e gays, velhos e jovens, de direita e de esquerda".
"Acreditamos que esses são valores difundidos e compartilhados, e queríamos que a lista refletisse isso", disse ele.
Os signatários incluem o esquerdista Noam Chomsky e o neoconservador Francis Fukuyama. Também existem figuras associadas à defesa tradicional da liberdade de expressão, incluindo Nadine Strossen, ex-presidente da União Americana das Liberdades Civis, bem como alguns críticos francos do politicamente correto nos campi, incluindo o linguista Steven Pinker e o psicólogo Jonathan Haidt.
Os signatários também incluem algumas figuras que perderam posições em meio a controvérsias, incluindo Ian Buruma, ex-editor da "New York Review of Books", e Ronald S. Sullivan Jr., um professor da Harvard Law School, que deixou seu cargo como reitor da faculdade em meio a protestos contra sua defesa legal de Harvey Weinstein.
Existem também alguns intelectuais negros de destaque, incluindo o historiador Nell Irvin Painter, o poeta Reginald Dwayne Betts, e o linguista John McWhorter. E há vários jornalistas, incluindo vários colunistas de opinião do "The New York Times".
Nicholas Lemann, escritor da equipe do "The New Yorker" e ex-reitor da Columbia Journalism School, disse que raramente assina cartas, mas considerou essa importante.
"O que me preocupa é a sensação de que muitas pessoas por aí parecem pensar que uma discussão aberta sobre tudo é algo prejudicial", disse ele. "Passei toda a minha vida discutindo vigorosamente com pessoas com as quais discordo e não quero pensar que estamos deixando esse mundo".