Jeff Beck, um dos guitarristas mais habilidosos, admirados e influentes da história do rock, morreu na terça-feira (10) em um hospital perto de sua casa em Surrey, Inglaterra. Ele tinha 78 anos. A causa foi meningite bacteriana, disse Melissa Dragich, sua assessora.
Durante as décadas de 1960 e 1970, como membro dos Yardbirds ou como líder de suas próprias bandas, o Beck trouxe um senso de aventura para sua forma de tocar que ajudou a tornar as gravações desses grupos inovadoras.
Em 1965, quando Jeff Beck se juntou aos Yardbirds, para substituir outro herói da guitarra, Eric Clapton, o grupo já era um dos definidores do crescente movimento de blues elétrico da Grã-Bretanha. Mas seus riffs pungentes e rápidos em canções como “Shapes of Things” e “Over Under Sideways Down” adicionaram um elemento expansivo à música que ajudou a sinalizar a emergente revolução do rock psicodélico.
Três anos depois, quando ele formou sua própria banda, mais tarde conhecida como Jeff Beck Group - junto com um cantor pouco conhecido, Rod Stewart, e o igualmente obscuro Ron Wood no baixo - o peso da música criou um modelo inicial para metal pesado. Especificamente, a estreia da banda em 1968 com “Truth”, desenhou um projeto que o ex-colega guitarrista dos Yardbirds, Jimmy Page, utilizou para criar o Led Zeppelin vários meses depois.
Em 1974, quando o Beck iniciou sua carreira solo com o álbum “Blow by Blow”, ele reconfigurou a fórmula essencial do movimento de fusão daquela época, inclinando o equilíbrio de suas influências do jazz ao rock e funk e no processo criando um som surpreendentemente novo e altamente bem-sucedido. "Blow by Blow" se tornou um Top Five da Billboard, um hit de platina e seu trabalho mais popular.
Ao longo do caminho, ele ajudou a ser pioneiro ou a ampliar algumas inovações técnicas importantes na guitarra. Ele elaborou o uso de efeitos de distorção e feedback, anteriormente explorados por Pete Townshend; intensificou o efeito de flexão de notas no violão; e ampliou a gama de expressão que poderia ser obtida a partir de dispositivos alterados para a guitarra como a barra whammy.
Baseando-se em tais técnicas, Jeff Beck poderia armar suas cordas para bater como uma arma de choque, ou acariciá-las para expressar o que parecia ser um beijo. Seu trabalho também tinha humor, com lambidas que podiam cacarejar e notas que podiam provocar.