Fortuna de Elvis Presley é disputada pela família na justiça depois da morte de Lisa Marie, sua única filha

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Mas, apenas alguns dias depois, Lisa Marie Presley, de apenas 54 anos, morreu repentinamente. Em poucas semanas, sua mãe, Priscilla Presley, que há muito ajudava a administrar o espólio de Elvis, foi ao tribunal para contestar a validade dos documentos que dizem que sua neta, a atriz Riley Keough, é agora a única administradora.

Os advogados de Keough ainda não apresentaram documentos judiciais em resposta.

Apesar dos problemas, a marca de Elvis continua a render mais de US$ 100 milhões por ano graças ao licenciamento de roupas, brinquedos e ingressos para visitas a Graceland. O fundo da família, no entanto, recebe apenas uma fração desses lucros, de acordo com documentos judiciais que detalham os negócios.

Em 2005, Lisa Marie e seu gerente de negócios venderam 85% da Elvis Presley Enterprises por cerca de US$ 97 milhões em dinheiro, ações e alívio de dívidas, de acordo com documentos judiciais — fundos que desde então estão quase esgotados. Ainda assim, no ano passado, antes de sua morte, a filha de Elvis obteve uma renda de US$ 1,25 milhão do fundo, que continua valendo dezenas de milhões de dólares, de acordo com registros financeiros. Os beneficiários agora são Keough e as duas meias-irmãs mais novas.

Quando Elvis morreu inesperadamente em 1977, seu patrimônio foi estimado em cerca de US$ 5 milhões. Seus gastos superavam suas receitas, limitadas por um acordo comercial com seu antigo empresário, o coronel Tom Parker. Ele recebia metade da renda do rei, incluindo cerca de metade da taxa de US$ 5,4 milhões paga pela RCA Records em 1973, quando Elvis abriu mão dos direitos autorais futuros das suas gravações.

O dinheiro que sobrou ficou em um fundo e Lisa Marie se tornou a única beneficiária após a morte de vários membros da família. Priscilla, que se divorciou de Elvis quatro anos antes de sua morte, tornou-se administradora e promoveu uma reengenharia no espólio, tornando-o lucrativo, em parte ao abrir Graceland ao público em 1982.

Em 1989, o Los Angeles Times estimou que o valor da propriedade havia ultrapassado US$ 75 milhões e que a Elvis Presley Enterprises gerava cerca de US$ 15 milhões por ano em receita bruta.

Os ativos cresceram para mais de US$ 100 milhões em 2005, de acordo com documentos judiciais. Na época, eles haviam sido transferidos para uma nova entidade, o Promenade Trust, estabelecido por Lisa Marie em 1993. Ela era sua beneficiária; enquanto sua mãe e Barry Siegel, gerente de negócios da família, atuavam como curadores.

Então começou o que os advogados de Lisa Marie chamaram de “11 anos de odisseia para a ruína financeira”.

Ela e Siegel trocaram acusações sobre quem seria o culpado pelo declínio vertiginoso. Parte da briga veio a público numa disputa judicial em 2018. Siegel afirmava que o fundo rendia milhões de dólares anualmente, mas “os gastos excessivos e contínuos de Lisa e sua dependência de crédito” acabavam por tornar sua vida financeira deficitária.

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Em 2005, enquanto as contas aumentavam, ela e Siegel planejaram a venda de 85% da Elvis Presley Enterprises para um grupo liderado pelo investidor Robert F.X. Sillerman. O negócio rendeu cerca de US$ 50 milhões em dinheiro. O fundo também recebeu US$ 25 milhões em ações da empresa de Sillerman, a CKX, e US$ 22 milhões em alívio de dívidas, de acordo com documentos judiciais. O espólio manteve os 15% restantes da Elvis Presley Enterprises e da casa principal de Graceland, avaliada em US$ 5,6 milhões em 2021.

Em 2013, Sillerman vendeu a Elvis Presley Enterprises para o Authentic Brands Group em parceria com Joel Weinshanker, que agora opera Graceland. Três anos depois, a empresa de Sillerman declarou falência, tornando as ações CKX de Lisa Marie Presley quase sem valor.

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Os US$ 50 milhões em dinheiro também já tinham sido gastos, em coisas como uma casa de US$ 9 milhões na Inglaterra. Em documentos, Lisa Marie culpa Siegel por permitir a compra e diz que ele havia enriquecido com taxas exorbitantes, sem alertá-la sobre a sua real situação financeira.

Em 2016, segundo informações incluídas por ela no processo, o fundo tinha “US$ 14 mil em dinheiro e mais de US$ 500 mil em dívidas de cartão de crédito”. Os advogados de Siegel foram contundentes em sua resposta em 2018, negando que seu cliente fosse o responsável pelos prejuízos: “Infelizmente, desde que herdou a propriedade de seu pai em 1993, Lisa a dilapidou duas vezes”.

A Elvis Presley Enterprises seguiu funcionando. Ano passado, arrecadou US$ 110 milhões, dos quais pelo menos US$ 80 milhões gerados pelas operações em Graceland e US$ 5 milhões da venda dos direitos da cinebiografia.

Lisa Marie recebeu US$ 1,25 milhão do fundo no ano passado, além de salário mensal de US$ 4.300 como funcionária de Graceland, de acordo com um relatório de 2022, que lista ainda US$ 95 mil em ativos líquidos, US$ 715 mil em ações e títulos e dívidas que excediam US$ 3 milhões.

Em 26 de janeiro, duas semanas após a morte de Lisa Marie, Priscilla entrou com uma ação no Tribunal Superior de Los Angeles contestando uma emenda de 2016 ao fundo supostamente autorizada pela filha. Essa emenda removeu Priscilla e Siegel como curadores. Também havia designado Riley Keough e Benjamin, seu irmão, como cocuradores no caso da morte de Lisa Marie.

Siegel admite ter recebido aviso de sua remoção como administrador durante a disputa judicial com Lisa Marie Presley, em 2018. Mas os advogados de Priscilla argumentam que a emenda era inválida, dizendo que nunca havia sido entregue a ela durante a vida de Lisa Marie, conforme exigido pelos termos do fundo. Eles também argumentam que a emenda era potencialmente fraudulenta, afirmando que a assinatura de Lisa Marie era “inconsistente” com sua caligrafia usual.

Weinshanker, sócio-gerente da Graceland, também se recusou a comentar, mas disse desde a morte de Lisa Marie que acreditava que era sua intenção que Keough e seu irmão administrassem o fundo.