Taxista, auxiliar de serviços, técnico em informática... A nada mole vida de Thelmo Fernandes antes de se firmar como ator

Foi um trabalho que exigiu do ator uma "demanda emocional absurda". E rendeu a pergunta que mais tem ouvido atualmente: "Como conseguiu encenar um acontecimento real tão pesado assim?". Nem a preparação com a atriz e diretora Helena Varvaki deu conta de aplacar a descarga de energia sobre ele, que chegava em casa com a sensação de ter corrido uma maratona.

Com mais de três décadas de carreira, o ator de 56 anos segue afetando e se deixando afetar pelos personagens e contextos dos projetos com os quais se envolve. Agora, por exemplo, tem se sentido especialmente emocionado ao contribuir para jogar luz sobre a existência de Herbert de Souza em "Betinho - No fio da navalha", série do Globoplay sobre o homem que foi símbolo do combate a fome no Brasil.

Especialmente porque Thelmo, que vive o jurista e ex-governador Nilo Batista, tem uma ligação particular com essa história. Assim como o sociólogo, que era hemofílico e teria contraído HIV após uma transfusão de sangue, o pai do ator precisa recorrer ao procedimento periodicamente por causa de uma displasia.

- Hoje, me sinto completamente seguro quando levo meu pai ao hospital. E devo isso ao Betinho. Fora o que ele fez pelo país com a campanha contra a fome. Quando penso que o Brasil produziu um cara como ele e analiso o que a gente viveu nos últimos quatro anos, com um governo que negou o problema da fome e o direito à saúde... - observa Thelmo.

Nos palcos, ele vem encenando espetáculos que mergulham na complexidade da existência humana. Os mais recentes foram "Diário do farol — Uma peça sobre a maldade", baseado no livro de João Ubaldo Ribeiro, e "Dignidade", pela qual está indicado aos prêmios Cesgranrio e APTR de melhor ator.

Texto do espanhol Ignasi Vidal, "Dignidade", fala, principalmente, sobre ética. Em cena, Thelmo é um candidato a presidente, que debate com seu assessor e amigo (vivido por Claudio Gabriel) as entranhas da política.

- Pensando na questão da polarização, o curioso é que o pessoal mais à direita acha que estamos falando da esquerda, e os à esquerda, que falamos da direita. Um dia, fizemos um debate com a Malu Gaspar, que observou que era mesmo impossível tomar partido - diverte-se ele, que ficou próximo da jornalista depois que rodou "Eike – Tudo ou Nada", filme inspirado em livro dela.

Outro trabalho inteiramente impactado pela realidade foi "Fim", série baseada no livro homônimo de Fernanda Torres e dirigida por Andrucha Waddington, em que Thelmo é um dos protagonistas (Álvaro). Se a história, que gira em torno de um grupo de amigos, trata de finitude, a pandemia de Covid-19 fez os atores encararem aquele enredo de outra forma.

A equipe começou a rodar o projeto antes da crise sanitária, época em que passou por uma preparação que tratou de azeitar a interação dos atores para tornar mais crível a amizade retratada na ficção. Com o isolamento, as filmagens foram interrompidas. Quando pisaram novamente no set, os atores sorviam cada momento com a urgência de quem tinha sido privado dos encontros.

- Nossas relações se aprofundaram e a gente valorizou a amizade mais do que nunca.

Filho de um vendedor e taxista aposentado com uma professora de latim, Thelmo nasceu em Olaria e cresceu na Ilha do Governador. Era um tempo em que, mesmo frequentando teatro levado pelos pais, a carreira de ator nem chegava a passar por sua cabeça. Antes de se estabelecer na profissão, aliás, levou uma vida dupla, às vezes tripla.

Formou-se em informática, trabalhou como prestador de serviços em empresas e se virou como motorista auxiliar no táxi do pai. Atrás do volante, levou cantada, foi parar dentro de boca de fumo e até ameaçado de morte por um motorista nervosinho no trânsito. Histórias que ele carrega como inspiração no ofício de ator.

As primeiras experiências no teatro aconteceram ainda no colégio, mas a formação veio pela Martins Pena. No final da escola de teatro, formou um grupo com o diretor Sidney Cruz, emendou um curso com a cineasta Tizuka Yamasaki, quando conquistou sua primeira oportunidade na TV, um episódio do extinto programa "Você decide". Em seguida, entrou mudo e saiu calado no filme "Fica comigo", de Tizuka, com Antonio Fagundes.

A entrada na companhia Os Fodidos e Privilegiados foi um ponto de virada. Sob o comando de Antonio Abujamra, Thelmo entendeu a importância do estofo literário para a exercer a profissão ("O Abu dizia: 'vocês são ótimos, só falta ler, aposto que não leem nada", lembra Thelmo). Também foi uma observação do diretor que o fez compreender sutilezas na interpretação de seu primeiro protagonista na num espetáculo do grupo - Jõao Grilo de "O auto da compadecida".

- Eu não acertava o tom do personagem, até que o Abu disse: 'Sabe o que está faltando? É que o Grilo nunca sabe o que vai fazer'. Uma observação tão simples e óbvia, mas que mudou tudo para mim. Outra frase que eu amava do Abu era: "A vida é sua. Estrague-a como quiser".

Em "Feliz Natal", longa de Selton Mello, Thelmo percebeu que precisava controlar a ansiedade que sempre lhe fez roer as unhas até o sabugo. Ao observar a tranquiliddae com que o protagonista Leonardo Medeiros encarava as cenas de seu personagem complexo ("ele só fumava um cigarrinho e entrava em no set, sem sofrer ou enlouquecer"), passou a lidar de forma mais leve com o ofício.

- Nada contra, mas essa coisa do ator-processo, tipo Kendall Roy (personagem interpretado pelo ator Jeremy Strong, na série "Sucession"), não é comigo. Acho que dá para trabalhar de outra forma ‑ acredita ele, que está em preparação para a terceira temporada de "Arcanjo renegado" e acaba de rodar o longa de terror "Abraço de mãe", dirigido pelo argentino Cristian Ponce.

Foram muitos papéis (incluindo Boni, em longa cobre Chacrinha, e Vinicius de Moraes no espetáculo "Tom e Vinicius", com Marcelo Serrado). Mas, até hoje, Thelmo é lembrado nas ruas pelo policial que viveu em "Tropa de elite". Se o filme foi sucesso nos anos 2007, Thelmo reconhece aspectos que fizeram alguns tacharem o filme de fascista aos olhos de hoje.

- O Capitão Nascimento acabou aparecendo como um grande herói. Na época, foi uma comoção, porque aquilo tudo era visto como uma salvação, a coisa do bandido bom é bandido morto... - analisa. - Acho que, de certa forma, não foi bom. Levou para um lugar que afastou do diálogo. A sociedade poderia ter feito uma discussão mais aprofundada, mas o filme levou para um radicalismo que talvez tenha desembocado mais rapidamente nessa situação que a gente passou. Mas hoje a gente consegue olhar com um olhar de reflexão e tentar mudar. Confio muito nessa geração nova, a do meu filho que vai fazer 16 anos. Eles têm uma visão transformadora.

Thelmo foi pai aos 40 anos. E assume que, hoje, se vê diante de várias problemáticas da masculinidade.