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Seis pinturas que haviam sido roubadas da prefeitura de Medemblik, uma pequena cidade no norte da Holanda, foram devolvidas a um detetive de arte em Amsterdã. Arthur Brand é conhecido como o "Indiana Jones do mundo da arte" e ganhou notoriedade depois de recuperar, em setembro, uma obra de Van Gogh que tinha sido roubada em 2020.
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O detetive também atuou na recuperação de estátuas de cavalos desaparecidas de Hitler e uma pintura de Picasso. Ele contou ao The Art Newspaper que estava em casa, assistindo a um jogo de futebol, quando sua campainha tocou na noite de sexta-feira, 13 de outubro, às 22h30.
Ele desceu para receber a entrega feita por um homem que aparentemente não estava envolvido no roubo, segundo a mídia holandesa. Brand então levou as seis pinturas para seu apartamento antes de alertar a polícia.
– Acho que isso foi resultado direto da recuperação do Van Gogh [Jardim Reitoral em Nuenen na Primavera (1884)] no mês passado – disse o detetive. – Isso ganhou as manchetes em todo o mundo e uma das razões pelas quais o Van Gogh foi devolvido foi porque eles não podiam fazer nada com ele, vendê-lo ou obter uma pena menor – completou.
– Muito provavelmente (os ladrões de Medemblik) ficaram assustados e talvez houvesse a possibilidade de a polícia já estar no seu encalço. Ou você o queima, o que é uma má ideia, porque quando for pego mais tarde você ganha pena extra de prisão, ou eles pensaram que iriam jogá-lo na minha porta – suspeitou Brand.
Embora o valor das obras não seja enorme para os padrões do mundo da arte – cerca de 100 mil euros –, as pinturas são consideradas como de grande significado histórico. Elas incluem o primeiro retrato conhecido de Radbod, o rei dos Frísios de 680 DC, além de retratos do Príncipe William de Orange, Maurício de Orange, Conde Jan van Nassau, Rainha Guilhermina e um cena da Bíblia.
O vice-prefeito de Medemblik, Jeroen Broeders, disse em um comunicado à imprensa que “às vezes você só sabe quanto algo vale para você quando não está mais lá e esse é certamente o caso dessas pinturas”. Um porta-voz do município classificou o episódio ao The Art Newspaper como "realmente extraordinário e um pouco misterioso", e destacou a satisfação com a "boa notícia" e o retorno da pintura de Radboud.
