Apenas seis dias depois da morte de Matthew Perry, em 3 de novembro, surgiu oficialmente uma fundação que leva seu nome, criada por sua família. O intérprete, mundialmente conhecido graças ao papel de Chandler Bing na icônica série "Friends", morreu em sua casa de Los Angeles no dia 28 de outubro, aos 54 anos. Seus parentes decidiram que seu legado seguiria vivo a através desta organização beneficente que tem um objetivo claro e muito relacionado à trajetória de Perry: “Identificar a dependência como uma enfermidade, abordar os estigmas que impedem que as pessoas busquem e recebam atenção, e lutar por um tratamento melhor e mais igualitário”, conforme detalhado na página web da entidade.
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Matthew Perry sempre foi transparente sobre sua luta com os vícios. Antes de sua morte prematura, o ator compartilhou em várias ocasiões os problemas com o álcool e as drogas com que sofreu durante décadas, e planejou estabelecer uma base para apoiar aqueles que sofrem com o abuso de substâncias. “Quando eu morrer, não quero que 'Friends' seja a primeira coisa mencionada, quero que seja minha intenção de ajudar os outros. E vou viver o resto da minha vida tentanto provar isso", afirmou em novembro de 2022 no podcast Q With Tom Power. Agora esta citação se transformou numa espécie de cartão de visita na internet da Fundação Matthew Perry, juntamente com uma foto em branco e preto do intérprete. “A dependência é muito poderosa para que qualquer um possa derrotá-la sozinho. Mas juntos, algum dia, podemos vencer”, diz o texto de outra de suas declarações.
No final, foi sua família que tornou realidade o sonho de Perry. Coincidindo com o Giving Tuesday, que nos Estados Unidos é comemorado na terça-feira após o Dia de Ação de Graças como um dia para participar de projetos filantrópicos e de caridade, seus familiares emitiram um comunicado garantindo que a fundação é uma forma crucial de prestar homenagem ao falecido ator. E esperam que, como ele, outros possam ser igualmente transparentes sobre suas lutas contra o vício. “É importante para nós, como família, honrar o legado de Matthew. O potencial que a Fundação Matthew Perry tem para ajudar aqueles que sofrem desta doença é algo que temos orgulho de trazer ao mundo”, expressaram juntamente com o desejo de incentivar as doações.
O padrasto de Perry, o jornalista de televisão Keith Morrison, também incentivou os seguidores do ator a fazerem doações à fundação aproveitando essas datas. “Não é o tipo de coisa que costumo fazer. Mas este ano é diferente. E amanhã é terça-feira de doações. Por favor, façam o que puderem. Ele ficaria grato”, escreveu em mensagem em seu perfil na rede X (antigo Twitter) nesta segunda-feira.
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As confissões de Perry sobre seus vícios começaram há mais de uma década. Em 2013, em entrevista à People, o ator desabafou sobre o abuso de álcool e de Vicodin, que um médico lhe receitou após um acidente de jet ski em 1997. “Tive uma grande crise. Problema com álcool e remédios e eu não conseguia parar. Eventualmente, as coisas ficaram tão ruins que não consegui esconder, e então todos souberam”, reconheceu. Ele também falou sobre isso publicamente em 2015, quando recebeu um prêmio da Phoenix House, organização dedicada a fornecer tratamento contra dependência. “Sou um alcoólatra premiado, não deveria receber um prêmio”, disse ele ao receber o prêmio. E alertou: “Não se pode ter um problema com drogas durante 30 anos e depois esperar que seja resolvido em 28 dias”. Numa entrevista ao New York Times em novembro de 2022, Perry disse que “provavelmente gastou US$ 9 milhões ou algo assim” ao longo de várias décadas num esforço para ficar sóbrio. Ele foi para a reabilitação umas 15 vezes, disse na época.