Toto: endossada pelas novas gerações, a banda de ‘Africa’ vem em novembro ao Brasil mostrar seus hits

Era o Toto, que, aos 47 anos de existência, chega ao Brasil em novembro para dois shows: dia 24 no Espaço Unimed (em São Paulo) e 26 na Arena Jockey (Rio de Janeiro).

— Ninguém toca mais esse tipo de música, é melhor vir assistir a gente agora, porque, quando eu morrer, essa música morre junto comigo! — alerta, brincalhão, o guitarrista Steve Lukather, de 66 anos e vasta cabeleira branca, o único integrante original ainda em atividade nos palcos com a banda formada pelos amigos de colégio Dave Paich (teclados) e Jeff Porcaro (baterista morto em 1992). — Estamos tocando todos os hits, você vai ouvir tudo, e estamos até botando umas músicas que não estávamos tocando ainda.

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Se houve um ano em que o Toto esteve no topo do mundo, foi 1982. O seu quarto álbum, “Toto IV”, tinha estourado “Rosanna” e “Africa”, e os integrantes do grupo brilhavam, como músicos e compositores, em discos de sucesso mundial — inclusive, naquele que se tornaria o mais vendido de todos os tempos, “Thriller”, de Michael Jackson. O tecladista Steve Porcaro (irmão de Jeff) compusera “Human nature” e Steve Lukather criou a parte de guitarra para essa música (além de ter tocado a guitarra base de “Beat it”, faixa em que muitos só lembram do solo de Eddie Van Halen).

— Foi um grande momento, tinha 24 ou 25 anos e tudo aconteceu ao mesmo tempo. Comecei a gravar discos aos 19 e, por volta de 1982, já tínhamos nos estabelecido não só como Toto, mas como o pessoal nº 1 dos estúdios em Los Angeles — gaba-se Steve. — “Human nature” saiu de primeira. O (produtor) Quincy Jones disse: “você tem que fazer algo funky”. Eu: “tudo bem!”. Steve Porcaro odiava minha guitarra, levou três anos até gostar!

Os críticos musicais, porém, não iam com a cara do Toto no auge do sucesso.

— Tivemos que ouvir uma quantidade incrível de asneiras, considerando o que fizemos. Quer dizer, você não gosta do Toto, mas, e dos outros 5 mil álbuns em que tocamos? Eu garanto que esses caras que nos perseguiam têm discos que trazem os nossos nomes de cima a baixo — desafia Steve Lukather. — Eles não entenderam que nós não éramos músicos de estúdio que os caras da gravadora juntaram, mas músicos de uma banda de colégio, amigos tocavam juntos. A gente seguiu adiante por pura perseverança. Tipo quando alguém te dá um soco e você pede: “me dá mais um?”

Não ajudou muito o fato de a banda ter lançado um considerável número de canções intituladas com nomes de mulheres: “Rosanna”, “Lea”, “Angela”, “Carmen”, “Lorraine”...

—Acho que nunca sentamos e dissemos, “ah, vamos escrever músicas sobre garotas”, isso simplesmente aconteceu, não fizemos de propósito. Mas entendo que as pessoas possam fazer graça com isso. Nós gostamos de garotas. Se é pecado, então que seja! — debocha o guitarrista.

Mas, em 2018, o grupo ganharia algo parecido com um selo de aprovação da elite cool do rock: depois de gravar “Rosanna”, a lenda do alternativo Weezer atendeu a uma campanha iniciada pelos seus próprios fãs e também registrou “Africa” (numa troca de gentilezas, o Toto passou a tocar “Hash pipe”, hit do Weezer).

— Ajudamos a carreira deles, com certeza, mas isso não nos afetou tanto assim, porque naquela época já estava rolando um ressurgimento da “Africa” em todo o mundo. Nem sei como isso aconteceu, mas desde então tem sido uma bênção para nós — conta Steve. — Não vou mentir, isso tem sido ótimo para os negócios e para trazer muitos jovens aos nossos shows. Hoje não temos mais que olhar para aquele mar de pessoas com a mesma cor de cabelo que o meu!

Hoje, o guitarrista assegura que a fase do Toto é boa.

— Nosso streaming é ridículo de grande. São 65 milhões de plays por mês, quase 2 milhões por dia. Tivemos 3,5 bilhões de streams no Spotify nos últimos oito anos. As vendas de ingressos são ótimas, como as críticas, isso mostra que ainda somos relevantes. E ainda estou me divertindo! — conta ele, que esteve no Brasil só uma vez com o Toto, em 2007, e somente em São Paulo (em 2013, fazendo jus à reputação de session man, Steve integrou a All-Starr Band do eterno beatle Ringo Starr, em turnê brasileira).

— Faz “apenas” 17 anos que estamos tentando levar o Toto de volta ao Brasil. Chegaram a nos convidar para fazer o Rock in Rio, mas já estava tudo acertado para fazermos shows em algum outro lugar na mesma época — lamenta.

Em suas contas, o Toto que vem ao Brasil, com a turnê “Dogz of Oz”, é a 18ª encarnação da banda. Ele tem integrantes que estão indo e voltando desde os anos 1980, como Joseph Williams (vocais e teclados, filho do maestro John Williams, criador das trilhas de “Star Wars” e “Indiana Jones”, entre outras) e Warren Ham (sopros e vocais) Outros estão há menos tempo, mas não são nada distantes da história do Toto.

— John Pierce, o baixista (que já tocou com Mick Jagger, Tom Petty, Huey Lewis & The News e Pablo Cruise), e eu morávamos no mesmo quarteirão em Los Angeles e nascemos com poucos meses de diferença. Ele estava na minha banda de adolescente, Still Live, onde começou o Toto — conta. — E Greg Phillinganes (tecladista, diretor musical de Michael Jackson e peça fundamental do disco “Thriller”) voltou à banda (em 2022) já que David Paich não consegue mais viajar.

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Evitando entrar em detalhes, Lukhater explica que o fundador da banda está bem, só não tem mais condições de saúde para embarcar num avião e tocar (“é por isso que colocamos ‘David Paich apresenta’ nos cartazes, porque ele está vivo e dirige o negócio comigo.”). Em 2018, Paich e o guitarrista chegaram a perder na justiça o direito de usar o nome da banda, em ação movida pela viúva de Jeff Porcaro.

— Íamos ter que renunciar ao nome Toto e nos chamar Dogz of Oz. No entanto, paguei para ter o nome de volta e agora quero recuperar o investimento! — brada. — Tudo o que eu e Joseph estamos tentando fazer é juntar os melhores músicos para tocar nossa música da maneira que acho que deveria soar, e esperar que nossos irmãos estejam olhando do Céu. O que se esperava que eu fizesse? Nunca mais tocar com o Toto? Coloquei quase 50 anos da minha vida nessa banda!

Tudo o que Steve Lukhater quer no Brasil é “tocar bem e dar umas gargalhadas”.