Rainha Elizabeth II é homenageada com estátua sorridente e corgis de bronze na Inglaterra

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Os animais, no entanto, foram apenas um espetáculo à parte do evento principal, que foi apresentado com pompa por Sarah Furness, uma dignitária local: a inauguração da primeira estátua memorial da Grã-Bretanha à Rainha Elizabeth II.

A obra de bronze de 2,1 metros, do escultor londrino Hywel Pratley, mostra a rainha em vestes esvoaçantes, com três corgis a seus pés. “O que a maioria de nós lembra da Rainha Elizabeth é seu calor”, disse Furness em discurso. “Ao mostrar o amor da Rainha Elizabeth pelos cães, mostramos sua humanidade”, acrescentou ele.

Dezoito meses após a morte de Elizabeth, o Reino Unido começa a homenagear a antiga monarca, com municípios e instituições de todo o país inaugurando estátuas em sua homenagem. Os escultores começaram a trabalhar em alguns deles muito antes da morte da rainha, incluindo um na Catedral de York, no norte da Inglaterra, inaugurado em 2022, que a apresenta em trajes completos. Outra, no Royal Albert Hall, em Londres, mostra um monarca mais jovem e glamorosa em uma noite naquela sala de concertos, usando um vestido elegante e uma tiara.

Mas muitas, incluindo a estátua de Oakham, são encomendas mais recentes. E a maioria delas, ao contrário das estátuas severas da Rainha Vitória encontradas em todo país, retratam a rainha como calorosa e acessível.

Neste outono, as autoridades da cidade de Newcastle-under-Lyme planejam revelar uma obra em bronze de Andy Edwards que mostra a rainha sorrindo e segurando flores. O governo local de Test Valley, no sul da Inglaterra, planeja este ano inaugurar duas esculturas da rainha feitas por Amy Goodman, uma das quais retrata um monarca radiante acenando para os transeuntes.

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Em 2026, um comité conjunto criado pela família real e pelo governo britânico planeja revelar as suas ideias para um memorial nacional à Rainha Elizabeth II. Pratley, o escultor de estátuas de Oakham, disse numa entrevista que retratar a rainha de uma forma acolhedora reflete as memórias que muitos britânicos têm dela como “uma figura quase maternal”.

Também reflete um movimento na estatuária pública em direção a esculturas que encorajam a interação, dize ele, em vez de representações que brilham de altos pedestais. Ele espera que as crianças se sentem nos corgis em Oakham, acrescenta.

Furness, a dignitária local, disse que teve a ideia de um monumento em setembro de 2022, quase imediatamente após a morte da rainha. Como Lorde-Tenente de Rutland, Furness representa a monarquia em eventos em torno de Oakham, e ela disse que os residentes continuaram “me parando na rua e dizendo que foi um choque a rainha ter morrido e o quanto ela significava para eles”.

Depois de falar com uma fundação local, Furness abordou Pratley com uma comissão. A primeira ideia do escultor foi uma estátua representando uma rainha idosa usando um chapéu casamata, sentada em um banco rodeada de corgis. Essa ideia era “encantadora”, lembrou Furness, mas não parecia certa. “Se fosse uma estátua da minha avó, eu teria adorado”, disse Furness, “mas pensei que para o monarca que serviu por mais tempo, e uma estátua que durará centenas de anos, ela deveria se parecer com uma rainha.”

Logo após o primeiro encontro, Pratley mudou de rumo e fez uma maquete apresentando a rainha em túnicas esvoaçantes, embora tenha mantido os corgis. Com esse modelo em vista, disse Furness, foi fácil levantar do público o custo da estátua de 140 mil libras (cerca de R$ 890 mil).

Mas na Grã-Bretanha, meses de celebrações também levaram a algum cansaço, disse Graham Smith, CEO da Republic, uma organização antimonarquista. Ele ressaltou que as autoridades de transporte de Londres deram recentemente o nome da rainha a uma linha de metrô, acrescentando que ela também não precisava ser esculpida em pedra ou lembrada em bronze. “Talvez devêssemos apenas dar um descanso”, disse Smith, acrescentando que “havia pessoas melhores para comemorar” em locais públicos.

Na inauguração de domingo, a popularidade da estátua de Pratley em Oakham ficou clara. Depois que Furness retirou o lençol que cobria a obra de arte, a bispo local, Debbie Sellin, deu uma bênção – “Que isso traga alegria e encorajamento”, disse ela –, um tocador de foles tocou um lamento e a multidão cantou o hino nacional da Grã-Bretanha, “God Save the King”. Em seguida, moradores e turistas fizeram fila para tirar selfies em frente ao novo marco.