LOS ANGELES - Como você revisita o mundo de "Família Soprano" sem James Gandolfini? Escolhendo o filho do falecido ator, Michael, para viver um adolescente problemático que mais tarde crescerá e se tornará Tony Soprano, um conflituoso chefe da máfia da Nova Jersey — e um dos personagens mais amados da cultura pop.
Quatorze anos após a famosa tela ter escurecido no final de seis temporadas de televisão, o criador de "Família Soprano", David Chase, retorna com uma prequel: um filme ambientado em Jersey nas décadas de 1960 e 1970.
"The Many Saints of Newark", que estreia nos cinemas e na HBO Max nesta sexta-feira, só nos EUA (ainda sem data no Brasil), apresenta versões mais jovens dos personagens de "Sopranos", incluindo Paulie, Janice, Junior, Carmela e a matriarca Livia. Michael Gandolfini, que tinha 14 anos quando seu pai morreu de ataque cardíaco em 2013, aos 51 anos, interpreta o jovem Tony Soprano, com a mesma postura curvada e olhos enigmáticos do mafioso de meia-idade que consultou um psiquiatra para ataques de pânico.
Gandolfini nunca tinha visto a série de TV, que rendeu vários prêmios a seu pai, antes de fazer o teste.
— A experiência de assistir a série pela primeira vez foi muito emocionante. Aos poucos, percebi que me ajudava a ser o melhor ator que poderia ser — disse Gandolfini.
Olá e adeus ao pai
O diretor de "Many Saints", Alan Taylor, disse que não percebeu inicialmente que a escalação de Gandolfini se tornaria um grande atrativo, "mas é o que há de mais carismático no filme, de certa forma".
— Eu estava desconfiado, porque pensei, "como você pode pedir a um cara jovem para assumir isso e mergulhar em seu pai?" A boa notícia é que ele mesmo havia lutado contra isso. Quando ele me conheceu e nós tivemos uma audição, ele já tinha feito as pazes com isso — disse Taylor.
Taylor disse que sua mente descansou em um jantar com o elenco antes do início das filmagens.
— Michael se levantou e disse que queria agradecer a todos por darem a ele a chance de dizer "olá e adeus" ao seu pai , e se despedaçar. Ele fez o dever de casa para dar base ao seu personagem, e acho que deu certo.
Apesar de toda a atenção dispensada a Gandolfini, o jovem Tony Soprano não é o foco do novo filme. Esse papel pertence ao carismático mas imperfeito mafioso Dickie Moltisanti (interpretado por Alessandro Nivola), que Tony via como seu pai substituto, mas que morreu antes do início da história que se vê na série de TV.
Chase disse que não foi "nada além de prazer" retornar ao mundo que ele criou no final dos anos 1990. As locações de Nova Jersey, incluindo o Satriale's Pork Store, foram recriados para o filme, e as principais cenas acontecem no restaurante Holsten's.
— Acho que "The Sopranos" é o programa que mais gostei de ter escrito, e foi ótimo voltar para lá — disse o escritor e produtor.
Mas Chase tem medo de prometer voltar para uma terceira rodada:
— Algum dia o público vai odiar "Família Soprano". É o que acontece, certo? As coisas se desgastam, e provavelmente não quero estar por perto para isso.