RIO - Quando o Who lançou o seu último álbum de inéditas, o irregular "Endless wire" (2006), os Strokes ainda reinavam no mundo do rock e a ideia de um disco novo de uma banda com mais de 40 anos de carreira — mesmo que fosse um monumento histórico como o Who — era vista com mais respeito do que entusiasmo pelas novas gerações, acostumadas aos fracos grunhidos de muitos dinossauros.
Esta sexta-feira, dia 6, depois de 13 anos, a banda volta com "Who" em uma situação bem-diferente: ultrapassados os 50 anos de existência e em constante (e energética) atividade, o grupo de Pete Townshend e Roger Daltrey tornou-se um sobrevivente do rock de fato necessário em um tempo em que nem os Strokes poderiam mais garantir algum alento. E quem ficou com um pé atrás quando Daltrey disse que este seria o melhor disco do grupo desde "Who's Next" pode se tranquilizar: "Who" não faz feio diante da obra-prima de 1971.
Aos 75 anos, o vocalista não irá mais se esgoelar como fazia nos bons tempos em “Won’t get fooled again”. Aos 74, o guitarrista e compositor Townshend até tenta, mas não consegue mais competir com o jovem que fazia moinhos de vento com sua guitarra. Mas como se viu no show do Rock in Rio de 2017 , eles ainda têm muita química no palco, com uma versão do Who bem próxima do espírito da original, com o baterista-dínamo Keith Moon (falecido em 1978) e o baixista John Entwistle (que morreu em 2002).
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Essa química resiste no novo disco, apesar do controverso método de trabalho que a banda combinou com o produtor Dave Sardy (de álbuns do Oasis ): Pete Townshend compôs as canções e as gravou com os atuais músicos do Who (o baterista Zak Starkey , o seu irmão-guitarrista Simon Townshend e o baixista Pino Palladino ) e depois deixou que Roger Daltrey resolvesse sozinho os vocais. No entanto, "Who" soa vivo e dinâmico, sem os defeitos dos discos protocolares dos grandes astros de rock, mas como uma espécie de resumo de tudo que a banda fez ao longo da carreira.
“Eu não me importo, sei que você vai odiar essa canção”, canta Roger Daltrey na faixa de abertura, “All this music must fade”, que é um legítimo rock do Who, com aquele misto de entusiasmo juvenil e maturidade melódica — um tipo de canção do qual Townshend parecia ter jogado a fôrma fora. Já em “Rockin’ in rage”, outro rocão da nova safra, o vocalista fala de uma certa irritação com a correção política dos atuais tempos: “se eu não puder falar a minha verdade / por medo de ser insultado / melhor ficar mudo”.
Cordas vigorosas conduzem “Hero grounds zero”, faixa em que Townshend antecipa a adapatação musical que está fazendo do seu romance “Age on anxiety”: é a cama em que Zak Starkey se deita para repetir com gosto o estilo do padrinho Keith Moon. Grandiosa, como boa parte do que o Who fez nos anos 1970, “Street song”, traz, por sua vez, alguns toques políticos, inspirados pelo incêndio na Grenfell Tower, de Londres, em 2017 (que matou 71 pessoas e provocou um debate sobre se a negligência com as habitações sociais da cidade teria sido a causa da tragédia). E não é só: em “Ball and chain”, Townshend fala dos suspeitos de terrorismo torturados pelos americanos na prisão de Guantánamo.
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Um lado mais leve do disco se apresenta em “Don’t want to get wise”, rock fino sobre os desafios ao se chegar a uma idade, digamos, avançada (involutariamente ecoando a ancestral “My generation” do "quero morrer antes de ficar velho"). “Detour” (com uma deliciosa e jazzy segunda parte), “Beads on one string” (com visões de Townshend sobre o Brexit) e a balada soul “I’ll be back” (de fazer inveja a Paul McCartney , cantada pelo guitarrista) dão um bom respiro ao disco, junto com o folk “Break the news”, composição de Simon Townshend.
No fim das contas, "Who" é um daqueles bem-vindos discos que descem redondo. O trabalho de uma grande banda de rock que, aparentemente, não acreditou nessa história de que é preciso sofrer para produzir algo digno de nota depois de tanto tempo longe dos estúdios.
Cotação: Ótimo