SUEZ - Depois de seis dias encalhado no Canal de Suez, equipes de resgate finalmente conseguiram liberar o navio Ever Given . Apesar de ter interrompido uma das rotas comerciais mais movimentadas do mundo, chegando a causar um congestionamento de mais de 400 embarcações , os moradores da região já estavam se acostumando com essa visita tão inusitada.
Elevando-se acima das casas baixas de tijolo vermelho, búfalos pastando e terras verdes pontilhadas com palmeiras, o Ever Given se destacava como um monumento à globalização isolado em meio a uma cena rural tipicamente egípcia.
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Os residentes locais tiveram raros assentos na primeira fila para testemunhar um evento cujo resultado era fundamental para a economia global.
— Fazia muito tempo que não tínhamos um navio preso por aqui - disse uma mulher local que pediu para ser chamada de Fatma e que passou a vida ao alcance da voz das buzinas de navegação.
Segundo ela, as crianças locais brincavam de esconde-esconde à noite sob os holofotes do Ever Given, afirmando que já "haviam feito amizade com ele!”
Enquanto dragas, rebocadores e equipes de engenheiros corriam para desencalhar o navio, os habitantes do interior agrícola ao norte da cidade de Suez se deleitavam com a novidade. Enquanto alguns tiravam selfies com o gigante ao fundo ou acenavam para a tripulação, outros, como Fatma, sonhavam acordados sobre o que o navio estava transportando para os mercados mundiais.
— Preciso arranjar um quarto e um salão para a minha nova casa; Eu quero ao estilo francês! — ela riu, lançando um olhar melancólico para o navio carregado com potencialmente milhares de recipientes vermelhos, azuis e verdes.
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Os navios podem vir de todos os cantos da Terra, mas para os habitantes locais, o canal de 400 metros que liga o Mar Vermelho ao Mediterrâneo, inaugurado em 1869, é uma fonte de orgulho egípcio. Já no início do segundo milênio AC, diz-se que o faraó Senusret III estabeleceu um antecessor que conectava os mares usando os braços do rio Nilo.
O presidente Gamal Abdel-Nasser nacionalizou o canal em 1956, recuperando-o de oito décadas de controle britânico e desencadeando uma invasão por forças israelenses, britânicas e francesas que fracassaram, consolidando seu status de líder árabe inspirador.
O atual chefe de Estado, Abdel-Fattah El-Sisi, supervisionou uma expansão de US $ 8 bilhões que foi inaugurada em 2015 e buscou aumentar o tráfego e a receita.
Com essa iniciativa, aumentou a segurança. Uma cerca erguida em 2014 bloqueou os moradores da beira do canal, caso contrário, eles dizem que poderiam ter feito amizade com seus vizinhos temporários.
Anos atrás, quando navios encalhavam, os moradores se lembram dos membros da tripulação jogando refrigerantes na praia para as crianças.
Para pessoas como Mohammed Awad, 39, que nasceu em Ismailia, outra das três cidades do canal junto com Port Said, o canal tem sido um modo de vida por gerações. Ele cresceu pescando no local com seu pai, e seu avô trabalhava em uma draga que removia os destroços de navios afundados durante o conflito do Yom Kippur, de 1973, com Israel.
O canal estava fechado desde 1967, quando os países árabes e Israel travaram a Guerra dos Seis Dias, e só foi reaberto em 1975. Esse foi o último grande fechamento, até agora.
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Awad lembra, assim como todas as testemunhas, dos fortes ventos e da tempestade de areia que amarelaram o céu e reduziram a visibilidade no dia em que o Ever Given encalhou.
É um acidente com o qual a estatal Autoridade do Canal de Suez disse ter perdido cerca de US$ 14 milhões por dia. O canal gerou US$ 5,6 bilhões para o governo no ano passado, cerca de 10% de sua receita total. Até uma longa coletiva de imprensa no sábado, as autoridades divulgaram informações limitadas sobre o evento e o acesso ao site continua fortemente restrito.
“Entrei em pânico quando ouvi falar do navio pela primeira vez”, disse Awad. “Eu sei o quão importante o canal é para todos nós.”