SÃO PAULO - Empresas brasileiras como a Embraer e Azul resolveram entrar de cabeça na disputa pelo desenvolvimento de “carros voadores” elétricos, mas essa corrida esbarra na falta de regras para a circulação deles.
As companhias dizem que eles estarão prontos para decolar em quatro ou cinco anos. Há mais de 140 projetos desse tipo no mundo.
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Leva vantagem quem tem maior expertise na regulação de aviões junto às maiores agências do mundo, a Administração Federal de Aviação (FAA), dos EUA, e a Agência Europeia para a Segurança da Aviação (Easa), as mais adiantadas nessa área.
Para especialistas, a regulamentação que será feita para a entrada em operação desses veículos deve favorecer as empresas com projetos mais avançados. Quem chega agora já está em desvantagem.
Segundo Adriana Simões, advogada especializada no setor aéreo e sócia do escritório Mattos Filho, os órgãos regulatórios dos EUA e da Europa não autorizaram ainda o uso comercial de nenhum dos veículos elétricos autônomos (eVTOLs), que têm sido apresentados em cenários futuristas.
A companhia aérea Azul firmou parceria com a fabricante alemã Lilium para trazer ao país 220 “carros voadores” por até US$ 1 bilhão. O modelo é considerado um dos mais promissores do mundo, segundo James Waterhouse, professor de engenharia aeronáutica da USP que estuda o mercado.
— O modelo da Lilium tem autonomia de cerca de 200km, enquanto a maioria dos possíveis concorrentes opera distâncias menores, de até 100km — diz o especialista.
Para ele, a barreira regulatória deverá permanecer no curto prazo:
— A tecnologia já existe, mas os órgãos reguladores restringem a operação por razões de segurança e porque é algo novo, com eventuais riscos não mapeados. Hoje, só os Emirados Árabes Unidos têm uma regulação aberta à operação de eVTOL. Nos EUA e na Europa, o processo de certificação tende a demorar e, inicialmente, as autorizações devem ser experimentais e para alguns projetos.
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Os acordos com companhias aéreas têm sido estratégicos para fabricantes com protótipos mais avançados para ganhar mercado e, ao mesmo tempo, atrair aliados nos processos de certificação de seus modelos.
O diretor de Relações Institucionais da Azul, Fábio Campos, afirma que a expertise da aérea com certificação de aeronaves pode auxiliar a Lilium a colocar mais rapidamente no mercado seu modelo para seis passageiros.
— A grande pergunta dessa tecnologia é como vamos fazer a certificação dela toda. Como é um tipo de transporte novo, ainda é preciso estabelecer quais vão ser as etapas. Pode haver novos processos e testes em relação à certificação de uma aeronave. A Azul foi responsável por certificar o Airbus A321 no Brasil e o Embraer E2 no mundo, temos essa expertise — diz Campos.
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A empresa, de acordo com o executivo, já conversa com a Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) sobre como será o processo no Brasil.
— Todos os reguladores do mundo estão tentando entender como vai ser esse mercado, e certificação é um processo complexo. A regulamentação da aeronavegabilidade já existe, por exemplo, e pode ser adaptada. A grande diferença para os aviões, e principal questão, é a certificação da bateria — conta o executivo.
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Os eVTOLs também precisarão ter certificados seus motores. Há fases de demonstração e testes em que se submete o veículo a situações de instabilidade para verificar o grau de segurança do dispositivo. A Azul espera tê-los certificados e em operação em 2025.
Embraer acelera passo
O projeto desenvolvido pela Eve, start-up fundada pela Embraer para desenvolver um eVTOL, já tem cerca de quatro anos.
A empresa se separou da EmbraerX, braço de inovação da fabricante brasileira de aviões, no fim do ano passado, mas o presidente da empresa, André Stein, diz que o diferencial da Eve é justamente ter nascido com a expertise da Embraer em certificações complexas.
A de um avião, diz ele, já é normalmente muito complexa. A dos novos veículos traz mais desafios porque nunca foi feita:
— Pouquíssimas empresas no mundo, mesmo com projetos tradicionais de aviação comercial, têm essa expertise. Você não faz isso no final do processo de desenvolvimento, mas durante. As ferramentas e tecnologias usadas no projeto têm de ser certificadas, até a linha de manufatura. No caso dos eVTOLS, a novidade é que tem muita novidade, o processo ainda está sendo discutido.
A Eve prevê colocar no mercado seu modelo em 2026. Corre contra o tempo. Fechou também parcerias com companhias aéreas (como a queniana Kenyan Airways) e de táxi aéreo (como a Flapper), que se comprometeram a comprar os modelos desenvolvidos.