HONG KONG — Em 2014, Peng Xin e seu marido, Zhao Lin, ofereceram sua casa como garantia em um empréstimo bancário para fazer decolar seu novo negócio de chá de bolhas (bubble tea, em inglês), conhecido também como chá perolado.
A empresa que fundaram, a Nayuki Holdings Ltd., abriu capital na última quarta-feira na Bolsa de Hong Kong e está avaliada em US$ 3,8 bilhões. Após o IPO (oferta inicial de ações na sigla em inglês) a fortuna do casal vale cerca de US$ 2,2 bilhões, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.
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— Não foi uma decisão imprudente — disse Peng, diretora executiva e gerente geral da empresa. Passamos quase dois anos testando nossas bebidas na rua antes de abrir nossa primeira loja.
A Nayuki, que começou com três filiais na cidade de Shenzhen, no sul da China, está crescendo no mercado de chás de alta qualidade, cuja maioria das receitas contém uma base de chá misturada com frutas ou leite, tendência que se expandiu para mais de 560 lojas em mais de 70 cidades, principalmente na China.
De secretária a empresária
O bubble tea foi criado em Taiwan na década de 1980 e, mais tarde, se tornou popular em outras partes da Ásia. Embora sejam frequentemente associadas a bolas de sagus de tapioca que representam as "bolhas" no nome, a versão de Nayuki geralmente contém diferentes itens, como frutas frescas ou coberturas de cream cheese.
A Nayuki, que arrecadou cerca de US$ 656 milhões em seu IPO, respondeu por cerca de 19% do mercado de estabelecimentos modernos de chá premium em 2020, informou a empresa em seu prospecto de IPO, citando um relatório da China Insights Industry Consultancy.
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Está em segundo lugar no ranking. Outro player importante é a HeyTea, que foi criada em 2012 e tem capital fechado.
Peng, de 33 anos, conheceu e se casou com Zhao em Shenzhen, a cidade que serve como centro de tecnologia do país. Ela trabalhou como secretária-geral adjunta de uma empresa de software antes de iniciar a empresa.
Zhao, de 42 anos, presidente de Nayuki, trabalhou anteriormente em várias empresas de alimentos, incluindo a unidade de Shenzhen do Burger King. Cada um dos dois cofundadores possui cerca de 28% da Nayuki. A empresa não quis comentar sobre seu patrimônio líquido.
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— Nossa família e amigos estavam preocupados conosco na época — lembra Peng, referindo-se a como eles ofereceram sua casa como garantia. — Mas nós e nossa equipe acreditamos em nossa escolha.
A empresa já se internacionalizou. Tem uma loja em Hong Kong e uma no Japão. E pretende abrir mais 300 filiais neste ano e outrass 350 em 2022, disse Peng. A maioria delas será um novo formato de loja chamado Nayuki PRO, que também vende café e itens de padaria para atrair funcionários dos escritórios vizinhos.
Nayuki tem lançado uma nova bebida todas as semanas desde o ano passado para fazer com que os clientes mais jovens voltem às suas lojas, disse Peng. Ela disse que a empresa obtém a maior parte de suas vendas online depois que o coronavírus mudou seus hábitos de consumo.