WASHINGTON — Em mais um capítulo da corrida espacial dos bilionários, a Blue Origin, empresa do ex-CEO da Amazon Jeff Bezos, processou o governo dos Estados Unidos pela decisão da NASA de
assinar um contrato de US$ 2,9 bilhões com a SpaceX,
de Elon Musk, dono da Tesla, para a construção de um novo módulo de pouso lunar.
A Blue Origin disse que sua ação, movida no Tribunal de Reclamações Federais dos EUA na sexta-feira, é "uma tentativa de remediar as falhas no processo de aquisição encontradas no Sistema de Aterrissagem Humana da NASA."
A empresa acrescentou que acredita que "as questões identificadas nesta aquisição e seus resultados devem ser tratados para restaurar a justiça, criar concorrência e garantir um retorno seguro à Lua pela América."
No mês passado, o Government Accountability Office (GAO) ficou do lado da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço sobre sua decisão de escolher um único provedor de um novo módulo de aterrissagem lunar, rejeitando o protesto da Blue Origin.
O processo da Blue Origin permanece sob sigilo. A NASA deve apresentar uma resposta ao processo até 12 de outubro.
A Blue Origin e a empreiteira de defesa Dynetics argumentaram que a NASA era obrigada a fazer várias licitações. O GAO disse que "negou os argumentos de protesto de que a NASA agiu de forma inadequada ao conceder um único contrato à SpaceX".
A empresa de foguetes fundada pelo bilionário Bezos havia dito que continuava convencida de que havia "questões fundamentais" com a decisão da NASA e que o GAO não foi capaz de resolvê-las "devido à sua jurisdição limitada".
A NASA, que não comentou imediatamente sobre o processo da Blue Origin, disse em julho que "a decisão do GAO permitirá que a NASA e a SpaceX estabeleçam uma linha do tempo para o primeiro pouso tripulado na Lua em mais de 50 anos."
Procurada, a SpaceX não comentou imediatamente a questão.
A NASA buscava propostas para uma espaçonave que levaria astronautas à superfície lunar como parte de seu Projeto Artemis de levar humanos à lua pela primeira vez desde 1972. Em abril, a NASA concedeu à SpaceX um contrato para construir essa espaçonave já em 2024.
A Blue Origin alegou que a NASA deu à SpaceX uma vantagem injusta ao permitir que ela revisasse seus preços. Bezos se
ofereceu para cobrir até US$ 2 bilhões
em custos da NASA se a agência espacial americana concedesse à Blue Origin um contrato para realizar o novo pouso lunar.
No fim de semana, Musk anunciou que a nave espacial Starship
estará pronta para o seu primeiro voo orbital
nas próximas semanas. O feito deixará o bilionário um passo mais perto de seu sonho de realizar viagens orbitais, a exemplo do que já fizeram Bezos e o bilionário britânico Richard Branson, da Virgin Galactic.
No dia 20 do mesmo mês, foi a vez do bilionário
Jeff Bezos
. Ele embarcou na cápsula New Shepard, foguete feito por sua empresa Blue Origin, e realizou o primeiro voo suborbital tripulado a ir ao espaço sem piloto.