Empresa do bilionário Richard Branson quer levar um turista ao espaço por dia
Meta é 400 voos por ano, diz CEO da Virgin ao FT. Cerca de 600 já pagaram mais de US$ 250 mil pelo bilhete, antes mesmo da operação comercial da companhia
O Globo
12/07/2021 - 10:49
/ Atualizado em 21/07/2021 - 14:16
O voo de teste de Sir Richard Branson no domingo veio nove dias antes do primeiro voo de Jeff Bezos a bordo de um foguete de sua empresa, a Blue Origin Foto: Virgin Galactics / via Reuters
RIO — A Virgin Galactic, do bilionário britânico Richard Branson, quer levar ao espaço mais de um turista por dia, em média, enquanto a empresa espacial busca capitalizar o
voo de teste bem-sucedido
feito por seu fundador no fim de semana. A meta é de 400 voos por ano, informou seu presidente-executivo, Michael Colglazier, em entrevista ao jornal Financial Times.
Michael Colglazier, que assumiu o comando da Virgin Galactic há um ano, no entanto, não definiu um cronograma para a empresa aumentar suas operações comerciais e admitiu que enfrentará grandes obstáculos para se expandir no curto prazo.
— Acho que por um tempo isso vai ser um negócio muito restrito à oferta. Mas, nossa meta é atingir cerca de 400 voos por ano em cada base de lançamento.
Elon Musk, CEO da Tesla e da SpaceX. Empresa espacial do bilionário lançou a missão espacial 'Inspiration4', com apenas civis à orbita da Terra Foto: Pool / REUTERS
Momento em que o foguete Falcon 9 decola no Kennedy Space Center Foto: Reprodução/Inspiration 4
Chris Sembroski, Hayley Arceneaux, Jared Isaacman e Sian Proctor enquanto aguardavam o lançamento do Falcon 9 Foto: SpaceX
O foguete Falcon 9, da Space X, de Musk, foi lançado da plataforma 39A, do Kennedy Space Center, de onde também partiram lançamentos históricos como os das missões do programa Apollo e dos ônibus espaciais Foto: JIM WATSON / AFP
A cápsula Crew Dragon, de Musk, entrou em trajetória circular assim como a Lua, e satélites artificiais e a Estação Espacial Internacional, cuja altitude (408km) será superada pela nave de Musk Foto: Reprodução
Diferentemente das outras missões realizadas através da cápsula New Dragon, em que as janelas eram retas e pequenas, a missão Inspiration4 conta uma janela em formato de redoma, a Cupola, que oferecerá uma visão em 360º do espaço aos tripulantes Foto: Space X
O bilionário sir Richard Branson largou na frente e voou ao espaço no domingo, dia 11 de julho, antes de Jeff Bezos, mas não chegou tão alto quanto o fundador da Amazon dissz que iria chegar Foto: BRENDAN MCDERMID / REUTERS
O método usado pela Virgin Galatic para levar Branson e a tripulação ao espaço começou com um avião acoplado à nave SpaceShip Two Unity. O avião de dupla fuselagem levou a espaçonave a uma altitude de cerca de 45 mil pés, onde foi lançada Foto: Virgin Galactic / Divulgação
Após sua liberação, um piloto lançou a nave ao espaço. As pessoas a bordo da espaçonave foram capazes de sentir a falta de gravidade por alguns minutos e tiveram uma ideia do que iriam sentir quando estivessem no espaço suborbital. Na foto, o interior da cabine da nave modelo VSS Unity Foto: Virgin Galactic / Divulgação / Via Reuters
A nave espacial da Virgin Galactic retornou à Terra por meio de um sistema semelhante ao movimento de uma peteca de badmington. A nave deslizou para fazer um pouso na pista nas instalações do Spaceport America, no Novo México Foto: HANDOUT / AFP
O voo da Virgin ficou abaixo da chamada Linha de Kármán, marca de cem quilômetros considerada o limite entre atmosfera e espaço. Bezos prometeu ultrapassar essa fonteira Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERS
Richard Branson (no centro), entre os funcionários da Virgin Galactic que embarcaram na primeira viagem como passageiros de sua nave VSS Unity Foto: Virgin Galactic / Divulgação
A nave da Virgin Galatic tem câmeras instaladas junto à janela para que o passageiro possa fazer selfies com a Terra ao fundo Foto: Virgin Galactic / Divulgação / Via Reuters
Os bilionários Jeff Bezos (à esq.) e Richard Branson (à dir.) minimizam que haja uma disputa espacial entre eles Foto: AFP
A Blue Origin, de Bezos, usou um foguete reutilizável, o New Shepard, para chegar ao espaço. O voo, realizado na terça-feira, dia 20 de julho, foi o primeiro da empresa com passageiros e sem piloto. Foto: Divulgação
Na viagem histórica da Blue Origin, Bezos esteve acompanhado de mais três tripulantes: seu irmão Mark Bezos, a pioneira espacial Wally Funk, de 82 anos, e o estudante de apenas 18 anos Oliver Daemen. Os dois útimos são a pessoa mais velha e a mais nova a irem para o espaço. Foto: JOE RAEDLE / AFP
Oliver Daemen foi a pessoa mais nova e a primeira a pagar para ir ao espaço. Ele foi no lugar do vencedor do leilão de US$ 28 milhões, que desistiu da viagem devido a compromissos conflitantes. Oliver ficou com o segundo melhor lance no leilão. Foto: Blue Origin / via Reuters
"Desde meus cinco anos de idade eu sonho em viajar ao espaço'', disse Bezos em um post no Instagram sobre o lançamento do New Shepard Foto: CLODAGH KILCOYNE / REUTERS
O New Shepard decolou das instalações da Blue Origin no oeste do Texas. Ele é composto por um foguete e uma cápsula que tem espaço para seis pessoas a bordo Foto: Matthew Staver / Bloomberg
A cápsula se desprendeu do foguete e viajou acima da Linha Karmán, uma fronteira imaginária a cerca de 62 milhas acima do nível do mar. O propulsor pousou suavemente em uma base a 3,2 quilômetros do local de lançamento, e o foguete tripulado desceu com o peso amortecido por três grandes paraquedas Foto: Divulgação
As ações da empresa de Branson
tiveram um salto recorde de 22%
no pré-mercado americano nesta segunda-feira, após o voo do bilionário ao espaço na véspera. A Virgin Galactic ganhou quase US$ 1 bilhão em valor de mercado, com a alta dos papéis.
Após o voo do fim de semana, a Virgin Galactic também pretende expandir suas operações em sua primeira base no Novo México e “encontrar outros portos espaciais ao redor do mundo e começar a levá-los a mais lugares”, acrescentou Colglazier.
Branson voou com mais cinco pessoas, um marco numa empreitada que ele começou há 17 anos e que consumiu mais de US$ 1 bilhão de sua fortuna pessoal.
O voo de teste realizado no domingo, veio nove dias antes do primeiro voo de Jeff Bezos a bordo de um foguete de sua empresa espacial privada, a Blue Origin.
O avanço pode dar à Virgin Galactic publicidade valiosa enquanto tenta construir o primeiro negócio de turismo espacial comercial, com mais dois testes programados para este ano antes de transportar passageiros pagantes, em 2022.
Após aterrisar, Richard Branson e a tripulação comemoraram o sucesso do lançamento Foto: JOE SKIPPER / REUTERS
Richard Branson carrega a vice-presidente da Virgin Galactic Sirisha Bandla nos ombros e comemora com a equipe Foto: PATRICK T. FALLON / AFP
Ao atingir 15 quilômetros de altitude, a espaçonave foi liberada e impulsionada por foguetes em uma ascendência quase vertical Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERS
De dentro da nave, no espaço, Branson elogiou a missão como pioneira nesta nova era do turismo espacial Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERS
A bordo da nave VSS Unity, ao chegar no espaço, o bilionário britânico Richard Branson sorriu e comemorou o sucesso do lançamento Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERS
O foguete de passageiros VSS Unity da Virgin Galactic, transportando o bilionário Richard Branson e sua tripulação, começa sua ascensão até a borda do espaço Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERS
O avião espacial SpaceShipTwo retornou à Terra após a nave VSS Unity ser liberada no espaço Foto: PATRICK T. FALLON / AFP
Branson chegou de bicicleta, na manhã deste domingo, ao Porto Espacial América, no Novo México, de onde o VSS Unity decolou Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERS
A tripulação comemorou antes de embarcar na nave rumo ao espaço Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERS
Faltam assentos diante da demana
Em entrevista ao Financial Times, Colglazier disse que a empresa planeja substituir seu protótipo de espaçonave por duas novas naves no próximo ano, projetadas para serem mantidas mais facilmente, levando a interrupções mais rápidas entre os voos.
No entanto, com espaço para apenas quatro passageiros em cada voo, a Virgin Galactic já enfrenta escassez de assentos no curto prazo, contou o CEO da empresa.
Mais de 600 pessoas investiram em média US$ 130 mil cada pela chance de voar em uma de suas espaçonaves, enquanto outras mil pagaram US$ 1 mil em depósitos. A Virgin pretende retomar as vendas de bilhetes após novos testes a preços acima de US$ 250 mil por pessoa, valor inicialmente anunciado.
Espaçonave da Virgin Galactic em direção ao espaço: empresa que iniciar operação comercial regular até o fim deste ano Foto: VIRGIN GALACTIC / via REUTERS
Branson deveria chegar ao espaço no final do verão, mas apresentou seus planos de voo no mês passado, poucos dias depois de Bezos anunciar a data de sua própria viagem ao espaço.
Colglazier voltou a negar que Branson estivesse em
uma corrida para derrotar Bezos
. Em vez disso, disse que Branson mudou seus planos porque não havia mais a necessidade de um segundo voo para testar a experiência do cliente da empresa.
