A indústria o conhece como EPS (poliestireno expandido), mas o consumidor só o chama de “Isopor”, que é uma marca registrada. Independentemente do nome, essa resina é ignorada por boa parte da população na hora de descartar - grande parte vai para o lixo comum. Mas muitas dessas embalagens podem sim ser recicladas.
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O EPS é um plástico celular rígido, resultado da polimerização do estireno em água. O produto final são pérolas de até três milímetros de diâmetro, que se destinam à expansão. No processo de transformação, essas pérolas aumentam em até 50 vezes o seu tamanho original, por meio de vapor, fundindo-se e moldando-se em formas diversas.
Expandidas, as pérolas apresentam em seu volume até 98% de ar e apenas 2% de poliestireno. Em milímetro cúbico de EPS expandido, por exemplo, existem de 3 a 6 bilhões de células fechadas e cheias de ar.
![Circularidade do EPS, mais conhecido como isopor — Foto: Arte O GLOBO](https://s2-oglobo.glbimg.com/ZQQUS8CFJE846yE0XTSWX9KyPOI=/0x0:1126x1159/984x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/5/d/NtRz4dR1WB83VZBBdMLg/isopor-esg-arte.jpg)
De acordo com a Abiquim (Associação Brasileira da Industria Química), o país produziu, no ano passado, 119,6 mil toneladas de EPS, volume que cresce ano a ano, sendo boa parte exportado. Dados recém-divulgados mostram que, entre os diferentes tipos de plásticos reciclados pós-consumo, o EPS só perde para o PET em percentual de reciclagem: em 2020, o índice foi de 30,9% de tudo o que é produzido (no caso do PET, este número chega a 53,5%; entre todos os plásticos, é de apenas 23,1%).
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Conhecemos o EPS como embalagem de eletrodomésticos e eletrônicos, caixas para armazenamento de bebidas e remédios, mas também em lajes e forros de imóveis.
Uma vez usado, como se descarta um material que, na natureza, leva muitos anos para se de decompor? Lembrando que, embora atóxico, polui rios e os mares, sendo prejudicial à fauna.
-Temos toda a tecnologia para reciclar e já existe a economia circular - responde Nivaldo Fernandes de Oliveira, diretor superintendente da Termotécnica.
- Consultoria ESG: Crédito de reciclagem como instrumento de logística reversa
Para ele, o desafio é “integrar os elos da cadeia”. A empresa, de Joinville (SC), é a maior fabricante de embalagens em EPS do país, com unidades em cinco estados, atendendo segmentos como linhas branca e marrom, agronegócio, alimentos, fármacos e vacinas.
- Há 14 anos começamos a trabalhar a reciclagem do EPS - conta o executivo.
Nesse período, a Termotécnica recolheu e reciclou mais de 44 mi de toneladas do produto. O trabalho para recolhimento se dá na logística reversa, garantindo que o material volte à empresa. Para isso, atua junto a produtores, distribuidores e varejistas, além do consumidor final, em um caminho que leve o EPS às cooperativas e, de lá, às unidades da Termotécnica.
Lixo do carioca revela mudanças de consumo durante a pandemia de Covid-19
![Funcionários da Comlurb fazem triagem do lixo recolhido, no Centro de Pesquisa da companhia. Objetivo é compreender como o isolamento social mudou a rotina e, consequentemente, os hábitos dos cariocasDivulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/3ku_jUNuBG3tNcTC7-WovVFVtFk=/0x0:1920x1080/648x248/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/B/f/I3q6ADTDuL7CY9qrkw9A/3.glbimg.com-v1-auth-0ae9f161c1ff459593599b7ffa1a1292-images-escenic-2020-5-29-17-1590783176353.jpg)
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Funcionários da Comlurb fazem triagem do lixo recolhido, no Centro de Pesquisa da companhia. Objetivo é compreender como o isolamento social mudou a rotina e, consequentemente, os hábitos dos cariocasDivulgação
![Através de seu centro de pesquisa, a Comlurb mapeou em 19 bairros da cidade o que tem parado nas caçambas de lixo para entender o que vem mudando nos laresDivulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/Ba7u9lAG8bsRnQISLIKGtzgk19g=/0x0:1920x1080/323x182/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/S/N/d2lFgBQ5ekPAJJwWSwsA/3.glbimg.com-v1-auth-0ae9f161c1ff459593599b7ffa1a1292-images-escenic-2020-5-29-17-1590783144023.jpg)
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![Novos hábitos de higiene: embalagem de sabonete, papel higiênico, papel toalha e lenços umedecidos contribuíram para o papel e o papelão, depois de 20 anos, passarem a quantidade de plástico. Redução no número de sacolinhas plásticas é também uma das alterações mais perceptíveisDivulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/nVGXyga6C_8evHWvMDvsUyXZqz4=/0x0:1920x1080/323x182/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/m/M/e6reD5TE2g9Ow8XiepNg/3.glbimg.com-v1-auth-0ae9f161c1ff459593599b7ffa1a1292-images-escenic-2020-5-29-17-1590783104032.jpg)
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![Mais roupas saindo do armário – reflexo das faxinas feitas nos guarda-roupas. Tecidos estão incluídos na categoria "Outros", ao lado dos eletrônicos, folhas e flores Divulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/71Lfld_PuQEa0ZLaAESIT8rzIKA=/1600x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/r/S/B06FrvQ6Sp36LC6ch8bw/3.glbimg.com-v1-auth-0ae9f161c1ff459593599b7ffa1a1292-images-escenic-2020-5-29-17-1590783067089.jpg)
Mais roupas saindo do armário – reflexo das faxinas feitas nos guarda-roupas. Tecidos estão incluídos na categoria "Outros", ao lado dos eletrônicos, folhas e flores Divulgação
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![Entre as novidades identificadas está o aumento de consumo de vitamina C, soro fisiológico e xarope por moradores de CopacabanaDivulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/U895W5RQh-CHR7zvKza_QP2dj1Y=/1600x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/k/v/dbDUu2Qgyy14IU5KAPDA/3.glbimg.com-v1-auth-0ae9f161c1ff459593599b7ffa1a1292-images-escenic-2020-5-29-17-1590786743707.jpg)
Entre as novidades identificadas está o aumento de consumo de vitamina C, soro fisiológico e xarope por moradores de CopacabanaDivulgação
![Coleta foi realizada no período de 6 de abril a 4 de maio, com os resultados comparados ao mesmo período do ano passadoDivulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/DXejCOxbIpyzZQ1zZdwDELgbuVM=/1600x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/R/v/MvgxN3QAWnEstN3gS7Sw/3.glbimg.com-v1-auth-0ae9f161c1ff459593599b7ffa1a1292-images-escenic-2020-5-29-17-1590786701257.jpg)
Coleta foi realizada no período de 6 de abril a 4 de maio, com os resultados comparados ao mesmo período do ano passadoDivulgação
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![Funcionários da Comlurb trabalham na separação do lixo no centro de Pesquisa da companhiaDivulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/4pOmTbQMFe8XuSH8hTEAZ6f8vkc=/1600x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/J/u/AQ8BwyQZW5jtQAQKBh9A/3.glbimg.com-v1-auth-0ae9f161c1ff459593599b7ffa1a1292-images-escenic-2020-5-29-17-1590786677578.jpg)
Funcionários da Comlurb trabalham na separação do lixo no centro de Pesquisa da companhiaDivulgação
![Estudo, a partir da análise do que é descartado, é feito pelo Centro de Pesquisa da Comlurb há mais de 20 anosDivulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/Q0aHVRyotGs_cfYNBTgZtQkMrVc=/833x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/n/5/U2BiBuSf6FHVJjiAVt8A/3.glbimg.com-v1-auth-0ae9f161c1ff459593599b7ffa1a1292-images-escenic-2020-5-29-17-1590783032868.jpeg)
Estudo, a partir da análise do que é descartado, é feito pelo Centro de Pesquisa da Comlurb há mais de 20 anosDivulgação
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![Quantidade de lixo doméstico tem diminuído em torno de 10% a cada semana desde o início de abril, segundo o Centro de PesquisaDivulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/QuwS4B7eppQt2HwYyXFh0s_1yq4=/469x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/V/r/uHaBhsTC6kBlMjCsJ4Jg/3.glbimg.com-v1-auth-0ae9f161c1ff459593599b7ffa1a1292-images-escenic-2020-5-29-17-1590782996924.jpeg)
Quantidade de lixo doméstico tem diminuído em torno de 10% a cada semana desde o início de abril, segundo o Centro de PesquisaDivulgação
![As latinhas de bebidas, item de valor no mercado da reciclagem, continuam em baixa, pois costumam ser recolhidas antes do caminhão de coleta percorrer as ruasDivulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/lPj2rPhbgt_w5H4kVUtPtbT92sQ=/352x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/a/C/1CgqXjQ7ibs924OvciKg/3.glbimg.com-v1-auth-0ae9f161c1ff459593599b7ffa1a1292-images-escenic-2020-5-29-17-1590783255474.jpeg)
As latinhas de bebidas, item de valor no mercado da reciclagem, continuam em baixa, pois costumam ser recolhidas antes do caminhão de coleta percorrer as ruasDivulgação
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![Vista aérea do Centro de Pesquisa da ComlurbDivulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/KeiTp5EMZuoIK0AE8Q9qUPstMQY=/1600x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2022/L/k/vIl8tDRTmSWBF0VAHiow/3.glbimg.com-v1-auth-0ae9f161c1ff459593599b7ffa1a1292-images-escenic-2020-5-29-17-1590783216278.jpg)
Vista aérea do Centro de Pesquisa da ComlurbDivulgação
Então, o Isopor (que deve chegar limpo, forma como também deve ser descartada pelo consumidor), passará por um processo de extrusão (retirada do ar, dando ao material uma outra forma) para ganhar novas funcionalidades. De EPS (expandido), ele vira PS (comprimido).
Há basicamente três maneiras de se reciclar: a mecânica, que é a mais comum, a energética e a química. As duas últimas são usadas quando o material reciclado será matéria-prima da própria indústria, como energia térmica, óleos e solventes, entre outros.
- Com reciclagem e ESG: Empresas apontam quadro otimista
Por conta do desconhecimento de boa parte da população, a empresa criou o portal Sou Reciclável, onde orienta sobre o descarte correto – todos os produtos da empresa têm um QR Code que leva à plataforma. De acordo com Oliveira, hoje há mais de 300 cooperativas integradas no sistema e mais de 30 gerenciadores de resíduos sólidos.
Reciclado, o agora PS será usado em molduras, rodapés, solados de sapatos ou decks de piscinas, por exemplo. Mas o mercado avança e, com o compromisso de cumprir uma agenda de sustentabilidade, a indústria busca ofertar produtos que já nasçam com a marca da reciclagem.
Em 2020, a Unigel, fornecedora de monômero de estireno para a Termotécnica, matéria-prima para a produção de embalagens em EPS, firmou uma parceria com a empresa catarinense e com a Eletrolux para o fornecimento de materiais reciclados pós-consumo. Peças de refrigeradores, por exemplo, estão sendo feitas usando o EPS reciclado das duas primeiras empresas.
- As parcerias com nossas fornecedoras são imprescindíveis - diz o diretor de Sustentabilidade da Electrolux América Latina, João Zeni, acrescentando:
- Quando realizamos a análise de ciclo de vida de nossos produtos e dos materiais que utilizamos, verificamos a significativa redução de impactos ambientais, principalmente de emissões de CO2, utilizando matérias primas recicladas provenientes do pós-consumo.
Em 2021, a Eletrolux dobrou o uso de matéria-prima reciclada na América Latina, chegando a mais de 1.400 toneladas de plástico reciclado utilizados em seus produtos. A meta é chegar a 50% de plásticos reciclados até 2030.
Parte da indústria, aqui e no mundo, olha também para outras matrizes como substitutas do EPS, considerando que a logística reversa tem grande complexidade, já que se transporta um produto leve mas de grande volume, o que encarece o frete em comparação a outros materiais.
- O mercado de transporte começa a usar a polpa moldada, feita de celulose ou de papel reciclado - conta Guilherme Brammer, engenheiro de materiais e CEO da startup Boomera-Ambipar.
É o material que vemos em caixas de ovos, fácil de moldar para a proteção de diversos produtos, mas que ainda não tem escala para competir, em preço, com o EPS.
- Tem aplicações em que o EPS, por sua função isolante e boa resistência mecânica, ainda é a melhor opção - explica Brammer, para quem a questão do impacto ambiental não tem resposta pronta quando se analisa a extração de materiais e sua aplicação em produtos. Aqui, cada caso é um caso.