PARIS — A Guarda Costeira da França cancelou as buscas por Pierre Agnes, CEO do conglomerado que detém as gigantes do surfe Quiksilver e Billabong. O chefe da Boardriders, de 54 anos, saiu para pescar na terça-feira, na cidade francesa de Capbreton, e não foi mais visto. Sua lancha de 36 pés foi encontrada vazia e danificada horas mais tarde. As autoridades decidiram terminar a operação de procura após um dia de ronda pela costa de Hossegor, segundo o jornal "The Guardian".
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Quatro helicópteros e dois barcos participaram da operação de busca por Agnes. Ele sumiu depois de avisar as autoridades portuárias que retardaria sua volta à terra firme em função da espessa névoa que atingia a região no momento.
Destino conhecido de surfistas atrás de ondas fortes, a região é conhecida pelo mar agitado. Há 20 anos na companhia, Agnes era diretor-executivo da central europeia da Quiksilver, com sede na França, até ser elevado ao cargo de CEO da companhia, em 2015. A missão era reestruturar a empresa, que passava por graves dificuldades financeiras e declarara falência no mesmo ano.
Fundada na Austrália em 1969, a Quiksilver se tornou uma das maiores marcas de surfe no mundo, patrocinando grandes campeonatos, filmes e atletas de renome. Em março de 2017, a empresa passou a se chamar Boardriders, nome que engloba ainda a grife feminina Roxy e a marca de calçados DC Shoes. No início deste mês, a Boardriders comprou a Billabong, outra gigante do mercado de surfe.
"Eu amo esse homem. Pierre Agnes desapareceu em Hossegor hoje, quando o barco dele apareceu na praia em meio à manhã fria e com neblina forte. Estou rezando por um milagre, mas estou começando a pensar no efeito profundo que esse homem teve em minha vida e na comunidade do surfe mundial", escreveu no Instagram o cultuado surfista americano Kellly Slater, 11 vezes campeão mundial, que, durante a maior parte de sua carreira, integrou a equipe de atletas da Quiksilver.
Em comunicado, a Boardriders Inc. explicou que Agnes saiu para pescar, como era seu costume, e não foi mais visto.
"Pierre não foi mais visto. A família Boardriders e todo o mundo do surfe estão devastados com as notícias. Em vista de que a situação em terra ainda está em progresso, nossas declarações de hoje serão limitadas. Estamos concentrados em trabalhar com as autoridades locais nos esforços de busca e resgate e no apoio à família de Pierre. Por favor, façam orações por Pierre e sua família", lê-se na nota do conglomerado.