NOVA YORK - Uma startup que ajuda locatários a aumentar sua nota de crédito até que eles possam comprar o imóvel está levantando US$ 165 milhões de um grupo de investidores que inclui a gravadora Roc Nation, do rapper Jay-Z, e a empresa de investimentos Dreamers VC, do ator Will Smith, além da Sequoia Capital.
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A Landis Technologies, fundada por Cyril Berdugo e Tom Petit, atende a potenciais proprietários de imóveis que não têm dinheiro para comprar naquele momento. A empresa então compra uma casa e a aluga ao cliente até que ele possa se qualificar para uma hipoteca. O cliente pode recomprar o imóvel a um preço pré-determinado até dois anos após a aquisição inicial.
O modelo é uma nova abordagem da estratégia de "rent-to-own" — ou aluguel para posse, em português — que tem sido empregada por outras empresas, incluindo a Home Partners of America, que o Blackstone Group Inc. concordou em adquirir recentemente por US$ 6 bilhões.
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Como parte de seu serviço, a Landis oferece treinamento para clientes sobre como gerenciar suas finanças para melhorar seu crédito e economizar a quantia necessária para dar entrada na casa que desejam adquirir.
"A inclusão financeira é muito importante para nós", disse Berdugo. "Um aspecto de Landis do qual temos muito orgulho de fazer parte é a criação de riqueza para americanos de baixa renda."
Sediada em Nova York e operando em 11 estados incluindo Alabama, Kentucky e Carolina do Sul, a start-up Landis está levantando dinheiro em um momento em que a alta dos preços das casas está empurrando os imóveis para fora do alcance de muitos americanos.
O público-alvo da empresa é o comprador do primeiro imóvel, com um orçamento entre US$ 110 mil e US$ 400 mil.
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Os US$ 165 milhões que a empresa tenta levantar incluem dívida e patrimônio, e são suficientes para adquirir cerca de 1 mil casas nessa faixa de preço. A Landis pretende converter cerca de 80% de seus clientes de locatários em compradores, uma taxa que ultrapassaria em muito as tradicionais empresas de locação própria nos EUA.
A Landis estabelece aluguéis equivalentes aos custos de manutenção da casa. Ele também cobra uma taxa sobre o valor da propriedade no momento de sua compra inicial. Se um cliente não estiver pronto para comprar a casa depois de dois anos, a empresa pode oferecer mais tempo ou vender a propriedade.
“Ganhamos dinheiro quando nosso cliente compra a casa de volta”, disse Berdugo. “Se deixarmos dinheiro na mesa, esse é um problema nosso.”