RIO - Chegou ao fim a maior aventura de civis, sem formação de astronauta, no espaço. Depois de três dias no espaço orbitando a Terra, os quatro primeiros turistas espaciais a viver essa experiência voltaram ao planeta na noite deste sábado.
Eles viajaram a bordo da espaçonave Crew Dragon Resillience, lançada na quarta-feira pelo foguete Falcon 9 da SpaceX, a companhia espacial do bilionário sul-africano Elon Musk.
Quer viajar ao espaço? Veja o que você precisa além de (muito) dinheiro
A tripulação da missão chamada 'Inspiration4' voltou à Terra com sucesso. Tudo ocorreu como planejado. A cápsula com os dois homens e duas mulheres caiu no Oceano Atlântico, perto da costa da Flórida, nos EUA, pouco depois das 20h, no horário de Brasília.
O pouso bem-sucedido arrancou aplausos da equipe em terra, que já vibrava há cerca de sete minutos, desde que a cápsula foi avistada pela primeira vez no céu. Cerca de cinco minutos antes, em meio ao processo de reentrada na atmosfera, a cápsula ficou chegou a ficar incomunicável.
Quem é quem na fila do foguete? Entenda por que Musk lidera a corrida espacial dos bilionários
Quando surgiu no céu e os paraquedas se abriram, houve muita comemoração.Lanchas resgataram a cápsula e a SpaceX informou que os tripulantes estavam relaxando com entretenimento de bordo enquanto esperavam as manobras, como turistas vendo TV num avião.
No Twitter, o bilionário Jared Isaacman, fundador e CEO da Shift4 Payments, que participou da missão, comemorou: "Foi uma jornada e tanto para nós, e estamos apenas começando".
Viu isso? Região da Calábria, na Itália, vai oferecer 28 mil euros a quem se mudar para seus vilarejos
O bilionário Elon Musk, dono da SpaceX, também recorreu à rede social para dar os "parabéns" em mensagem que foi compartilhada pelo perfil da SpaceX.
Veja as imagens da volta do SpaceX ao planeta Terra
Como foi a volta à Terra
Às 20h00 em ponto a equipe aplaudiu quando foram captadas as primeiras imagens da cápsula caindo do céu, já na atmosfera terrestre.
Às 20h03 os paraquedas foram abertos para a chegada no Oceano Atlântico, a uma velocidade de cerca de 24 quilômetros por hora. Na parte externa, a temperatura da nave chegou a cerca de dois mil graus Celsius.
Do chão ao espaço em 12 minutos: Veja em vídeo como foi o lançamento da SpaceX
O processo de retirada dos tripulantes do interior da nave levou cerca de uma hora. Às 20h49, foi divulgada a primeira imagem da tripulação, que acenou para a câmera.
Sian Proctor, de 51 anos, é geocientista e foi a primeira a sair da nave. Dançou e comemorou o feito histórico.
O perfil da Inspiration4 no Twitter informou no início da tarde deste sábado que a tripulação acordou ao som da música "Beautiful Day", da banda U2, liderada pelo cantor Bono Vox.
"Antes da tripulação dormir na noite passada, eles tiveram a oportunidade de conversar sobre sua jornada com Bono!", disse em uma mensagem.
Os perfis da Inspiration4 e da Space X também publicaram em rede social fotos com a legenda "Visões de outro mundo!" na tarde deste sábado. E era mesmo!
Aperto: Musk, terceiro mais rico do mundo, se muda para casa de 37m2, Veja fotos
Pizza fria no menu
Na sexta-feira, os tripulantes postaram uma imagem com menu espacial e a legenda: “Não acredito que estamos comendo pizza fria no espaço. É extraordinário!”.
Musk não perdeu tempo e prometeu melhorias na próxima viagem. "Desculpe, estava frio! O Dragon terá um aquecedor de comida e wi-fi grátis da próxima vez :)", disse no Twitter.
Em pouco mais de um dia, a tripulação realizou pesquisas científicas, deu mais de 15 voltas ao redor do planeta, assistiu a 25 amanheceres e 25 entardeceres e ainda sobrou tempo para comer, descansar e bater um papo com Tom Cruise, o astro de Missão Impossível .
Os turistas espaciais ainda reservaram um tempo na agenda para conversar com membros da empresa de Musk numa transmissão em tempo real que pôde ser acompanhada em todo o mundo através das redes sociais.
“Bem vindos à Crew Dragon Resilience. Estamos navegando agora a 580 quilômetros acima da Terra, indo a cerca de 7,6 quilômetros por segundo, portanto, estamos vendo o mundo a cada 90 minutos. Isso é o quão rápido estamos viajando em torno dele e é incrível”, disse Isaacman, ao iniciar a transmissão.
Após a apresentação de cada um dos membros, os tripulantes filmaram a visão da cúpula para o público.
Veja em vídeo como foi o lançamento, na quarta:
Experimentos científicos
A tripulação também mostrou um iPhone conectado a um ultrassom portátil. Os equipamentos tem sido utilizados para uma série de pesquisas científicas durante os três dias em órbita.
"Usamos em vários experimentos diferentes, incluindo o da veia jugular interna e também medindo nossa córnea e nervo óptico para indicações de pressão intercraniana. Também fazemos alguns outros exames com ele que são úteis", explicou Isaacman.
Mala espacial: Cerveja e ukulele estão entre os objetos levados pelos tripulantes
A médica Hayley Arceneaux acrescentou que os tripulantes estão coletando fluidos de partes do corpo para avaliar seus microbiomas e como eles mudam ao longo do tempo no espaço.
"Tem sido muito interessante ver como os fluidos mudam com este ambiente de microgravidade. Isso é algo que os cientistas estão estudando, e estamos felizes em contribuir com isso. (...) Também temos dado um monte de amostras de sangue para as equipes de pesquisa e feito testes cognitivos", disse.
Conheça a tripulação
Jared Isaacman
O bilionário Jared Isaacman, de 38 anos, é fundador e CEO da Shift4 Payments, empresa de processamento de pagamentos. Isaacman também é piloto experiente e apaixonado pelo espaço.
Ele entrou em contato com a SpaceX após ver o voo de Richard Garriott, um dos primeiros turistas espaciais privados, rumo à Estação Espacial Internacional, em 2008.
Quer viajar ao espaço? Veja o que você precisa além de (muito) dinheiro
Isaacman já disse em entrevistas que sempre quis ir ao espaço e, quando fosse, gostaria de doar alguns assentos a pessoas que merecessem estar a bordo. Ele está financiando a missão e será o comandante da Inspiration4. O valor pago não foi revelado.
Hayley Arceneaux
A mais jovem do grupo, Hayley Arceneaux, de 29 anos, é médica assistente do St.Jude Children’s Research Hospital.
O hospital é o mesmo onde Hayley, aos 10 anos, recebeu tratamento para um câncer nos ossos, que a levou a receber um joelho artificial e uma prótese de titânio substituindo um fêmur.
Espaço: Entenda o que é a nova fronteira entre Bezos e Branson na corrida espacial dos bilionários
Chris Sembroski
Chris Sembroski, de 42 anos, é ex-veterano da Força Aérea dos Estados Unidos e trabalha na indústria da aviação, na divisão aeroespacial da Lockheed Martin.
Viu isso? SpaceX, de Elon Musk, vai lançar missão à Lua paga com dogecoin, a moeda dos memes de cachorro
Sembroski foi o escolhido entre 72 mil participantes ao participar de uma campanha de arrecadação de fundos para o St. Jude, que até o momento conseguiu US$ 15 milhões, além da doação de Isaacman.
No concurso, o hospital ofereceu um assento no voo a um vencedor.
Dra. Sian Proctor
Sian Proctor, de 51 anos, é geocientista e foi escolhida por Isaacman. Proctor, que também é comunicadora científica e já foi professora no Arizona, perdeu por pouco a oportunidade de ser astronauta da Nasa em 2009.
Pesquisador explica: O que esperar da nova era da exploração espacial?
Ela será apenas a quarta mulher afro-americana a viajar ao espaço.
Como foi o treinamento dos turistas espaciais
O foguete que levou os turistas ao espaço decolou do Kennedy Center da Nasa, na Flórida, de onde também partiram as missões Apollo rumo à Lua no século passado. Mas o treinamento para se candidatar ao passeio espacial é bem diferente do que fizeram astronautas experientes, como os lendários Neil Armstrong ou Iuri Gagarin.
Para participar da Inspiration4, os quatro americanos civis — Jared Isaacman, Hayley Arceneaux, Chris Sembroski e Sian Proctor — foram treinados por apenas seis meses.
Astronautas profissionais, além de terem de exibir excelentes condições de saúde e condicionamento físico, precisam treinar por ao menos um período de dois a três anos.
Acampamento acima no nível do mar
Durante os seis meses, o grupo de turistas espaciais realizou diversas atividades para aprender a lidar com um ambiente sem gravidade, como voos parabólicos na base da SpaceX e uma caminhada na neve a uma altitude de mais de 3.000 metros no Monte Rainier, na região noroeste dos Estados Unidos, para praticar o trabalho em equipe em momentos desafiadores.
Bilhões nas estrelas: Entenda como a corrida espacial já gera negócios na Terra e pode abrir novas fronteiras
Os quatro caminharam até um acampamento localizado a quilômetros acima do nível do mar, imitando a tradição de astronautas profissionais antes de suas missões.
Experiências em gravidade zero
Em julho, tiveram sua primeira experiência com gravidade zero, a bordo de uma aeronave Boeing 727 modificada e pilotada pela Zero Gravity Corporation (Zero-G), de forma a se prepararem para a missão.
No mesmo mês, no Centro Nacional de Treinamento e Pesquisa Aeroespacial (NASTAR), na Pensilvânia, a tripulação experimentou a força G ao qual serão expostos durante a viagem ao espaço com a ajuda de uma centrífuga — um braço longo e que gira rapidamente.
Amazon: Empresa constrói centro de distribuição ao lado de favela e expõe desigualdade. Veja fotos
Isso é necessário para se preparar para as várias situações que ocorrem durante um voo espacial, como lançamento e reentrada na atmosfera da Terra.
— Pessoalmente, achei o treinamento da centrífuga incrivelmente útil e melhor do que qualquer coisa que possamos simular em aviões de combate. Na centrífuga, a força é diferente, uma sensação de peso em seu peito ao tentar respirar — disse Jared Isaacman, que é piloto de caça.
Exames e testes
A equipe encarregada do treinamento mostrou ainda aos tripulantes onde os suprimentos da missão são armazenados na espaçonave e ensinaram como acessar os itens em caso de emergência.
Durante os três dias em órbita, eles terão o sono, a frequência cardíaca, o sangue e as habilidades cognitivas examinadas. Também serão submetidos a testes antes e depois da viagem para medir o efeito da falta de gravidade em seus corpos. A ideia é acumular dados para futuras missões com passageiros privados.
A missão arrecadará fundos para o Hospital Infantil St. Jude (Memphis, Tennessee), onde Hayley Arceneaux trabalha atualmente, depois de receber tratamento no local durante a infância para o tratamento de um câncer ósseo.
Treinamento árduo para ser um astronauta
Para ser um astronauta profissional da Nasa, além de simuladores de gravidade zero, há provas de resistência em situações extremas. Uma delas é passar dias no fundo do mar, que simula a condição de microgravidade.
O candidato também precisa atender a determinadas características físicas, acadêmicas e até mesmo político-geográficas.
Pesquisador explica: O que esperar da nova era da exploração espacial?
A Nasa exige que a pessoa tenha altura entre 1,5 m e 1,9 m, de 27 a 37 anos, boa visão, funções cardiovasculares excelentes, bacharelado em Engenharia, Ciências Biológicas, Física ou Matemática e mais de mil horas de experiência de voo em jatos — para aqueles que desejam um cargo de piloto ou comandante.
O treinamento é feito no Johnson Space Center em Houston, Texas, se estendendo de 24 a 36 meses. Mas, muitas vezes, o candidato espera anos para participar de uma missão espacial, por mais treinado que esteja.